晨雾未散时，青竹村的狗吠声突然连成一片。
关凌飞刚磨完猎刀，刀柄上还沾着油亮的蜂蜡，就见村口老槐树下挤着七八个外村人——赵里正走在最前头，靛青粗布衫的下摆沾着泥，手里攥着卷皱巴巴的状纸，嗓门比山雀撞竹梢还响：“苏娘子呢？让她出来听听，咱们三村的里正告到县衙了！”
苏惜棠正蹲在曲房外给新曲翻坛，竹耙子上的曲块泛着珍珠白。
她直起腰，沾着曲粉的手指在围裙上擦了擦，目光扫过赵里正涨红的脸——那脸上还留着昨夜灌了黄汤的酒斑。
“赵叔这是急什么？”她声音清清淡淡，“有话不能好好说，非得惊动官府？”
“好好说？”赵里正抖着状纸，“你青竹村把福酒的曲方子捂得比金元宝还紧！咱们赵家沟的酒坊用了你们的法子，酿出来的酒就是没那股子温乎劲！不是你藏着曲引的秘密，还能是啥？”他身后的张里正也凑上来，三角眼眯成缝：“县太爷说了，三日后升堂对质！到时候你要是拿不出个说法——”
“拿不出说法的，怕是赵叔。”苏惜棠突然笑了，指尖轻轻叩了叩腰间的玉佩。
晨露顺着桃枝滴落，恰好砸在她脚边的陶瓮上，“赵叔可记得上个月，你派了两个小子蹲在我家曲房后墙根？”她话音未落，赵里正的脸“刷”地白了，后槽牙咬得咯咯响。
关凌飞不知何时站到了苏惜棠身侧，猎刀的皮鞘在腰间晃出冷光：“那俩小子被墨影（他养的猎犬）叼着裤脚拖到村公所时，怀里还揣着半块偷挖的曲块。”他声音像淬了霜的箭，“赵里正要是觉得，偷了曲块就能酿出福酒，那不妨让县太爷也尝尝——用偷来的曲块酿的酒，到底是个什么滋味。”
赵里正的喉头动了动，突然拔高声音：“县太爷说了，这是民生大事！青竹村不能一家独大！”他甩下这句话，带着人风风火火往村口走，泥点子溅了满地。
苏惜棠望着他们的背影，指尖摩挲着玉佩上的云纹。
空间里的灵曲母菌在晨雾里泛着幽蓝，菌丝舒展的轻响仿佛在她耳边：该立规矩了。
三日后的县衙公堂，青砖缝里落着几片槐叶。
苏惜棠站在堂下，袖中攥着两个酒坛的封条——一个是赵里正托人送来的“仿福酒”，一个是青竹村按老法子酿的。
县令敲了敲惊堂木，目光在状纸和苏惜棠之间来回：“赵里正说你垄断酒曲，压榨外村。你可有话说？”
“民妇有话说。”苏惜棠上前一步，将两个酒坛推到案前，“请大人盲品这两坛酒。”她亲手揭开封泥，清冽的酒香立刻漫开。
县令端起第一坛，抿了一口，眉头皱成核桃：“淡，没后劲。”又尝第二坛，眼睛微微睁大，“这……”
“这坛是用青竹村统一配送的基础曲引，取北山灵泉水，按三十三道工序酿的。”苏惜棠声音清亮，“那坛是外村自采曲块，用山脚下的溪水酿的。大人可知为何同是稻壳、麦麸，酿出的酒天差地别？”
她指着窗外：“青竹村的曲房坐北朝南，晨雾漫进窗棂时，恰好能裹住桃林的香气；曲块要埋在灵田里三年，让土里的灵气渗进去；就连烧火的柴，都得是桃枝——桃胶渗进烟火气里，能温人脾胃。”她顿了顿，“这些，是一张方子能写尽的吗？”
后堂突然传来环佩轻响。
沈小姐掀帘而出，月白裙裾扫过青砖，“大人可听过‘橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳’？福酒的魂，在青竹村的山、青竹村的水、青竹村的人。若强令开放，满大街都是‘福酒’，到时候谁还信这福字？”
县令摩挲着酒盏，目光落在苏惜棠递上的三页文书上——《福酒合作三约》的墨迹还未干透。
“你这规约……”
“这不是垄断，是护着福酒的根。”苏惜棠直视县令，“青竹村愿与所有诚心合作的村子共享销路、共分银钱，但曲引、水源、验码三件事，必须守规矩。否则今日有人偷曲，明日有人换水，福酒就成了空名，伤的是所有酿酒人的饭碗。”
公堂外突然传来喧哗。
钱掌柜挤在人群里，胖脸涨得发紫——他原指望官府夺了方子，自己就能绕过青竹村收便宜酒，可眼下这架势……他盯着堂内苏惜棠挺直的脊梁，喉结动了动，攥着算盘的手慢慢松了。
县令最后看了眼案上的酒坛，重重一拍惊堂木：“准了！青竹村自定规约，凡合作酒坊须依约行事！”
退堂时，沈小姐在廊下停步，冲苏惜棠轻笑：“苏娘子这规矩，立得妙。”
苏惜棠望着堂外的日头，嘴角扬起。
风里飘来若有若无的桃香——是青竹村的方向。
她知道，从今天起，福酒的根扎得更稳了。
只是那躲在人群里的钱掌柜，此刻正低头拨弄算盘，不知又在打什么主意……日头爬上青竹村的老桃树梢时，钱掌柜的青布小轿停在了苏惜棠院门口。
他肥硕的后背蹭着轿帘，额头汗津津的，手里攥着卷簇新的契约——那纸角被他揉得发皱，显见是一路攥过来的。
苏娘子，他跨进门槛时哈着腰，算盘珠子在腰间叮当作响，昨日在公堂看了规约，我这老脑筋总算转过弯了。他从怀里摸出个漆盒，掀开是叠盖了永安果行印的文书，这是按三约拟的合作书，每售十坛酒返利一贯入村公账，修路建学堂的银钱，我钱某人带头凑！
苏惜棠正给廊下的灵桃苗浇水，青瓷壶里的水淋在新土上，腾起淡淡雾气。
她垂眼扫过契约，指尖在二字上顿了顿——钱掌柜的算盘珠子响得太顺，倒像早备好了后手。钱掌柜倒是大方。她抬眼时眉梢微挑，只是这公账......
