夜色如墨，将京城罩得严严实实，唯有司文郎住处的烛火还亮着，摇曳的光影透过窗棂，映出满地狼藉的药渣与绷布。贝骄宁正坐在榻边，柳芽儿用烈酒清洗她膝盖的伤口，疼得她指尖攥紧了床单，指节泛白，额角沁出细密的冷汗。司文郎站在一旁，看着那红肿渗血的伤口，眉头拧成了疙瘩，掌心的半张密信被攥得发皱，硫磺味混着草药味，刺鼻又心焦。【三名替补重伤，半决赛缺兵少将，现在又冒出官员勾结阿拉伯队赌球，这是想把我们往绝路上逼！】
“司哥，你别光站着呀，”赵二楞蹲在门口，啃着最后一块芝麻饼，腮帮子鼓鼓的，“刚我去医馆看那仨小子，大夫说最少得养半个月，半决赛是赶不上了。而且我听医馆伙计嚼舌根，说城里最大的赌坊‘金泉阁’开了盘口，押阿拉伯队赢的赔率都开到一赔十了，还说有大官在背后撑腰，稳赢不输！”
贝骄宁疼得倒吸一口凉气，却还是强撑着开口：“金泉阁？那不是布政使门生开的赌坊吗？看来这事真和布政使脱不了干系。”她抬头看向司文郎，眼中闪过一丝担忧，“他们想让我们放水，若是不从，怕是会有更阴的招儿。”
司文郎走到榻边，伸手替她擦去额角的汗，指尖的温热让贝骄宁紧绷的身体缓了缓。“放不放水，由不得他们。”他声音低沉却坚定，【系统突然弹出新任务：揭露赌球黑幕，净化赛场风气，奖励“线索追踪”技能。看来这局，必须得破！】他转头对赵二楞说：“二楞，你再去趟金泉阁，想办法混进去，找找他们的赌账或者密信，切记别冲动。”
赵二楞一拍胸脯，把最后一口芝麻饼咽下去：“放心吧司哥！我这就去，保证给你把证据摸回来！”说完拎起墙角的破草帽，一溜烟消失在夜色里。
房间里只剩两人，烛火噼啪作响，映得贝骄宁的脸颊格外红润。她轻轻拉了拉司文郎的衣袖：“你打算怎么处置这事？直接报官？可官场盘根错节，怕是会打草惊蛇。”
司文郎坐在她身边，指尖无意识地摩挲着她的手背，触感细腻微凉。“报官没用，得找能一锤定音的人。”他眼中闪过一丝精光，“万历帝重视万邦杯，最恨有人在赛场搞鬼。只要拿到确凿证据，我们直接闯宫面圣！”
贝骄宁心头一惊：“闯宫？这可是掉脑袋的事！”
“为了球坛清明，也为了我们能公平比赛，值得。”司文郎看着她的眼睛，语气温柔却坚定，“而且，有你在，我什么都不怕。”【这丫头总是替别人着想，却忘了自己也需要被保护。等这事了结，我一定要好好护着她，再也不让她受半点委屈。】
贝骄宁脸颊微红，避开他的目光，手指却悄悄收紧，握住了他的手。“那你一定要小心，我和你一起去。”
夜色渐深，赵二楞还没回来，司文郎心中渐渐不安。他激活“线索追踪”技能，脑海中突然浮现出一道淡淡的红光，指向城南方向，红光中还夹杂着一丝微弱的危险信号。【二楞出事了！】
“骄宁，我们走！”司文郎拉起贝骄宁，快步冲出房门。贝骄宁的膝盖还疼，却咬牙跟上他的脚步，橡胶鞠球被她紧紧抱在怀里，成了此刻唯一的慰藉。
城南的废弃码头一片漆黑，只有金泉阁后院的方向透着微弱的灯光。司文郎带着贝骄宁悄悄摸过去，远远就看到赵二楞被两个黑衣人手按在墙上，嘴里塞着布条，挣扎不已。旁边站着一个身着锦袍的中年男人，正是金泉阁的老板，布政使的门生王怀安。
