第一章 河上公点化汉文帝
话说汉文帝在位的时候，特别喜欢读老子的《道德经》，还下令让各位王爷和大臣们都跟着学。可这经书玄妙得很，好些地方皇帝和大臣们挠破头也弄不明白。民间都说，在黄河边儿上住着位“河上公”，是位活神仙，只有他才能把这经书的真义讲透。
皇帝一听，赶紧派人带着那些疑难问题去请教。谁知河上公坐在草棚里，眼皮都没抬，淡淡地说：“道法尊贵，德行崇高，哪能隔着老远随便问问就了事的？”这话传到文帝耳朵里，他心里有点不痛快了：普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！连天地间的“四大”（道、天、地、王），王都占一份呢！你河上公再厉害，不也是我的子民吗？架子这么大？
皇帝决定亲自去会会这位高人。他带着仪仗，浩浩荡荡来到黄河边那简陋的草庵前。见了河上公，文帝就把心里那点不满说了出来：“老先生啊，天下都是朕的，您虽懂道法，终究是朕的臣民，怎能不自谦一点，显得如此高傲呢？”
河上公听了，也不生气，只是轻轻一拍巴掌。怪事发生了！只见他身子像片羽毛似的，轻飘飘地离地而起，悬在半空中，离地足有好几丈高！他低头看着地上的皇帝，声音空灵地传来：“老汉我呀，上不沾天，中不连累世人，下不踏实地，算哪门子的臣民呢？”
汉文帝一看这景象，吓得魂儿都快飞了！这哪是凡人啊？他赶紧从车驾上跳下来，扑通一声跪在地上，磕头如捣蒜：“是朕失德，才继承了祖宗基业，本事小担子重，天天愁得睡不着觉。朕虽然治理俗务，心里是真心敬仰大道的！只是资质愚钝，许多道理参悟不透，恳请仙师指点迷津！”
河上公见皇帝诚心，便从怀里掏出两卷用素帛写的书，递给文帝：“拿回去，仔仔细细研读。你那些疑问，书里自然有答案。不必多问，也别随便给那些心术不正的人看。”话音未落，河上公的身影就在原地消失了！紧接着，只见天空乌云翻滚，雾气弥漫，天和地都像搅和在一起似的，混沌一片。过了好一阵，才恢复清明。
汉文帝捧着那两卷素书，如获至宝，回去后果然潜心研读，收获巨大。后来人们都说，文帝喜欢老子的学问，但世人难懂真谛，所以神仙才特意下凡来教他。又怕文帝心不够诚，才露了一手腾空飞升的神通给他看。这不正应了老子说的“圣人无常心，以百姓心为心”吗？神仙的心意，也是随着求道者的诚心而变的呀！
第二章 刘根显神通惩太守
东汉年间，长安有个读书人叫刘根，字君安。他年轻时就把五经读得滚瓜烂熟，还在汉成帝绥和二年考中了孝廉，当上了郎中。后来不知怎么的，他突然看破红尘，跑到嵩山一个极高极险的山洞里修行去了。那山洞深不见底，往下瞅一眼都头晕。
刘根在山里修行，冬夏都不穿衣服，身上长出一二尺长的汗毛，可脸蛋儿却像个十四五岁的少年郎，就是眼睛深陷，胡子眉毛又黄又硬，能有三四寸长。神奇的是，有时跟他坐着聊天，一眨眼的功夫，他身上的破衣烂衫就变成了高帽子黑道袍，换衣服快得让人根本看不清！有个姓衡的官员说，他家祖上跟刘根是同年，后来到了王莽当政时，朝廷好几次派人去请刘根出山，刘根理都不理。衡府君派了个叫王珍的小官去山里问候，刘根也不搭话。后来又派功曹赵公去表达敬意，刘根也只说了句“替我谢谢府君”，再没别的话。
再后来，颖川郡新来了位高太守。他上任没多久，郡里就爆发了大瘟疫，死的人超过一半，连太守一家老小也都病倒了。高太守急坏了，又派王珍去求刘根，讨个消除瘟疫的法子。王珍跪在刘根面前，苦苦哀求。刘根动了恻隐之心，告诉他：“你回去，在太岁星宫（岁星，指木星）方位对应的地气点上，挖个三尺深的坑，倒上沙子，再用酒浇透。照做，病人就能好。”
