朔风卷着沙砾，狠狠抽打着陈家军的将帐。
帐内，一盆烧得正旺的炭火，驱散了凉州城外的寒意，却驱不散空气中凝如实质的肃杀。
巨大的舆图铺在长案上，主将陈安一身便服，手指正按在凉州城那一点朱红之上，指甲修剪得干净整齐，与帐外那片血腥泥泞格格不入。
他的面前，站着两员心腹大将。
左边一人，身形魁梧如熊，满脸虬髯，正是先锋营主将雷烈。
他性如烈火，此刻正瓮声瓮气地说道：“将军，此事蹊跷！末将带兵多年，从未听闻有人能以肉身硬抗箭雨。那小子定是会什么妖法邪术，留之必为后患，不如趁他重伤，一刀了事，以绝后患！”
右边一人，则是个文士打扮的中年人，名叫赵募，陈安的首席谋士。
他闻言，不紧不慢地开口道：“雷将军此言差矣。妖法之说，不过是愚夫愚妇的臆测。依募看来，此人所用，应是一种闻所未闻的、激发人体潜能的秘术。此等秘术，若能为我军所用，试想一下，若能训练出一支三百人的‘不避箭矢’之士，何愁天下不定？此人，非但不能杀，更要厚待，慢慢撬开他的嘴，将这秘术的根底，尽数挖出来。”
雷烈一听，牛眼一瞪，还想反驳：“赵先生，养虎为患……”
“够了。”
陈安终于开口，声音不大，帐内的争论却戛然而止。
他抬起眼，目光平静地扫过二人。
“是虎是犬，本将军自有分寸。”
他站起身，走到舆图前，目光在上面游移。
“锐字营伤亡如何？”
赵募躬身答道：“回将军，锐字营原有万余人，此战过后，能站起来的，不足三千。”
“嗯。”
陈安不带任何情绪地应了一声，仿佛那死去的七千人，只是舆图上被抹去的一个数字。
“告诉军医，用最好的药，把那个霍天生给本将军吊住命。另外，派一队亲卫，日夜看守，不准任何人接近。他醒了，就让他好生休养，什么都不必问，也什么都不必说。”
雷烈和赵募对视一眼，都从对方眼中看到了不解，但谁也不敢再多问一句。
他们都清楚陈安的性子，他一旦做出决定，便不容任何人置喙。
这位主将的心思，深得像帐外的夜，无人能测。
半个月的时间，如流水般淌过。
凉州城已经彻底被陈家军掌控，城头换上了黑色的“陈”字大旗。
霍天生也在军医帐那张硬板床上，躺了足足三个月。
最好的伤药，最精细的食物，流水般地送进来。
他手臂上的伤口已经愈合，体内被透支的亏空，也在道家吐纳法的调理下，恢复了七七八八。
这三个月，他过得比任何时候都平静，也比任何时候都压抑。
帐外，永远站着八名气息沉稳的亲卫，他们像八尊没有感情的石像，二十四时辰轮换，将这里围得水泄不通。
军医每日只负责换药送饭，不多说一句话，甚至不敢与他对视。
霍天生心里明镜似的，自己已经从一枚可以随时舍弃的炮灰，变成了一件被锁在保险柜里的稀世珍宝，而这把锁的钥匙，握在陈安手里。
陈安在等，等他伤势痊愈，等一个最合适的时机，来撬开他身上那层名为“秘密”的硬壳。
这天午后，一名传令兵终于出现在帐外。
“将军有请。”
霍天生换上了一身干净的兵服，跟在传令兵身后，第一次走出了那顶让他窒息的帐篷。
阳光有些刺眼，他微微眯了眯眼，适应了片刻。
他被直接带到了将帐。
帐内，依旧是那盆炭火，那张舆图。
陈安就坐在案后，手里拿着一卷竹简，仿佛在处理军务。
他没有抬头，帐内的气氛却因为他的沉默而显得格外沉重。
霍天生没有说话，只是安静地站在帐中。
他知道，现在谁先开口，谁就落了下风。
许久，陈安才放下竹简，抬起头。
他的目光，像两把淬了冰的刻刀，似乎要将霍天生从里到外剖析个通透。
“霍天生？”
“是。”
“哪里人？”
“山野之人，无名无籍。”
霍天生对答如流，这是他早已在心里盘算过无数遍的说辞。
陈安的嘴角勾起一个细微的弧度，看不出是讥讽还是别的什么。
