风鸣隘的轮廓在夕阳下愈发清晰。那并非想象中雄伟繁华的巨城，而更像是一座饱经风霜、为战争而生的军事堡垒。暗沉色的巨石垒砌成高耸的城墙，上面布满了刀劈斧凿和法术轰击留下的斑驳痕迹，箭楼林立，巡逻的士兵甲胄森然，眼神锐利地扫视着通往关隘的古道，空气中弥漫着一股挥之不去的肃杀与铁血气息。
有赵千山这位珍宝阁执事引路，刘凡和蛮石的入关过程异常顺利。守门的军官显然认得赵千山，简单查验了货物和人员（对刘凡二人只是例行公事地看了一眼，在感受到蛮石那毫不掩饰的彪悍气息和刘凡那深不见底的内敛后，更是客气了几分）后，便挥手放行。
穿过厚重冰凉、布满防御符文的城门洞，仿佛进入了另一个世界。关隘内的景象比之外面更加紧凑和务实。街道不算宽阔，两旁多是石质或硬木搭建的房屋，风格粗犷坚固，少见华丽的装饰。随处可见兵器铺、铠甲修理铺、丹药坊以及收购妖兽材料、矿石的店铺，来往行人大多步履匆匆，气息精悍，带着浓郁的江湖气和边塞特有的风霜之色。叫卖声、打铁声、武者切磋的呼喝声混杂在一起，显得嘈杂而充满活力。
“边陲雄关，果然与内陆城郭大不相同。”刘凡目光扫过四周，心中暗忖。这里的一切似乎都围绕着“生存”与“战斗”展开，纯粹的享乐和浮华被压到了最低。这种环境，倒是让他有种莫名的熟悉感，仿佛回到了前世在某些尚武之地游历的时光。
“刘道友，蛮石道友，这边请。”赵千山态度恭敬地在前面引路，“我们先去珍宝阁在此地的分号稍作休整，我已传讯给此地的负责人钱主事，他定会亲自接待二位。”
珍宝阁在风鸣隘的分号位于关隘中心区域相对繁华的一条街道上，是一座三层高的石木结构楼阁，门面不算特别气派，但门口站着的气息沉稳的护卫，以及进出之人非富即贵的模样，都显示出其不凡的地位。
早有伙计在门口等候，见到赵千山一行人，尤其是看到他身后气质不凡的刘凡和蛮石，连忙殷勤地将他们迎了进去。分号内部装饰典雅而不失格调，与外面的粗犷形成鲜明对比，空气中弥漫着淡淡的檀香和灵药混合的气息。
一行人直接被引到了三楼的一间静室。静室布置清雅，隔音效果极佳，窗外可以看到关隘内部分景致和远处连绵的山脉。
刚落座不久，一名穿着锦袍、身材微胖、面容富态、眼神却十分精明的中年修士便快步走了进来，人未至，爽朗的笑声先到：“哈哈哈，千山老弟，你可算是回来了！听说路上遇到了点麻烦？这两位便是仗义出手的恩公吧？钱某有失远迎，恕罪恕罪！”
此人便是风鸣隘珍宝阁的主事，钱富，修为在金丹后期，气息圆融，显然擅长经营之道。
赵千山连忙起身介绍：“钱主事，这位是刘凡刘道友，这位是蛮石道友。正是二位恩公出手，我等才能脱困。”他又转向刘凡二人，“刘道友，蛮石道友，这位是我珍宝阁在风鸣隘的负责人，钱富钱主事。”
刘凡和蛮石也起身见礼。刘凡脸上带着惯有的温和笑容，拱手道：“钱主事客气了，举手之劳，不足挂齿。”
钱富一双眼睛在刘凡身上飞快地扫过，心中暗惊。以他金丹后期的修为和阅人无数的眼力，竟然完全看不透这青衫年轻人的深浅！对方气息平和内敛，仿佛普通人，但那种渊渟岳峙、静水流深的感觉，却让他隐隐感到一丝压力。而旁边那个大个子，气血雄浑如同烘炉，显然也是体修中的好手。
“刘道友过谦了！沙蝎匪徒凶名在外，更有……咳咳，一些邪道撑腰，二位能将其尽数剿灭，实乃大快人心，更是救了我珍宝阁同仁性命，此恩重如山！”钱富语气诚恳，亲自为二人斟上灵茶，“二位但有所需，只要我珍宝阁能做到，绝不推辞！”
刘凡心中明了，这钱富是个明白人，也看出了自己与黑煞教可能有过节，但并未点破，反而顺势表达了珍宝阁的立场和善意。他端起茶杯，轻轻嗅了嗅茶香（依旧未饮），笑道：“钱主事言重了。我与舍弟此次西行，途经贵地，确有两事相询。”
“刘道友请讲！”钱富坐直了身体，做出认真倾听的姿态。
“其一，便是关于使用古传送阵之事。”刘凡不急不缓地说道，“听闻车迟城内有古传送阵可达更西方，不知使用需要何种条件？我等散修，无甚跟脚，怕是难以接触。”
钱富闻言，脸上露出果然如此的神色，笑道：“刘道友问对人了。车迟城的古传送阵，由王室和几大商会共同掌管，我珍宝阁亦有一席之地。使用条件确实苛刻，常规而言，需支付一笔不菲的灵石，或者有王室或我等商会高层引荐。不过……”他话锋一转，看向刘凡的目光带着深意，“以刘道友的实力，或许还有第三条路。”
