姬吉大缓缓抬起右手，那手掌在月光下泛着幽蓝的光泽，宛如一块深邃无垠的蓝宝石，透出古老而神秘的气息。他并未言语，只是静静地凝视着眼前那块由千年寒冰凝结而成的试炼之冰——它通体透明，却隐隐流转着霜白色的符文纹路，仿佛封印着某种远古的寒意。
“铮——”
一声清越如剑鸣的轻响骤然响起，随着姬吉大的手掌轻轻按上冰面，整块寒冰仿佛被唤醒了一般，发出低沉的共鸣。刹那间，天地骤变。空气像是被冻结的湖面迅速蔓延开去，四周温度急降，连呼吸都化作了白雾，在空中凝成细碎的霜晶。雪花无声飘落，不是自然降雪，而是由极寒之力催生出的灵性之雪，每一片都带着刺骨的冷意，落在衣襟上竟不融化，反而渗入肌肤，直逼骨髓。
赵亮站在人群最前，脸色早已发白。他本是这组中修为最高者之一，曾筑基有成，如今虽因特殊原因失去法力，但根基尚存。可此刻，面对这突如其来的极寒威压，他的双腿竟微微颤抖起来。他抬头望天，看着那些缓缓飘落的雪花，心中忽然涌起一种难以言喻的恐惧——那是冬天降临心头的感觉，冰冷、漫长、毫无希望。
就在这时，他察觉到了一丝异样。
自己的右手，指尖竟泛起了一抹极淡的红光，如同初春将融未融的残雪下透出的一缕血色朝阳。那是火属性水晶骷髅手即将觉醒的征兆！传说中，唯有体内蕴含纯阳火种之人，才能修炼此术，以极致之火对抗极致之寒。虽然只是一丝微弱的迹象，但这足以让赵亮眼中燃起希望。
“或许……我能扛过去。”他低声自语，声音几乎被风雪吞没。
但他不敢迟疑。其他人都屏息注视着他，目光中有期待，也有担忧。他知道，自己若是退缩，接下来的人只会更加畏惧。于是，他闭上双眼，深吸一口气，猛然调动全身残存的功力，尽数灌注于右臂之中！
那一抹淡红瞬间变得粗壮几分，如同岩浆在血管中奔涌，整条手臂开始散发出灼热的气息，与周围的寒气激烈碰撞，竟在皮肤表面形成一层薄薄的蒸汽屏障。
“上！”
赵亮怒吼一声，右手狠狠插入寒冰之中！
“嗤——”
剧烈的声响响起，仿佛滚烫的铁块投入冷水，冰与火在接触的瞬间爆发出了惊人的能量波动。然而，这份抗衡仅仅持续了不到三息。
“啊——！”
惨叫声撕裂寂静，只见赵亮的身体猛地一僵，从指尖开始，迅速被一层晶莹剔透的寒冰覆盖，转眼间便化作一座栩栩如生的人形冰雕，连表情都凝固在那一瞬的痛苦与不甘之中。
全场死寂。
没有人敢动，也没有人敢说话。四野静得可怕，甚至连雪花落地的声音都清晰可闻，像是天地也在为这场失败默哀。
姬吉大眉头微皱，却没有半分慌乱。他左手轻扬，动作看似随意，实则精准无比，掌心浮现出一团温润的赤焰，缓缓推向冰雕。
“轰——”
一声轻响，冰雕并未碎裂，而是直接化作滚滚白雾升腾而起，犹如晨雾消散于朝阳之下。赵亮瘫倒在地，面色惨白如纸，气息微弱，浑身止不住地颤抖，显然经脉已被寒气侵蚀。
众人无不倒吸一口凉气。
这才第一轮试炼，便有人几乎丧命，剩下的两名女子——水红与夭夭，顿时陷入了沉默的对峙。
两人彼此对视，谁也不肯先开口。水红眼神锐利，嘴角含笑，似是在试探对方的心理防线；夭夭则低垂着眼帘，长睫微颤，看似柔弱，实则心思缜密。她们都知道，这不是简单的勇气比拼，而是对时机的判断。
