蔚蓝无垠的海面，如同一块巨大的、微微起伏的蓝宝石，延伸至天际线的尽头，与同样湛蓝的天空融为一体。
远征舰队如同散落在棋盘上的银色棋子，保持着严谨的环形警戒阵型，在这片完全陌生的海域上已经航行了整整三日。
除了偶尔跃出水面的飞鱼和空中盘旋的海鸟，四周只有永不停息的海浪声和船体破开浪花的哗哗声，平静得近乎诡异。
然而，在这片看似祥和的蔚蓝之下，无形的紧张感如同深海暗流，在每一艘舰船之间无声地蔓延。
旗舰“破浪号”（实为伪装指挥舰“灰鲭号”）的指挥室内，气氛凝重得如同暴风雨前的低压。
没有舷窗，只有魔法灯提供着稳定的冷光，照亮中央巨大的海图桌。
芬恩·迪姆那站在桌旁，碧蓝的眼眸锐利地扫过海图上代表舰队每一个单位的魔法光点，以及由前出侦查的快艇不断传回、更新着的周边水文数据。
“航向保持稳定，风速三级，海流…微弱，但方向持续偏东南，与计划航线存在约五度夹角。”
航海长一丝不苟地汇报着，眉头微蹙，“这股偏转力很古怪，像是……某种大规模的深层洋流在牵引，但海图显示这片区域不应存在如此稳定的偏流。”
芬恩的指尖在海图上轻轻敲击，没有立即回应。
他的目光落在了环形阵型最外围，那个被特殊红色光环标注的光点上——那艘真正的、被动了手脚的“破浪者号”。
里维莉雅·琉斯·奥尔维静立在一旁，法杖顶端的水晶悬浮在红色光点上方，投射出细微的能量波动图谱。
她翡翠色的眼眸中带着一丝冷冽：“信号强度在过去七十二小时内，持续以每小时持续的幅度递增。
虽然增幅微弱，但趋势稳定。裂缝内部的能量活性在升高，像是一个……在不断充能、调整精度的信标。”
芬恩嘴角勾起一丝冰冷的弧度，眼神锐利如鹰隼：“它在‘呼吸’，在适应这片海域的环境，或者在……等待一个更精确的坐标，一个更佳的引爆时机。”
他抬起头，看向格瑞斯，“传令，以‘优化远程火力视野’为由，将‘破浪者号’调整至舰队右翼最突出位置。
弃船应急预案，提升至最高级别。我推测，对方不会在深海区浪费这颗棋子，最佳的引爆点，应该是在我们接近陆地，队形可能散乱、警惕性可能下降的时刻。”
“明白！”格瑞斯沉声应道，立刻转身通过加密传讯水晶下达指令。
芬恩的目光重新回到海图上那个因异常洋流而不断微调的前进方向，眉头微微锁紧。这种被无形力量引导的感觉，让他非常不舒服。
先遣舰队所属的轻型突击舰“晨星号”，如同灵巧的海燕，在舰队前方数海里处巡弋。甲板上，贝尔·克朗尼正赤着上身，古铜色的皮肤上汗水淋漓，反复练习着最基本的劈砍和突刺。
与陆地上截然不同的摇晃感，让每一次出剑都需要调动全身肌肉去维持平衡，对核心力量和控制精度的要求极高。
他的脚下，已经洒落了一小层被剑风削断的木屑——那是他从损坏的备用船桨上切下来的练习材料。
在贝尔不远处，无咎静静站立，双脚如同生根般钉在起伏的甲板上。
他冰蓝色的眼眸微闭，周身散发着柔和的白金色光芒，一面直径约一米的半透明守护屏障在他身前若隐若现。
屏障的形状不再是稳定的弧形，而是随着船体的摇晃不断微调，时而扁平如盾，时而微微内凹，尝试以更小的消耗来偏转可能来自不同角度的冲击。
海上的环境，让守护之力的运用面临着全新的挑战。
船舱内，赫斯提雅看着两人这几日的训练成果，娇小的脸上露出一丝欣慰。她将贝尔和无咎叫到身边，低声说道：
“我发现，在这片看似空无一物的大海上，你们共鸣领域的扩散范围，似乎比在陆地上要广一些，大概能增加三成。
也许是因为缺少障碍物，能量的传导更顺畅。
但同样的，维持领域的稳定性也难了很多，就像在水面上写字，很容易就被波浪抹去。这既是挑战，也是机会。”
