第九十六章
尽管心中萦绕着种种疑虑，但探索仍需继续，三人稍作停顿，便再次迈开脚步，沿着这条寂静得过分的小巷向深处走去。
一路上他们刻意放慢了速度，更加仔细地观察着两侧。
“这里真是个奇怪的地方啊……”康一忍不住低声感叹，目光扫过又一户门牌模糊、庭院荒芜的住宅，“路过了这附近的几间屋子，好像真的和德拉梅尔先生说的一样，完全没有住人的样子诶。连一点生活的痕迹都找不到，就像是……突然所有人都消失了一样。”他的声音在小巷里回荡，显得格外清晰，又带着一丝不安。
露伴的注意力被巷子角落一台覆满灰尘的自动贩卖机吸引，他走过去伸手按了几个按钮，屏幕一片漆黑，毫无反应。
“就连自动贩卖机都没有电。”他冷静地陈述，手指在冰冷的机器外壳上划过，“不是故障，是彻底断电。这条小巷，仿佛被从杜王町的市政供电网络里单独‘切除’了一样。”
梅戴跟在两人身后没有说话，他微微抬着下巴，浅蓝色的高马尾随着他观察的动作轻轻晃动，那双深蓝色的眼眸如同最精密的扫描仪，细致地掠过每一扇窗户、每一片墙瓦、每一寸地面。
他没有动用替身的能力，仅凭肉眼和过往的经验，从这些静止的景象中捕捉到一丝不协调的波动。然而除了无处不在的寂静和荒废感，不过暂时也没有发现更明显的异常能量残留或替身发动的迹象。
他们依照露伴手中地图指示的大方向，在下一个路口再次向右转去，拐过弯，眼前的景象让康一猛地倒吸一口凉气，下意识地停住了脚步，声音带着明显的惊慌：“等、等一下！那个邮筒……这里是我们一开始转进来的地方啊！”
只见前方不远处的巷口，赫然立着一个熟悉的、漆成深红色的圆柱形邮筒，他们竟然在不知不觉中，绕回了起点。
露伴的脸色瞬间沉了下来，变得无比凝重。
他迅速展开手中的地图，目光在地图和现实景物之间飞快地来回比对，手指紧紧捏着纸张边缘，几乎要将其戳破。
“不可能……”他低声自语，语气中充满了被愚弄的恼怒和一丝不易察觉的警惕，“刚才走的时候，明明是右、左、右的顺序在转弯。方向和步距我都计算过，绝对不应该绕回这里。”
康一也慌了神，喃喃道：“为什么……我们确实明明一直在往前走啊……”
“搞不好，”露伴猛地合上地图，发出“啪”的一声脆响，他转过身，视线锐利如刀，扫过他们刚刚走过的、此刻看来却因潜意识作祟而莫名显得陌生的来时路，声音低沉而肯定，“我们已经遭受替身攻击了。”
“替身？！”康一失声惊呼，心脏猛地一紧，下意识地摆出了戒备的姿态，左右张望，仿佛敌人就潜伏在周围的阴影里。
与两人的紧张相比，梅戴却显得异常镇定，他站在原地，目光平静地环视了一圈这个诡异的起点，脸上并没有露出太多意外的神色。
听到露伴的判断，梅戴轻轻颔首，用一种语速稍快、但条理清晰的语气分析道：“如果对方的能力是制造幻象，或者扭曲空间感知之类的替身……之前在埃及远征的时候，倒是和简他们遇到过类似的情况。”他提及过往的战友和经历，语气平淡得像是在讨论天气，“那个替身使者可以制造海市蜃楼，干扰视觉判断，不过被伊奇用[愚者]处理了……但通常来说，这种偏向功能型、制造迷宫或幻境的替身，本体一般不会太强或者其直接攻击性有限。关键在于找出本体，或者识破其能力的运作方式。”
他的冷静和经验之谈，像是一剂稳定剂，让惊慌的康一稍微安定了一些。
露伴闻言，眼中精光一闪，立刻做出了决断，他转向康一，直接了当地命令道：“康一，用你的[回音]飞到天上去！从高处俯瞰，看看这片区域的布局有没有什么诡异的地方，或者能不能发现什么我们在地面上看不到的异常。”
这个指令非常合理。
虽然梅戴的[圣杯]也能飘到天上去，但它无法与梅戴共享视觉信息，更多是依靠声音感知。而康一的[回音 Act1]虽然能力偏向辅助，却能与本体共享视野，从高空进行侦查再合适不过了。
康一先是愣了一下，随即恍然大悟，用力点头：“对、对哦！从上面看的话，说不定能看清楚！”
他深吸一口气，集中精神，轻声唤道：“[回音]！”
带着一条尾巴末端嵌着金属响尾器的蛇形尾巴翠绿色的替身应声浮现，绕着康一轻盈地飞了一圈。
在康一的意念驱使下，[回音]发出一声细微的鸣响，随即像一枚被发射出去的信号弹，拖着长长的尾巴，笔直地朝着被两侧建筑切割成狭窄一线的天空疾速飞去了。
