“三年……整整三年！”瘦高男人喃喃自语，声音因激动而变调，“我的‘影煞’终于成了！那些混蛋，一个都跑不了！”
他猛地转过身，脸上那道从额角划到下巴的狰狞伤疤在诡异的绿光下抽搐，像一条蜈蚣在爬行。废品站内，雨水从铁皮棚顶的破洞漏下，在他脚边积起浑浊的水洼，倒映着他因狂喜而扭曲的面容。他手中紧紧攥着一张符纸——那符纸不像道家黄符，色泽暗红，在绿光下泛着黑紫，仿佛浸透了凝固的鲜血，散发出浓烈到令人作呕的血腥气，甚至压过了雨夜的铁锈味。
铁笼里，那团被称作“影煞”的影子剧烈地翻滚着，像被揉碎的月光，又像是沸腾的沥青。随着男人的狞笑，它骤然收缩，随即猛地膨胀，一道尖刺般的黑气无声地喷射而出，并非射向任何目标，只是漫无目的地穿透了三米外的砖墙，留下蜂窝状的孔洞，边缘光滑，仿佛被极高温瞬间熔穿。砖粉簌簌落下，混入泥水。
“呜——”一声极轻微的、类似青铜震颤的嗡鸣，被雨声掩盖，但在吴生听来却清晰无比。他腰间的青铜铃，铃心无风自动，指向废品站的方向，传递着一种冰冷刺骨的警讯。这不是寻常妖物散发出的混沌怨念，而是更加精纯、带着人为驯化痕迹的尖锐戾气。
吴生踩着积水，悄无声息地靠近。他拨开缠绕在入口处、挂着湿滑苔藓的铁丝，看到了废品站内的景象，也闻到了那股混合着血腥、锈蚀和某种灵魂腐烂的独特气味。他的目光越过狂喜的瘦高男人，落在铁笼上。影煞在翻腾时，黑气偶尔会显露出一个模糊扭曲的人形轮廓，尤其眼窝处，不断渗出粘稠的、如同柏油般的黑色液体，滴落在笼底，发出“滋滋”的轻响，腐蚀着金属。
“你是谁？”瘦高男人——老顾——终于发现了不速之客，眼神瞬间从狂喜转为野兽护食般的凶狠与警惕，攥着血符的手背青筋暴起，“敢来坏我的事？”
吴生沉默着，反手缓缓抽出了背后的桃木剑。剑身古朴，色泽深沉，但在接触到此地弥漫的异常妖力时，上面用朱砂混合金粉铭刻的古老云箓咒文，如同沉睡的火龙被惊醒，逐一亮起，流淌出温润却坚定、带着纯阳破邪之力的金光。他认出了这手段——养妖术中最阴毒、最损阴德的“蚀魂法”。以活人精血为引，长期喂养、折磨特定的枉死游魂，强行扭曲其纯净的本质，磨灭其意识，催生出只知服从、以恐惧和怨恨为食的怪物。这种邪法，即使在猎妖使者的内部卷宗里，也被列为禁忌。
追查至此的线索在吴生脑中瞬间串联成形。三天前，城西那座由“宏远建设”承建的老旧仓库离奇坍塌，二十名夜班工人被埋，救援至今未停，官方通报是“年代久远，结构老化”；昨天，同一家公司旗下、号称质量过硬的“未来之星”学区房工地，地基莫名塌陷，露出深不见底、散发着刺骨阴寒之气的黑洞，专家初步怀疑是“地下溶洞”。但吴生知道不是。那残留的能量痕迹，与眼前这影煞的气息同源。老顾，顾成军，曾是宏远建设的首席工程师，三年前因多次偷工减料被公司发现并严厉处分、开除，怀恨在心，竟用了如此邪术，培育出这头能无形中侵蚀物质结构、引动阴气破坏地基的影煞，精准地摧毁他记恨的一切。
“影煞，撕了他！”老顾眼中闪过狠厉与决绝，不再废话，猛地捏碎了手中那张散发着不祥气息的血符！
“咔嚓！”
并非符纸破碎的声音，而是铁笼的锁栓应声而断，仿佛被无形的力量扭断。那团影子如脱缰的噩梦，带着一股冰冷刺骨、足以冻结灵魂的腥风猛扑出来！它没有固定的形态，所过之处，水泥地面仿佛被无形的强酸腐蚀，滋滋作响，冒出带着恶臭的白烟，留下焦黑扭曲的痕迹。空气中弥漫开一种金属和腐败物混合的气味。
吴生身形疾退，步伐灵动如风中之叶，脚下的积水却几乎不起涟漪。桃木剑在他手中划出一道凝练的金色弧光，并非斩向影煞那虚无的本体，而是精准地截击在它扑来的路径前方，如同在身前布下了一道金色的壁垒。
“嗤——！”
剑气与凝实的黑气碰撞，发出滚烫烙铁浸入冰水般的刺耳声响，金光与黑芒激烈交缠、湮灭。影煞前冲的势头被阻，发出一阵凄厉得足以刺破耳膜、搅乱心神的尖啸。那声音里充满了被强行扭曲的痛苦、无尽的狂躁，以及一种更深沉的、被掩埋的悲鸣。