高太守半信半疑，但还是照做了。嘿！真神了！病人的烧退了，咳停了，瘟疫很快就绝迹了。这法子后来用了好几次，回回都灵验。
可好景不长，又来了个姓张的新太守。这人是个死脑筋，不信鬼神，反而认为刘根装神弄鬼，是个妖道！他下令派差役去抓刘根，要砍他的头。府衙里的大小官吏都劝他别这么干，可张太守死活不听。差役们到了山里，偷偷告诉刘根，劝他赶紧跑。刘根却笑着说：“张太守想让我去？那我去一趟就是了。我要是不去，你们回去交不了差，他肯定骂你们不敢抓我。”当天，刘根就跟着差役到了府衙。
府衙里正大摆宴席，宾客满座。张太守一见刘根，就摆下阵势，五十多个手持钢刀棍棒绳索的衙役凶神恶煞地站在两旁。张太守厉声喝问：“刘根！你有什么妖术？老实交代！”
刘根面不改色：“嗯嗯。”
“听说你能召鬼？真的假的？”
“能。”
“好！那你马上给我召个鬼到大厅来！召不来，立刻把你砍了！”张太守咄咄逼人。
“召鬼？小事一桩。”刘根不慌不忙，借来笔墨纸砚。他提笔写字时，笔砚碰撞竟发出“锵锵”的金铁之声，连门外都听得清清楚楚！接着，他仰天长啸一声，那啸声清亮无比，直透人心，满堂宾客听得汗毛倒竖，心惊胆战！
啸声刚落，大厅南面的墙壁“轰隆”一声，裂开一道数丈宽的大口子！只见里面黑压压涌出四五百个身穿盔甲的兵士！其中几十个穿红衣服的兵卒，押着一辆囚车，从裂开的墙壁直接驶入大厅。等囚车进来，那墙壁又“轰隆”一声，完好如初了！
刘根对着囚车下令：“把车上的鬼犯带下来！”红衣兵卒立刻掀开车上的篷布。众人一看，囚车里绑着一对老头老太太，绳子捆得结结实实，脑袋耷拉着，被悬吊在大厅前！
张太守定睛一看，差点没吓晕过去——那被绑着的，竟是他早已死去的爹娘！张太守魂飞魄散，眼泪鼻涕一起流，手足无措。
只见那老鬼对着张太守破口大骂：“我活着的时候，你官小俸禄薄，没享过你一天福！我死了，你倒好，竟敢冒犯神仙老爷！害得我们被抓来受这般羞辱！你还有脸活在世上吗？我的老脸都让你丢尽了！”
张太守一听，连滚带爬下了台阶，对着刘根磕头如捣蒜，额头都磕出血来了：“仙师饶命！仙师饶命！是我有眼无珠，罪该万死！求您高抬贵手，放了我父母吧！”
刘根这才下令：“把犯人带出去，散了吧！”五百兵卒押着囚车，又从那裂开的南墙驶出。囚车一过，墙壁又自动合拢，囚车也消失得无影无踪。刘根的身影，也像青烟一样不见了。
张太守失魂落魄，像疯了一样。他老婆当场就吓死了过去，过了很久才悠悠醒转，惊恐地说：“我…我看见老爷家被抓去的老祖宗了…他们怒气冲冲，说‘你竟敢冒犯神仙，害我们被抓，我们现在就回来杀你！’”
果然，一个月不到，张太守夫妇和儿子，全都莫名其妙地死了。
后来，那个叫王珍的小官，倒是和刘根有缘，见过他好几次。有一次王珍壮着胆子跪在地上，问刘根成仙的经历。刘根告诉他：
“我当年进山苦修，几乎踏遍了所有险地。后来到了华阴山，遇到一位神仙，坐着白鹿车，跟着十几个随从，还有四个十五六岁的玉女，拿着彩色的符节。我赶紧跪拜磕头，求他指点。神仙问我：‘你听说过韩众吗？’我说：‘听说过。’神仙说：‘我就是韩众。’我赶紧自报家门：‘弟子从小慕道，可惜没遇到明师。也学了些方术，照着做却总不灵验。难道是我命里不该成仙？今日有幸遇见大神，是我梦寐以求的福分，求您大发慈悲，教我真法吧！’”