康一全神贯注地共享着[回音]传来的视觉信息。
一开始是飞速上升带来的景象拉伸感，下方的小巷、房屋屋顶迅速变小。他看到了他们所在的这片区域，错综复杂的小巷如同灰色的脉络，嵌入杜王町色彩更鲜亮的建筑群中，那片无人小巷的范围，从上方看似乎也并不算特别广阔。
然而就在[回音]攀升到大约三四层楼的高度，即将获得更完整视野的瞬间——
“呜啊！”
康一猛地发出一声短促的惊叫，像是被什么东西烫到一样，整个人剧烈地颤抖了一下。
飞向空中的[回音]以比去时更快的速度，“嗖”地一下窜了回来，如同受惊的蜥蜴，长长的尾巴惊慌失措地紧紧缠绕在康一的脖子上，小小的身体还在微微发抖，发出不安的“卟噜卟噜”声。
“康一，怎么了？”梅戴立刻上前一步，扶住脸色有些发白的康一，关切地问道，露伴也皱紧了眉头，紧紧盯着康一。
康一喘了几口气，惊魂未定地指着天空，声音因为后怕而有些磕巴：“上、上面有什么东西——！[回音]在空中……好像被什么东西摸了一下，感觉很奇怪！”
“被摸了一下？”露伴的眉头皱得更深了，他立刻抬头，目光如炬，仔细搜索着那片看似空无一物的、有些灰蓝色的天空，“我什么都没看到。是隐形类的替身？还是某种能量体吗？”
康一把依旧在发抖的[回音]收回身边，用手安抚地摸着它，非常肯定地重复道：“可是，真的有被摸到的感觉！不是撞到东西，就是……好像有一只看不见的手，轻轻地、特意地……摸了一下[回音]的背……”
就在梅戴还没来得及跟露伴一起抬头审视那片空洞的天空时，一种极其突兀的感官信息如同细针般刺入了他高度集中的听觉神经。
是脚步声。
非常清晰、节奏均匀的脚步声，由远及近，正从他们来时的方向传来，听起来距离他们已不足十米。
这声音出现得毫无征兆，仿佛播放器被突然按下了播放键——在此之前，梅戴可以百分之百确定，这条寂静得可怕的小巷里，除了他们三人的呼吸、心跳和行动发出的声响外，绝无第四个人的声息。
他猛地回头，浅蓝色的马尾在空中划出一道利落的弧线。
只见一个穿着淡色及膝连衣裙、头上戴着明黄色发箍的少女，正步履轻快地朝他们走来，她有着一头俏丽的粉色短发，脸上带着恰到好处的、属于陌生人的友善微笑。
然而在梅戴的感知世界里，这个少女的存在却是一片令人毛骨悚然的静默。
他能听到她鞋子踩在石板路上的“嗒、嗒”声，清晰得过分，却捕捉不到一丝一毫属于活人的、有节律的呼吸声，更别提那本该如同鼓点般存在的心跳。
她就像是一个只有脚步声的木偶，或者说……别的什么东西。
这个认知让梅戴背脊微微发凉，下意识地捏紧了指尖。
少女见梅戴转过身来，目光落在她身上，未等梅戴开口询问，便主动用清脆的声音说道：“你们三个是迷路了吗？”她的笑容毫无破绽，仿佛真的只是一名热心指路的邻家女孩而已。
这突如其来的声音也让神经紧绷的露伴和康一猛地转过头来，三人齐刷刷的视线聚焦在少女身上，气氛瞬间变得有些凝滞。
少女似乎对这三道审视的目光毫不在意，她继续用那种轻快的语调说道：“我帮你们带路吧？这片区域很容易绕晕呢。”
梅戴嘴唇微动，正准备开口拒绝。他几乎可以肯定眼前这个“少女”并非活物，没有心跳和呼吸，却有着实体的脚步声和形态，这种矛盾本身就充满了不祥的意味。他必须提醒露伴和康一保持警惕。
但他还没来得及出声，一旁因为紧张而大脑高速运转的康一，在听到“带路”这个词时，联想到刚才的“鬼打墙”和替身攻击的可能性，下意识地脱口而出，声音带着惊慌：“这、这女生是替身使者！”
这句话如同点燃了导火索。
几乎在康一话音落下的瞬间，岸边露伴眼中寒光一闪。
他没有任何犹豫，秉持着“先下手为强，后下手遭殃”的信条，右手以惊人的速度探入外套内侧口袋，抽出一支造型普通的钢笔，笔尖在空气中迅疾地划出几道流畅而简练的线条——
“[天堂之门]！”
伴随着他低沉而果断的喝声，一个由简笔线条勾勒出的、头戴高礼帽、身着小礼服的漫画人物形象——正是他代表作《粉红黑少年》的主角——瞬间在他面前的虚空中具现化，如同被赋予了生命般，径直朝着那名粉发少女飞扑而去。
