夜幕像一块厚重的黑布，缓缓笼罩住祁连山秘境，唯有练兵场中央燃起的三堆篝火，将周围的区域映照得一片通明。跳动的火焰舔舐着木柴，发出 “噼啪” 的声响，火星时不时溅起，又迅速消散在微凉的夜风中。两百余名各族部落的战士围坐在篝火旁，原本该是热闹的场景，此刻却透着一股压抑的沉默 —— 大多数人低着头，手指无意识地摩挲着手中的武器，偶尔有人抬头望向篝火，眼神里也满是不安与迷茫。
达杰站在篝火旁的高台上，目光扫过下方的战士们，将他们的神情尽收眼底。白日训练时，他就发现了异样：黑熊部落的两名年轻战士在模拟对抗中频频走神，被对手的石斧砸中光盾时，甚至没有立刻加固防御，反而踉跄着后退；赤鹰族的阿风在练习移动光盾时，几次因为手抖导致光盾消散，最后干脆坐在地上，望着远处的山林发呆。傍晚时，负责巡逻的猛虎部落战士更是向他报告，发现有三名祁连部落的新战士偷偷躲在秘境边缘的山洞里，低声讨论着 “血魔会不会把整个秘境都毁掉”“要是打不过，能不能逃去山外”。
这些细微的迹象，像一根刺扎在达杰心里。他知道，随着血魔来袭的日子越来越近，战士们内心的恐惧也在不断滋生。血魔的残暴早已在祁连山部落间传开 —— 黑狼部落被灭族时，族人的尸体堆成了小山；白马部落的长老们被血魔吸干魂力，变成了干枯的躯壳；就连一向勇猛的岩羊部落，也在一夜之间被血魔的黑红色魔气笼罩，从此再无音讯。这些过往，像阴影一样笼罩在每个战士心头，让他们忍不住去想：自己真的能打败这样可怕的敌人吗？
“大家都抬起头来。” 达杰的声音打破了沉默，他没有刻意提高音量，却带着一种沉稳的力量，让原本低头的战士们纷纷抬起头，目光集中到他身上。达杰走下高台，缓缓穿梭在战士们中间，每经过一个人身边，都会停下脚步，与对方对视片刻 —— 他看到阿石攥紧了石斧，指节因为用力而发白；看到赤鹰族的阿羽眼神躲闪，不敢与他对视；看到猛虎部落的老战士阿山眉头紧锁，脸上满是忧虑。
走到那三名曾躲在山洞里的祁连部落战士面前时，达杰停了下来。这三名战士都是十七八岁的少年，脸上还带着未脱的稚气，他们看到达杰，身体不由自主地绷紧，眼神里满是慌乱，仿佛做错事的孩子。达杰没有责备他们，只是蹲下身，轻声问道：“你们害怕血魔，对吗？”
三名少年愣了一下，随即低下头，其中一个名叫阿木的少年小声说道：“达杰首领，我…… 我见过血魔的魔气，去年他袭击我们部落时，我亲眼看到我爹被魔气缠住，最后变成了一块黑色的石头。我…… 我怕这次我们也打不过他，怕我们都会死在这里。” 说到最后，阿木的声音带上了哭腔，其他两名少年也红了眼眶，默默点头。
达杰伸出手，轻轻拍了拍阿木的肩膀，目光转向所有战士：“我知道，你们中很多人都见过血魔的残暴，都失去过亲人。我也一样。” 他的声音低沉下来，眼神里闪过一丝痛苦，“三年前，血魔袭击我的部落，我的母亲为了保护我，用身体挡住了血魔的魔气，最后在我怀里变成了灰烬。那时候，我比你们任何人都害怕，我躲在山洞里，不敢出来，甚至想过要逃离祁连山，再也不回来。”
战士们都愣住了，他们从未听过达杰说起这些往事，在他们心中，达杰一直是无所畏惧的首领，是带领他们对抗血魔的希望。此刻听到达杰也有过退缩的念头，大家心里的恐惧仿佛被理解了，原本紧绷的气氛渐渐缓和下来。
