“回音壁，瓮中城，前尘往事困孤魂。”
“一步错，步步深，镜花水月照本真。”
活纸人那句“寻找‘本体’……否则契反噬……你我皆亡”，如同冰冷的诅咒，萦绕在死寂的黑色水面上空。那枚被江眠强行篡改的“寂灭之契”符文，在她与纸人之间形成了无形的纽带，同时也像一柄悬于头顶的利剑，时刻提醒着她这疯狂行径的代价。
萧寒的肉身，那具被制成“骨郎君”、在【婚祠】崩解后不知所踪的躯壳，如今成了维系这危险平衡的关键。
“本体……”江眠低声重复，左眼的黑暗与右眼的金芒扫视着这片被称为“忘川”的死亡水域以及远处那令人不安的规则断口。她能感觉到，那具肉身与此地的联系并未完全断绝，一丝极其微弱、却无比坚韧的共鸣，如同蛛丝般，指向黑色水域的更深处，没入那片骨骼码头之后更加浓郁的阴影之中。
“跟我来。”江眠没有多余的解释，对苏玉衡和那静立不动的活纸人说道。她迈步，并非走向来时的电车，而是踏上了那由苍白骨骼和锈蚀金属搭建的码头。
苏玉衡默然跟上，他看着江眠的背影，又瞥了一眼那个亦步亦趋、沉默跟随的萧寒纸人，心中五味杂陈。江眠的状态看似稳定，但那是一种暴风雨来临前的、将所有混乱强行压抑的平静，她眼底深处那非人的疯狂与冰冷，比之前任何时候都要浓烈。而这个纸人……它太过安静，太过“像”萧寒了，这种像，反而让人毛骨悚然。
活纸人踏上码头，它那纸糊的脚踩在冰冷的骨骼上，没有发出丝毫声响。它空洞的镜光眼眸扫过那些漂浮的苍白浮尸，扫过那拴在码头边、随着黑水轻轻晃动的几条人皮空舟，最后，与江眠一样，望向了码头后方那片深邃的黑暗。
那里，并非纯粹的虚无。靠近了才能看清，那是一片更加庞大、更加扭曲的废墟轮廓。残破的城墙如同巨兽的肋骨，刺破黑暗，墙体上覆盖着厚厚的、如同菌毯般的暗红色锈蚀物，一些巨大的、早已停止转动的齿轮和断裂的金属管道从墙体中探出，诉说着此地曾有的、与归墟城上层截然不同的工业痕迹。
而在那废墟城墙的中央，洞开着一道巨大的、边缘不规则的门户。门户内里，并非实景，而是旋转着、流淌着无数模糊光影与破碎声音的漩涡，仿佛通往一个由纯粹记忆与执念构成的领域。
那股与萧寒肉身共鸣的微弱感应，正源自那门户之后。
“这是……什么地方？”苏玉衡感受到那门户内传来的、混杂着无数痛苦、呐喊与时光尘埃的混乱气息，灵魂都感到一阵战栗。这感觉，比【纸栈】和【往生站】更加古老，更加……悲伤。
活纸人那冰冷的、带着萧寒质感的声音再次响起，毫无波澜：“‘回音瓮城’。归墟之底，万念归墟之地。一切未能彻底‘格式化’的执念、记忆、乃至规则残响，最终都会漂流至此，沉沦往复，形成永恒的……回音。”
它顿了顿，镜光眼眸似乎穿透了那旋转的光影漩涡，看到了更深层的东西：“‘他’……的一部分，被困在里面。”
江眠没有任何犹豫，径直走向那巨大的门户。越是靠近，那些破碎的光影便越是清晰。她看到燃烧的星舰坠落在钢铁丛林，看到穿着古老服饰的人群在某种透明的屏障后无声嘶嚎，看到巨大的、如同水母般的生物在虚空中漂浮、分解……这些景象与归墟城暗红的基调格格不入，更像是……来自“外面”的、被强行撕扯进来的记忆碎片。
而在这些混乱的景象深处，她再次捕捉到了那熟悉的、属于萧寒的冰冷气息，以及……一丝更加隐晦的、让她体内“锚点”记忆为之悸动的——观测者的痕迹！
她一步踏入了那光影漩涡。
天旋地转。并非物理上的位移，而是意识与存在层面的剧烈颠簸。仿佛穿过了一条由无数尖叫与低语构成的湍急河流。
