大厅内寂静无声，极品金线菩提子散发着诱人的光泽，但“古战神宗”与“星陨之地”这两个词，却像两道无形的壁垒，将绝大多数人的渴望隔绝在外。
刘凡能感觉到，至少有四五道隐晦而强大的神念在那三颗菩提子上流连，其中就包括前排那光头大汉和另外两个气息深沉的身影。但他们显然都拿不出暗影阁要求的东西。
时间一点点过去，黑裙凤面女子冰冷的眼神中闪过一丝不易察觉的失望。看来，这次又要流拍了。
就在这时，刘凡动了。
他没有起身，只是隔着斗篷，传出一道平和的神念，直接投向台上的女子：“阁下所需之物，非同小可，关乎上古秘辛，等闲难以确认真伪。在下手中，确有一份残图，疑似与‘星陨之地’有关，但其价值，远非三颗菩提子可比。”
那女子眸光微凝，看向刘凡的方向，神念回应，带着一丝审视：“哦？可否一观？”
“自然可以。”刘凡不慌不忙，以神念传递过去一幅极其模糊、经过他精心篡改的地图片段。这片段截取自陨星山脉外围区域，地形似是而非，却巧妙地保留了一丝星辰之力残留的意象，以及一个与“鬼手”赵无影那玉简中类似的三峰环谷的简化符号，真真假假，难以分辨。
“此图残缺太甚，只有一个模糊指向，且无法确定是否为‘星陨之地’。”女子神念回应，语气听不出喜怒，“仅凭此，不够。”
刘凡早有所料，继续传音：“此图虽残，却是在下一处古修洞府偶然所得，与图一同发现的，还有此物。”他神念模拟出一缕极其微弱、但本质极为精纯古老的星辰气息，这气息源自他丹田内那融合本源的一丝外泄，虽微弱，但其苍茫古老的意韵，做不得假。
这缕气息出现的瞬间，那女子周身的气息微不可察地波动了一下！不仅是他，大厅暗处那几道强大的气息也似乎有了瞬间的凝滞！
“这是……星辰本源气息？”女子的神念带着一丝难以置信的波动。这种精纯古老的本源气息，绝非寻常星辰矿石所能拥有，更像是由自某种核心之地！
“不错。”刘凡语气坦然，“此物与残图同源，是在下确认其价值的关键。只可惜，此物对在下修炼亦至关重要，无法割舍。这三颗菩提子虽好，但与在下手中之物的价值，相去甚远。”
他这番话，半真半假。真的部分是，他确实有核心之物（黑石和完整地图），假的是他绝不会拿出来交换。他巧妙地营造出一种“我手中有真货，但你们出的价码不够”的姿态。
女子沉默了片刻，似乎在权衡。那缕星辰本源气息做不得假，对方手中必然掌握着与星陨之地相关的关键线索或信物，其价值确实远超三颗菩提子。但对方显然不愿拿出核心之物。
“你想要什么？”女子直接问道。
“除了这三颗菩提子，”刘凡图穷匕见，“我还需要关于‘万剑陵’核心区域，以及‘古战神宗’近期动向的、尽可能详细的情报。并且，我需要暗影阁的一个承诺，在未来一段时间内，不得主动探寻或泄露与在下相关的任何信息。”
他不仅要宝物，要情报，还要暂时的“安全”。这个要求，不可谓不苛刻。
女子再次沉默，似乎在与暗处的存在沟通。片刻后，她回道：“菩提子可以给你。万剑陵核心区域情报，可以给你一部分，但涉及最深机密，需额外代价。古战神宗动向，属于高度机密，价值不菲，非菩提子可换。至于承诺……暗影阁从不做此保证，但可以承诺，此次交易内容，绝不会从暗影阁主动泄露。”
讨价还价开始了。
刘凡心中冷笑，果然如此。他故作沉吟，然后“勉为其难”地回应：“既然如此，那便三颗菩提子，加一份万剑陵外围至中层的详细危险区域与资源点分布图，外加……你们之前从‘鬼手’处收来的、那几块古玉简的完整拓印副本。并且，我需要你们以暗影阁的信誉保证，交易完成后，不得在镇山关内主动针对我二人。”
他将要求降低了一些，不再索求最核心的情报，转而要了更实际的地图和那几块他已经看过、但或许有遗漏的古玉简副本，同时将“不得探寻泄露”缩小为“不得在关内主动针对”，显得更“合理”。
那几块玉简暗影阁早已研究过，认为价值不大，拓印副本几乎无成本。万剑陵外围中层的地图，虽然珍贵，但也并非绝密。用这些加上三颗本来就可能流拍的菩提子，换取一个可能通往“星陨之地”的线索，以及那缕令人心动的星辰本源气息的确认，这笔交易，对暗影阁来说，是可以接受的。
台上女子与暗处存在再次沟通后，终于给出了肯定的答复：“可。”
一道神念契约无声无息地传入刘凡识海，上面列明了交易条款和暗影阁的承诺。刘凡仔细查验，确认无误后，以神念签下。
交易达成！
整个过程都在无声的神念交流中进行，外界看来，只是那黑裙女子沉默了片刻，然后便将装有极品金线菩提子的石盒，以及一枚黑色的玉简，隔空送到了刘凡面前。
刘凡接过东西，神识扫过玉简，里面果然是万剑陵的详细地图和那三块古玉简的完整拓印。他不动声色地将东西收起，对着台上微微颔首。
