“原来……” 李凡指尖轻轻摩挲着蕴灵令，心脏不受控制地加速跳动，“我以前生活的东域，真的是在一座护宗大阵里。” 那道巨光罩，就是大阵的外层屏障，而他此刻站着的地方，才是阵外的真实世界？
他又深吸一口带着清甜的空气，灵力顺着胸腔往四肢百骸漫去，连之前炼丹留下的疲惫都消散了些。
可这份轻松没持续多久，他眼底便重新燃起急切 —— 云姐被魔族掳走，若这里不是魔族地界，那她会在哪里？这阵外世界如此广阔，又该往哪个方向找起？
虎子似是察觉到他的担忧，轻轻蹭了蹭他的脚踝，又抬头望向远处的山林，尾巴指向那片翠绿的深处，神识传音道 “凡哥，那边或许有线索”。
李凡蹲下身子，摸了摸虎子的头顶，目光重新变得坚定：“不管这里是什么地方，总能找到云姐的踪迹。先往前走走，看看有没有人能打听消息。”
阳光依旧温暖，灵鸟的鸣声还在耳边，李凡换了件青色长衫，他的脚步已不再停留 —— 他收起蕴灵令，朝着山林的方向走去，每一步都带着对这 “阵外世界” 的未知与探索。
李凡指尖凝起一缕淡金灵力，顺着经脉缓缓运转隐息诀 —— 丹田内的灵力悄然收敛，原本筑基期的气息如潮水般褪去，取而代之的是炼气九层的灵力波动，连周身的灵光都变得黯淡，与寻常历练弟子无异。
他顺着山间青石路往下走，路边的灵草泛着莹光，风卷着灵谷的清香扑面而来，不过半柱香功夫，便到了山脚的灵田旁。
灵田里的高阶灵谷已近成熟，谷穗垂着沉甸甸的金黄，泛着温润的灵光，随风轻轻晃动。两位头发花白的老者正弯腰劳作：左侧的老者穿着灰布短褂，手里的锄头轻轻刨开泥土，动作娴熟地除掉杂草，额角渗着汗珠，却时不时抬手擦汗，神态温和；右侧的老者则眉头紧锁，攥着锄头的指节泛白，连除草都带着股戾气，目光时不时往空中瞟，像是在提防什么。
李凡站在灵田外的田埂上，声音放得温和：“两位前辈，在下贸然打扰，想向二位问个路。”
左侧的老者直起身，捶了捶腰，看着李凡笑了笑，语气亲和：“小友客气了，我们就是灵虚丹谷的杂役，哪当得起‘前辈’二字。你怎么独自一人跑到这灵云山脉来？这地方可不常来外人。”
“在下出门历练，不小心迷了路，” 李凡保持着微笑，原来这里叫灵云山脉？怎么和灵云剑同名？目光扫过灵田的高阶灵谷，心里暗惊，能让杂役照料如此高品质的灵谷，这灵虚丹谷的底蕴怕是不浅，“所以想问问二位，这里究竟是何处？往哪边走能出山脉？”
“这里是灵云山脉深处，归灵虚丹谷管，” 温和老者抬手往右侧指了指，“你顺着那条山路走，约莫一个时辰就能到谷外。不过你得快点走，等会儿宗门的巡逻弟子来了，见你面生，少不得要盘问半天。”
“哼，什么迷路历练，” 右侧的阴沉老者突然直起身，放下锄头盯着李凡，眼神里满是猜忌，“时常都有像你这样的人，打着历练的幌子来灵云山脉撞大运，想寻什么天材地宝！这山上的石头都被你们翻烂了，你一个炼气九层的修士也敢来，真是嫌命长！”
李凡没在意他的敌意，只转向温和老者，语气多了几分急切：“前辈，在下还有一事想问，一天前，您可曾见过魔族经过这里？”
“魔族？” 温和老者愣了愣，手里的锄头顿在半空，“我们在这灵田劳作几十年，从没见过那东西啊。”
李凡心头猛地一沉，连忙补充：“在下前几天在山脉外围，看到过一团黑气翻涌，以为是魔族的踪迹，所以才追过来问问…… 您真的没见过？”
温和老者这才恍然，摇了摇头：“你说的黑气，我倒听巡逻弟子提过一嘴，好像是北方某个宗门的人弄出来的，具体是什么宗门，我们这些杂役也不清楚。你若想知道详情，出了山脉去问，刚好是同一个方向，那里人多，或许有人晓得。”
李凡拱手谢过，不再多问 —— 再纠缠下去恐生事端，眼下先出山脉摸清情况才是要紧事。
他转身离去，肩头的虎子突然用神识传音，语气里满是咋舌：“凡哥！这俩老头，竟都是炼气八九层的修为！连杂役都这么强，那灵虚丹谷的外门、内门弟子得厉害到什么地步？”
李凡轻轻摸了摸虎子的头顶，脚步没停，顺着温和老者指的山路快步离去，只留一道淡青色的身影渐渐消失在林间。
可他刚走没多久，空中便传来一阵凌厉的破风声 —— 三道身影踏着灵光掠来，稳稳停在灵田上空，衣袂翻飞间，筑基期的灵力波动如潮水般散开，压得灵谷的穗子都微微下垂。为首的弟子手持长鞭，面无表情地盯着田里的两位老者，声音带着居高临下的冷意：“刘大全、赵无良，休要偷懒，今日灵田附近可有异常？”
刘大全连忙扔下锄头，对着空中拱手，腰弯得极低：“回三位师兄，今日一切正常，没外人来。”
“哼，刘大全，你还敢说谎！” 赵无良突然直起身，脸上瞬间堆起谄媚的笑，指着李凡离去的方向，“刚才有个炼气九层的少年来问路，说是什么历练迷路，我看他眼神闪烁，定是来山上寻宝的！说不定还真找到什么宝贝了，不然哪会笑得那么轻松！”
为首的筑基弟子脸色骤沉，长鞭在掌心轻轻一甩，发出 “啪” 的脆响：“刘大全！赵无良说的是不是真的？你敢欺瞒我们？”
刘大全急得满脸通红，慌忙摆手：“师兄明鉴！那少年真是迷路了，问完路就走了。”