黑齿部落的覆灭，如同搬走了压在希望谷头顶的一座大山。山谷内外，毒瘴依旧，但萦绕在每个人心头的死亡阴影却已散去。木岩村的幸存者们，终于在这片绝境中，真正站稳了脚跟，迎来了喘息与发展并存的宝贵时光。
高阳深知这份平静来之不易，更知潜藏的危机从未远离。星殿的威胁如同达摩克利斯之剑，悬于天际。他将绝大部分精力都投入到了无止境的修炼与对山谷力量的提升之中。
希望谷中央，水潭边，已被高阳改造为修炼静室。他盘膝坐在一块光滑的青石上，周身气息内敛，心神沉入识海。筑基后期的修为已然稳固，但他追求的远不止于此。筑基到金丹，是一道巨大的鸿沟，需要对天地法则有更深的领悟和积累。
他面前，悬浮着三样物品：那枚已黯淡无光、却依旧散发厚重气息的黑色石头（厚土精魄碎片）；一缕被他以精神力剥离、封存在玉瓶中的精纯“水”之法则气息（来自法则结晶）；以及一枚自行炼制、蕴含微弱“净化”与“生机”意境的“木”属性灵丹。
金、木、水、火、土五行之中，他已触及木（生机净化）、水、土三行。虽未得金、火二行的具体结晶或宝物，但从《星典·残卷》中，他窥得了一丝“星辰锐金”的锋芒之意；而从自身战斗领悟和“灼热灵纹”中，亦触摸到了“火”之爆烈的皮毛。
“五行相生相克，循环不息。若能初步融会贯通，不仅修为可大涨，对敌手段也将更加变幻莫测。”高阳心念电转，开始尝试引导识海中“本源道种”的力量，调和眼前这三股不同属性的法则气息。
他首先引动“厚土精魄”的厚重承载之意，作为根基。土能生金（虽无实金，以锐意代之），亦能克水。他小心翼翼地将那缕“水”之法则气息靠近，以土之意微微约束其“流动不居”的特性，同时以水之“润下”反哺土之“稼穑”。顿时，土黄色与湛蓝色的光晕开始缓慢交融，衍生出一丝更加沉稳、滋养的意境。
接着，他引入“木”之生机。木克土，亦生火。他以木之“生发”渗透土之“厚重”，激发其内在生机，同时以木之“舒展”引导水之“润泽”，模拟出草木生长需水土滋养的自然之理。翠绿色的生机之力加入，三色光晕流转加速，形成一个微小的、不稳定的循环，散发出更加玄妙的气息。
这个过程极其凶险，不同属性的法则之力稍有失衡，便会相互冲突，导致反噬。高阳全神贯注，精神力消耗巨大，额头渗出细密汗珠。但他对法则的领悟远超同阶，加之“本源道种”的调和之力，竟硬生生维持住了这个脆弱的平衡。
七日之后，静室中。高阳周身笼罩着一层淡淡的、流转着黄、蓝、绿三色的光晕，气息变得愈发深邃绵长。他成功地将土、水、木三行法则初步融合，虽未圆满，却已触摸到“五行相生”的一丝真谛。他的修为在不知不觉中精进到了筑基后期巅峰，距离金丹大道，仅剩一步之遥！更重要的是，他对力量的掌控更加精微，施展灵纹法术时，威力倍增，且消耗大减。
出关之后，高阳立刻将这份领悟应用于实践。
他重新优化了希望谷的“五行净灵阵”。以水潭为“水”眼，岩壁大地为“土”基，融入“木”之生机，并尝试将一丝对“金”的锐利感悟（用于强化阵法防御锋芒）和“火”的净化之意（加强驱邪效果）融入其中。新的阵法效果大增，净化范围扩大三成，防御力更强，甚至能主动凝聚灵气化为微雨，滋养谷内作物。希望谷内的环境，几乎堪比外界一些小型的灵脉福地。
同时，他结合五行相生的原理，改进了“强身汤”和“淬体灵液”的配方，并尝试炼制效果更强的“五行蕴灵丹”。虽然受材料所限，成品率不高，但每一颗丹药都蕴含精纯的五行生机，对修炼和疗伤有奇效。
他还开始尝试制作更复杂的复合灵纹。不再是单一效果的“灼热”、“匿踪”，而是将不同属性的法则灵纹组合刻画。例如，将“锐金纹”的穿透与“爆裂火纹”的冲击结合，制成威力更强的“金焰破甲符”；将“缠绕木纹”的束缚与“蚀水纹”的渗透结合，制成阴险的“腐骨缠丝符”。这些灵符制作难度极大，但对敌时往往能起到出其不意的效果。
在高阳的带领下，希望谷的整体实力蒸蒸日上。石和几名天赋较好的猎人，在高阳的指点和新药辅助下，纷纷突破至筑基初期。那几名灵纹学徒也已能独立制作简单的“聚灵纹”和“止血纹”，虽然粗糙，却标志着传承的开始。谷内粮草丰足，人人修炼，一派欣欣向荣。
然而，高阳并未沉醉于此。他时常站在山崖上，望向万瘴山脉之外的方向。实力的提升，意味着责任越大，也意味着，了结恩怨的时刻，越来越近。
这一日，他找来石，摊开那张缴获的地图，指向山脉之外的一个标记点。
“石，我们在此休养生息已近一年，是时候，向外踏出一步了。”
石顺着高阳的手指看去，那是一个位于山脉边缘、靠近“黑水沼泽”的标记，旁边标注着三个小字——雾隐集。
“阳，你的意思是……”石眼中闪过精光。
“黑齿已灭，此地暂时安全。但我们不能永远困守于此。”高阳目光深邃，“我们需要了解外界的消息，需要换取我们无法自产的稀缺物资（如特殊的金属、高级丹药配方），更需要……打探星殿的动向。雾隐集，鱼龙混杂，是三教九流汇聚之地，是目前最适合我们接触外界的窗口。”
“我明白了！”石重重点头，“这次，我带几个机灵的兄弟去！”
“不，”高阳摇头，“这次，我亲自去。”
石一惊：“太危险了！你的身份……”
“正是因为我‘已死’，才更要去。”高阳嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“星殿绝不会想到，他们通缉的要犯，敢大摇大摆地出现在集市。而且，有些信息，只有在一定层面上才能接触到。”
他看向石，语气坚定：“谷内事宜，交给你了。我此行，快则半月，慢则一月必回。在此期间，封闭山谷，提高警惕。”
石深知高阳决定的事无法改变，只能郑重应下：“放心！谷在人在！”
三日后，高阳再次改容易貌，扮作一个面容普通、气息维持在炼气中期的落魄散修，带着一些精心处理过的药材和几张效果普通的灵符，悄然离开了希望谷，向着雾隐集的方向行去。
平静的潜修期暂时结束，新的波澜，即将在外界掀起。
（第九十二章 完）