“敬酒不吃吃罚酒！”王怀安一脚踹在赵二楞肚子上，“敢来老子的地盘偷账本，活腻歪了？说，是不是司文郎派你来的？”
赵二楞瞪着他，呜呜作响，眼神倔强。
司文郎眼神一沉，对贝骄宁使了个眼色，二人同时冲了出去。司文郎激活“抗击强化”，周身泛起红光，一拳砸在一个黑衣人脸上，黑衣人惨叫一声倒地。贝骄宁则利用“灵活走位”，绕到另一个黑衣人身后，一脚踢在他膝盖弯，黑衣人踉跄着摔倒，被她反手按住。
“谁？”王怀安转头，看到司文郎和贝骄宁，脸色骤变，“司文郎？你好大的胆子，敢闯我的地盘！”
司文郎扶起赵二楞，扯掉他嘴里的布条：“王老板，你勾结官员，操控赌球，才是胆大包天！”他看向王怀安手中的账本，“把账本交出来！”
王怀安冷笑一声，将账本揣进怀里：“想要账本？凭本事来拿！”他挥了挥手，暗处又冲出十几个黑衣人，个个手持棍棒，凶神恶煞。
“司哥，我来帮你！”赵二楞虽然肚子疼，却还是撸起袖子冲了上去。
司文郎护住贝骄宁，激活“团队光环”，淡金色的微光笼罩住三人，速度和力量都提升了不少。“骄宁，你保护好自己，我去拿账本！”
他冲入黑衣人中，拳打脚踢，“抗击强化”让他无视棍棒的撞击，硬生生杀出一条血路。贝骄宁则用橡胶鞠球当武器，精准地砸向黑衣人的膝盖和手腕，打得他们嗷嗷直叫。赵二楞虽然身手不如二人，却凭着一股狠劲，抱住一个黑衣人的腿不放，为司文郎争取时间。
混乱中，王怀安想趁机溜走，却被贝骄宁拦住。“留下账本！”贝骄宁眼神坚定，脚下生风，连续躲过王怀安的攻击，突然一脚踹在他手腕上，账本掉落在地。
司文郎见状，立刻冲过去捡起账本，翻看几页，上面清晰地记录着赌注明细，还有布政使麾下几名官员的签名，以及与阿拉伯队约定的“放水条款”。【证据确凿，看你们还怎么抵赖！】
“撤！”王怀安见势不妙，转身就跑，却被赵二楞死死抱住腿：“想跑？没门！”
司文郎上前，一脚将王怀安踹倒在地，反手将他捆住。黑衣人见老板被擒，纷纷溃散而逃。
“司哥，拿到账本了！”赵二楞喘着粗气，脸上满是兴奋。
司文郎点头，看向贝骄宁，发现她的膝盖又渗出血了，心疼不已：“你怎么样？还能撑住吗？”
贝骄宁浅浅一笑：“没事，不影响。我们现在就去闯宫？”
“现在就去！”司文郎拎起王怀安，“带着人证物证，去见陛下！”
紫禁城的宫门紧闭，侍卫手持长枪，戒备森严。司文郎带着贝骄宁、赵二楞和被捆住的王怀安，站在宫门前，高声喊道：“万邦杯参赛球员司文郎，有要事求见陛下，事关赛场公正，还请侍卫通传！”
侍卫见状，面露难色：“陛下已经歇息，有什么事明日再说吧。”
“不行！此事紧急，耽误不得！”司文郎将账本高高举起，“我有官员勾结外敌、操控赌球的证据，若今日不报，明日半决赛便会被暗箱操作，有损我大明颜面！”
正在僵持之际，宫中传来一声传唤：“陛下有旨，宣司文郎等人觐见！”
原来，万历帝本就因庆功宴毒酒风波彻夜难眠，听闻司文郎有要事求见，立刻宣他入宫。
