夜深人静，山村早眠。
王曜躺在自家小楼卧榻上，却是双目炯炯，了无睡意。
窗外月色如水，透过支摘窗棂，洒下一地清辉。
白日里董璇儿那看似坦然却又暗藏机锋的笑语，母亲担忧而又隐含期盼的眼神，如同走马灯般在脑中盘旋。
更有一桩难以启齿的心事，沉甸甸压在心头——那夜悦来居雅阁，酒醉同榻，唇间残留的温软触感，以及醒来时臂膀上那真实的重量与馨香，每每思及，便觉脸颊发烫，心绪纷乱如麻。
他翻了个身，试图将这些杂念驱散，目光落在墙壁上，隔壁便是母亲为董璇儿主仆收拾出的静室。
起初，四下里唯有山风过隙、草虫低鸣，倒也安宁。
然而，约莫子时过后，正当王曜神思昏沉，将睡未睡之际，一阵极不协调的声响，却穿透薄薄的板壁，清晰地传了过来。
起初是细微的、断断续续的鼻息加重声，如同幼猫打盹。
王曜并未在意。岂料这声响竟渐渐壮大，转为均匀而略显沉闷的呼吸声，进而演变为清晰的、一波接着一波的鼾声！
那鼾声算不得惊天动地，却也绝不容忽视，时而悠长如拉风箱，时而短促如抽泣，间或还夹杂着一两声模糊的呓语，在这万籁俱寂的深夜，显得格外突兀。
王曜本就怀有心事，神经紧绷，被这鼾声一扰，顿时睡意全无。
他烦躁地用薄被蒙住头，但那声音如同魔音贯耳，无孔不入。
他试着数羊，试着默诵经文，然而思绪总被那起起伏伏的鼾声打断。
心下不由郁闷万分：自己因那荒唐事吃不好睡不好，备受煎熬，她倒好，身处陌生之地，竟能如此酣然入梦，呼声震天，当真是一点心绪负担都无，没心没肺至此！
有好几次，王曜气得几乎要抬手拍打那隔板，喝令其安静些。
但手举到半空，又颓然落下。
终究是自家留客，又是县令千金，深更半夜，此举成何体统？传将出去，不知又要生出多少是非。
他只得强忍怒火，重新躺倒，睁着眼睛，望着屋顶模糊的梁椽，听着那“伴奏”，只觉得长夜漫漫，每一刻都如同煎熬。
胸中一股无名火窜起又压下，压下又窜起，辗转反侧，床板随之发出轻微的吱呀声，与隔壁的鼾声竟似形成了呼应。
就这般不知煎熬了多久，直到窗外天际泛起一丝极淡的鱼肚白，远处的山峦轮廓渐渐清晰，鸡鸣声隐隐传来，那鼾声方渐渐低微下去，终至不闻。
王曜这才觉着周身疲惫如同潮水般涌来，意识渐渐模糊，沉入一片混沌的浅眠之中。
似乎才合眼片刻，便被楼下灶间传来的细微响动与人语声惊醒。
王曜挣扎着睁开眼，只觉头痛欲裂，眼皮沉重如山。阳光已透过窗纸，明晃晃地刺眼。
他勉强支起身，听得母亲陈氏温和的声音，以及董璇儿那清脆娇亮的笑语，似乎在催促着什么。
“伯母，这粥熬得真香！小菜也爽口！”
这是董璇儿的声音，带着十足的赞叹。
“小姐喜欢就好，粗茶淡饭，莫要嫌弃。曜儿怎地还未起身？平日这个时辰，他早就在窗前读书了。”
陈氏回道，语气带着一丝疑惑。
“许是昨日收拾行囊累着了？王郎君，王郎君！快些起身啦！再不起来，这好吃的粥菜可都要被我与碧螺吃光喽！”
董璇儿竟朝着楼上扬声呼唤起来，语调轻快，带着几分熟稔的调侃。
王曜闻声，只得咬着牙起身。草草洗漱后，拖着疲惫不堪的步伐，缓缓走下楼梯。
只见饭桌旁，董璇儿与碧螺已然端坐，母亲正将最后一碟腌笋放在桌上。
董璇儿今日仍是那身湖蓝色胡服，精神焕发，容光靓丽，与王曜此刻萎靡不振的模样形成鲜明对比。
见王曜下来，董璇儿眼眸一亮，随即注意到他眼下那两团明显的青黑，以及一脸倦容，不由奇道：
“王郎君，你这是……昨夜未曾安睡？怎地憔悴至此？”
她语气关切，眼底却掠过一丝极快的心虚。
王曜本就憋了一肚子火，此刻见她一副浑然不觉的模样，更是气不打一处来，也顾不得礼数，没好气地哼道：
