焚天谷的入口，如同巨兽张开的炙热口腔。两侧是高达数百丈、仿佛被鲜血浸透又经烈火永恒灼烧的赤红色山崖，陡峭嶙峋，寸草不生。一股股肉眼可见的扭曲热浪从谷内汹涌而出，带着浓得化不开的硫磺气味和一种奇异的、令人心悸的腥甜气息，那是地火与某种阴煞血气混合的味道。
谷口的地面遍布着暗红色的尖锐碎石，踩上去发出“咔嚓”的脆响。空气灼热得让呼吸都变得困难，仿佛每一次吸气，肺部都在被微小的火焰炙烤。即便是石盾佣兵团这些常年在流火平原活动的精锐，此刻也都神色凝重，纷纷运转灵力或气血，在体表形成一层淡淡的护罩，以抵御这恶劣的环境。
刘凡依旧是一身青衫，看似没有任何防护，但他周身气血自然流转，五行循环自成天地，尤其是心火与脾土两窍穴微微发光，便将那足以灼伤金丹初期的高温与毒瘴轻易化解，甚至还能从中汲取一丝微弱的火灵之力补充自身。他面色如常，步履从容，与周围那些略显紧绷的佣兵形成了鲜明对比。
这一幕落在一些细心队员眼中，不禁让他们对这位“刘医师”又高看了一眼，至少这份对环境的适应力，就非同一般。
“谷内情况复杂，地火活跃，大家跟紧，注意脚下和两侧岩壁！”石烈沉声下令，手持巨盾，走在队伍最前方。那面锯齿巨盾显然不是凡品，散发着厚重的土黄色灵光，将大部分涌来的热浪和毒瘴排开。
队伍呈楔形阵，小心翼翼地进入了焚天谷。
谷内的光线比外面更加昏暗，天空被高耸的赤崖和弥漫的硫磺烟雾遮蔽，只透下些许昏红的光斑。地面崎岖不平，布满了冷却凝固的岩浆形成的怪石和深浅不一的裂缝，有些裂缝中还隐隐透出暗红色的光芒，散发出恐怖的高温，显然下方就是活跃的岩浆。
四周一片死寂，只有队伍行进时碎石滚落的声音，以及那无处不在的、仿佛来自地底深处的低沉嗡鸣。这种寂静，反而更让人感到压抑和不安。
“都打起精神！地火蜥蜴最喜欢潜伏在这种环境中发动偷袭！”一名副团长低声喝道。
他的话音未落——
“嗖！嗖！嗖！”
数道赤红色的影子，快如闪电般从侧前方的岩缝中激射而出，直扑队伍侧翼！正是地火蜥蜴！
这些地火蜥蜴体型不大，只有家犬大小，但通体覆盖着赤红色的坚硬鳞甲，四肢强壮，爪牙锋利，口中喷吐着带着火星的腥臭气息，实力普遍在金丹初期到金丹中期不等。
“防御！”石烈低吼一声，巨盾顿地，发出一声沉闷的巨响，一道厚重的土黄色光墙瞬间升起，挡住了大部分扑来的地火蜥蜴。
与此同时，队伍两侧的队员也反应迅速，刀剑出鞘，法术光芒亮起，与那些绕过光墙的地火蜥蜴战在一起。
一时间，谷内响起了激烈的兵刃碰撞声、法术爆鸣声以及地火蜥蜴尖锐的嘶叫声。
刘凡和蛮石处于队伍中段相对安全的位置。蛮石看到战斗，顿时手痒难耐，挥舞着熟铜棍就想冲上去，却被刘凡用眼神制止。
“保护好‘医师’，是你的任务。”刘凡传音道，语气平淡。
蛮石愣了一下，看了看周围那些正在拼杀的队员，又看了看一脸“紧张”（伪装）地躲在后面的刘凡，只好悻悻地压下战意，紧握棍子，警惕地守在刘凡身边，将几只不知死活扑过来的零星地火蜥蜴砸成肉泥。
刘凡则看似“惊慌”地观察着战局，实则是在分析这些地火蜥蜴的攻击模式和弱点。他发现这些蜥蜴速度极快，尤其擅长在复杂地形间弹跳扑击，鳞甲防御不俗，但对关节、眼睛等脆弱部位的攻击抗性较低，而且似乎对寒冰属性的攻击较为畏惧。
战斗持续了约莫一炷香的时间，这波大约十几只的地火蜥蜴被全部歼灭。石盾佣兵团这边有两人受了些轻伤，被同伴迅速包扎处理。
