次日宜修醒来时，窗外已透进浅浅天光，帐子被晨光染得暖融融的。她动了动身子，只觉小腹处还留着淡淡的暖意，昨夜那点经期的坠胀感竟消得无影无踪，连带着腰肢都轻快了许多，想来是苏郁揉了半宿的缘故。
她侧头望去，枕边已空了，只余一点残留的皂角香。正愣神间，殿门被轻轻推开，剪秋端着粥走了进来。
“娘娘醒了。贵妃吩咐了，说让厨房做一碗桂圆红枣粥，还有溏心蛋，给娘娘暖肚子。”
“她呢？”
“贵妃娘娘天没亮就回翊坤宫了，”剪秋将粥碗放在床头小几上，轻声回话，“今日年夫人来，娘娘说去宫里准备准备。临走前特意嘱咐，说让您醒了先趁热喝粥，还让奴婢给您备了暖手炉，说今儿风大，您身子虚，别受了凉。”
“嗯，一会儿你也去找些礼品给翊坤宫送去。听闻年老夫人最近病了，挑些补品送去，对了，天凉了，之前不还得了一件上好的貂皮吗，也送去。”
“娘娘，那貂皮奴婢是准备着给娘娘做护膝的，娘娘冬天膝盖总是疼。”
宜修舀粥的手顿了顿，随即淡淡笑了，“护膝什么时候做都成，年老夫人病着，正需要这些物件暖身子。苏郁既上心她母亲，我自然该帮衬着。”
她低头喝了口粥，暖意漫过心口，“再说，一件貂皮罢了，往后有好的再寻就是。你按我说的办，挑些滋补的人参、阿胶，连同貂皮一起送过去，嘱咐颂芝好生收着，替我给年老夫人问安。”
“是。”剪秋笑着点头答应。
苏郁回到景仁宫的时候已经晚上，去暖阁看了一眼福惠后，她来到了花厅，却看到了宜修正坐在桌边等着她。
“年夫人走了？”
“嗯，说了会话，下午就让她走了。总待在宫里，少不得有人又要说闲话了。闹到太后那，又是我不懂事了。”
“宫里闲言闲语从来都不会少，不听就好了。喝些汤吧，你喜欢的乌鸡汤。”宜修笑着给她盛了一碗。
“过了中秋，好像天一下子就冷下来了，喝碗热汤正好。”苏郁伸手接了过去。
“跟年家有关的事，你从未跟我说过什么，我知道你有自己的主意，并不需要我给你出谋划策。只是，你帮了我这么多，我却从未给你过什么帮助，让我觉得我很没用。我虽不懂朝堂格局，但乌拉那拉氏家族庞大，各个地方都有人的，只要你需要，我愿助你一臂之力。”
苏郁握着汤碗的手顿了顿，指尖触到瓷壁的温热，眼底泛起细碎的软意。她抬眼看向宜修，见她眉梢带着真切的担忧，不似虚言，便放下汤碗，伸手轻轻覆上她放在桌案上的手，“你能这么说，就已经是帮我了。”
“年家的事，牵扯的是朝堂，你若贸然插手，反而会引火烧身。我怎舍得让你卷进来？”她指尖摩挲着宜修微凉的手背，语气放得柔缓，“你是皇后，安稳坐在景仁宫，让这后宫少些纷争，就是对我最大的帮衬。福惠有你照看，我也能少些牵挂，这就够了。”
宜修望着她眼底的坦诚，心里又暖又涩，轻轻挣了挣手，却被苏郁握得更紧。“可我总觉得……”
她话没说完，就被苏郁打断，“没有‘可’。”苏郁笑着舀起一勺汤递到她嘴边，“快尝尝，凉了就不好喝了。你替我操持这么多，该是我谢你才是，哪用得着你觉得没用？”
宜修张口含住汤，暖意顺着喉咙滑进心里，眼眶却微微发热。她偏过头，避开苏郁的目光，轻声道，“总之，只要你需要，乌拉那拉氏的人，随你调遣。”
苏郁看着她泛红的耳尖，眼底的笑意更深，没再反驳，只拿起汤碗，陪着她慢慢喝着。暖阁里的烛火轻轻摇曳，映着两人相握的手，连空气里都浸着淡淡的暖意。这深宫里，她们是彼此的依靠，无需多言，便知心意。只是朝堂之事，掺和的人越多，越容易败露，她不想让宜修卷入任何党派纷争，这对她来说没有一丝好处。