“安睡？托某人的福，那呼声如雷贯耳，隔墙犹闻，王曜能合眼片刻已是万幸！”
此言一出，饭桌上顿时一静。陈氏讶然看向儿子，又看看董璇儿。碧螺更是吓得低下了头。
董璇儿雪白的脸颊“唰”地一下红透，如同染了上好的胭脂。
她正小口啜着稀粥，闻言险些呛到，连忙放下陶碗，用帕子掩住口，连咳了几声，眼神慌乱地闪烁了几下，随即强自镇定，声音却带上了几分不自然的尖利：
“王郎君休要胡说！我……我睡眠向来安稳，何来鼾声？定是……定是碧螺这丫头！她自小就有这毛病，睡沉了便不自觉，定是她扰了郎君清梦！”
说着，急忙向碧螺使了个眼色。
碧螺被小姐点名，先是一愣，见董璇儿目光灼灼，隐含催促，只得硬着头皮，起身向着王曜深深一福，声音细若蚊蚋：
“是……是奴婢的不是，奴婢睡相不佳，惊扰了王郎君，万分抱歉，还请郎君恕罪。”她头垂得极低，耳根子都红透了。
王曜看着主仆二人这番急急甩锅与认领的戏码，心中又是好气又是好笑。
他岂会看不出董璇儿的窘迫与碧螺的无奈？
目光扫过董璇儿那绯红未褪的耳垂，见她强作镇定却连眼角都羞得泛红，忽然觉得此女这般模样，倒比平日里那副算计精明的样子，多了几分真实可爱。
那股郁结的闷气，竟莫名消散了几分。
他懒得再争辩，只淡淡“嗯”了一声，便坐下端起粥碗，默默吃了起来。
陈氏在一旁冷眼旁观，见儿子虽出言抱怨，但目光触及董璇儿时，并无真正厌憎，反而在那女子脸红羞赧时，嘴角似乎几不可察地弯了一下。
再看董璇儿，虽极力辩解，那副小儿女情态却遮掩不住。
她心下顿时了然几分，看来自己昨日猜测不差，这两个年轻人之间，怕是真有些说不清道不明的纠葛了。
她只作不知，笑着打圆场：
“原是误会一场。山居简陋，隔音不佳，难免相互打扰。曜儿，快些用饭，莫要误了行程。”
这时，院外传来李虎粗犷的嗓音：
“曜哥儿！可收拾妥当了？俺来送你一程！”
话音未落，人已大步迈进院来。
王曜忙起身：“虎子，不是说了不必相送么？东西我自已拿得动。”
李虎把脑袋摇得像拨浪鼓：
“那哪成！这么多东西，你一个人咋行？俺送你到山下官道，看着你上了董小姐的车队，俺这心才踏实！”
他语气坚决，不容拒绝。
王曜知他脾性，执拗不过，只得道：
“如此，有劳你了。”
众人匆匆用罢早饭。
陈氏拉着王曜的手，又细细叮嘱了许多，无非是“路上小心”、“勤添衣物”、“用心学业”、“常捎信回来”之类，眼中满是不舍与担忧。
王曜一一应下，心中亦是酸楚。
辞别母亲，王曜与李虎在前，董璇儿主仆在后，一行人出了小院，踏着晨露未曦的山径，向山下走去。
董府的车马与护卫早已在山脚官道等候，一辆青帷小车，一辆装载行李的辎重车，十余名劲装家丁骑马护卫，阵容齐整。
到了官道，李虎将行囊放入辎重车，又拍了拍王曜的肩膀，瓮声道：
“曜哥儿，保重！在京师好好的！家里有俺，你放心！”他话语朴实，却重若千钧。
王曜望着李虎那憨厚而坚定的面容，想起猎虎时的生死与共，想起平日里的诸多照拂，鼻尖一酸，重重颔首：
“虎子，你也保重！照顾好我娘，也照顾好你自已！”
李虎咧嘴一笑，露出两排白牙，挥了挥手，便转身大步流星沿山径而去，背影很快消失在绿树丛中。
王曜久久伫立，望着那熟悉的归路，直到董璇儿在车边轻声呼唤，方才回过神来，只觉胸中堵得厉害。
董璇儿在一旁静静看着，见他神情萧索，目光眷恋，心下也不禁生出几分哀婉之感。
她自幼长于长安，见惯了聚散离合，但如王曜与李虎这般质朴深厚、毫无功利色彩的情谊，却是少见。
只觉得此等重情重义之人，更显难得。
