一次在御花园散步的时候，皇上看到了正在扑蝶的甄嬛和淳儿。淳儿那毫无城府的笑脸，一双杏眼笑成了弯月，裙摆被风吹得轻轻扬起，扑蝶时蹦跳的身影像只快活的小鹿，连带着手中的扇子都透着股天真劲儿。与一旁含笑静立，自带温婉气度的甄嬛形成了鲜明对比，皇上眼中不禁泛起几分柔和的笑意，只觉得这抹鲜活的生气，让御花园都添了几分灵动。
得知她已经满了16岁，皇上望着淳儿依旧带着稚气的脸庞，恍然惊觉那个初入宫时怯生生的小丫头，已悄然长成亭亭玉立的少女。她扑蝶时的娇憨模样未改，眼底的澄澈却又多了几分少女的灵动，皇上微微颔首，心中暗叹时光荏苒，再看向她时，目光里添了几分对成人的审视，却又未失对那份纯粹的偏爱。
看着皇上这样的灼灼目光，甄嬛知道，自己的目的已经达成。她垂在身侧的手悄然收紧，面上却依旧是那副温婉浅笑的模样，目光掠过皇上落在淳儿身上时，还带着几分恰到好处的慈爱与纵容，仿佛方才引导淳儿展露天真，恰巧撞入皇上眼中的一切，都只是偶然。唯有眼底深处，掠过一丝不易察觉的谋算。这后宫之中，懂得借势而为，才是安身立命的根本。
当天晚上淳儿就被敬事房裹好送到了养心殿偏殿。提着宫灯的太监脚步轻缓，她躺在被子里小声笑着，眼中还带着几分未脱的懵懂，穿过熟悉的宫道时，望着远处养心殿透出的暖黄灯火，脸颊不自觉地染上薄红，全然不知自己今夜的承宠，是他人筹谋中的一步棋。
“听说昨天晚上皇上召幸了淳常在。”景仁宫里宜修和苏郁坐在软榻的两边正吃着燕窝，苏郁突然冷不丁地说道。
宜修拿着勺子的手一顿，银勺在白瓷碗沿轻轻磕出一声脆响，随即又恢复了平稳。她垂眸舀起一勺燕窝，语调听不出喜怒，只淡淡道，“她本就是宫妃，之前因为年纪小没有侍寝，如今已入宫两年，皇上召幸她，又有什么错呢？”
“皇上召幸嫔妃本就天经地义，只不过……若是有人想通过淳常在被皇上再次看到，娘娘可就要小心了。”
“她的招数可真是层出不穷，都把她弄到碎玉轩了，除了她的左膀右臂，她还不认命。”宜修有些烦躁，语气里都有了一丝不耐。
“跟她置什么气，她想起来，我们就把她再按下去，再起就再按，这不才好玩吗？不然这宫中年月，得多无聊啊。”
“你啊，玩心那么大，小心哪天把自己玩进去。”宜修无奈地瞥了她一眼。
“多谢娘娘提点，只不过我只有面对娘娘的时候，脑袋发懵，面对别人的时候，这小脑袋不知道多好使呢。”苏郁冲她得意地挑了挑眉。
宜修闻言，嘴角勾起一抹笑意，“为何只有对着本宫才会发懵呢？”
“谁让你长的这么美，”苏郁说着托着腮笑着看着宜修的脸，“每次见着娘娘，眼里只装得下您这容色，脑子哪里还转得过来？”
宜修被逗得轻笑一声，抬手虚点了点苏郁的额头，语气里带着几分嗔怪与纵容，“就你嘴甜，净说些哄人的话。” 她放下银勺，指尖拂过鬓边珠花，眼底笑意柔和了些许，“虽然知道你是在哄本宫，可本宫还是开心。本宫已经人老珠黄了，还能得你夸奖，属实不易了。”
“又胡说！什么就人老珠黄了！这宫里，除了老登人老珠黄，哪个嫔妃不像朵花儿似的，你明明是那朵开的最艳丽的牡丹花，怎么还能说自己人老珠黄。”
“你说本宫是牡丹花，那你呢？”宜修笑着看着苏郁问道。
“我愿做离你最近的那片叶子，日日贴着你的枝桠，替你挡一挡檐角的风、窗边的露。你若舒展，我便跟着明媚；你若凝思，我便静静垂着，不扰你分毫，只做你眼底最省心的一抹绿。”
宜修握着银勺的手微微一滞，眸中先是掠过一丝讶异，随即漫上温润的笑意，“倒是越发会说贴心话了。”
“我说的……都是真话。”苏郁看着她，眼里只有真切。
“吃燕窝吧，一会儿凉了就不好吃了。”宜修避开了她的目光，低头慢慢吃着自己碗里的燕窝。
苏郁见她避开话头，眼底掠过一丝转瞬即逝的失落，随即她笑着将勺子伸向了宜修的碗。
“做什么？”
“瞧娘娘碗里还剩这么多，臣妾帮您分担些呀！”苏郁说着，舀起一小勺燕窝送进了自己嘴里，“嗯，果然娘娘碗里的就是比臣妾碗里的要香甜。”
“胡说八道，都是一盅出来的，哪里就本宫碗里的好吃了。依本宫看，你就是想抢本宫的吃，给你给你。”宜修说着又给她倒了半碗。
苏郁捧着陡然满了大半的碗，眼睛弯成了月牙，舀起一勺晃了晃，笑道，“还是娘娘最疼臣妾！”她故意放慢了动作，边吃边咂嘴，“这么香甜的燕窝，得配着娘娘的福气才好吃呢，旁人想吃还吃不上呢！”说罢，还冲宜修眨了眨眼，把那点小得意藏在亲昵的玩笑里，殿内的气氛也跟着暖融融的。
苏郁走后，宜修来到了花园里，看着已经绽放的牡丹花，心里也有着说不出的暖意与怅然。
她伸手抚过一片肥厚的牡丹叶，指尖触到叶片上细密的纹路，恍惚间竟想起苏郁那句“愿做离你最近的那片叶子”。那抹藏在俏皮下的真切，像极了此刻叶间漏下的阳光，暖得让人卸防。
可在低头的瞬间，她看到了地上掉落的叶片，边缘还带着未褪尽的绿意，却已蜷曲着没了生气。宜修指尖顿在半空，方才心头的暖意似被这落叶浸了些凉意。这满园牡丹，花叶相依时再明媚，待秋风起，叶子终究要离了枝桠，哪有什么日日贴着枝桠的长久？
她弯腰拾起那片落叶，指腹摩挲着干枯的纹路，眼底的怅然又深了几分。苏郁的话再真切，可这深宫终究是个“花叶难久伴”的地方。她也曾说过，她不属于这里，她想要出宫去。她最后，终究是要走的。宜修轻轻松开手，任落叶飘回地上，望着满园盛放的牡丹，嘴角勾起一抹极淡的笑，带着几分自嘲，又藏着几分身不由己的无奈。
她抬手拢了拢鬓边的珠花，指尖触到微凉的玉石，一如这后宫里多数时候的温度。苏郁的鲜活，是她久居深宫少见的亮色，可这亮色若要长久，或许真该让她飞出这宫墙。只是这份成全，想着想着，心口竟泛起几分涩意。
远处传来宫人的脚步声，宜修收回目光，脸上又恢复了往日的端庄，仿佛方才那片刻的怅然与柔软，都随落叶一同藏进了牡丹花丛的阴影里，只余下满园花香，伴着无声的叹息，在暮色里漫开。