“哦？愿闻其详。”
“车迟国乃至整个缓冲地带，最重实力！尤其是体修强者。”钱富解释道，“每隔一段时间，王室或大商会会发布一些棘手的任务，比如清剿某些强大的流寇团伙、猎杀危害一方的妖兽、探索某些危险遗迹等。若能完成这类任务，证明拥有足够的实力和价值，使用传送阵的费用不仅可以减免，甚至还能成为座上宾。”
刘凡若有所思，这倒是一个符合此地风格的方式。
“那第二件事，”刘凡继续道，“便是我需要搜集一些修行资源。”他报出了几种主要材料的名称，包括补全轻羽晶本源的“风吟石”，开启下肢其他窍穴可能用到的“厚土芝”、“庚金魄”等，这些都是《练窍篇》中提及，且相对可能在此地寻到的资源。
钱富仔细听着，时而点头，时而皱眉。待刘凡说完，他沉吟片刻，道：“刘道友所需的这些材料，皆非寻常之物。‘风吟石’我阁中库房或许还有一小块库存，但品质一般。‘厚土芝’生长条件苛刻，近期未曾收到。‘庚金魄’更是炼器至宝，一旦出现，往往会被各大势力内部消化或送往拍卖会。”
他看了看刘凡的神色，见其依旧平静，便接着道：“不过，再过半月，便是车迟城三年一度的大型拍卖会之期。届时，周边地域的奇珍异宝都会汇聚于此，刘道友所需的材料，在拍卖会上出现的可能性极大。而且，拍卖会上有时还会出现一些来历不明但功效神奇的远古之物，或许对道友有用。”
“拍卖会？”刘凡心中一动，这确实是个机会。但他面上却露出一丝恰到好处的“为难”：“拍卖会自然是好，只是……我等囊中羞涩，怕是难以与那些大势力角逐。”
钱富哈哈一笑，显得极为豪爽：“刘道友不必担忧！您对我珍宝阁有恩，便是自己人。此次拍卖会，我珍宝阁可以做保，为道友提供一定的灵石额度。而且，道友若是对那‘实力证明’的路子感兴趣，眼下倒是有一个现成的机会。”
“哦？”刘凡露出感兴趣的神色。
钱富压低了些声音，道：“近来，关隘西北方向的‘黑风洞’出现了一头即将突破到元婴期的‘地火蜥蜴王’，不仅频繁袭击过往商队，其散发的地火毒瘴更是污染了周边水源，已成大患。王室已悬赏重金，并许诺，谁能斩杀此獠，或其身上关键材料，便可获得一次免费使用古传送阵的资格，以及王室的一份人情。据我们得到的消息，那地火蜥蜴王的巢穴中，伴生有‘地火玉髓’，此物虽非道友所列，但乃是淬炼肉身、稳固根基的极品宝物，尤其对火属性罡气修炼者大有裨益，想必对刘道友也应有所用处。”
地火蜥蜴王？元婴期妖兽？免费使用传送阵资格？地火玉髓？
钱富提供的这条信息，可谓是一举多得。既能解决使用传送阵的问题，又能获得修炼资源，还能进一步与车迟国王室和珍宝阁拉近关系。
刘凡手指轻轻敲击着桌面，脸上露出沉吟之色，似乎在权衡利弊。片刻后，他抬头看向钱富，脸上再次浮现那温和的笑容，只是眼中多了一丝锐利：“听起来，是个不错的选择。不知钱主事可否提供更详细的情报，比如那黑风洞的具体位置，以及那地火蜥蜴王的习性弱点？”
钱富见刘凡意动，心中大喜，连忙道：“这个自然！相关资料我稍后便让人整理好给道友送来。道友且在阁中安心住下，需要什么准备，也尽管开口。”
双方又商议了一些细节，气氛融洽。之后，钱富亲自安排刘凡和蛮石在珍宝阁后院一处清净的客院住下，并送来了关于黑风洞和地火蜥蜴王的详细卷宗，以及一小块作为“谢礼”的“风吟石”。
客院房间内，刘凡把玩着那块散发着微弱风吟之声、鸽卵大小的青色石头，感受着其中比轻羽晶更加凝练但量少许多的风灵之力，嘴角微扬。
“这钱主事，倒是会做人。”他轻声自语。先示好，再提供难以拒绝的机会和帮助，将人情和利益捆绑，让人心生好感的同时，也难以轻易拒绝其后续可能提出的请求。这是典型的商人手腕。
不过，刘凡并不反感。各取所需，互利互惠，本就是世间常态。只要不触及他的底线，与珍宝阁这样的地头蛇保持良好关系，利大于弊。
他将目光投向窗外，落在那份关于黑风洞的卷宗上。
“元婴期的地火蜥蜴王……正好，可以用来检验一下我最近修行的成果，以及……这新开启的涌泉穴和‘燕形’之灵，在实战中的效果。”
他的眼中，闪过一丝期待的光芒。
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（第217章 完）