苏成接到禀报,当即被惊出一身冷汗,他很清楚疫情的可怕,一旦蔓延至边郡,后果将不堪设想!
于是,苏成一面下令加强榷场及周边关卡的检疫和隔离措施,一面派出八百里加急快马,将疫情详情火速呈报朔方!
朔方,虎威王府。
凌云看着苏成送来的紧急军报,眉头紧锁,面沉如水。
王景、贺兰山等人侍立一旁,气氛凝重。
“高热、红疹、吐泻、抽搐...十数日亡数百人...”王景捻着胡须,声音沉重,“此症凶险,酷似古籍所载之‘伤寒’,传染极烈!若任其蔓延,恐成燎原之势,不仅草原部族十室九空,我边郡军民亦危矣!”
贺兰山忧心忡忡:“大王,是否立刻封锁边境,严禁一切胡人靠近?并加强我军营寨防护?”
“封锁防护,势在必行!”凌云点了点头,果断道。
而后,他站起身,目光扫过众人,带着一种超越民族隔阂的决然:“但!仅仅自保,远远不够,那几个部落,虽曾为敌,然如今亦是本王治下之民!数万条性命,岂能坐视其自生自灭?
见死不救,非仁者所为!更会寒了那些归顺部落之心,令怀柔之策前功尽弃!”
“可是大王,”一位幕僚担忧道,“深入疫区,凶险万分!我军将士和医官恐有性命之忧,且未必有人愿往啊...”
“重赏!征召!”
凌云斩钉截铁,不容置疑:“景先生,立刻开府库!调拨所有储备的柴胡、黄芩、葛根、甘草、金银花、连翘等防治伤寒的药材,多多益善!”
“命云中、马邑、代郡等地,征召所有通晓医术、经验丰富的医官、郎中、药工!由高明派精兵护送,组成‘医巡队’!”
“另,传本王钧旨,凡自愿加入医巡队,深入疫区救治者,赏白银三百两!授‘仁心’银章一枚!其父母妻儿,由王府供养,子女可优先入官学!若不幸染病殉职,追授‘义士’称号,抚恤金千两,立碑记功!本王亲自撰写悬赏榜文,公告三州!”
“贺兰副帅!命你部立刻调拨一千套备用皮甲、浸药麻布、艾草、生石灰等物,火速运往云中,交付苏成!”
凌云说完,便又立刻提笔疾书:“苏成,命你亲率一千骁锐军精锐,穿戴防护皮甲,以浸药麻布遮面、护手,送医巡队进入疫区,建立隔离区域!焚烧尸体及污染源,并清洁水源,分发药物,救治病患,维持秩序!遇阻挠救治、散布谣言、趁机作乱者,无论胡汉,立斩不赦!所需粮草物资,由你部就地筹措,王府加倍补偿!”
一道道命令,如同救命的符咒,从王府飞速传出。
......
重赏之下,加上凌云平日的威望感召,悬赏榜文张贴出去的第三天,一支由二十七名经验丰富的医官,包括两位年过六旬、德高望重的老郎中、四十余名胆大心细的药工副手,组成的“医巡队”在云中郡集结完毕。
苏成早已严阵以待,一千名挑选出来的骁锐军精锐,人人穿戴上了简易的皮甲、多层浸药麻布制成的面罩和手套,背负着沉甸甸的药材、消毒物资和粮食。
看着这支即将踏入死亡之地的队伍,苏成站在临时搭建的高台上,声音洪亮:“弟兄们!大王的钧旨都清楚了!此去,是救人!救的是数万条性命!也是救我们自己,救我们的家园!大王说了,你们是仁者,是义士!我苏成,替大王,替北疆的父老乡亲,拜托诸位了!”他对着医巡队和将士们,深深一揖。
“吾等愿为大王效死!愿救黎民!” 队伍中爆发出悲壮的吼声。
就这样,医巡队在苏成军队的严密护送下,如同逆流而上的勇士,毅然决然地开进了被死亡阴影笼罩的疫区。
然而,被疫病萦绕的部落,此刻却是十分的敏感,所以,迎接医巡队的,并非感激,而是深深的恐惧、戒备甚至敌意。
“隋人来了!是隋人!”
“他们带着刀!是要来杀光我们吗?”
“瘟疫是长生天的惩罚!隋人只会带来死亡!”
惊恐的牧民们远远躲开,用充满警惕和惊恐的眼神,看着这支奇怪的队伍。
一些萨满更是情绪激动,挥舞着法器,挡在隋军面前,用突厥语大声诅咒着,认为是隋人带来了瘟疫,阻止他们进入部落。
语言不通,文化隔阂,信仰冲突,让救援行动一开始就举步维艰。
医巡队的首领是那位须发皆白的老医官,姓孙,人称孙妙手,懂得一些简单的突厥语。
在他的示意下,隋军放下了武器,而他自己则是摘下闷热的面罩,露出布满皱纹但无比慈和的脸庞,对着那位情绪最激动的老萨满,用生涩的突厥语说道:“老人家,我们不是来打仗的,是咱大王派来救人的!我们有药,能治病!”
说完,他指了指身后堆积的药材和熬药的大锅。
老萨满将信将疑,眼神依旧警惕。
这时,一个妇人抱着一个约莫四五岁、已经烧得昏迷不醒、浑身红疹的小男孩,哭喊着冲了过来,不顾一切地跪倒在孙妙手面前:“救救我的孩子!求求你们,救救我的巴特尔!”
她并不清楚孙妙手是不是医者,所言是否为真,但孩子是她唯一的希望,她已经顾不上恐惧了。
所有人的目光都聚焦过来。
孙妙手二话不说,立刻蹲下身,仔细检查孩子。
他翻开孩子的眼皮,查看舌苔,触摸脉搏,神情当即变得凝重起来。
“快!赶紧配药!” 在他的吩咐之下,药工们立刻忙碌起来,就地架起大锅,倒入清水,投入配好的药材。
孙妙手则用艾灸熏灼孩子的几处穴位。
老萨满紧紧盯着,那是他最疼爱的小孙子,他虽然也懂些医术,但对此恶疾完全无能为力。
时间一点点过去,在孙妙手艾灸辅以石膏,和灌服下去的柴胡汤的作用下,小男孩滚烫的体温,竟真的开始缓慢下降!
抽搐停止了,呼吸也变得平稳了一些,虽然依旧昏迷,但情况显然已经有了好转!
妇人喜极而泣,抱着孩子不住地向孙妙手磕头。
老萨满看着孙子脸上那不正常的潮红褪去了一些,紧绷的身体放松下来,他那布满皱纹的脸上,老泪纵横。
随即,猛地丢掉手中的法器,对着孙妙手,也对着朔方的方向,匍匐在地,用最虔诚、最颤抖的声音高呼:“感谢虎威王!您一定是天神下凡,不仅护佑大隋,也护佑着我们草原啊!”
说完,他转向其他萨满和牧民,激动地喊道:“看到了吗!这是虎威王的恩典!不是诅咒!是来救我们的!大家快把病人抬出来!听隋人医官的!他们有神药!”
......