星脉穿梭机的引擎在死寂的星空中逐渐冷却，潜龙母星的轮廓在舷窗外愈发清晰 —— 这颗曾经孕育地脉守护文明的星球，如今被灰黑色的尘埃云层包裹，表面布满蛛网状的巨大裂缝，像是一张破碎的古地图。柯兰操控穿梭机穿透尘埃层，仪表盘上的地脉能量指针疯狂跳动，最终停留在接近零的位置：“母星的地脉网络已经完全崩溃，只剩下零星的能量残留，都集中在地脉祭坛的方向。”
林辰扶着舷窗，目光掠过那些熟悉又陌生的地貌 —— 导师曾在全息影像中给他看过的母星草原，如今只剩覆盖着结晶盐的荒漠；记忆中矗立着守护队总部的山峰，已坍塌成一片废墟。“密钥应该藏在地脉祭坛的核心，那是当年守护队存放地脉核心数据的地方。” 他将母星晶体取出，晶体表面泛起微弱的紫光，“它能感应到同源的地脉能量，跟着它走。”
穿梭机降落在一片相对平坦的废墟上，舱门打开的瞬间，一股混合着金属锈蚀与能量焦糊的冷风灌了进来。周志国率先踏出舱门，加热枪的探照灯划破黑暗，照亮了周围扭曲的钢梁与断裂的建筑残骸，地面的裂缝中偶尔闪过蓝色的电火花，是残留的冻脉能量在作祟。“所有人保持警惕，这里的结构不稳定，而且可能有……”
话未说完，废墟深处突然传来一阵金属摩擦的声响，紧接着，数十只巴掌大小的机械甲虫从残骸缝隙中钻出，外壳泛着冰冷的银光，一对复眼闪烁着红光。“是母星的防御机械虫！” 阿凯脸色一变，立刻举起能量步枪，“它们的外壳能吸收普通能量攻击，必须用高频震荡弹！”
小李早已将战术平板架在膝盖上，指尖飞速操作：“我破解了它们的信号频率！这些机械虫是被动触发型防御，只要避开能量波动强烈的区域就行。” 他调出废墟的三维地图，用绿色线条标出一条安全路径，“沿着这条线走，十分钟就能到祭坛入口，但要绕过中间的能量漩涡区 —— 那里的冻脉能量残留会干扰设备。”
林辰点头，将母星晶体递给柯兰：“你负责用晶体引导方向，周哥和我殿后，小李和阿凯在前开路。记住，不到万不得已不要开火，节省能量。”
五人沿着废墟的缝隙小心翼翼地前行，机械虫在他们周围的残骸上爬行，发出 “沙沙” 的声响，却始终没有发起攻击。走到半途，前方突然出现一片被蓝色光幕笼罩的区域，光幕中悬浮着无数细小的地脉碎片，在气流中碰撞，发出清脆的叮当声 —— 正是小李所说的能量漩涡区。
“晶体有反应了。” 柯兰手中的晶体突然剧烈震动，紫光穿透光幕，在对面的墙壁上投射出一道符文。林辰仔细观察，发现那符文与三星堆遗址中的地脉符号相似，却多了一道代表 “守护” 的竖线。“这是祭坛的入口密码，需要用特定的能量频率激活。”
小李立刻将战术平板连接到晶体，屏幕上弹出一串频率数值：“母星晶体的基础频率是 3.8 赫兹，但要激活符文，需要将频率调整到与当年守护队的能量波动一致。终端里有指挥官留下的守护队数据，我来对比计算！” 他的手指在键盘上翻飞，额头上渗出细密的汗珠 —— 这是他犯错后第一次独立负责关键操作，每一个数字都承载着证明自己的决心。
“找到了！是 4.2 赫兹，偏差不能超过 0.1！” 小李大喊着，调整晶体的能量输出。柯兰屏住呼吸，将晶体对准符文，紫色的光束逐渐从稳定的直线变成轻微跳动的波浪，当频率数值稳定在 4.2 时，墙壁上的符文突然亮起，缓缓向两侧分开，露出一条幽深的通道。
通道内弥漫着潮湿的气息，墙壁上镶嵌着早已熄灭的地脉能量灯，只有母星晶体的光芒照亮前方的路。走了大约五分钟，通道尽头豁然开朗，一座巨大的圆形祭坛出现在眼前 —— 祭坛中央的石柱早已断裂，地面刻满了复杂的符文阵，阵眼处有一个凹陷，形状与母星晶体完全吻合。
“密钥应该就在阵眼下面。” 林辰走上前，刚要将晶体放入凹陷，祭坛突然剧烈震动，四周的墙壁上弹出数十根能量炮管，炮口对准了他们。同时，阵眼处的地面裂开一道缝隙，一个全息影像缓缓升起 —— 是林辰的导师！
