深冬朔风如刀，卷着暴雪劈面而来。宁军后援铁骑踏碎凝结的霜尘，铁蹄所过之处，积雪迸溅起猩红的冰晶。骠骑大将军宋遇春身披玄甲，手持的玄铁长枪早已被血水浸透，泛着森然冷光，他横槊阵前，凛冽气势如同一尊杀神。寒风卷起他染血的披风，身后军旗猎猎作响，“宁”字大旗上“死守新乡”四个朱砂大字在白雪映衬下格外刺目——三日前，宁王萧景钰的密信火漆未干，字字如重锤：“宋卿若失新乡，提头来见！”
江都与安阳联军的箭矢暴雨般倾泻而下，却被宁军厚重的铁甲撞得叮当作响。宋遇春长枪横扫，挑飞三柄斩马刀，血珠顺着枪缨滴落，在雪地上绽开朵朵红梅。“后退者，斩！”他嘶哑的吼声混着战鼓，震得冻土都在颤抖。双方短兵相接，嘶吼声、惨叫声、兵器碰撞声混作一团。马蹄无情地踏碎残雪，将雪地碾成血色泥潭；戈矛交击迸发的火星，在纷飞的大雪中明明灭灭，恍若战场上垂死挣扎的魂灵。断臂残肢抛洒半空，温热的鲜血溅上冰冷的铠甲，转瞬便凝结成狰狞的血痂。
宋遇春望着联军如潮水般退去的背影，突然踉跄扶住旗杆。左肩箭伤的血早已凝固，却在激烈厮杀中再次崩裂，顺着甲胄缝隙蜿蜒而下。他低头凝视掌心宁王的密信，火漆印上的瑞兽图腾在血色中仿佛活了过来，龇牙咧嘴地提醒着：新乡，半步不可退。
江都王萧景琰的指尖深深陷入染血的兵符，青玉案上的地图早已被烛泪与血渍浸透，光影摇曳间，仿佛战场上的厮杀仍在眼前。安阳王萧景瑜的指节叩响沙盘，每一声都像是敲打在将士的骨节上，他沉声道：“且让宁军这阵虚火再烧些时日。”两人相视一笑，笑容里却满是嗜血的狠厉。帐外寒鸦惊起，尖锐的啼鸣刺破沉沉夜幕，新的战策，已在这尸山血海之上，悄然孕育，等待着下一场更为惨烈的厮杀。而宋遇春握紧腰间刻着“死守新乡”的虎符，在风雪中伫立如雕像，目光坚定地望向联军营地——他知道，真正的恶战， 才刚刚开始。
残阳将封丘城墙染成暗红，护城河上浮尸壅塞，冻成猩红的冰排随着暗流缓缓晃动。半月来，守军箭矢射尽，便用石块砸向攀爬云梯的联军，血肉混着冻土在墙根堆积成小山。宋遇春的玄甲战袍已辨不出底色，绷带层层缠裹的伤口仍在渗血，他拄着长枪凝视对岸联军营帐，篝火堆里燃烧的兵器不时迸出火星，照亮满地未及掩埋的尸首。
江都王萧景琰的营帐内，军医正用滚烫的烙铁灼烧他腿上的箭伤，皮肉焦糊的气味混着血腥气弥漫帐中。沙盘上插满染血的小旗，代表兵力部署的筹码已不足半数。安阳王萧景瑜的白甲裂开数道深痕，指腹抚过案上堆积的伤亡奏报，每一页都浸透戍边将士的血泪。“宁军粮草将尽。”他忽然掷下竹简，火盆里的炭灰被震得簌簌落下，“我们亦折损半数精锐。”
北风裹挟着雪粒撞破帐帘，烛火在寒夜中明明灭灭。远处传来更夫梆子声，却被突如其来的哀嚎撕裂——是伤兵营方向。双方哨兵在各自城楼上对峙，疲惫的眼神里已没了杀意，唯有死寂的沉默在旷野流淌。冻硬的弓弦拉不满，生锈的刀刃卷了口，这场僵持战如同两柄崩了刃的刀，谁也无法再给予致命一击。
寒夜的江都刺史府内，铜漏滴答作响。苏怀瑾展开密信的瞬间，烛火突然爆了个灯花，将萧景琰的字迹染得血红。“速遣苏容轩率五万精兵驰援封丘”——短短数行，却似有千钧之重。他摩挲着信纸边缘未干的火漆，窗外风雪卷着枯枝拍打窗棂，恍惚间竟像是战场上的金戈之声。
消息传到王妃沈梦雨耳中时，她正对着药柜核对药材清单。青瓷碗里的药汁泼出半盏，在素色裙裾晕开深色水痕。指尖无意识地绞着帕子，绣着并蒂莲的丝线突然绷断，正如她骤然收紧的心弦。“备马！”她转身唤来碧云，声音却比平日冷了三分，“去把账房先生请来，本宫要清点所有积蓄。”
三日后，寒夜未尽晨霜初凝。苏容轩麾下五万援军列阵城外，粮草辎重绵延十里，赤色旌旗在风雪中猎猎如血。沈梦雨一袭玄色大氅立在斑驳的城楼箭垛间，望着军阵最前方那杆银枪将晓色挑碎，直至最后一抹旌旗没入漫天飞雪中。
朔风卷着冰碴扑来，掀开她肩头玄氅，露出内里素白中衣。那衣袂被风鼓起，倒像是霜雪凝成的羽翼。她早将王府精锐尽数编入军营，此刻身侧只余两名持剑而立的侍卫，寒甲映着雪光，更显形单影只。
“王妃万金之躯，何苦……”碧云攥着锦帕的手指发白，眼眶通红如被风雪灼伤。