苏娘子放心！钱掌柜忙赔笑，肥肉堆起的脸上挤出褶子，我懂规矩，您说怎么管就怎么管！
不是我管。苏惜棠放下水壶，水珠顺着指缝滴在青石板上，老吴头管账，李三爷验酒，两人同盖印，少一个章子都支不出钱。她从袖中摸出截桃枝，在地上画了个圈，钱要流进学堂、流进水渠，可不能流进谁的裤腰袋。
院外突然传来老吴头的大嗓门：好你个苏小娘子！
连钱都替咱们管好了！老头扛着锄头跨进来，锄头尖上还沾着新泥，昨日我还愁公账没人盯着，这下可踏实了！他冲钱掌柜瞪眼睛，你要是敢耍滑头，我这把老骨头能扛着锄头去永安城堵你门！
钱掌柜的胖脸抽了抽，干笑两声：老吴头说的是，说的是......他匆匆签了字，把契约往漆盒里一塞，逃也似的出了门——轿夫刚抬起轿杆，他又探出头，下月十五首批返利就到，苏娘子可着劲儿修学堂，我让果行送十车青砖来！
青竹村的日头正毒时，李三爷的粗布短打被汗浸透了。
他背着手在赵家沟酒坊转悠，鞋底碾过晒得发白的稻壳，突然在墙角停住——那截埋在土里的陶管，颜色比别处浅了三分。小柱子，他冲身后学徒一抬下巴，把锄头拿来。
三爷，这是水管......学徒话没说完，李三爷的锄头已经下去。
陶管应声而裂，混着泥沙的井水地涌出来，哪有半分北山灵泉的清冽？
好个偷梁换柱！李三爷扯着嗓子吼，震得酒坊的酒坛嗡嗡响，灵泉水得绕山走七里，过三道青石滩，你拿村东头的泥汤子糊弄？他抄起裂成两半的陶管，走，见苏娘子去！
当苏惜棠看着那截渗着泥的陶管时，小桃正往村口老槐树上贴违约榜。
黄纸黑字写得清楚：赵家沟刘二牛私换水源，违反《福酒三约》第三条，即日起三年不得参与青竹村任何合作项目。
消息像长了翅膀，半日便飞遍十里八乡。
赵家沟的酒坊主蹲在榜下抽旱烟，火星子落进鞋壳里也不觉得疼；张村的王九斤连夜翻了酒窖，把偷偷接的山泉水管全拆了；就连最偏远的松树坳，里正都带着人把酒坊的水管挖出来，拿灵泉水重新洗了三遍。
夜露渐重时，苏惜棠在院中点了盏桐油灯。
宣纸铺在石桌上，她握着狼毫笔，笔尖在灵桃产业图谱几个字上顿了顿——从灵田育苗到分级认养，从酒坊蒸馏到返利监督，每根线条都像根细细的绳，把散在山间的村子串成了串。
你画的不是图，是张网。关凌飞的声音从身后传来，手里端着青瓷茶盏，雾气漫过他虎口的老茧，网眼密得很，贼钻不进来。
苏惜棠抬头笑，油灯在她眼底晃出暖光：是网，也是路。
网防贼，路引人。她笔尖轻点二字，等路修好了，孩子们踩着这条路出去，再带着新本事回来......
远处酒坊的灯火连成一片，像条发光的河，漫过青石板路，漫过桃树林，往群山之外淌去。
风里飘来若有若无的墨香——是村东头晒谷场的临时学堂，先生正研着新墨，准备明早教孩子们写字。
春雨绵绵的夜里，那间挂着青竹学堂木牌的草棚还亮着灯。
几个扎着羊角辫的小娃趴在窗台上，看先生在黑板上画桃树——花瓣落进他们眼里，落进他们沾着泥的手心里，也落进了青竹村越来越暖的风里。