乌鸡汤的暖意还在胃里漾着，苏郁牵着宜修的手往暖阁走，脚步放得极轻。福惠下午玩闹得累了，这会儿该睡得沉了。掀开门帘时，果然见小床上的身影蜷缩着，盖着绣满小福字的锦被，呼吸均匀。
烛火被风带得晃了晃，宜修连忙伸手挡在灯前，生怕惊扰了孩子。她俯身，指尖轻轻碰了碰福惠泛红的小脸蛋，声音压得像耳语，“你瞧他，睡着还皱着眉，定是白天跟小太监抢拨浪鼓没赢，还记着呢。”
苏郁靠在门框上笑，目光落在宜修的侧脸上。烛光映着她的鬓角，几缕碎发垂下来，柔和了平日里皇后的端庄。
“嫂子收到了你送去的貂皮，千恩万谢了好一阵子。”
“谢什么，不过是份薄礼。”宜修替福惠掖了掖被子笑着说道，“这孩子，眉眼跟你越来越……”话说到一半，似乎意识到了自己说错了话又急忙住了嘴，他长得是像年世兰，不是苏郁。两个人相处了三年，她竟不知道苏郁的模样。到底这副年世兰的皮囊下，她的灵魂到底是什么模样呢？
烛火的光晕在宜修发间轻轻晃，她收回停在被角的手，指尖不自觉蜷了蜷。方才那句没说完的话像根细刺，轻轻扎在心上。三年了，她日日与“年世兰”相对，看这张艳绝后宫的脸笑，看它沉，看它为福惠蹙眉，却从未想过，这皮囊下的苏郁，究竟是怎样的模样。
苏郁似是看穿了她的怔忡，缓步走过来，指尖轻轻拂过福惠皱着的小眉头，声音压得同烛火般软，“像我也没什么不好，至少……能替他额娘，多守着他几年。”她抬眼望向宜修，烛光落在她眼底，映出细碎的光，“你想知道我原本的模样？”
宜修猛地抬头，撞进她温和的目光里，脸颊微微发烫，却还是轻轻点了点头。
苏郁笑了笑，拉着她往暖阁外走了两步，避开孩子的睡颜。“我的脸啊，我眉尾没这么挑，眼角也没这么艳，是个瞧着极普通的样子，”她指尖虚虚在自己眉骨处比了比，语气带着点打趣，“不像这张脸，走到哪都扎眼。说不清楚，哪天……给你画一幅？”
宜修的眼睛亮了亮，像落了星子的湖面，方才那点因失言而起的窘迫瞬间散了，连带着声音都轻快了些。“好啊，那我可得好好等着。”她指尖轻轻蹭过苏郁方才比量眉骨的手背，那里还带着暖阁里的温度，“普通些才好，总比这张年贵妃的脸省心，你每次去御花园，多少双眼睛盯着，我都替你累。”
苏郁被她直白的关心逗笑，伸手捏了捏她泛红的耳垂，“现在知道替我累了？从前是谁总说年氏的身份好用，能镇住那些刁奴？”
“那不一样！”宜修轻轻拍开她的手，却没真躲，反而往前凑了凑，借着烛光仔细瞧她的眉眼。明明是年世兰的轮廓，可眼尾弯起的弧度。说话时微微偏头的模样，又偏偏藏着独属于苏郁的温和，“等你画了，我就知道，平日里跟我说话，替我分忧的，到底是个什么样的人了。”
“急什么？”苏郁笑着揉了揉她的发顶，“等过几日天放晴，咱们在廊下晒着太阳，我慢慢画，你慢慢看。”她往暖阁里瞥了眼，见福惠依旧睡得安稳，便牵起宜修的手，“夜深了，别在这儿冻着，回屋去？”
宜修点头，任由她牵着往寝殿走。秋夜的风从廊下吹过，带着点凉意，可掌心相触的温度却暖得很。她忽然觉得，等不等那幅画好像也没那么重要了，只要身边这人是苏郁，是那个会替她挡风雨，会陪她看福惠安睡的苏郁，便足够了。