“神仙起初不肯说，我急得直哭，拼命磕头哀求。神仙才让我坐下，说：‘你有仙骨，所以能见到我。但你如今骨髓不满，气血不旺，脑力不足，筋骨肌肉也疲弱，所以吃药练气效果不大。真想长生，先得把身体调养好，祛除病根，养足十二年，才能服仙药。’”
“仙道分好几等：有能飞天驾云的，有能遨游五岳名山的，有靠服食丹药不死的，还有尸解成仙的（留下假尸体，真身飞升）。修仙的关键在于服药。药分上中下，仙也分高低。不懂男女房中秘术、不会导引行气、没有神药相助，都成不了仙。”
“最上等的仙药是‘九转还丹’和‘太乙金液’，吃了立刻就能飞升成仙。次一等的像云母、雄黄之类的，吃了虽然不能立刻驾龙腾云，但也能驱使鬼神，变化长生。最次的是草木药，能治病，补虚养颜，辟谷益气，但不能让人不死，最多活个几百岁，或者活到自然寿终。这都靠不住。’”
“我赶紧磕头：‘今日得您教诲，真是天大的恩赐！’神仙又说：‘真想长生，先得除掉体内的‘三尸虫’（道教认为人体内有三种作祟的害虫）。三尸虫没了，人的意志才坚定，贪欲才能消除。’然后他传授给我五篇神方，说：‘这‘三尸’每逢月圆月缺就上天庭，告人的罪状，让司命神减人寿命。人身中的‘神’希望人活着，而‘三尸’却巴不得人早死。人一死，‘神’就散了，成了鬼魂。鬼魂享受祭祀，所以三尸虫盼着人死呢。你晚上做梦跟恶人打架，那就是体内的神和三尸在争斗。’”
“我按照神仙的话，炼药服食，这才得以成仙。”
王珍还经常看到，刘根画完符咒后，好像有人在听他召唤；有时明明听见他审问、鞭打的声音，还有人回答，甚至地上有时会莫名其妙出现血迹，却什么也看不见，真是神秘莫测。后来刘根也教了王珍一些守一行气、存神内观、反思己过、向上天告罪的法门。再后来，刘根就进了鸡头山，成仙去了。
第三章 李仲甫戏弄莽书生
丰邑中益里有个奇人叫李仲甫。他年轻时跟着一位叫王君的神仙学道，喝了“水丹”很有效果，还精通“遁甲”之术，能掐诀念咒，把自己藏得无影无踪。活了一百多岁，反而越活越年轻。
刚开始练隐身术时，他能藏一百天。一年后，又能让人偶尔看见他。再后来，他就彻底“消失”了，只能听见他说话、跟人聊天、吃喝的声音，但就是看不见人。
有个姓张的书生，慕名而来，非要学这隐身术。李仲甫对他说：“你这人性子太急，心胸狭窄，不适合学这个。”可书生不死心，死缠烂打，还花了数十万钱，天天好酒好菜地供着李仲甫，结果屁都没学到。
书生越想越气，起了歹心。他揣了把匕首去找李仲甫。先假装跟李仲甫说话，听准了声音的位置，猛地跳过去，拔出匕首就是一顿乱砍乱刺！
结果呢？匕首刺了个空！李仲甫不知何时已经端坐在床榻上，笑着说：“天下竟有你这样的蠢货！道术没学到，倒想杀人？我能让你杀了吗？真想弄死你，易如反掌。看在你愚笨的份上，懒得跟你计较。”说完，他叫人牵了条狗来，放在书生面前，说：“看好喽，看我能不能杀狗。”
那狗刚走到跟前，脑袋就“吧嗒”掉地上了！肚子也“噗嗤”裂开！李仲甫对着吓傻的书生喝道：“我能让你跟这狗一样！”书生这才知道厉害，“噗通”跪倒在地，磕头求饶。李仲甫这才放过了他。
李仲甫还有个熟人，住在五百多里外，靠张网捕鸟为生。有一天，他撒开网，居然网住了一只鸟。抓起来一看，天呐！竟是李仲甫！两人聊了几句，李仲甫就飞走了。结果同一天，李仲甫又好端端地出现在自己家里！他在人间待了三百多年，后来进了西岳华山，再没回来。
第四章 李意期预言刘备败