“可是后来，我在山洞里看到了部落的图腾，” 达杰继续说道，声音重新变得坚定，“图腾上刻着我们部落的誓言：‘守家园，护族人，战至最后一滴血’。那时候我才明白，害怕解决不了任何问题，退缩只会让血魔更加肆无忌惮。如果我们都逃了，我们的家园会被血魔毁掉，我们死去的亲人也无法安息，我们的孩子将来也会像我们一样，活在血魔的阴影下。”
他站起身，举起手中的魂脉宝珠碎片，碎片在篝火的映照下泛着淡淡的金色光芒：“你们看这枚碎片，它蕴含着纯净的力量，是血魔的克星；我们在狼牙谷布置了滚石陷阱和凹坑陷阱，只要血魔敢来，就会让他付出代价；我们还学会了基础魂脉防御术，能在战斗中保护自己。更重要的是，我们不再是一个人在战斗 —— 猛虎部落、黑熊部落、赤鹰部落、白马部落…… 我们现在是一个联盟，我们有两百多双手，两百多把武器，只要我们团结一心，就没有打不败的敌人！”
“可是达杰首领，血魔的力量太强了，我们真的能赢吗？” 人群中有人大声问道，声音里满是不确定。
达杰还没来得及回答，虎雄就大步走了出来。他身材高大，站在篝火旁，像一座铁塔，身上的兽皮铠甲在火光下泛着冷光。他一把夺过达杰手中的魂脉宝珠碎片，高高举起，大声说道：“我来告诉你们，我们能不能赢！”
虎雄的声音像惊雷一样，震得战士们耳膜发麻：“我猛虎部落世代生活在祁连山，从来没有向任何敌人低过头！三十年前，山妖袭击我们部落，我们的祖先拿着石斧，战到最后只剩下十个人，也把山妖赶跑了；十年前，洪水淹没我们的家园，我们没有逃，而是一起筑堤，最后保住了部落。现在，不过是一个血魔，我们凭什么要怕他？”
他指着狼牙谷的方向，眼神锐利如刀：“我们在崖顶固定了三十块巨石，每一块都能把黑狼兵砸成肉泥；我们在谷底挖了凹坑，坑底铺满了尖木，只要血魔敢踩进去，就会被扎穿身体。阿瑶姑娘还在研究魂脉宝珠的净化之力，达杰首领带领我们练习防御术，我们现在拥有的力量，比任何时候都要强！”
虎雄走到那三名祁连部落的少年面前，弯腰捡起一把石斧，递给阿木：“拿着它。你爹用生命保护了你，现在该轮到你保护家园了。如果你害怕，就想想你爹临死前的眼神，想想你部落的图腾，想想你将来要守护的人。只要你敢拿起武器，你就不是懦夫，你就是英雄！”
阿木颤抖着接过石斧，紧紧握在手里，眼泪顺着脸颊滑落，却不再是恐惧的泪水，而是带着决心的泪水。他站起身，对着虎雄用力点头：“虎雄首领，我不怕了！我要为我爹报仇，我要守住我们的家园！”
其他两名少年也立刻站起身，拿起武器，大声喊道：“我们也要战斗！我们不怕血魔！”
战士们的情绪被调动起来，不少人开始小声议论，眼神里的不安渐渐被坚定取代。达杰看着虎雄，微微点头，然后对众人说道：“虎雄说得对，我们有足够的力量对抗血魔。但我知道，光靠我们说，你们心里可能还有疑虑。接下来，让熊罴大哥跟大家说说他的经历，他曾经与血魔正面对抗过，他最清楚血魔的弱点。”
熊罴从人群中走出来，他的脸上带着一道长长的伤疤，从额头一直延伸到下巴，那是去年与血魔对抗时留下的。他走到篝火旁，坐下身，目光扫过战士们，缓缓说道：“我第一次见到血魔，是在去年冬天。那时候，我还在黑狼部落，被迫跟着血魔做事。”
战士们都愣住了，他们知道熊罴是后来加入联盟的，却不知道他曾经跟着血魔。熊罴没有在意大家的惊讶，继续说道：“血魔控制黑狼部落的人，用他们的魂力修炼魔功。他每天都会挑选一个族人，吸干他的魂力，然后把剩下的躯壳丢进山谷。我亲眼看到过他杀人，他的魔气能把人变成石头，能把树木变成黑色的焦炭，那时候我觉得他根本不是人，是魔鬼。”