当感知再次稳定时，他们已身处一个无法用常理描述的空间。
这里没有天空，没有大地，只有无数面巨大无比、相互倾斜、倒映着不同时空片段的……破碎镜面，或者说，记忆回响的壁垒。这些“镜面”并非实体，而是由凝练到极致的执念与规则构成，它们彼此拼接、重叠，形成了一个巨大无比、没有出口的迷宫——这就是“回音瓮城”。
空气中弥漫着亿万种混杂的声音，喜悦的、悲伤的、愤怒的、绝望的……它们交织在一起，形成一种永不停歇的、令人疯狂的背景噪音。一些模糊的、半透明的人形光影在这些记忆镜面之间茫然徘徊，它们是未能彻底消散的“回音”，重复着生前最深刻的动作或执念。
江眠能感觉到，萧寒肉身的那丝共鸣，在这迷宫的深处，被无数层类似的回音包裹、掩盖着。
“分头找。”江眠下令，她的声音在这嘈杂的环境里显得异常清晰冰冷。时间不等人，契反噬的威胁如同达摩克利斯之剑。
苏玉衡点了点头，选择了一个方向，小心翼翼地避开那些游荡的“回音”，开始探查。他知道，在这里，任何一点外界的干扰都可能引动不可测的记忆风暴。
活纸人则站在原地未动，它那镜光眼眸扫视着周围的记忆镜面，似乎在检索、比对。它与萧寒本体的特殊联系，让它在此地拥有某种“导航”能力。
江眠选择了一条看起来回音相对稀少的路径，深入迷宫。她右眼的金芒全力运转，过滤着海量的无用信息，左眼的黑暗则如同敏感的触须，捕捉着任何与萧寒或“锚点”相关的波动。
她经过一面镜面，里面倒映出一场盛大的、属于某个未知文明的庆典，欢呼的人群脸上洋溢着希望，但镜面边缘却已经开始出现细微的、如同眼熟的锈蚀裂纹。
她经过另一面镜面，里面是无数穿着白色研究服的身影在巨大的控制台前忙碌，背景是闪烁的星图，一股熟悉的、属于“观测者”的冷静而宏大的气息扑面而来，但其中夹杂着无法掩饰的焦虑与……恐惧？
越往深处，镜面中显示的场景便越是接近归墟城本身，也越是……黑暗。她看到了“心锈协议”启动时的恐怖景象，无数世界的光晕在无形的力量下瞬间黯淡、覆盖上红锈；她看到了早期“钥匙”和“锚点”被强行捕获、改造时的痛苦挣扎；她甚至看到了锁芯秩序建立初期，对那些“不适应者”进行的、冷酷无情的“清理”……
这些记忆回响，如同冰冷的刀片，一层层剥开归墟城温情脉脉的“永恒堡垒”伪装，露出其下血淋淋的、以无数牺牲为代价的残酷真相。
江眠的心，如同被浸入冰海。她之前的猜测被一次次证实，甚至……低估了这系统的黑暗。锁芯，以及其背后的意志，为了所谓的“秩序”与“存续”，所行之事，与它们所宣称要抵御的“外域污染”，在本质上又有何区别？
就在她心神因这些残酷真相而剧烈波动时，她经过了一面看起来相对平静的镜面。
镜面中，显示的是一间简洁的、充满科技感的房间。一个背影坐在控制台前，那挺拔的身形，那墨色的短发……是萧寒！是状态完好、似乎还未经历后来那些变故的萧寒！
他似乎在记录着什么，声音透过镜面，带着一种冷静的疲惫传来：
“……‘观测站’与外界的连接正在变得不稳定……‘锁芯’提议的‘最终保险’协议风险过高……那并非守护，而是将我们自身也一同囚禁……”
“……‘她’不同意……我们发生了争执……我必须找到更好的方法……”
“……最近的梦境越来越清晰……那些低语……它们在呼唤……‘回归’……”
“……我不是囚徒……我们都不该是……”
记录在这里戛然而止。镜面中的萧寒似乎察觉到了什么，猛地转过头！
然而，镜面只映出了他转瞬间的、带着惊愕与一丝不易察觉的恐慌的侧脸，随即整个画面便如同信号中断般，被翻涌的雪花取代。
