废弃沉淀池入口如同怪兽的巨口，幽深，散发着浓重的铁锈、霉菌和某种难以名状的腥甜气味。之前的震动和“沙沙”声已然消失，只留下死寂，以及那依旧持续不断的、来自地底的微弱嗡鸣，仿佛某种巨大机械在深处低语。
“刚才的鼠潮…是被驱散的，还是自行退去的？”老刀喘着粗气，抹去脸上的雨水和溅上的血点，心有余悸。
“有区别吗？”王虎检查着机枪所剩无几的弹链，声音沉闷，“反正这鬼地方邪门得很。”
秦雪没有参与讨论，她蹲在沉淀池边缘，用战术手电向下照射。光柱刺破黑暗，只能看到深不见底的下方隐约有交错的大型管道和金属结构，湿漉漉的墙壁上覆盖着厚厚的、颜色暗沉的苔藓类物质。
“信号源还在下面，强度没有减弱。”陈默盯着终端，脸色凝重，“而且…那种生物信号读数更清晰了，虽然依旧微弱，但分布很广，像是…某种菌毯。”
菌毯。这个词让所有人背脊发凉。
“博士，分析空气成分。”秦雪下令。
博士取出一个手持检测仪，片刻后回报：“队长，氧气浓度正常，但检测到多种未知有机挥发性分子，成分复杂…部分结构与‘圣血’残留液相似度达到37%。建议佩戴过滤装置。”
众人纷纷取出防毒面具或简易呼吸过滤器戴上。视野隔着一层镜片，雨中的世界变得更加模糊不清，呼吸声在面具内放大，如同被困在狭小空间里的野兽。
“下。”陆尘的声音透过面具传来，带着金属质的冰冷。他没有选择，后退意味着面对“清扫者”的围剿，前进或许还有一线生机，尽管这生机看起来如此渺茫。
山猫率先利用绳索滑降下去，确认下方暂时安全后，队伍依次下降。沉淀池底部比想象中更加宽阔，积水漫过脚踝，水色浑浊发黑，散发着异味。巨大的管道纵横交错，如同城市的血管，只是如今早已坏死。而陈默所说的“菌毯”，在这里肉眼可见——一种暗红色的、带着粘滑光泽的网状菌丝覆盖了大部分金属表面和部分水面，在手电光下微微蠕动，令人作呕。
“跟着信号走。”陆尘指示。
陈默引导着方向，队伍在迷宫般的管道和金属结构中艰难穿行。暗红色的菌毯仿佛拥有生命，在他们经过时，菌丝会极其轻微地收缩或舒展。空气中那股腥甜的气味愈发浓重，即使戴着过滤器也无法完全隔绝。
“叮——检测到环境信息素浓度持续升高，正在解析…解析失败…警告：该信息素具备轻微精神诱导特性，长期暴露可能导致认知偏差。”
系统的警告让陆尘心中一凛。他看向其他人，透过面具的眼窗，能看到一些幸存者的眼神开始出现些许涣散和不安。
“保持警惕，注意身边人的状态。”陆尘低声提醒。
前行了大约十几分钟，拐过一个巨大的、锈蚀的阀门后，前方豁然开朗。
那是一个巨大的地下空间，似乎是旧时代某种大型处理装置的核心区域。穹顶很高，部分坍塌，露出外面灰暗的天空和不断落下的黑雨。而在空间的正中央，矗立着一座大约三层楼高的奇异构造体。
它由废弃的金属、断裂的混凝土块，以及无数粗大的、搏动着的暗红色菌瘤胡乱堆砌、缠绕而成，形态扭曲而亵渎。在构造体的顶端，镶嵌着一台明显是“狩猎者”风格的棱柱形发射器，正持续不断地向外辐射着强烈的信号波——正是他们追踪的那个信号源！
而发射器的能量，似乎正是由下方那庞大的、搏动着的菌瘤结构所提供的。菌瘤表面，隐约可见一些未能完全分解的金属碎片和…骨骼残骸。
“这就是…‘摇篮’的信号源？”一名幸存者失声叫道，声音因恐惧而变调，“这根本就是个…是个巢穴！是个陷阱！”
“谎言灯塔…”林晚秋喃喃自语，道出了众人心中的寒意。他们被一个由怪物构筑的虚假信标，引到了它的巢穴中心！
仿佛是为了印证她的想法，那扭曲构造体上的菌瘤猛地一阵剧烈蠕动，顶部的发射器信号强度骤然飙升！
“吱嘎——！”
尖锐的、仿佛金属摩擦又混合了生物嘶鸣的噪音从四面八方响起！只见周围那些原本相对“安静”的暗红色菌毯猛地沸腾起来！菌丝疯狂生长、缠绕，迅速构成了数十个模糊的人形轮廓！