“后来有一次，血魔让我去抓白马部落的一个孩子，说要用来修炼魔功。我看着那个孩子，才五岁大，眼里满是恐惧，像一只受惊的小鹿。那时候我突然想，我不能再跟着血魔作恶了，我不能让更多无辜的人死去。” 熊罴的声音有些沙哑，“我偷偷把那个孩子送回了白马部落，然后决定反抗血魔。”
他摸了摸脸上的伤疤，眼神里闪过一丝坚定：“我知道我打不过血魔，所以我想了一个办法。我在他的修炼室里放了一把火，想烧掉他的魔功秘籍。血魔发现后，非常生气，他用魔气缠住我，想把我变成石头。那时候我以为我死定了，可是就在魔气要碰到我的时候，我身上的一块魂脉石（后来才知道是魂脉宝珠的碎片）突然发光，挡住了魔气。”
战士们都惊讶地睁大眼睛，紧紧盯着熊罴，想听他继续说下去。
“我趁机逃了出来，” 熊罴继续说道，“在逃跑的过程中，我发现血魔的魔气虽然厉害，但有一个弱点 —— 它害怕纯净的力量。当时我的魂脉石只是一块小小的碎片，却能挡住他的魔气。现在我们有完整的魂脉宝珠碎片，还有阿瑶姑娘帮忙增强它的净化之力，只要我们能在战斗中用碎片击中血魔的魔气，就能削弱他的力量。”
他站起身，走到篝火旁，举起手中的石斧：“我曾经是血魔的手下，我知道他的残忍，也知道他的弱点。我可以告诉你们，血魔并不是不可战胜的，他也会受伤，也会害怕。只要我们团结一心，利用好我们的陷阱和魂脉宝珠，就一定能打败他！”
“熊罴大哥说得对！我们不怕血魔！” 人群中有人大声喊道，紧接着，越来越多的人开始附和，声音越来越响亮，像一股洪流，在夜空中回荡。
阿石站起身，举起手中的长矛，大声说道：“我要为我娘报仇！血魔杀了我娘，我一定要让他血债血偿！”
赤鹰族的阿羽也站起身，眼神不再躲闪，坚定地说道：“我们赤鹰族虽然人少，但我们擅长侦查，我们会帮大家盯着血魔的动向，绝不会让他偷偷靠近！”
猛虎部落的老战士阿山拄着石斧站起身，他的头发已经花白，却依旧精神矍铄：“我活了六十岁，经历过无数次战斗，这次我也要跟血魔拼了！就算死，我也要死在战场上，守护我们的家园！”
战士们纷纷站起身，举起手中的武器，大声呐喊着，原本压抑的气氛被彻底点燃，恐惧被决心取代，不安被斗志淹没。篝火的光芒映照在他们脸上，每个人的眼神里都闪烁着坚定的光芒，像一颗颗燃烧的星辰。
达杰看着眼前的景象，心里充满了欣慰。他走到人群中央，举起手中的魂脉宝珠碎片，大声说道：“各位战士，从今天起，我们就是一家人！我们要并肩作战，守住狼牙谷，守住我们的家园！我们要让血魔知道，祁连山的儿女，绝不会向邪恶低头！我们要让死去的亲人安息，要让我们的孩子有一个安全的未来！”
“守住家园！打败血魔！” 战士们齐声喊道，声音震耳欲聋，穿透了夜幕，传到了远处的狼牙谷，传到了秘境的每一个角落。
虎雄走到达杰身边，拍了拍他的肩膀，笑着说道：“看来，我们的战士们已经准备好了。”
达杰点点头，看着眼前一张张充满斗志的脸，轻声说道：“是啊，他们已经准备好了。血魔要是敢来，我们就给他一个永生难忘的教训。”
熊罴也走了过来，三人相视一笑，目光坚定地望向狼牙谷的方向。夜风吹过练兵场，带来了远处山林的气息，也带来了战斗的预兆。但此刻，没有一个战士感到害怕，因为他们知道，他们不是一个人在战斗，他们有彼此，有家园，有必胜的信念。
篝火依旧在燃烧，照亮了战士们的脸庞，也照亮了他们心中的希望。他们知道，即将到来的战斗会很艰难，但他们已经做好了准备，他们要并肩作战，战至最后一滴血，也要守住他们共同的家园。