“这些只是外围的哨兵，大家小心，越往里走，遇到的地火蜥蜴会越强，甚至可能出现金丹巅峰乃至元婴初期的个体。”石烈经验丰富，提醒道。
队伍稍作休整，处理了伤员，继续深入。
随着不断深入，谷内的温度越来越高，两侧岩壁上开始出现一些散发着赤红光芒的晶簇，那是低阶的火属性灵石“焰晶”。偶尔也能看到一些生长在岩缝中的、如同火焰般形状的红色灵草“火绒草”，是炼制火属性丹药的普通材料。队员们会顺手采集一些，但主要目标显然不在此。
刘凡的神识悄然扩散开来，避开那些混乱的战斗能量波动，仔细感知着山谷深处。他能感觉到，在那灼热与硫磺的气息深处，有一股更加精纯、却也更加阴寒的血煞之气在隐隐波动，与地火之力形成了一种诡异的平衡。
“血玉灵芝……应该就在那个方向。”刘凡心中暗道，目光望向了山谷左侧一条更加狭窄、热气蒸腾的岔路。
就在这时，前方探路的斥候发回紧急信号！
“团长！前方发现大量地火蜥蜴聚集！还有……还有一头体型巨大的，疑似首领！”
石烈脸色一凝，挥手示意队伍停止，亲自上前查看。
刘凡也借着人群的缝隙，向前望去。
只见前方是一片相对开阔的、如同被岩浆冲刷过的平台。平台上，密密麻麻聚集了不下五十头地火蜥蜴，其中光是金丹中期的就有七八头之多！而在这些蜥蜴的后方，一块巨大的、通体暗红、仿佛还在流淌着岩浆的巨石上，匍匐着一头庞然大物！
那赫然是一头体型远超同类的巨型地火蜥蜴！身长超过三丈，鳞甲呈现出暗沉的金属光泽，背上生长着一排尖锐的骨刺，巨大的头颅上顶着一个如同鸡冠般的赤红色肉瘤，开合的口中利齿如同匕首，喷吐的气息带着暗红色的火焰，其散发出的威压，赫然达到了元婴初期！比之前在黑风洞遇到的那头，也只是稍高一筹！
这显然就是这群地火蜥蜴的首领！
而在那头蜥蜴首领盘踞的巨石下方，靠近岩壁的一个角落里，隐约可以看到几株奇特的植物。它们通体如同凝固的鲜血般赤红，形态似灵芝，表面却有着如同血管般的细微纹路，正散发着微弱的红芒和那股精纯又阴寒的血煞之气！
血玉灵芝！而且不止一株！
所有人的呼吸都急促了起来，眼中露出了炽热的光芒。但随即，又被那密密麻麻的地火蜥蜴和那头强大的首领带来的压力所取代。
“麻烦了……”石烈眉头紧锁。如此数量的地火蜥蜴，再加上一头元婴初期的首领，硬拼的话，就算能赢，石盾佣兵团也必然损失惨重。
“团长，怎么办？硬闯吗？”一名副团长问道。
石烈沉吟不语，目光扫视着周围的环境，寻找可能的突破口。
就在这时，异变再生！
另一侧的山谷通道中，传来了杂乱的脚步声和嚣张的呼喝声。
“哈哈哈！石烈，看来你们遇到麻烦了！需不需要我们火蝎团帮忙啊？”
只见巴隆带着火蝎团的人，从另一条岔路中走了出来，正好与石盾佣兵团形成了夹击那群地火蜥蜴的态势。只是，火蝎团的人脸上都带着不怀好意的笑容，显然没安好心。
前有狼，后有虎，局面瞬间变得无比微妙和紧张。
石烈的脸色彻底沉了下来。
而处于风暴边缘的刘凡，看着那几株近在咫尺却又遥不可及的血玉灵芝，再看了看剑拔弩张的两支佣兵团和那群蓄势待发的地火蜥蜴，嘴角微微勾起一抹难以察觉的弧度。
“有意思……浑水，才好摸鱼。”
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（第229章 完）