沈梦雨执掌政务后的第一把火，并未直接烧向朝堂之上的政敌，而是以一道冷静得近乎冷酷的王令，精准地切向了千里之外的安阳命脉——食盐供给。
议政殿内，她端坐于案后，指尖点着户部呈上的漕运清单，声音平稳无波，却带着不容置疑的决断：“自即日起，暂停所有经邗沟运往安阳的官盐。沿河各闸口严加盘查，凡运往安阳方向的私盐，一经查获，货没官，人羁押。”
殿内几位老臣面面相觑，一位掌管盐铁的老侍郎忍不住出列：“王妃三思！安阳虽非我江都直属，然盐乃民生之本，骤然断供，恐引民生动荡，亦恐激起安阳王强烈反应，若其以此为借口……”
“正因盐是民生之本，方能扼其咽喉。”沈梦雨抬起眼，眸光清冽，直接打断了老臣的谏言，“安阳境内并无大型盐场，其用度十之七八赖我江都供给。萧景瑜近年扩军备战，府库充盈，其下一步剑指何处，诸位大人莫非看不分明？”
她站起身，一步步走下案阶，目光扫过在场每一位官员：“等他兵强马壮、刀锋直指江都之时，诸位是打算用仁义道德去挡他的铁骑吗？此刻断盐，非为激怒，而为制衡。是要让他知道，我能让他国富民安，亦能让他举步维艰。若要动武，先掂量掂量自家灶台能否开火！”
她的话语掷地有声，带着一种洞悉全局的冷静与强悍。那老侍郎张了张嘴，终是哑口无言，躬身退下。众人皆从这看似平常的政令背后，感受到了新任执政者凌厉的锋芒与深远的谋略。
第二把火，则精准地烧向了盘根错节的苏党。
她并未大张旗鼓地清算，而是以雷霆手段，借着核查漕运、盐税、历年工程账目之机，将一桩桩、一件件贪污受贿、以权谋私的铁证甩在了朝堂之上。
“漕运督办张文远，虚报漕船损耗，三年贪墨白银十五万两，证据确凿，革职查办，家产充公！” “工部侍郎李茂，承建河堤以次充好，中饱私囊，致使去岁决口，淹毁良田千顷，革职，交大理寺严审！” “吏部考功司主事……”
一道道罢黜令从她口中清晰吐出，伴随着无可辩驳的账目、证人、物证。她动作快、准、狠，专挑苏党中下层但握有实权、罪行确凿的官员下手，如同精准的外科手术，一刀刀削去苏怀瑾的羽翼，却暂未直接冲击其核心。苏怀瑾虽恨得牙痒，却在“闭门思过”中，一时难以有效反击。
与此同时，第三把火，则烧向了江都百姓。
她以“江都喜诞世子，上天庇佑”为由，颁布王令：减免当年三成赋税，大赦天下（除十恶不赦之罪），并开仓放粮，赈济孤寡。
此令一出，民间沸腾！
先前因“杀无赦”而笼罩在江都城上的血腥与恐惧，瞬间被这实实在在的恩惠所带来的狂喜冲淡。街谈巷议的风向陡然转变：
“王妃虽严厉，但办的都是贪官污吏！如今又减税赦罪，才是真心为我们百姓着想！” “可不是！那些嚼舌根的说王妃残暴，我看是杀得好！不然那些蛀虫岂能吐出不义之财？” “世子降生，王妃执政，减免赋税，这是祥瑞之兆啊！”
曾经抱怨她滥杀无辜的声音，迅速被一片歌功颂德所淹没。民心如水，能载舟亦能覆舟，而沈梦雨深谙其道。她用最直接的利益，将民意牢牢抓在了手中。
三管齐下，沈梦雨初执权柄，便展现出了高超的政治手腕：对外，精准打击潜在威胁；对内，稳步清除政敌根基；对民，施以恩惠收拢人心。
寝宫内的药香一日淡过一日，取而代之的是窗外愈发明媚的阳光和渐次复苏的生机。
萧景琰的身体在沈梦雨日复一日的精心照料与太医的悉心调理下，终于挣脱了病痛的纠缠，日渐康复。他已能自行下榻行走，脸色虽仍不及往日红润，但那份属于王者的沉稳气度已重新回到他的眉宇之间。
这日午后，他正靠在窗边的软榻上翻阅奏疏——并非急于处理政务，而是开始逐步熟悉他病重期间积压的国事。沈梦雨则坐在一旁，轻声向他禀报近日几项重要政令的执行情况，包括切断对安阳的盐供、罢黜苏党官员以及减免赋税后的民间反响。