“想要获取地脉密钥，必须通过三重试炼，证明你们懂得‘守护’的真正含义。” 导师的影像开口，声音带着岁月的沧桑，“第一重试炼：抉择。”
话音刚落，祭坛的两侧突然出现两个平台，左侧平台上放着一枚能量电池，能为穿梭机补充满能源；右侧平台上是一个求救信号器，启动后会吸引周围的机械虫，但能暂时关闭所有防御系统。“你们只有十秒时间选择，要么拿走电池确保返程安全，要么启动信号器获取进入阵眼的权限。”
“选信号器！” 林辰毫不犹豫地说道，“没有密钥，我们回去也无法对抗寒狱舰队，电池再多也没用。” 周志国却摇了摇头：“万一信号器引来的机械虫太多，我们根本撑不住，到时候不仅拿不到密钥，还会全军覆没。”
两人的目光在空中交汇，柯兰突然开口：“晶体能干扰机械虫的信号！如果启动信号器，我可以用晶体压制它们的攻击，争取一分钟时间！” 小李和阿凯立刻点头：“我们能守住通道，阻止机械虫进来！”
林辰不再犹豫，冲向右侧平台按下信号器。刺耳的警报声瞬间响起，通道外传来机械虫密集的爬行声，柯兰立刻将晶体举过头顶，紫色的光芒扩散开来，形成一道能量屏障，将涌到通道口的机械虫挡在外面。阵眼处的地面彻底打开，露出一个向下的阶梯。
“第二重试炼：记忆。” 导师的影像再次开口，阶梯下方传来水流声，“你们将看到母星崩溃前的真相，记住，真相往往比谎言更伤人。”
五人沿着阶梯走下，来到一个巨大的记忆水晶室，墙壁上镶嵌的水晶突然亮起，播放出一段尘封的影像 —— 十年前的地脉祭坛上，年轻的指挥官正与林辰的导师争执，两人面前的地脉裂缝已经扩大到数米宽。
“用冻脉能量强行封堵，只会加速母星的死亡！” 导师的声音带着愤怒，“我们应该启动疏散程序，保住更多人的性命！”
指挥官红着眼睛摇头：“疏散需要三天时间，裂缝撑不了那么久！我已经联系了寒狱，他们说能提供能量支援，只要…… 只要交出部分地脉数据！”
“你疯了！寒狱的人根本不可信！” 导师上前想阻止，却被指挥官用能量枪指着胸口，“对不起，副队，我不能让母星就这样毁灭。”
影像到这里突然中断，水晶室的灯光开始闪烁，周志国叹了口气：“原来指挥官当年是为了救母星，才和寒狱合作，只是没想到被利用了。” 林辰的眼眶泛红，他终于明白导师为什么从未提起这位搭档 —— 那是他心中永远的痛。
“第三重试炼：共生。” 导师的影像再次出现，水晶室中央升起一个平台，上面放着一枚菱形的晶体，正是地脉密钥，“密钥需要用纯净的地脉能量激活，而激活者会承受巨大的能量反噬，你们谁来？”
阿凯突然站了出来：“让我来！” 他看着众人惊讶的目光，声音坚定，“我之前被胁迫，差点害了大家，这次我想赎罪。而且我对冻脉能量的抗性比你们强，能撑更久。” 林辰刚要反对，阿凯已经拿起密钥，将手放在了母星晶体上。
两股能量瞬间在他体内交汇，阿凯的身体剧烈颤抖，脸色苍白如纸，但他咬紧牙关，始终没有松开手。小李立刻用战术平板监测他的生命体征：“能量反噬在可控范围内！还有三十秒就能激活！”
当密钥发出耀眼的紫光时，阿凯终于支撑不住，倒在地上。柯兰立刻上前为他注射能量恢复剂，密钥缓缓漂浮到林辰面前，表面刻着一行小字：“守护不是牺牲，而是让更多人活下去。”
水晶室的墙壁开始变得透明，外面的机械虫已经消失，阳光透过废墟的缝隙照进来，洒在五人身上。林辰握紧密钥，心中豁然开朗 —— 指挥官用生命诠释了牺牲的救赎，而他们，要以共生的方式完成守护的使命。
“准备返回地球。” 林辰扶起阿凯，目光坚定，“有了密钥，我们就能解锁终端的全部数据，找到寒狱舰队的弱点，这一次，我们不仅要守住地球，还要为母星复仇。”
星脉穿梭机再次升空，潜龙母星在舷窗外逐渐变小，柯兰已经开始破解终端的加密数据，小李在一旁协助，阿凯靠在座椅上休息，周志国检查着武器装备。林辰看着手中的密钥和母星晶体，两者在阳光下交相辉映，仿佛是连接过去与未来的桥梁，承载着两代守护者的信念。