莉莉露卡·厄德则伏在舱室的小桌前，面前摊开着航海日志、物资清单和一套复杂的计算工具。
她秀气的眉头紧锁，铅笔在纸上飞快地演算着。
“不对劲……”莉莉喃喃自语，抬起头看向刚结束训练、走进舱室的贝尔和无咎，“贝尔，无咎，你们过来看。
根据官方航海日志，我们这三天的平均航速是十二节。
但是，我核对了淡水和食物的消耗速度，尤其是易腐水果的消耗，再结合我们实际观察到的日出日落时间差……
我们的实际航速，可能接近十四节！有什么东西，在推着我们走，或者……日志被修改了。”
贝尔和无咎对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。莉莉的发现，印证了他们对航行异常的隐约感觉。
深夜，轮到贝尔在“晨星号”船头值夜。海面如同墨色的绸缎，只有船首破开的浪花泛起幽幽的磷光。
满天星斗倒映在海中，仿佛航行在银河之上。然而，在这片极致的静谧与美丽中，贝尔却感到一丝莫名的心悸。
他手按在“白兔誓约”的剑柄上，剑身传来持续不断的、微弱的温热感，指向南方深沉的黑暗。
突然，在船右舷远方，约数百米外的海面下，一个巨大得超乎想象的、绝非自然生物应有的阴影，无声无息地滑过。
那阴影的轮廓模糊不清，但其庞大的体积，让贝尔瞬间联想到了地下城中层那些恐怖的楼层主！
阴影一闪即逝，仿佛只是星光造成的错觉，但海面上留下的一道短暂的、不自然的漩涡，却证明刚才并非幻觉。
贝尔背后瞬间惊出一身冷汗，他死死盯住那片海域，但那里已经恢复了平静，只有海浪依旧轻轻拍打着船身。
巴别塔顶层神室，月光如水银泻地。芙蕾雅慵懒地倚在窗边的软榻上，指尖优雅地拂过悬浮在面前的水晶球。
球体内，清晰地映出远征舰队在夜海上的分布图，那艘被标记为“信标”的“破浪者号”，如同黑暗中的灯塔般显眼。
“时候差不多了……”
芙蕾雅紫罗兰色的眼眸中闪过一丝妖异的光芒，她纤细的指尖轻轻点向水晶球中“破浪者号”的影像，
一缕细微得几乎无法察觉、却蕴含着精纯混沌能量的暗红色丝线，如同拥有生命般，穿透空间，悄无声息地注入到球体映射出的那艘船的龙骨裂缝深处。
远在数百海里之外的真实“破浪者号”船底，那道被精心掩饰的裂缝边缘，原本缓慢侵蚀的痕迹，如同被注入了强效催化剂般，骤然加速蔓延了一寸！
裂缝深处残留的混沌能量波动，也随之变得活跃了一丝，如同沉睡的毒蛇，开始微微昂起了头。
芙蕾雅满意地收回手指，唇角勾起一抹尽在掌握的、冰冷的微笑，仿佛在欣赏一件即将完成的作品。
夜幕彻底笼罩海天，舰队在陌生的星空下抛锚休整，巨大的船锚沉入深海，发出沉闷的轰鸣。
除了必要的值守人员，大多数船员都已进入梦乡。
“灰鲭号”指挥室内，芬恩独自站在海图前，用红笔在当前位置画了一个圈，又标注了一个指向东南方向的箭头。
那个位置，已经明显偏离了原定的计划航线。
他的眉头紧锁，目光锐利，仿佛要穿透海图，看清海底那无形洋流的真面目。
“晨星号”船头，贝尔和无咎并肩而立，代替了值夜的水手，警惕地注视着漆黑的海面。
莉莉关于航速的疑虑和贝尔看到的巨大阴影，如同沉重的石头压在心头。
海风带来远方深海的低语，充满了未知与危险。
芙蕾雅在遥远的塔顶，轻轻摇晃着杯中如血的神酿，透过水晶球欣赏着舰队沉睡的宁静景象，低声道：
“好好享受这最后一个平静的夜晚吧，我亲爱的棋子们……风暴，即将来临。”
远征的首个航日，在表面的平静与深层的暗涌中，悄然流逝。
真正的考验，正在远方的黑暗中，悄然酝酿。