她的叙述条理清晰，语气平稳，甚至在提及如何利用确凿证据扳倒对手时，眼神都未有丝毫波动，冷静得仿佛在说一件与己无关的寻常公务。
萧景琰静静听着，目光却并未完全落在奏疏上，而是不时看向身旁的妻子。阳光透过窗棂，勾勒出她沉静的侧脸轮廓，此刻的她，身上仿佛笼罩着一层不容置疑的威仪与光芒。
他的心中涌起一股难以言喻的复杂情绪，其中最多的，是惊叹与欣赏。
他还记得几年前，那个在沈府后花园里会因为一只受伤雀鸟而蹙眉落泪的沈家小姐，那般善良柔软，连蝼蚁都不忍伤害。他曾以为，她需要被他永远护在羽翼之下，免受世间风雨摧折。
可如今，眼前这个女子，手段之果决，心思之缜密，布局之狠辣，甚至在某些方面，已隐隐超越了他。她不再是需要他全力庇护的柔弱花朵，而是能与他并肩抗衡雷霆风暴的乔木。
“梦雨，”他忽然开口，打断了她关于漕运调整的禀报，声音里带着大病初愈后的微沙，却充满了真挚，“这些日子，辛苦你了。”
沈梦雨闻言微微一顿，抬眸看他，似乎有些不解他为何突然说这个。
萧景琰放下奏疏，伸手轻轻握住她放在案几上的手。她的指尖微凉，带着长期处理文书特有的干燥。他细细摩挲着她的手背，低声道：“本王是说，若非有你，江都此番恐难安然度过。你做的很好，比本王想象的……还要好。”
他的目光落在她清澈却深不见底的眼眸上，语气带着一丝感慨，甚至是一丝不易察觉的钦佩：“从前只知你心性坚韧，却不知你亦有如此雷霆手段。快、准、狠，连本王都要自叹弗如了。”
沈梦雨被他看得微微有些不自在，想要抽回手，却被他握得更紧。她垂下眼帘，长睫在眼下投下一小片阴影，声音轻了几分：“王爷谬赞了。非常之时，行非常之法。臣妾只是做了必须要做的事。”
“是啊，非常之法……”萧景琰低声重复着，唇角却缓缓扬起一抹极深的笑意，“只是没想到，当年那个连蚂蚁都不忍心踩的沈家小姐，如今快要比本王还要果敢坚毅了。看来，是这江山风雨，将你淬炼成了最耀眼的样子。”
他的话语中没有丝毫的质疑或不满，只有全然的爱重与激赏。他欣赏她的善良，更惊叹于她被迫生长出的强悍。这并非失去本心，而是为了保护所珍视的一切，所进化出的最坚韧的铠甲。
沈梦雨听着他的话，心中最柔软的地方被轻轻触动。她抬起眼，对上他含笑的、充满信任与肯定的目光，一直紧绷的心弦似乎终于松弛了些许。她反手回握住他温热的手掌，轻声道：“无论变成何种样子，臣妾初心未改。”
守护他，守护琪宝，守护这得来不易的安稳。
萧景琰点了点头，无需多言，彼此已心意相通。他转而看向那些奏疏，语气恢复了以往的沉稳：“后续之事，本王既已好转，便交由本王来处理。你无需再独自承担所有压力。”
沈梦雨却微微摇头：“王爷康复乃万民之福。但此事既由臣妾开始，便应由臣妾有始有终。王爷刚好可以静观其变，看看还有哪些沉不住气的鱼儿会自己跳出来。”她眼中闪过一丝慧黠的光芒。
萧景琰先是一怔，随即了然大笑：“好！便依王妃之言！本王就在此，看我的王妃如何执棋布局，定鼎江山！”
苏府朱门紧闭，已有多日。门庭冷落，再无往日百官趋附的车马喧嚣，唯余秋风卷着枯叶，在冰冷的石阶前打着旋儿，呜咽作响，平添几分萧索与压抑。
书房内，苏怀瑾负手立于窗边，面沉如水。窗外一方狭小的天空，阴沉沉地压下来，亦如他此刻晦暗的心境。沈梦雨连日来的打压如冰雹骤降，狠准非常，将他苦心经营的势力层层剥离，逼得他只能困守在这府邸之内，如同一头被囚禁的苍老雄狮，獠牙尚在，却无处撕咬。心中愤懑与不甘交织，几乎要将他的胸膛撑裂。
“黄毛丫头，安敢如此！”他低声嘶吼，一拳狠狠砸在窗棂之上，震得窗纸嗡嗡作响。
这时，心腹徐管家如同影子般悄无声息地滑入书房，步履轻得没有一丝声响。他行至苏怀瑾身侧，躬身低语，声音带着一种刻意营造的舒缓：“相爷，您连日劳心，郁结于心，于身体大为不利。老奴……已为您安排了些许消遣，或许可暂解烦忧。”