“山野之人，能有那般通天彻地的本事？”
“雕虫小技，让将军见笑了。”
“哦？”
陈安的身体微微前倾，一股无形的压迫感扑面而来。
“以一人之力，于万军之中，硬撼箭雨，这也叫雕虫小技？那你倒是跟本将军说说，什么才叫通天彻地？”
霍天生心中一凛，知道真正的交锋开始了。
他不能露怯，更不能显得狂妄。
他脑中飞速运转，将早已准备好的说辞，用一种最合适的方式表达出来。
他微微垂下眼帘，脸上露出一抹恰到好处的、混杂着追忆与敬畏的神情。
“将军有所不知，在下这点微末道行，与家师相比，不过是萤火之于皓月。”
“家师？”
陈安的眼睛亮了，这才是他真正想听到的。
“是。”
霍天生缓缓道来。
“家师乃一隐世高人，平生最喜钻研上古方术，观星卜卦，吐纳练气，皆有涉猎。在下有幸，随侍师尊数余载，学了些皮毛。”
“师尊曾言，天地万物，皆有气场。所谓箭雨，看似势不可挡，实则亦在气场流转之中。若能以自身之意，引动周身之气，便可形成一道无形屏障，拨转外力。此法，家师称之为‘无相天罡’。”
他将自己的经历，与老道士那些玄之又玄的理论完美地结合在一起，编织出一个半真半假的背景。
这个背景的核心，就是指向一个虚无缥缈，却又强大到令人忌惮的“隐世高人”。
陈安静静地听着，手指在桌案上轻轻敲击，发出“笃笃”的声响。
帐内的气氛，随着这敲击声，愈发紧张。
“你师父，现在何处？”
“家师行踪不定，如闲云野鹤，早已不知去向。”
霍天生答道。
“临行前，师尊曾再三告诫，山下人心险恶，不得轻易显露所学，更不许提及他的名号，以免引来不必要的纷乱。”
这句话，软中带硬，既解释了自己为何之前默默无闻，又不动声色地给陈安上了一道紧箍咒。
我背后有人，你别乱来。
陈安忽然笑了。
那笑声不高，却让帐内的温度降了好几度。
“人心险恶？说得不错。”
他站起身，缓步走到霍天生面前，与他相隔不过三尺。
“那你觉得，本将军的心，是善是恶？”
霍天生的心跳漏了一拍。
他能感觉到，对方身上那股久经沙场的血腥气，和身为上位者的强大气场，正如同潮水般向他涌来。
他若答“善”，是虚伪，若答“恶”，是找死。
他抬起头，迎上了陈安的目光，眼神平静无波。
“在下不知将军之心善恶。只知将军能予万千流民一碗饱饭，便是功德。将军麾下，令行禁止，铁马金戈，能平定这乱世，便是大善。”
他没有直接回答，而是将问题引向了对方的“大业”。
这一记马屁，拍得不轻不重，恰到好处。
陈安盯着他看了许久，久到霍天生都感觉自己的后背开始冒汗。
终于，陈安转过身，重新走回案后。
“说得好。”
他拿起案上的一枚令箭，在指尖把玩。
“本将帐下，不养无用之人，更不养来历不明之人。你这身本事，若只是藏着掖着，未免太过可惜。”
他将令箭随手一抛，那枚黑色的令箭在空中划出一道弧线，精准地落在了霍天生面前的地上。
“从今天起，你便是我陈家军的校尉。拨给你一千兵马，仍归锐字营编制。本将军不管你师父是神是鬼，也不管你那‘无相天罡’是真是假。我只要你记住一点。”
陈安的声音冷了下来。
“你的命，是本将军从死人堆里捡回来的。本将军能给你荣华富贵，也能让你再死一次。下一次，可就没那么好的运气了。”
霍天生弯腰，捡起了那枚冰冷的令箭。入手沉甸甸的，像一块烙铁。
“末将，领命。”
他知道，自己赌赢了。
他用一个虚构的“师父”，暂时保住了自己的秘密和性命，还换来了一个校尉的职位。
但这枚令箭，也是一道催命符。
陈安给了他一步登天的机会，也给了他一把悬在头顶的刀。
他必须用最短的时间，让陈安看到他配得上校尉的头衔。否则，等到陈安失去耐心，或是找到了更好的替代品，他霍天生，依然只是一枚随时可以被丢弃的棋子。