元平元年（公元前74年），夏。
时光荏苒，十年光阴如白驹过隙。曾经暗流涌动的汉帝国，表面已恢复了几分文景之治时的宁静与繁荣。大司马大将军霍光励精图治，轻徭薄赋，与民休息，使得因连年征战和内部动荡而损耗的国力得到了一定程度的恢复。
然而，未央宫深处，依旧隐藏着不为人知的隐忧。汉昭帝刘弗陵的身体始终未能强健起来，于三年前（元凤六年，公元前75年）英年早逝，年仅二十一岁。因昭帝无子，霍光与群臣迎立汉武帝之孙、昌邑王刘贺为帝。然刘贺即位仅二十七日，便因荒淫无度、不听劝谏而被霍光废黜。最终，流落民间的汉武帝曾孙、戾太子刘据之孙刘询（初名刘病已）被接入宫中，继承大统，是为汉宣帝。
这位自幼生长于民间，深知百姓疾苦的新帝，给暮气沉沉的未央宫带来了一丝新的气息。他隐忍聪慧，对权倾朝野的霍光表面尊崇，暗中却开始培植属于自己的势力。朝堂之上，霍光依旧权柄赫赫，但一种微妙的平衡与新老之间的张力，已在无声中蔓延。
这十年，对于隐藏在秦岭深处的“守夜人”而言，同样是至关重要的发展与蛰伏之期。
秦岭山庄，规模比十年前又扩大了近一倍。建筑更加考究，布局愈发严谨。校场之上，操练的成员数量并未大幅增加，依旧维持在百人左右，但个个气息沉凝，目光锐利如电，显然修为比之十年前又有了长足的进步，核心成员几乎都已稳定在一流境界，甚至出现了几位触摸到宗师门槛的佼佼者。
组织的结构也愈发精炼。赵刚、石影、铁杉作为三大核心支柱，各司其职，将整个组织打理得井井有条。商路网络更加庞大隐秘，财富积累已达惊人程度。情报网络则如同无形的蛛网，不仅覆盖了整个大汉疆域，更深深渗透进了匈奴王庭、西域诸国乃至更遥远的南方百越之地。
山庄深处，那间熟悉的书房内。
秦墨负手立于窗前，望着山谷中云雾缭绕的景象。十年的岁月，似乎并未在他身上留下太多痕迹，依旧是那副十八九岁的青年模样，只是眼神中的沧桑与深邃，愈发难以测度。他的气息浑然一体，与周围环境仿佛融为一体，若不刻意显露，便如同一个毫无内息的普通人。这正是修为臻至化境，返璞归真的征兆——他已稳稳踏入了大宗师之境。
《轮回诀》在他不断的推演和完善下，已愈发玄妙，包容万物，演化生死，距离那传说中的“陆地神仙”之境，也仅有一步之遥。
“首领。”赵刚的声音在身后响起，他比十年前更显沉稳，气息也愈发厚重，显然也已达到宗师境界。“这是过去十年的汇总简报，以及近期各地的重要动向。”
秦墨转过身，接过简报，快速浏览。
西域方面：
铁杉小队在流沙河外围持续监视了近两年。期间，守夜人成功安插了三名“沉眠者”以不同身份混入了鬼洞外围区域，但核心区域始终无法渗透。传回的信息显示，戌狗尊者主导的祭祀似乎遇到了某种困难，或是材料不足，或是仪式本身极其复杂，进展缓慢。期间，西域都护府曾数次派小股部队进入流沙河探查，均因环境恶劣和玄冥教外围势力的骚扰而无功而返，但也确实对鬼洞形成了一定的牵制。五年前，铁杉奉命撤回总部，升任副总指挥，西域事务由新任的西域总负责人“沙蝎”接手，继续监控。
玄冥教动向：
中原地区的玄冥教残余势力，在守夜人持续不断的打压和朝廷（在守夜人暗中引导下）的清剿下，活动愈发隐秘，几乎转入地下。但近一两年来，各地上报的失踪人口案件，尤其是命格特殊或生于阴时之人，有异常增多的趋势，怀疑与玄冥教试图恢复实力或进行某种邪恶仪式有关。此外，一些偏远地区的古墓被盗掘事件也时有发生，手法专业，目标明确，似乎也在寻找着什么。
镇岳钥线索：
对茂陵碎片的搜寻从未停止，但那条排水暗渠错综复杂，深入地下，探寻难度极大，至今未有突破性进展。对其他可能藏有碎片地点的调查也在继续，收获寥寥。岱岳碎片依旧被秦墨妥善隐藏。
河内郡苏家：
在守夜人暗中照拂下，苏家织染作坊生意兴隆，已成为温县颇有名气的富户。苏婉年已二十七，在这个时代已属大龄，却始终未曾婚嫁。其父母多次劝说，她却以“愿侍奉双亲，钻研琴艺”为由婉拒。其琴艺愈发精湛，在河内郡渐有才名，却深居简出，性情依旧温婉中带着一丝疏离。守夜人只是确保其家业平安，并未有任何直接接触。
秦墨放下简报，目光平静。十年的平静，既是发展期，也是暴风雨前的酝酿。玄冥教在西域受阻，但在中原的小动作开始增多，这说明他们可能调整了策略，或者西域的祭祀即将进入关键阶段，需要中原方面配合。
“看来，安静的日子快要结束了。”秦墨淡淡开口。
赵刚点头：“确实。根据最新情报，西域‘沙蝎’传来消息，鬼洞近半年来物资调动频繁，尤其是冥铁矿的输入量大幅增加，那戴斗笠的戌狗尊者似乎也离开了鬼洞一次，去向不明，半月后方才返回。他们可能快要准备完毕了。”
“此外，”石影补充道，“中原方面，我们怀疑玄冥教可能有一位新的‘地支尊者’已经潜入，正在暗中活动，协调资源与人员。只是此人行踪比戌狗更加诡秘，我们暂时没有太多线索。”
秦墨走到巨大的羊皮地图前，手指先点在西域的流沙河区域，然后缓缓移动到中原。
“西域的‘钉子’埋了十年，是时候看看能不能拔掉了。中原的老鼠，也该清理一下了。”他的语气依旧平淡，却带着不容置疑的决断。
“传令下去：
第一，西域方面，令‘沙蝎’提高警戒级别，启动所有‘沉眠者’，密切监视鬼洞一切异动，随时准备报告。同时，让我们在西域诸国的暗线，开始散布‘流沙河有前朝宝藏现世’的消息，吸引更多‘淘金客’和亡命徒前往，把水搅浑。
第二，中原方面，令各地分舵，加大对失踪人口和古墓被盗案的调查力度，务必揪出玄冥教的新尾巴。重点关注命格至阴或生辰奇特之人的动向。
第三，通知铁杉，让他从总部秘库中，提取那批特制的‘破煞弩’和‘阳炎雷’，分发至各精锐小队。我们面对的，可能不再是普通的武者。”
第四，让我们在长安的人，密切关注新帝的动向。这位陛下，或许能给我们带来一些意想不到的便利。”
十年蛰伏，利剑未曾锈蚀，反而愈发锋锐。
如今，风云再动，守夜人这柄暗夜之刃，即将再次出鞘，斩向那弥漫的幽冥阴影。