苏怀瑾猛地回头，目光锐利如刀，带着审视。
徐管家不慌不忙，继续低声道：“此次寻得之人，姿容绝世，貌比潘安，更难得的是……性情温婉，尤善音律，定能成为相爷的解语花，为您排遣寂寥。”他特意加重了“解语花”三字，其中意味，不言自明。
苏怀瑾紧绷的面容略微松动了一下。他自然听懂了徐管家的弦外之音。权势倾轧带来的挫败与空虚，有时确实需要一些别样的“慰藉”来填补。他审视着徐管家，片刻后，眼底的暴怒渐渐被一种深沉而略带疲惫的欲望所取代。
“哦？”他语调微扬，嘴角扯出一抹意味不明的弧度，“你倒是……用心了。”
是夜，一辆没有任何标识的马车从苏府最不起眼的侧门驶出，悄无声息地汇入江都的夜色，驶向某个隐秘的别院。
直至深夜，马车才悄然返回。苏怀瑾回到书房时，身上似乎还带着一丝夜寒和某种慵懒疏解的气息。仿佛连日来的紧绷与愤懑，确实在那短暂的温柔乡中得到了些许宣泄。
然而，他刚踏入书房，脚步便是一顿。
书案之上，不知何时，多了一封没有落款的素白信函。
他瞳孔骤然收缩，方才那点松懈瞬间荡然无存，周身再次被警惕与冷厉笼罩。他挥手屏退左右，独自走上前，拿起那封仿佛凭空出现的信。
火漆完好，他熟练地拆开，抽出信纸。目光迅速扫过其上简洁却足以扭转乾坤的几行字。
起初是凝重，随即，一抹难以置信的狂喜与阴冷的笑意在他脸上缓缓绽开，那笑容越来越大，最终化为一声几乎压抑不住的、低沉而快意的冷笑。
他将信纸就着跳动的烛火点燃，看着那跳动的火焰将密令吞噬殆尽，化为缕缕青烟。
“沈梦雨啊沈梦雨，”他对着空中飘散的灰烬轻声自语，声音里充满了毒蛇般的怨毒和即将翻盘的得意，“你断我臂膀，困我于府邸，以为我便束手无策了吗？天真！我看这次，你如何接招！如何收场！”
烛火猛地跳跃了一下，映照着他眼中疯狂闪烁的、足以焚毁一切的寒光。
明正院内，沈梦雨斜倚在软榻上，指尖轻摇着一个精巧的拨浪鼓，逗弄着眼前铺着锦垫、正努力想用肉乎乎的小手抓住鼓槌的琪宝。小家伙穿着大红肚兜，藕节似的胳膊腿儿使劲蹬动着，黑葡萄般的大眼睛追着晃动的鼓转来转去，咧开没牙的小嘴，发出“咯咯”的清脆笑声，口水亮晶晶地淌到了下巴。
看着琪宝纯真无邪的笑颜，沈梦雨的心柔软得像一汪春水。她拿起柔软的丝帕，细心替琪宝拭去口水，指尖轻轻拂过孩子娇嫩饱满的脸颊。
然而，就在这极致温馨的时刻，心底最深处那根隐秘的弦却被猛地触动。眼前琪宝天真烂漫的笑脸，恍惚间与另一张同样稚嫩、却带着几分怯生生依赖的小脸重叠在一起。
那是远在千里之外，青阳行宫之中，曾在她失去记忆、最孤苦无依时，给予她唯一温暖的孩子——钰宝。
那个孩子，曾用软糯的声音搂着她的脖颈，一声声地唤她“娘亲”，将他所能得到的最微小的快乐与她分享，在她冰冷的囚笼生涯里，是唯一真切的光亮。
叶沫儿……她那个心比天高、命比纸薄，最终害她至此的妹妹。想起这个名字，沈梦雨的心口依旧会泛起一阵尖锐的刺痛与复杂的恨意。可孩子是无辜的。
钰宝的身上，流着与她同源的血。那是叶家最后的血脉，是她的亲外甥，也曾是她在黑暗中期盼过的慰藉。
她怎能因大人的恩怨，就将那孩子独自遗留在仇敌的巢穴之中？萧景瑜那般心性，岂会真心善待一个他利用过的、甚至可能是他眼中污点的孩子？
一股强烈的责任感与揪心的思念猛地攫住了她。她将咯咯笑的琪宝轻轻揽入怀中，感受着琪宝温暖柔软的小身子依偎着自己，心里那份想要保护所有无辜幼崽的母性汹涌澎湃。
她抬起眼，目光仿佛穿透了华丽的殿宇，望向了遥远而未知的青阳方向，眼神逐渐变得坚定而锐利。
“钰宝，”她在心底无声地起誓，每一个字都如同刻入灵魂，“等着姨娘。无论如何，我一定会来接你！绝不会让你永远留在那虎狼之地！”