乾清宫内灯火通明，万历帝身着龙袍，端坐龙椅之上，神色威严。司文郎等人跪拜行礼，将账本和王怀安呈上。
“陛下，这是金泉阁老板王怀安，他勾结布政使麾下官员，与阿拉伯队约定，让我大明队在半决赛放水，操控赌球牟利，证据确凿！”司文郎将账本呈给太监，声音洪亮。
万历帝翻看账本，脸色越来越沉，猛地将账本摔在地上：“岂有此理！朕举办万邦杯，是为了彰显大明国威，没想到竟有人敢在朕的眼皮底下搞鬼！”他看向王怀安，眼神凌厉如刀，“王怀安，你可知罪？”
王怀安吓得魂飞魄散，连连磕头：“陛下饶命！是布政使逼我的！我不敢不从啊！”
“哼，布政使？”万历帝冷笑一声，“朕早就察觉他有异，没想到他竟把手伸到了赛场！”他对旁边的太监说：“传旨，立刻派人捉拿勾结赌球的官员，严查布政使及其党羽，抄没金泉阁，将王怀安打入天牢，听候发落！”
“遵旨！”太监连忙退下。
万历帝看向司文郎和贝骄宁，神色缓和了许多：“司文郎，贝骄宁，你们忠心护赛，揭发奸佞，有功于大明。朕赏你们黄金百两，绸缎千匹，明日半决赛，朕会亲自到场观赛，看你们扬我大明国威！”
“谢陛下！”司文郎和贝骄宁跪拜谢恩。
离开皇宫时，天已微亮，晨光将紫禁城的琉璃瓦染成金色。贝骄宁的膝盖疼得厉害，司文郎索性背起她，一步步走在青石板路上。
“司哥，你放我下来吧，我自己能走。”贝骄宁趴在他背上，脸颊贴着他的后背，感受着他沉稳的心跳，脸颊发烫。
“别动，你的腿不能再受力了。”司文郎背着她，脚步稳健，“刚才在宫里，你是不是很害怕？”
“有你在，我不怕。”贝骄宁轻轻搂住他的脖子，声音软糯，“而且，我们赢了，赛场风气清了，明天可以公平比赛了。”
司文郎心中一暖，转头看向她，晨光中，她的眉眼格外温柔。【能和她并肩作战，真好。】他轻声说：“骄宁，等万邦杯结束，我想对你说一件事。”
“什么事？”贝骄宁好奇地问。
司文郎却笑而不答：“等夺冠了，再告诉你。”
回到住处，柳芽儿早已备好热水和汤药。司文郎小心翼翼地给贝骄宁处理伤口，动作轻柔，生怕弄疼她。赵二楞则在一旁兴奋地念叨着：“没想到咱们真的闯宫成功了！陛下还亲自赏了咱们，太威风了！”
贝骄宁喝着汤药，看着眼前的两人，心中满是暖意。【有司哥，有二楞，有柳芽儿，还有这支球队，就算面对再强的对手，我也无所畏惧。】
然而，他们不知道的是，在阴暗的布政使府中，布政使正站在窗前，看着天边的晨光，眼神阴狠。“司文郎，贝骄宁，你们坏了我的好事，明日半决赛，我倒要看看你们怎么赢阿拉伯队！”他转身对身后的黑衣人说：“去告诉阿拉伯队，按原计划行事，就算没有赌球，也要让大明队输得彻底！”
黑衣人领命而去，布政使的嘴角勾起一抹狰狞的笑。
半决赛的钟声即将敲响，阿拉伯队的神秘实力、布政使的最后反扑，都让这场比赛充满了未知。司文郎握着贝骄宁的手，看着窗外渐渐升起的朝阳，心中坚定：【不管前路有多少荆棘，我都会和骄宁一起，杀出一条血路，卫冕万邦杯！】
（本章完）