第二天下了早朝，皇上来到了延庆殿，此时卫临正在给端妃换药。听到皇上来了，他不禁皱了皱眉头，可还是立刻跪在了地上行礼。
“臣妾……”端妃也起来行礼，只是她伤了脚踝，起来时艰难无比，却还是依规矩行了礼。
“起来吧。”皇上无视了她的伤，连扶都没有扶，只是坐在了她的床上，“听闻你为了救温宜受了伤，如今好些了吗？”
端妃撑着榻沿，借着身旁吉祥的搀扶才慢慢起来，脚踝落地时还是忍不住轻颤了一下，却仍垂着眼回话，“谢皇上关怀，臣妾已无大碍，不日便能如常伺候。”
她掌心的纱布还透着浅淡的药味，是昨夜卫临特意换的新药，可此刻被皇上落在她身上的目光扫过，竟莫名觉得那伤处又烫了几分。卫临仍跪在殿中，余光瞥见端妃紧抿的唇角，悄悄抬了抬眼，却没敢多言。
皇上目光掠过她缠满纱布的脚踝，语气听不出喜怒，“救温宜是本分，只是你素来稳重，怎会连自己都顾不住？倒让宫里人看了笑话。”
端妃垂在身侧的手轻轻蜷了蜷，连带着掌心的伤都似被这话勾得发疼，却仍维持着温顺的模样，“是臣妾失仪了，往后定当更谨慎些，不给宫里添闲话。”
吉祥在一旁扶着她的胳膊，指尖悄悄用了点力。昨日本该是曹贵人宫里的人守在公主身边，偏是那些人贪懒躲了懒，才让自己主子不得不扑过去护着温宜，如今倒成了自己主子的不是。可这话她不敢说，只能悄悄抬眼，见皇上毫无动容，又飞快地垂下了头。
跪在地上的卫临喉结动了动，终究还是按捺住了开口的念头。他方才给端妃换手肘药膏时，还见那处瘀青紫得发黑，是为了护住公主跌下去时硬生生磕在石板上造成的。这样的力度，一个不小心，她会骨折的，可皇上却只字未提疼不疼，反倒先提笑话。
皇上似没瞧见殿内几人的微妙神色，指尖随意拨了拨榻上的锦毯，“既知谨慎便好。温宜是朕的公主，自然要护着，但你是朕的妃嫔，也该顾着自己的体面。”他顿了顿，目光落在端妃仍渗着药味的手掌上，语气淡得像在说不在意的事，“药膏不够便让人去太医院取，别总想着省。”
这话听着是关怀，落在端妃耳里却只剩寒凉。她微微屈膝谢恩，脚踝的纱布蹭过裙摆，疼意混着心口的涩，竟分不清哪处更甚。这深宫的恩宠，原是这般模样。纵是舍身护人，也换不来半分真切疼惜，只剩规矩里的体面，和藏不住的疏离。
皇上没说几句话就走了。端妃行完礼，终究撑不住，身子一软倒了下去。
“娘娘！”卫临一把将她抱住护住，掌心刚触到她微凉的肩头，就觉出她抖得厉害。方才在皇上面前强撑的没事全然褪去，只剩细密的冷汗浸透着寝衣领口，连呼吸都带着疼意的颤抖。
吉祥也慌了神，忙蹲下身想去扶端妃的脚踝，却被卫临抬手拦住，“别碰，怕是方才行礼时又抻着了。”他小心翼翼将人打横抱起，往榻上挪时，瞥见端妃攥着他衣袖的手，掌心纱布下隐约渗着淡红，应是方才用力蹭破了新结的痂。
“卫太医……”端妃埋在他肩头，声音轻得像叹息，“方才本宫是不是很失态？”
卫临将她轻轻放在榻上，又拿软垫垫在她脚踝下，才垂眸回话，“娘娘只是身子不适，何来失态？快好好躺着，别再动了。”他说着要去取药膏，却被端妃轻轻拽住了衣袖。
她望着帐顶，眼底的湿意终是藏不住，顺着眼角滑进鬓发里，“他半句没问我疼不疼，只说我失了体面，让宫里人笑话。我护着温宜，原也不是为了他的夸奖，可……可连一句真心的关切都没有。”
吉祥站在一旁抹眼泪，却不敢哭出声。卫临沉默片刻，重新拿起药膏，指尖蘸着药汁往她手肘的瘀青处轻轻揉着，动作放得极轻，“娘娘心里的苦，臣知道。可您得好好养身子，往后的日子还长，别跟自己过不去。”
药味漫开时，端妃忽然偏过头，望着窗外光秃秃的树枝，声音轻飘飘的，“方才谢谢你，卫太医。这宫里，倒只有你肯真心问我疼不疼。”
卫临蘸着药膏的指尖猛地顿住，指腹下那片青紫还透着硬实的触感，是那日护温宜跌撞时，硬生生磕在宫道上留的伤。他垂着眼，长长的睫毛遮住眼底翻涌的情绪，“娘娘说笑了，臣只是……只是尽太医的本分。”
帐外的风卷着残叶擦过窗棂，发出细碎的声响。端妃望着窗外的梧桐桠，忽然轻轻笑了笑，眼泪却顺着眼角滑进枕芯里，“本分？这宫里的本分多了去了。皇上的本分是顾念妃嫔，宫人的本分是伺候主子，可真能做到的，倒没几个。”她抬手按了按心口，那里的闷疼比手肘的伤更甚，“唯有卫太医，你的本分里，带着旁人没有的温度。”