这些人形菌丝体没有五官，没有细节，只有大致的人类形态，它们从墙壁上、从管道上、从积水中“站立”起来，摇摇晃晃地，却带着明确的敌意，向闯入者包围过来。它们的动作僵硬而诡异，仿佛提线木偶。
“开火！”秦雪厉声下令。
枪声瞬间打破了地下空间的死寂。子弹射入菌丝人体，打得菌丝飞溅，但它们似乎没有痛觉，除非被彻底打散，否则即使断手断脚，依旧执着地向前移动。
“打它们的核心！那些暗红色的瘤状节点！”博士一边用配枪点射，一边大喊。他注意到每个菌丝人体内都有一个或多个搏动得更剧烈的红色瘤体。
火力立刻集中。果然，击碎瘤体后，对应的菌丝人便会立刻溃散成一滩粘稠的菌丝。
然而，菌丝人的数量太多了，而且还在不断从菌毯中生成。更麻烦的是，中央那座“谎言灯塔”顶部的发射器，开始释放出一种低沉、富有节奏的脉冲音波。
“嗡…嗡…”
这音波传入耳中，让人产生阵阵头晕目眩，心底没来由地涌起烦躁、绝望和一种想要放弃抵抗的诡异冲动。精神诱导加强了！
“捂住耳朵！尽量屏蔽那种声音！”陆尘大喊，但他自己受到的影响最为严重，本就脆弱的精神力屏障在音波冲击下摇摇欲坠，眼前的景象开始出现重影。
王虎怒吼着，用机枪扫射，但弹药很快告罄，他抡起工兵铲如同猛虎般冲入敌群，每一次挥击都能拍碎一个菌丝人，但更多的菌丝人围了上来。
老刀和幸存者们组成的防线在节节后退，险象环生。林晚秋一边用手术刀艰难地抵挡着一个靠近的菌丝人，一边还要分心照顾受伤队员，小腿的伤口让她动作变形。
陈默试图用无人机干扰发射器，但无人机靠近灯塔一定范围后，立刻被无数激射而出的菌丝缠绕、拖拽，瞬间失去了信号。
秦雪和山猫、博士背靠背作战，能量武器早已耗尽，只能使用常规枪械和军刺，效率大打折扣。
绝望的气氛开始蔓延。这个陷阱，远比他们想象的更加致命。
陆尘拄着刀，半跪在地，强忍着精神层面的剧烈痛苦和身体的虚弱。他看着那座不断发出诱导音波、如同心脏般搏动的扭曲灯塔，看着那些仿佛无穷无尽的菌丝大军。
不能倒在这里。
他想起了老查理芯片上的话——“救赎并非唯一”。
并非唯一…是什么意思？除了救赎，还有什么？
是了…是“毁灭”！
这个念头如同闪电划过他混乱的脑海。救赎系统带给他的，不仅仅是守护和希望，同样也蕴含着对“绝望”源头的毁灭力量！他一直试图在枯竭的状态下“控制”力量，为何不尝试…“引爆”它？
将最后的精神力，不再作为屏障，而是作为投向那“谎言灯塔”的…炸弹！
这很冒险，可能会让他彻底崩溃。但此刻，别无选择！
陆尘眼中闪过一丝决绝。他不再压制脑中那沸腾的、濒临崩溃的4%精神力，反而主动将其引导、压缩，如同将所有的力量凝聚成一枚无形的、极度不稳定的尖刺！
他抬起头，目光穿透摇晃的菌丝人影，死死锁定那座扭曲的灯塔核心——那台狩猎者发射器与下方最大菌瘤的连接处！
“掩护我！”他用尽最后的力气嘶吼一声，然后，将凝聚了所有精神力、所有意志、所有对生存渴望的“尖刺”，对着那个连接点，狠狠“掷”了出去！
没有声音，没有光爆。
但那一瞬间，所有正在进攻的菌丝人动作齐齐一滞！
紧接着——
“噗！”
那座扭曲灯塔的核心处，猛地传来一声沉闷的、如同熟透果实爆裂般的声响！顶部的狩猎者发射器猛地闪烁起紊乱的电弧，发出的脉冲音波变成了刺耳的杂音！下方最大的菌瘤上，炸开了一个巨大的缺口，暗红色的、带着荧光的粘稠液体喷溅而出！
笼罩全场的强烈精神诱导场，骤然减弱！
菌丝人的生成速度明显减慢，动作也变得愈发迟缓、混乱。
“有效！”秦雪眼中爆发出精光，“集火！摧毁那个发射器！”
所有人的精神为之一振，火力再次咆哮，集中向受损的灯塔顶端。
陆尘在“掷”出那精神尖刺后，便眼前一黑，彻底失去了意识，向前栽倒。
在他意识沉入黑暗的前一刻，他似乎听到系统断断续续的提示音：
“叮…成…功干扰…谎言信标…核心…救赎值…获取…精神力…枯竭…进入强制…保护…”