天刚亮，穆阿维叶那骑兵就跟饿狼似的，奔着阿里军队的水源地去了。
这路子阿扎尔头天晚上就猜着了，一点没出乎他的预料。
阿里也不含糊，早照着阿扎尔给的法子，在水源地周围藏了弓箭手和长矛手，布好了防备。
敌军一到，箭雨“嗖嗖”往下落，长矛“噗嗤”扎进地里，没费多大劲就把穆阿维叶的骑兵打跑了。
可这边刚歇口气，士兵们还没来得及喝口凉水，穆阿维叶那边就吹起了总攻的号角，“呜——呜——”的声音听得人心里发紧。
上百支复刻的星砂长矛被举了起来，矛头“呼”地冒出火球，射向阿里的阵营，跟下雨似的，密密麻麻没个空当。
阿扎尔赶紧举起星砂瓶，之前撑起来的星砂护盾上，本来就有细小的裂纹，这下被火球一砸，“咔嗒咔嗒”地扩得老快，眼看就要撑不住了。
就在这节骨眼上，阿扎尔胸口那神秘印记烧得慌，跟有团火在血管里窜来窜去似的，疼得他直咧嘴，额头上的汗“唰”地就下来了。
他没法子，只能赶紧分出一半精力，用意念压着这股子热劲，手都开始发抖了。
这么一来，星砂护盾的光立马暗了半截，还“啪”地漏了个拳头大的口子。
火球“嗖”地一下就从口子钻了进去，正好砸在三名阿里士兵身上，衣服“轰”地就着了。
那三名士兵连哼都没哼一声，当场就没气了，尸体还冒着黑烟，看得周围人心里一揪。
场面正乱着，士兵们要么忙着救火，要么举着武器慌得不行，穆阿维叶那边跑出来个使者。
那使者骑着匹棕红色的马，手里举着本《古兰经》，隔着老远就嗷嗷喊：“别打了！咱得按信仰判，别用刀子说话！”
阿里扒拉开人群走过去，看着地上横七竖八的尸体，还有士兵们脸上的恐慌，心里头也犯怵。
他怕这信仰内战再打下去，会死更多人，到时候整个阿拉伯半岛都得乱套，收不了场。
纠结了半天，阿里咬着牙点头，同意跟穆阿维叶议和，周围的士兵听见这话，都愣住了。
阿扎尔急得直跺脚，赶紧跑过去想拦着，说这议和肯定有猫腻，可阿里铁了心，根本没听进去。
阿扎尔没辙，低头看手里的星砂瓶，往常一有情况就会投出清晰幻象，今儿个却啥都没有，连点光都弱了不少。
他把瓶子贴在胸口，只能隐约感觉到一股“这和平是假的”的别扭劲儿，心里头堵得慌。
再仔细一看，瓶身上的裂纹里还渗出来淡紫色的光，跟之前预言信仰分裂时那光一个样，看得他心里发毛。
议和的协议签完，天都黑透了，营地里的火把“噼啪”烧着，照得地上的影子晃来晃去。
阿扎尔越琢磨越不对劲，总觉得穆阿维叶没安好心，就顶着“星象顾问”的名头，揣着星砂瓶去找穆阿维叶。
刚走到穆阿维叶的帐篷外，就听见里头有人说话，声音压得很低，听不清具体内容。
他撩开帐篷门帘，刚迈进去一只脚，就瞅见个穿黑长袍的人，脑袋上还戴着个青铜面具，正跟穆阿维叶凑在一块儿嘀咕。
那面具看着就渗人，上面刻着奇奇怪怪的符文，在火把光下泛着冷光。
面具人听见脚步声，连头都没回，就跟背后长了眼睛似的，张嘴就说：“星砂守护者，你那瓶子快碎了啊，再撑不了几次了。”
这话一出来，阿扎尔心里“咯噔”一下，手里的星砂瓶都跟着颤了颤，他还没等反应过来，面具人又开口了。
这次用的是一种怪调子，跟古苏美尔语似的，叽里咕噜的，也就阿扎尔之前研究过古文字，能听出几句。
面具人说：“域外星辰的碎片，可不能只护着一方信仰，得让它回到该去的地方。”
话音刚落，面具人周围“腾”地冒起一团黑雾，那黑雾跟活的似的，裹住他的身子，眨眼的功夫就没影了，跟从没出现过似的，连点痕迹都没留下。
阿扎尔赶紧冲过去，追问穆阿维叶这面具人是谁，到底想干啥，语气急得不行。
穆阿维叶却往后退了一步，眼神躲躲闪闪的，支支吾吾地说：“没、没谁，就是神明派来指路的，你别多问。”
阿扎尔一眼就瞅出他在撒谎，那眼神里的忌惮藏都藏不住，手还不自觉地攥紧了衣角。
他正想再追问，目光扫过穆阿维叶的手腕停住了——穆阿维叶手腕上戴着个青铜徽章，跟刚才面具人衣服上别着的同款。
再凑近一看，徽章缝里还沾着点金色的粉末，跟星砂残粒差不多，一吹就往下掉。
阿扎尔心里头的疑团更大了，这穆阿维叶跟面具人，还有这星砂，到底藏着啥秘密？
他攥紧星砂瓶，瓶子上传来一阵微弱的震动，像是在提醒他危险，可他现在满脑子都是问号，根本顾不上别的。
穆阿维叶见他盯着徽章看，赶紧把袖子往下拽了拽，想遮住，嘴里还念叨着：“时候不早了，你赶紧回营吧，别在这儿待着了。”
阿扎尔没说话，只是深深地看了穆阿维叶一眼，转身走出帐篷，心里头已经有了主意——这面具人，他必须查清楚。
刚出帐篷，夜里的风就吹了过来，带着点沙子，刮在脸上有点疼，他摸了摸胸口的星砂瓶，感觉瓶子比刚才更凉了，裂纹好像又深了点。
他抬头看了看天，天上的星星忽明忽暗的，跟星砂瓶的光似的，总觉得有啥大事要发生，心里头沉甸甸的。
回到自己的帐篷，他把星砂瓶放在桌上，借着火把光仔细看，发现那些淡紫色的光还在渗，只是比刚才更淡了，像是快没力气了似的。
他叹了口气，坐在地上，琢磨着刚才面具人的话，“域外星辰的碎片”，难道这星砂瓶的来头，比他想的还大？
正想着，帐篷外传来士兵走动的声音，还有人在低声说话，他赶紧把星砂瓶收起来，怕被人看见，毕竟现在营地里人心惶惶的，多一事不如少一事。
可他心里清楚，这事儿不算完，穆阿维叶的议和是假的，面具人还在暗处盯着星砂瓶，他接下来的路，怕是更难走了。