那少女似乎对突如其来的攻击毫无防备，或者说，她根本来不及做出任何反应。就在[天堂之门]触碰到她的瞬间，她脸颊上的皮肤如同被无形的手掀起一角，下面露出了一层层密密麻麻、写满了日文的书页。
少女脸上的笑容瞬间凝固，眼神变得空洞，整个身体失去了支撑，软软地朝着后方倒去。
梅戴瞳孔微缩，尽管心中充满了对这诡异景象的疑问和警惕，但他身体的动作却比思维更快了一点。他一个箭步上前，在少女的身体即将与冰冷石板地面接触之前，伸出双臂，稳稳地接住了她。
入手是沉甸甸的、带着体温的实感，这触感让梅戴心中的疑惑非但没有减轻。
不是虚幻的投影，也不是能量体……这具身体甚至拥有着真实的质量和温度。
一个没有心跳、没有呼吸，却拥有实体和温度的存在？
这完全违背了他所知的常理。
露伴和康一见状也立刻围了上来，露伴动作没有丝毫停顿，他迅速用手中的钢笔在那少女脸颊下翻露出的、写满文字的书页空白处，利落地写下了一行指令：禁止以任何形式攻击或伤害岸边露伴、梅戴·德拉梅尔、广濑康一三人。
写完，他合上笔帽，语气带着掌控局面的自信，对梅戴和康一说道：“这样就可以放心了，她已经没办法伤害我们了。在我的[天堂之门]面前，任何秘密都无所遁形。”
康一在旁边看着这神奇的一幕，尤其是刚才那飞出的漫画人物，忍不住小小地惊叹了一声：“好、好厉害……而且我刚刚好像看到有动漫人物飞出来到空中……”
露伴显然很受用这种惊叹，他微微扬起下巴，带着几分理所当然的骄傲：“哈，我的能力怎么可能毫无长进。经过这几天的‘一对一辅导’，[天堂之门]早已超越了最初只能作用于手稿的限制了。”
“总之，能脱离固定形式、更灵活地运用能力，真是太好了啊。”他一边嘀嘀咕咕地说着一边伸手，准备像翻阅书籍一样，开始仔细查阅一下这个“少女”身上所记载的信息，以便找到关于这条小巷、关于这诡异状况的线索。
“露伴老师，稍等一下。”梅戴的声音适时响起，依旧平稳，却带着一丝有些严肃的凝重，他依旧维持着扶着那昏迷少女的姿势，抬头看向露伴。
“又怎么了？”露伴的动作顿住，眉头不耐地蹙起，笔尖悬在半空，“不趁现在获取情报还要等到什么时候？难道你在同情这个来历不明的家伙吗？”他的语气带着惯有的尖锐。
梅戴轻轻摇头，目光落回怀中少女那张闭着眼、没什么生气的脸上，声音低沉而清晰：“并非同情。而是基于观察的警告——这个女孩子，从生理意义上说，不是活人。”
“……这话是什么意思？”露伴的神色瞬间凝滞，握着钢笔的手指微微收紧，眼神变得锐利起来。康一更是倒吸一口凉气，脸上瞬间失去了血色，嘴唇哆嗦着，一副“完了真见鬼了”的惊恐表情。
“就是字面意思。”梅戴解释道，他的语气十分肯定，基于的是他那超越常人听觉感知的自信，“在她出现、发出脚步声之前，我根本没有听到任何属于她的声音靠近。而且，从她出现到现在，我都没有听到她的呼吸声和心跳声。一丝一毫都没有。”
他顿了顿，似乎在回忆刚才接触时的感觉，继续陈述着这矛盾的现实：“但是，刚才抱着她的时候，我又能清晰地感受到实体的手感、重量，甚至……她身体的温度。这说明这孩子并不是纯粹的能量体或是视觉投影，她拥有物理意义上的‘身体’。”梅戴微微摇头，深蓝色的眼眸中也带着深深的困惑，“但具体是什么、是何种原理造就了这种存在，我也说不太好。”
这番话让气氛变得更加诡异。
一个没有生命体征，却拥有实体和温度的存在，这已经完全超出了普通替身能力的范畴，透着一股更加深沉、更加不祥的气息。
露伴听完，脸上的轻松和自信收敛了许多，取而代之的是一种面对未知威胁时的极度谨慎。
他点了点头，沉声道：“好，我知道了。谢谢提醒。”他看了一眼梅戴怀中如同沉睡般的少女，“但不管她是什么，现在她已经被[天堂之门]控制住了，这是获取信息最直接的途径。我们必须弄清楚这里发生了什么。”
梅戴也点了点头，表示同意：“好，还是小心为上吧。”
得到梅戴的首肯，露伴不再犹豫，他伸出手开始翻阅少女身上层层叠叠的记忆。
他的手指在密密麻麻的文字间滑动，脸上很快露出了些许不耐烦和困惑的神色，咂了咂嘴，低声嘀咕了一句，像是在对获取的信息感到意外和不满：
“啧……这女人不是替身使者，只是个普通人……书页上是这么说的。”