蜀地有个活神仙叫李意期，从汉文帝那时候就有人见过他，一直活到三国。没老婆没孩子。
他有个神奇的本事：谁要出远门想快点到，李意期就给他画道符，再用朱砂在他两边胳肢窝下写几个字。这人就能日行千里，当天来回！有人跟他讲远方异国的宫殿、集市，他要是想象不出来，李意期就撮点土，捏成小模型，只有一寸大小，里面的房屋人物、集市货物却样样俱全！活灵活现！看完了，模型就消失不见。有时李意期自己也会突然消失，一年左右又冒出来。他讨来的饭食财物，都分给穷人。平时就在成都城墙角落里挖个土洞住着，冬夏就穿一件单衣，喝点小酒，吃点肉干、枣子、栗子。
后来，蜀汉皇帝刘备为了给二弟关羽报仇，一心要攻打东吴。他听说李意期是神仙，就派人恭恭敬敬地把他请来，问他这次出兵是吉是凶。
李意期不说话，只是要了纸笔。他画了密密麻麻的兵马、刀枪、战车，足有十几万！画完，他拿起纸，“嗤啦嗤啦”几下，全撕得粉碎！嘴里还“咄”了一声！接着他又画了一个大人（代表刘备），画完就挖个坑，把这画埋了！做完这些，他扭头就走，一句话也没说。
刘备看着心里直犯嘀咕，很不高兴。结果呢？真被李意期说中了！刘备大军在夷陵被东吴陆逊一把火烧得精光，十几万大军，就剩下几百人逃回来，军械粮草全丢光了！刘备又气又恨，病倒在白帝城永安宫，没多久就咽气了。
李意期平时话很少，别人问他什么，他基本不答。蜀地人有了烦心事，就去土洞找他。看吉凶也简单，就看李意期的脸色：要是他笑眯眯的，那就好事将近；要是他愁眉苦脸，唉声叹气，那准要倒霉！后来李意期进了琅琊山，再没人见过他。
第五章 痴人王兴食菖蒲
阳城壶谷里住着个叫王兴的普通百姓，大字不识一个，也从没想过要学道成仙。
汉武帝刘彻有次上嵩山，登上了大愚石室，在那里建了座道宫，让大儒董仲舒、奇才东方朔等人斋戒沐浴，静心求神。到了晚上，汉武帝忽然看见一个巨人神仙！身高两丈，耳朵奇大无比，从头顶垂下来，都快到肩膀了！汉武帝赶紧行礼，问神仙来意。
神仙说：“我是九嶷山的神。听说嵩山石头缝里长的菖蒲，一寸长就有九个节，吃了能长生不老，所以特来采摘。”说完，神仙就不见了。
汉武帝对身边的侍臣感叹道：“那位神仙不是来学道服药的，他是中岳嵩山的神灵，特意来点化朕的！”于是下令采集那种一寸九节的菖蒲，自己开始服用。吃了两年，汉武帝觉得胸口发闷，很不舒服，就停了。当时随行的官员也有不少跟着吃的，但都坚持不了多久，纷纷放弃了。
只有那个住在壶谷的王兴，不知怎么听说了神仙教汉武帝吃菖蒲能长生的事。他想：“皇帝金贵身子吃不消，我这粗人皮实，试试看！”他就漫山遍野去找那种一寸九节的菖蒲，采来天天吃，从不间断。
结果呢？这王兴真就长生不老了！他的邻居、乡亲们，一代又一代人都见过他，都说：“打我们爷爷的爷爷那会儿，王兴就这模样，一点儿没变老！”后来，王兴也不知去了哪里，彻底没了踪影。大家这才恍然大悟：原来那最不起眼的痴人，倒真成了仙！
第六章 赵瞿遇仙愈癞病
上党郡有个叫赵瞿的，字子荣。他得了非常严重的麻风病，浑身流脓溃烂，眼看就要不行了。有懂行的人告诉他家人：“趁他还活着，赶紧把他扔到深山里去！要是死在家里，你们家世世代代的子孙都要遭殃，会被这病气‘蛀’坏的！”
家人无奈，准备了一年的干粮，把他送进深山，怕他被野兽吃了，还用木头在外围做了个栅栏围起来。赵瞿独自在深山里，又悲伤又怨恨，日夜哭泣。
这样过了一百多天。一天夜里，他忽然看见石室前站着三个人，问他是什么人。赵瞿心想，这深山老林，人迹罕至，来的肯定是神仙！他赶忙爬过去，磕头哀求救命。