这一幕，让大厅内其他修士纷纷侧目，猜测着这个神秘人究竟拿出了什么，竟然能换走暗影阁的极品菩提子和情报。那光头大汉更是目光闪烁，不知在想些什么。
黑裙女子深深看了刘凡一眼，不再多言，宣布交换会结束。
参与者开始陆续离场，依旧沉默而迅速。
刘凡和蛮石也混在人群中，沿着来时的通道向外走去。他能感觉到，至少有三道神识若有若无地锁定了他们，其中一道充满了贪婪（很可能是那光头大汉），另外两道则冰冷而充满探究（疑似暗影阁或其他势力）。
走出那扇黑铁大门，重新呼吸到外面清冷的空气，蛮石忍不住低声道：“刘兄弟，好像有尾巴。”
“意料之中。”刘凡神色平静，“财帛动人心。我们直接回客栈。”
两人加快脚步，融入镇山关夜晚依旧熙攘的人流中。刘凡将神识催动到极致，如同一个精密的雷达，时刻监控着周围的动静。他专挑人多眼杂的主街行走，利用人群和建筑规避着追踪。
然而，在穿过一条必经的、相对安静的坊市街区时，麻烦还是来了。
四道身影如同鬼魅般从前方的阴影中走出，堵住了去路。为首者，正是交换会上那个光头大汉，他此刻脸上带着毫不掩饰的狞笑，身后跟着三名金丹巅峰的帮手。
“小子，把从暗影阁换到的东西交出来，老子可以考虑饶你们一命！”光头大汉舔了舔嘴唇，元婴初期的气息毫无保留地释放开来，带着一股蛮横的压迫感。
与此同时，刘凡感觉到身后也有两道气息悄然逼近，封住了退路，那气息冰冷而隐匿，与暗影阁的风格有些类似，但似乎又有所不同。
前有狼，后有虎。
蛮石怒吼一声，就要上前，却被刘凡按住。
刘凡看着那光头大汉，叹了口气，脸上露出无奈而又带着一丝嘲讽的笑容：“这位道友，何必呢？暗影阁门口动手，不怕坏了规矩？”
“规矩？”光头大汉嗤笑，“杀了你们，谁又知道是老子干的？少废话，交出东西！”
“唉，既然如此……”刘凡仿佛认命般，伸手入怀，似乎要取出什么东西。
就在所有人的注意力都被他手的动作吸引的瞬间，刘凡足底涌泉穴中“燕形”之灵清鸣，他与蛮石的身影骤然变得模糊！
“走！”
他低喝一声，抓住蛮石的手臂，两人如同化作了一道扭曲的青烟，并非向前冲，也非向后逃，而是猛地撞向了旁边一间已经打烊的店铺墙壁！
在接触墙壁的前一刹那，刘凡另一只手并指如刀，混沌气血罡气高度凝聚，对着墙壁无声无息地一划！
“嗤啦！”
坚硬的石墙如同豆腐般被切开一个整齐的洞口！两人身影一闪，便已钻入其中！
“想跑？！”光头大汉又惊又怒，一拳轰向那洞口！
“轰！”碎石飞溅，洞口被扩大，但里面早已失去了刘凡二人的踪影！这店铺内部结构复杂，似乎还有后门通道。
“追！”光头大汉气急败坏，带着人冲了进去。
而那两名封住后路的黑影，则对视一眼，并未跟进店铺，而是身形一晃，如同融入了阴影，沿着街道两侧的屋顶飞速追踪而去，他们的身法更加诡秘难测。
店铺内，光头大汉等人如同无头苍蝇般搜寻，却只找到一条通往另一条街的后门，早已人去楼空。
“妈的！让那两个小子跑了！”光头大汉暴跳如雷。
而此时，在距离事发地点数条街之外的一个阴暗小巷里，空间微微波动，刘凡和蛮石的身影如同水中的倒影般缓缓浮现。刚才瞬间爆发“燕形”极速，并强行破开墙壁，带着蛮石施展类似“土遁”但更偏向于气血扭曲光线、短距离潜行的技巧，对他的消耗不小。
“甩掉了？”蛮石警惕地打量着四周。
“明处的甩掉了，暗处的……未必。”刘凡深吸一口气，平复着气血，“不能回客栈了，那里肯定被盯死了。”
他目光扫视，很快锁定了一家灯火通明、人气极旺的大型浴堂——“温泉阁”。这种地方人员混杂，气息干扰强烈，是暂时隐藏行踪的好去处。
“走，我们去泡个澡。”
半个时辰后，刘凡和蛮石已然改头换面，换上了普通的衣物，混在熙熙攘攘的人群中，从温泉阁的另一个出口悄然离开，如同水滴汇入大海，彻底消失在了镇山关复杂的街巷之中。
而此刻，在磐石客栈周围，以及几条主要的出城道路上，不少眼线仍在苦苦守候，却不知目标早已金蝉脱壳。
城北暗影阁总部，那间密室内。
黑裙凤面女子正在汇报：“……目标已摆脱‘暴熊’孙撼的追击，以及我们和另一股不明势力的追踪，目前下落不明。”
无面阁主沉默片刻，沙哑的声音响起：“能拿出疑似星陨之地的线索，身怀古老星辰本源，功法奇特，心思缜密，手段莫测……这个刘凡，越来越有意思了。继续查，重点查他与古战神宗的关联。那缕星辰本源……我总觉得，在哪里感受到过类似的气息……”
夜色更深，镇山关在短暂的波澜后，似乎重归平静。但刘凡知道，这只是暴风雨前的宁静。他拿到了急需的资源，却也引起了更多、更危险的关注。接下来的路，需要更加小心了。
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（第249章 完）