但就在那惊鸿一瞥中，江眠看到了！萧寒转头时，他脖颈侧的皮肤下，隐约闪过了一丝……极其细微的、与她体内代码同源的……灰金色光泽！
他……他也是“钥匙”？！或者说，他体内也蕴含着“钥匙”的特质？！
这个发现如同惊雷，在她脑海中炸响！无数线索瞬间串联！
观测者萧寒，并非单纯的“观察者”或后来的“锚点”，他本身可能就是一把特殊的“钥匙”！他与她（某个前世的她）的争执，可能与是否接受“锁芯”的“最终保险”（心锈协议）有关！而他提到的“回归”，是否指向的就是“外域”？那并非污染，而是……某种意义上的“回家”？
锁芯恐惧的，或许从来就不是什么“外域污染”，而是“钥匙”们意识到真相后的……“回归”？所以它才要不惜一切代价，锈蚀钥匙，制造锚点，建立永恒的停滞！
如果真是这样，那她与萧寒前世那场同归于尽的婚礼，背后的真相恐怕更加复杂！那可能并非单纯的情仇，而是理念的冲突，是“接受囚禁”与“渴望回归”之间的……生死对决？！
这个推测让她不寒而栗，却也让她心中的恨意，找到了一个更加清晰、更加庞大的目标——锁芯，以及它所代表的，这永恒的、虚假的囚笼！
她体内的力量因这剧烈的情绪波动而再次躁动，左眼的黑暗与右眼的金芒激烈冲突，那脆弱的平衡支点发出不堪重负的呻吟。
“找到你了。”
一个冰冷的声音在她身后响起。
江眠猛地回头，是那个活纸人。它不知何时出现在她身后，镜光眼眸正“看”着旁边另一面更加昏暗的镜面。
那面镜面中，没有复杂的场景，只有一片虚无的黑暗。而在黑暗的中心，悬浮着一具苍白的、布满金红色裂纹的躯体——正是萧寒的肉身！他双目紧闭，仿佛沉睡，但周身却被无数条由惨绿符文构成的锁链紧紧缠绕、束缚，那些锁链深深嵌入他的血肉，甚至骨骼，正在缓慢而持续地抽取着什么。他的胸口，那原本骨锁芯的位置，只剩下一个空洞的、不断渗出暗金色液体的窟窿。
他果然在这里！而且状态极其糟糕！那“往生”规则，或者说锁芯的力量，仍在持续地折磨、利用着他这具“锚点”之身！
“本体……衰弱……需尽快……”活纸人的声音似乎也带上了一丝不易察觉的急迫。它与本体之间的感应最为直接。
江眠强迫自己冷静下来。她看着镜面中被束缚的萧寒肉身，又看了看身旁这个由镜像残骸和她自身力量孕育的纸人，一个更加疯狂、也更加符合她此刻心意的计划，迅速成型。
她不仅要找到本体，滋养那该死的“寂灭之契”。
她还要……利用这本体，以及这个纸人，做一件更大胆的事情！
她抬起手，指尖那混合了多种特质的毁灭性能量再次凝聚，对准了那面禁锢着萧寒肉身的记忆镜面。
不是要打破它，而是要……建立连接，强行将他的意识，或者说残存的执念，暂时接引出来，注入……
她看向了活纸人。
活纸人似乎察觉到了她的意图，那冰冷的镜光眼眸第一次出现了明显的波动，它微微后退了半步，纸糊的身体发出细微的摩擦声。
“你……意欲何为？”它的声音带着一丝戒备。
江眠脸上露出了一个近乎残忍的、带着报复快意的笑容：
“你不是要‘真实’滋养吗？”
“我给你‘真实’。”
“也让‘他’……亲身体会一下，我这把‘锈蚀’的钥匙，如今……变成了什么样子！”
她要让萧寒的意识，哪怕只是碎片，亲自见证她的疯狂，她的蜕变，以及她要将这牢笼彻底撕碎的决心！
这无关爱恨，而是一种更深层次的、对过往一切束缚的宣战，以及对所谓“命运”的嘲弄！
她指尖的力量，如同黑色的闪电，猛地刺入了那面记忆镜面！