公元7世纪的麦加，香料市场吵得跟炸开锅似的，满街都是吆喝声。
阿扎尔在这儿混了小半月，早把这儿的门道摸透了。
这主儿贼精，专盯多神教贵族——那帮人就好稀缺香料这口，一逮一个准。
他从外地弄来印度胡椒和也门乳香，包装得倍儿精致，专往贵族府邸送。
一来二去，跟贵族家的仆从混得比亲兄弟还熟，抽烟唠嗑啥都来。
阿扎尔怀里揣着个宝贝——星砂瓶，砂粒能提前透点信儿，虽模糊，但够用。
这天晌午，刚送完货，星砂瓶有点发烫，他心里咯噔一下：坏了，准是卫队查身份！
赶紧猫进小巷子，等卫队耀武扬威走了，才敢探出头。
就靠这瓶子，他前前后后躲过三回核查，没出一点岔子。
这期间，他也没闲着，把克尔白周边布防摸得门儿清，记了三处关键地儿。
头一处是北门箭楼，建在高坡上，站上面能瞅大半个城，易守难攻。
第二处是克尔白东侧祭坛，祭祀时人挤人，守卫比苍蝇还多，压根近不了身。
第三处最邪乎，是阿布·苏富扬府邸后花园，看着普通，里头全是猫腻。
深夜，麦加静得能听见老鼠跑，阿扎尔在住处点了根蜡烛。
烛光晃悠悠的，他趴在桌上画城防图，连箭楼的箭孔都标得明明白白。
正琢磨哪儿能钻空子，怀里的星砂瓶烫得厉害，差点脱手。
他赶紧掏出来，借着烛光一看，砂粒聚成了模糊的符文样儿。
眯着眼回忆半天，才认出来——这是“信仰压制”的古老符文！
他一拍大腿：“好家伙！这不是普通防御，是专克穆斯林士兵信念的！”
要是破不了，士兵上了战场，信念一崩，不等打就得垮。
正愁得抓耳挠腮，门外传来轻响，还带着暗号。
阿扎尔赶紧吹灭蜡烛，摸起短刀走到门边：“谁？”
“是我，穆罕默德大人的亲信！”门外人声压得低，还喘着气。
开门一看，一个穿粗布衣裳的汉子钻进来，满头汗，手里攥着封信。
“阿扎尔兄弟，可算找着你了！”汉子递过信，“军队已在城外30里山谷集结！”
阿扎尔借着月光看完信，眉头皱成疙瘩——信里说，三天内必须破解符文阵，不然士兵容易“信念崩塌”，不战自溃。
“三天？”他倒吸口凉气，这哪儿来得及啊！
来回踱步时，眼睛直瞟星砂瓶：要破阵，得找核心情报，除了阿布府，没别的地儿！
可那府邸守卫比皇宫还严，怎么进去？
蹲在地上盯着瓶子发呆，眼睛一亮：有了！
他常送香料，能伪装成夜间送急货的商贩，趁宵禁前混乱混进去！
可这招能不能成，他心里没底，毕竟阿布府的人说不定早眼熟他了。
但眼下没别的办法，只能赌一把。
赶紧找出送香料的担子，把短刀藏在底下，又往脸上抹点灰，显得更糙实。
一切备好，离宵禁还有一个时辰，街上的人慌慌张张往家跑。
阿扎尔挑着担子，装着急送货的样子，匆匆往贵族区走。
快到入口，果然有卫兵拦着，盘查得特别严。
“站住！干啥的？”一个满脸横肉的卫兵叉着腰，眼神跟刀子似的扫担子。
“官爷，我给阿布大人府送香料，管事等着用呢！”阿扎尔故意把声音放粗，还递了块碎银子。
卫兵掂了掂银子，掀开担子瞅了瞅，全是香料，没看出问题。
正要放行，旁边卫兵说：“等等，我咋瞅你有点面生？”
阿扎尔心里一紧，脸上却堆着笑：“官爷，我平时白天来，今儿管事急召才赶夜路，您多担待！”
正巧这时，远处传来喧哗，像是有人闯卡。
两个卫兵一激灵，顾不上细查，挥挥手：“赶紧走！别磨蹭！”
阿扎尔松了口气，挑着担子往里走，后背都惊出了汗。
贵族区的路平整，月光洒在石板路上，亮堂堂的。
按之前摸的路线，很快到了阿布府附近，他躲在大树后观察。
府邸大门紧闭，门口站四个卫兵，刀在月光下泛冷光，还有巡逻的来回走。
后花园在西侧，有个小角门，平时给下人用，这会儿也有两个卫兵守着。
阿扎尔蹲在树后琢磨怎么绕过去，怀里的星砂瓶又轻轻发烫。
低头一看，砂粒微微晃，指向角门——看来得从这儿进！
等巡逻卫兵走远，他猫着腰，贴着墙根往角门挪。
离角门几步远，听见卫兵说话：“这夜真冷，能喝口酒就好了。”
另一个笑了：“别想了，好好站岗，等换班再说。”
阿扎尔心里一动，摸出个小酒壶——之前跟仆从喝酒剩下的，还剩点。
悄悄把酒壶扔到卫兵脚边，赶紧躲进花丛。
“啥玩意儿？”一个卫兵捡起酒壶，闻了闻，“是酒！哪儿来的？”
另一个凑过来：“管他呢，先喝两口暖暖身子！”
两人几口喝完酒，眼神开始发飘。
阿扎尔瞅准机会，趁卫兵迷糊，悄悄溜到角门旁，找了个缝隙钻进去。
后花园静悄悄的，只有虫鸣，假山、亭子错落，跟白天瞅的完全不一样。
按着星砂瓶指引往深处走，越走越慌——这地方太安静，静得不正常。
脚下“咔嗒”一声响，他赶紧停下，屏住呼吸看四周，没动静。
低头一看，是块松动的石板，刚才不小心踩着了。
刚想往前走，怀里的星砂瓶剧烈发烫，比之前任何一次都烫！
掏出来一看，砂粒凝聚的符文越来越清晰，还透着股寒意。
“不好！这附近有符文阵核心！”阿扎尔又喜又紧——喜找对地方，紧怕被发现。
顺着指引走到一座假山前，假山底下有个黑漆漆的洞口，像地窖。
洞口用石头封着，没封死，留了个小缝。
刚想推石头，远处传来脚步声和说话声：“去后花园看看，刚才好像有动静。”
是巡逻卫兵！阿扎尔心里咯噔一下，赶紧躲到假山后，屏住呼吸。
脚步声越来越近，他攥紧短刀：要是被发现，只能拼了！
星砂瓶不烫了，砂粒也散了，跟平时一样。
脚步声在假山旁停下，一个卫兵说：“没啥动静啊，是不是听错了？”
另一个：“可能是风吹的，走吧，别在这儿耽误功夫。”
脚步声远去，阿扎尔才敢喘气，后背全是冷汗。
赶紧推开石头钻进去，又把石头推回原位挡洞口。
地窖里黑漆漆的，啥也看不见，只有潮湿味儿。
摸出火折子吹亮，往四周照——地窖不大，中间有个石台，台上放着个盒子。
星砂瓶又开始发烫，这次是温和的烫，像在说：核心就在盒子里！
阿扎尔走到台前，小心翼翼打开盒子——里面是块玉佩，刻的符文跟星砂凝聚的一模一样！
“找到了！”他心里狂喜，赶紧把玉佩揣进怀里，刚想走，洞口传来“咔嗒”声。
有人在推石头！