那三人穿过木栅栏，就像穿过一团雾气，毫无阻碍。他们问赵瞿：“你真想病好吗？想的话，得吃药，你能坚持吗？”
赵瞿哭着说：“我罪孽深重，得了这恶病，被家人抛弃，眼看就要死了。要是砍脚割鼻子能活命，我都愿意！吃药算什么？只要能活，我什么都肯做！”
神仙见他心诚，就给了他松子和松柏脂各五升，说：“这药不但能治好你的病，还能让你长生。吃一半病就能好，病好了也别停，接着吃。”赵瞿照着做，药还没吃完，病就好了，身体变得强壮无比。
他回到家里，家里人以为见了鬼！等赵瞿把经过一说，大家才又惊又喜。赵瞿继续服药两年，容貌越来越年轻，皮肤光滑，跑起来快得像飞鸟！七十多岁了，吃山鸡野兔，连骨头都能嚼碎吞下！力气大得惊人，背着重物走远路也不累。
活到一百七十岁时，有天晚上睡觉，他看见屋里有亮光，像镜子反光。问家里人，都说看不见。后来有一天，整个屋子亮如白昼，他都能在夜里写字了！更奇的是，他发现自己脸上坐着两个小美女！只有三尺高，长得特别漂亮，就是耳朵小点，还在他鼻子上玩耍！这两个小美女慢慢长大，变得和常人一般大小，不再坐在他脸上，而是在他身边活动。赵瞿经常能听到美妙的琴瑟声，心情无比愉悦快活。
赵瞿在人间活了三百多年，容貌一直像个少年。后来他进了深山，就再没人知道他的下落了。
第七章 王遥鼓簧入仙山
鄱阳郡有个叫王遥的，字伯辽。他有老婆，但没孩子。王遥很会治病，手到病除。他治病的方法很特别：不用祭祀，不用符水，不用针灸汤药。就带一块八尺长的布帕子，往地上一铺，自己盘腿坐在上面，不吃不喝。过一会儿，病人就好了，他起身就走。
要是遇到妖邪鬼怪作祟害人，王遥就用树枝在地上画个圈当牢狱，然后念咒召唤。那些作祟的精怪，像狐狸、鳄鱼、蛇什么的，就现出原形，被困在“画地为牢”的圈里动弹不得！王遥就把它们抓出来砍死烧掉，病人立马就好了。
王遥随身带着个小竹箱子，只有几寸长，从不打开。他有个姓钱的徒弟，跟了他几十年，都没见过箱子里装的是什么。
一天夜里，下着瓢泼大雨，天色漆黑。王遥让徒弟用一根九节竹杖挑着那个小竹箱，跟着他冒雨出门。奇怪的是，师徒俩的衣服一点都没湿！他们走的路，徒弟从未见过。更神奇的是，前面总有两团火把似的亮光引路。
走了大概三十里，爬上一座小山，进了一个石洞。洞里已经有两个人等着了。王遥到了之后，取下徒弟挑着的竹箱，打开锁。只见里面放着三枚五片竹舌的竹簧。王遥自己拿了一枚，另外两枚给了洞里那两人。三人就并排坐着，吹奏起竹簧来。那声音清幽悦耳，仿佛不是人间之乐。吹了很久，王遥起身告辞，把三枚竹簧收好放回箱子，让徒弟挑着。洞里那两人送他们出来，对王遥说：“你该早点回来，何必在尘世耽搁那么久？”王遥笑着回答：“该回去的时候，我自然会回去。”
王遥回家后待了百来天。又是一个大雨天，王遥半夜突然起来收拾行装。他翻出一件葛布单衣和一顶葛布头巾——这两样东西压在箱底五十多年，从来没见他穿过。这天夜里，他全穿上了。
他妻子一看这架势，眼泪汪汪地问：“你要丢下我走了吗？”
王遥说：“只是出去一趟。”
“带钱徒弟去吗？”
“就我自己去。”
妻子哭着拉住他：“再待几天不行吗？”
王遥拍拍她的手：“会回来的。”说完，自己挑着小竹箱，走进雨幕中，再也没有回来。
三十多年后，他那个姓钱的徒弟在蹄山中，偶然又看见了王遥。王遥看起来比当年还要年轻，想必已经成了逍遥自在的地仙了。