夜幕逐渐吞噬烛光时，丫鬟小七和小九送来晚间的汤药。
秦策不得不将顾盼子还给床榻，然后句句叮咛：“你不要再一个人乱想，仔细养病，病愈之后不要对外人讲，全当顾盼子病故了吧，我告知施奎，让他接纳你在施家暂住几个月，直到嫁进后宫。”
顾盼子躺在床上，乖顺的点头。
秦策欣然一笑，俯身吻向顾盼子红润的双唇。
随后，他才命丫鬟进屋，他则带着侍卫队返回皇宫。
翌日，秦策于谨身殿召见礼部尚书。
秦策问：“历代帝王选妃是何规矩？”
“回皇上，三年一届，春季下达圣旨，所有官家女子适龄者，均要入京接受选秀，经过层层筛选，优者入殿，接受皇帝亲选，最多留下十人纳入后宫。”
“可以现在就选吗？”
“啊这？”
礼部尚书偷偷抓脸。
“皇上，眼见着天气渐冷，南方气候尚可接受，北方气候已不适于出行，尤其官家女子身娇体弱，怎可顶着冷风长途跋涉，故此，历次选妃，皆春季初选，至夏季完成选妃仪式。”
秦策却十分果断的回答：“北方女子不方便，可以不参选，只需金陵女子参选即可。”
礼部尚书越发云山雾罩，怎的皇帝如今忽然开窍，非要给自己选妃，且数月的时间都等不及，偏要马上下旨选妃？
未等礼部尚书再辩，秦策已火速下达命令：“此事交由礼部去办，若可行，朕将正式下旨选妃。”
为了避免走漏风声，顾盼子不得不佯装抱病，但在床上烦闷数日，她生龙活虎的精神，实在不容她继续躺下去。
她于内院赏景散步，丫鬟小九则身后陪同。
“大人果然是习武之人，底子好，病也好得快。头两日大人不省人事，二便皆要人伺候，郎中叫我们准备后事，我当时真的吓死了。”
“且慢，二便？”
顾盼子的荔枝眸瞪得浑圆，唇角略略抽动，神情表现出莫大的难以置信。
“你口中的二便，是吃喝拉撒的那个二便吗？”
小九天真的点头：“正是啊大人，都是我们为您擦干净的，然后换干净的被褥。”
“停！”
顾盼子不愿相信，她痛苦的摆手：“当时，我都已到了那种程度？”
小九认真的点头。
顾盼子虚汗直冒，凑到小九的耳边，悄声问：“那时皇上没来吧？”
小九使劲的摇头：“那时皇上尚不知晓，是后来董大人过来，看您情况不妙，才进宫寻的皇上，皇上来之前，大人已经不吃不喝，根本无法排泄二便。”
顾盼子这才虚惊一场，她一世英名，总算是保住了。
她默默的走开，忽而，又转回来，并低声警告小九：“我叫管家给你和小七每人五两银子，此事你们最好烂在肚子里。”
小九忙说：“大人，我们说这些做什么，肯定烂在肚子里啊。”
“好，我信你们！”
顾盼子这才放心的沿着石子小道散步，秋高气爽，空气中沁满凛冽的甘甜。
庭院中的枫叶火红，与泛黄的金叶共同倒映在池塘。
垂柳依然，与宝顶式六角亭相伴，随着落叶缤纷，绘成一幅绝美的园林秋景。
顾盼子立在这怡人的秋景中，回味着近日的经历种种。
官场之野蛮，全藏在海平面之下，看似平静，实则海底暗流从未停止过涌动。
表里不一的人性，于官场体现的淋漓尽致。
顾盼子自认聪明，亦难免深一脚浅一脚，直到失足坠崖，方看清棋局几何。
若无秦策这堵高墙替她遮风挡雨，仅凭她入官场，同这些经年的老油条互搏，真乃蚂蚁对大象，稍不留神，即粉身碎骨。
连二位皇子亦成了操盘手，利益之间，仇敌朋友，昨日笑脸相迎，今日挖坑陷害，哪有半点人情可言。
尤其，顾盼子马上嫁入后宫，若为妃还好，若为后，莫说二位皇子，顾盼子是否会成为整个皇室的眼中钉。
铁应柔虽不受宠，但她尚有两子一女，维护着她的地位，毕竟那才是真正的血脉亲情。
他们怎会放弃亲生母亲，来向她这个后母叩头。
铁应柔在世，而秦策另娶顾盼子，在二位皇子心中，便是顾盼子抢占他们嫡母的地位，他们势必怀恨在心。
假若铁应柔过世，顾盼子再嫁入后宫，皇帝属于续娶，这又是另一码事。
二位皇子及整个皇室，自然无话可说。
而且，顾盼子能清晰的预见到，如今铁应柔身上的腹痛病，已然无法痊愈，不过是病榻缠绵，她的生命已经进入倒计时。
这是一个很恐怖的预知，亦是无可奈何的自然规律。
铁应柔虽是顾盼子的情敌，但她贤良淑德，品性温婉，待顾盼子不薄，顾盼子并不讨厌铁应柔。
她履行了一个名义上妻子的责任，代顾盼子完成了她无法完成之事。
顾盼子想让铁应柔体面的走完最后一段路，不使她最后的时光，仍要背负天下议论。
言念及此，顾盼子扭身吩咐小七：“为我准备官服，我要亲自入宫，寻皇上商议一些事情。”
“怎么？您不生病了？”
“不生病了，我有重要的事要做。”
谨身殿下，那高大的金影，万分错愕的盯紧了顾盼子，秦策不可思议的追问。
“不是说好了，嫁进来之前，你暂时不要露面吗？如何又以顾盼子的身份来寻我？”
顾盼子扬起夏日般的甜笑，双臂勾住秦策的脖子，跃进秦策的怀抱。
“皇上，我有一个新的想法，想要征询你的意见，我们可不可以晚两年成婚······”
话未说完，秦策便欲图将顾盼子从身上甩下去。
顾盼子却将秦策搂的更紧，盘在腰身的双腿越发夹实。
“皇上，你听我说完嘛。”
秦策却强横的拒绝：“我不想听你胡说八道。”
“别别别，我是经过多方考量，深思熟虑，做出的决定，绝对最优的选择。”
顾盼子在秦策湿润的唇瓣上盖上一个热吻，然后捧着秦策的俊脸好言相劝。
“皇上，我预见到贤妃的病不太好，我想给她一个平静的最后时光。”
秦策愠怒的脸微僵，深渊之眸郑重的移向顾盼子，从那清澈见底的美眸中得到了确凿的答案，秦策缓缓将顾盼子放下。
虽无爱情，亦念在铁应柔生儿育女的不易，以及共同生活多年的亲情，秦策蓦然间有些怅然若失。
但生老病死，人之常情，谁又能左右呢？
铁应柔的腹痛病，确实较之从前复发频繁，太医用药只是缓和，总不能根治。
或许真如顾盼子所言，铁应柔时日不多，可怜可叹，她年纪轻轻。