她走上前，声音放柔了些，试探着问道：
“王郎君与李壮士，感情甚笃？”
王曜收回目光，叹了口气，眼中追忆之色未褪：
“虎子与我自幼一同长大，性情虽迥异，却胜似兄弟。此番猎虎，更是生死相托。”
语气中带着毫不掩饰的珍视。
董璇儿聪慧，立刻顺着他的话道：
“难怪如此，世间能得一心人，白首不相离已是难得，更何况这般肝胆相照的兄弟之情？着实令人羡慕。”
她话语诚恳，恰到好处地抚慰了王曜的离愁。
王曜有些意外地看了她一眼，没想到这官家千金竟能理解这份山野之情。
心中因离别而起的郁结，似乎被她这番言语轻轻化开了一些。
再看她时，觉得那明媚笑容背后，似乎也并非全无心肝，反倒有几分敏锐体贴。
二人先后上了马车。车厢内颇为宽敞，铺设着软垫，董璇儿与碧螺坐在一侧，王曜独坐一侧。
车夫一声吆喝，马车缓缓启动，沿着平坦的官道，向长安方向驶去。
蹄声得得，车轮辚辚。
起初，王曜仍沉浸在离愁别绪中，默然望着窗外飞速倒退的田野村舍，并不多言。
董璇儿见状，也不急躁，只偶尔指点窗外景致，说些轻松话题，或是问些关于桃峪村风物、李虎趣事的话头。
她不再像之前那般刻意奉承或咄咄逼人，言辞分寸拿捏得极好，既不让王曜觉得被冒犯，又能悄然引他开口。
王曜本就心思沉重，有人愿意倾听，又是谈及熟悉的乡人与往事，便也渐渐放开。
从李虎幼时的憨傻说到猎虎时的勇悍，从七叔公的慈爱说到高蛮的沉稳，言语间充满真情实感。
董璇儿或凝神静听，适时点评一二句，皆能切中要害；或在他感慨时轻声附和，表示理解；偶有不同见解，也能引经据典，委婉反驳，引得王曜不得不认真解释一番。
这般交谈，竟让王曜觉着十分畅快，仿佛积压的心事找到了宣泄之口。
不知不觉间，王曜的话越来越多，不仅说乡间事，也谈及太学中的见闻，同窗间的趣事，甚至对经史的一些见解。
董璇儿或赞叹，或提问，或假装不解央他详解，一双妙目专注地望着他，引得王曜谈兴勃发，侃侃而谈，只觉得与此女交谈，思路开阔，反应机敏，颇有棋逢对手、酣畅淋漓之感。
这与和毛秋晴那种冷冽直接、或与阿伊莎那种天真烂漫的交谈感觉截然不同，是一种智力上的吸引与共鸣。
车厢内气氛愈发融洽，先前那点尴尬与隔阂，似乎在这深入的交谈中渐渐冰释。
王曜看着董璇儿时而蹙眉思索、时而嫣然一笑的模样，心中那点排斥感悄然褪去，反而生出一丝奇异的感觉。
正当王曜谈到兴头上，欲再阐发一番关于《孟子》“民贵君轻”之论时，却忽然发现，对面坐着的董璇儿，不知何时已歪倒在碧螺的肩上，双目紧闭，呼吸均匀，竟是又睡着了！
嘴角还微微上扬，似乎梦到了什么好事，竟打起了轻微而规律的鼾声，虽不似昨夜那般响亮，却在这狭小车厢内清晰可闻。
王曜顿时语塞，张着嘴，后面的话全都卡在了喉咙里。
他看着眼前景象，想起昨夜自已的辗转反侧，再看看她此刻毫无防备的睡颜，当真是哭笑不得。
心中那股刚升起的好感，瞬间又被一种“对牛弹琴”的无奈感取代，还夹杂着一丝连自已都未曾察觉的、宠溺般的笑意。
碧螺见王曜愣住，连忙向他投去一个歉然的眼神，低声道：
“王郎君恕罪，小姐她……昨夜想必也是未曾睡安稳。”
这话说得含蓄，却更坐实了昨夜鼾声的来源。
王曜摆了摆手，示意无妨。
他靠在车壁上，望着窗外飞速流转的景物，听着身旁那细细的鼾声，心中五味杂陈。
这趟归途，因着身旁这个时而精明、时而娇憨、时而狡黠、时而坦率的女子，注定不会平静了。
前路漫漫，太学森严，朝堂诡谲，而这突然闯入他生活的董璇儿，又将在其中扮演怎样的角色？
他轻轻叹了口气，闭上眼，任思绪随车轮颠簸，飘向那远方的长安。