吉祥攥着帕子，眼泪掉得更凶，却死死咬着唇不敢哭出声。卫临沉默地将药膏揉开，药汁的清凉压不住他指尖的微颤。他何尝不知，自己的本分早越了界？从初见她的清冷，到一次次为她调治旧疾，再到方才下意识冲上去抱住她的瞬间，这份心思，早已不是太医本分能裹住的。
可他只能垂眸，将心疼与喜欢全藏进更轻的动作里。缠纱布时，指尖不经意触到端妃微凉的手腕，他像被烫到似的飞快收回，只低声道，“娘娘好好养伤，别想这些了。等开春了，院里的花谢了又开，日子总会松快些。”
端妃望着他专注缠纱布的侧脸，忽然轻声问，“卫太医，你可有那种……吃下去不怎么疼，能马上解脱的药？”不知道怎么的，她突然就不想再等了。对她来说，也许活着根本就是个错误。
卫临缠纱布的手猛地僵住，指节攥得发白，药盒里的瓷勺都撞出轻响。他垂着头遮住眼底的惊惶，只觉解脱二字像根细针，猝不及防扎进心口，比钝刀子剌肉还疼。
“娘娘说的是什么话！”他声音发紧，指尖轻轻按了按她手肘的纱布，“皮肉的疼能用药压，心里的疼也能熬过去，哪能说解脱二字？”
端妃望着帐顶的绣纹，无神地说道，“熬？我熬了这些年，从入王府时的满怀期许，到如今连疼都不敢放声哭，这样的日子，熬到什么时候是头？”她偏过头，目光落在卫临发白的指尖上，声音轻得像要飘走，“卫太医，你若有那样的药，便给我吧。我不想再等春天，也不想再守着这空荡荡的延庆殿了。”
吉祥扑通一声跪下，哭着拽住端妃的衣袖。“娘娘！您可不能这么说！等您伤好了，咱们还能在院里种新花，您别想不开啊！”
卫临喉结滚了滚，终是抬眼望向端妃。她眼底没了往日的清冷，只剩一片死寂的灰，看得他心头发颤。他蹲下身，与她平视，声音里藏着从未有过的急切，“娘娘，您忘了当初说过要好好活下去了吗？您若走了，那些等着您的人，那些您还没见的光景，怎么办？”
端妃的目光落在他泛红的眼尾，睫毛颤了颤，眼泪掉得更凶，“等着我的人？这宫里除了吉祥，还有谁会等我？梅花年年开，去年看是孤的，今年看还是孤的，等到来年，大抵还是一样。”她抬手按了按心口，闷疼混着伤痛，缠得她喘不过气，“我不想再耽误吉祥了，也不想再等了。这样的光景，见不见，也没什么要紧。”
卫临的指尖在身侧攥得发紧，指甲几乎嵌进掌心。端妃说不想等了时，声音轻得像断了线的风筝，却比任何重话都让他心口发沉。他往前凑了凑，膝头蹭过冰凉的青砖，声音里带着连自己都没察觉的恳求，“娘娘，还有臣。”
这话一出，连吉祥的哭声都顿住了。端妃猛地抬眼，眼底的死寂被戳出点细碎的波澜，却又很快沉下去，只剩自嘲的笑。“卫太医是太医院的人，该守宫里的规矩，何苦把自己扯进来？我这延庆殿的冷，怕是会冻着你。”
“臣不怕冷。”卫临垂眸，目光落在她缠满纱布的手背上，那里还留着方才攥他衣袖的褶皱，“臣从在太医院调药时，就总往您这跑，不是因为差事，是……是知道您这儿的梅花开得早，想多来看看。”
他没敢说想多看您几眼，只把心思藏在看梅花的托词里。端妃望着他泛红的耳尖，忽然想起前几日雪后，她在廊下看梅，远远见他站在月洞门外，提着药箱却没进来，只静静站了半晌才走。原来那时他不是路过，是真的来“看梅花”的。
“梅花有什么好看的？”她声音轻了些，眼泪还在掉，却没了方才的死寂，“开得再早，落得也快，到头来还是空枝。”
“落了也能再开。”卫临伸手，只敢碰了碰她盖在腿上的绒毯边角，指尖的颤意藏不住，“就像日子，再难也能熬。臣会陪着您看今年的梅落，等明年的梅开，哪怕只有臣一个人陪着，也比您孤零零的好。”
吉祥抽噎着点头，拽着端妃的衣袖更紧了，“娘娘，太医都这么说了，您就再等等吧！等开春了，咱们把院里的土翻了，种您最爱的月季，好不好？”
端妃望着卫临眼底那点不肯退的急切，又看了看吉祥通红的眼眶，垂在身侧的手轻轻蜷了蜷。帐外的风还在刮，却好像没那么冷了。原来这空荡荡的延庆殿里，除了吉祥的牵挂，竟还有人把她的好好活着，藏在“看梅花”的托词里，悄悄放在心上。