终于，夭夭动了。
她轻移莲步，走上前去，声音平静：“我来。”
众人皆是一愣。没想到竟是她率先出手。水红眼中闪过一丝讶异，随即冷笑：“嫩归嫩，胆子倒是不小。”
夭夭没有回应。她清楚，刚才赵亮之所以失败，并非实力不足，而是姬吉大在最后一刻悄然提升了寒冰的强度——这一点，只有神识尚存的她捕捉到了那一丝异常的能量波动。
“若等到最后，恐怕难度还会再升。不如趁现在，尚有一线机会。”
她先走向火炉。那是一座青铜古炉，炉口跳动着幽蓝色的火焰，温度极高，寻常人靠近十步之内便会皮焦肉烂。但她神色不变，缓缓伸出左手。
火焰翻腾，却未能伤她分毫。她的左手周围浮现出一圈淡淡的寒雾，与高温相抗衡，形成奇异的平衡。这不是辟火诀，也不是任何已知的护体神通，而是她多年炼体所形成的本能反应——水火不侵，已初具雏形。
“果然比赵亮强。”姬吉大暗自点头。
通过火炉试炼后，真正的考验才刚刚开始。
夭夭缓步走到寒冰前，深深吸了一口气。她的右手也开始有了变化——指尖隐约有火星跳跃，像是有生命的小蛇在皮肤下游走。这是火属性水晶骷髅手进阶的征兆，意味着她的体质正在向“焚天熔海”的方向演化。
时间一分一秒流逝。夜色渐深，山风呼啸，远处传来乌鸦的啼叫，更添几分肃杀之意。
“不能再拖了。”夭夭咬牙，眼中闪过决绝之色。
她将全身功力凝聚于右手，猛然插入寒冰！
“呀——！”
尖叫声戛然而止，因为她整个人已被瞬间冰封，化作一尊完美的冰雕美人。她双目紧闭，唇角微扬，仿佛沉睡于冰雪王国中的公主，美得令人窒息。
这一刻，连姬吉大也怔住了。
不是因为她的美貌，而是在冰封成型的那一瞬，他在那晶莹剔透的冰层内部，看到了一抹若有若无的儒雅之气——那是师父杨道清反复提及的“九幽儒韵”，唯有心性澄明、气质超然者，在生死关头方能激发。
“原来如此……师父让我助她完成儒雅之气，竟是要经历这般劫难？”
他陷入短暂的幻境，仿佛看见一位白衣书生立于雪中诵读圣贤之书，字字化雪，句句成冰，天地为之动容。若非文月月见势不对，飞起一脚踹在他腿上，他几乎就要迷失在这股意境之中。
“姬老大！你发什么呆！快救人！”文月月怒吼。
姬吉大猛然惊醒，立刻运转火属性功力，双手贴于冰雕之上，缓缓释放温和的热流，避免骤然解冻导致内腑崩裂。
冰层开始慢慢融化，滴滴雪水滑落，像是泪水。
半个时辰后，夭夭终于软软倒下，姬吉大及时接住她，探其脉搏，发现经脉多处受损，生命力极其微弱。
他立即盘膝而坐，以神识探入其体内，引导自身火元缓缓修复断裂的经络。可惜如今他也无灵力可用，仅凭凡俗功力维系，修复速度极慢，数个时辰过去，夭夭依旧昏迷不醒。
最终，试炼被迫中断。
众人围坐一圈，神情凝重。原本以为不过是一场普通的炼体考核，却不料险象环生，接连两人重伤。尤其是夭夭，那一瞬间的冰雕之美，深深烙印在每个人心中。
“她会醒吗？”李欢欢低声问。
姬吉大沉默良久，才道：“会。她的心跳还在，儒雅之气未散，说明她的意志未曾溃败。只要心不死，人就不会亡。”
夜更深了。
青牛山上，残雪未消，寒风依旧。而在这片寂静之中，一场关于生死、意志与传承的试炼，才刚刚拉开序幕……