魔都的棋局已定，顾佳正式加入未来科技，以副总裁的身份协助乔卫东处理日益庞杂的业务，她展现出的能力和忠诚度都让乔卫东颇为满意。
王漫妮在职场越发游刃有余，那股混合着依赖与野心的劲儿，让乔卫东偶尔的“临幸”都带着别样的征服感。
钟晓芹的新书热度持续，她整个人如同被雨露充分滋润的花朵，娇艳欲滴，对乔卫东更是百依百顺，处理离婚事宜的态度也愈发坚决。
乔卫东坐在他能够俯瞰大半个魔都的办公室里，听着陈助理汇报着各方动向，感觉一切都在平稳有序地向着有利于自己的方向发展。
这种掌控全局的感觉很好，但不知为何，内心深处隐隐有一丝……缺乏挑战性的乏味。
魔都的这些关系，似乎已经进入了“稳态”，就像一支涨势良好但缺乏惊喜的蓝筹股。
就在这平淡的当口，一张烫金的请柬被陈助理恭敬地送到了他的办公桌上。
“老板，精言集团叶总主办的慈善酒会，今晚在外滩源。”
乔卫东扫了一眼请柬，嘴角微勾。
叶谨言这老狐狸，自从上回商会晚宴后，明显加大了拉拢他的力度，这种核心圈层的社交活动，自然不会漏掉他。
去转转也好，就当是……寻找新的“投资灵感”。
夜幕降临，外滩源一栋充满历史韵味的老洋房被精心装点，灯火通明。
这里不像普通酒店宴会厅那般金碧辉煌，却处处透着低调的奢华与厚重的底蕴。
衣香鬓影，觥筹交错，空气中弥漫着高级香槟、雪茄以及名流们身上若有若无的昂贵香水味。
能收到叶谨言亲自发出的邀请，无疑是在魔都身份与地位的象征。
乔卫东依旧是那副从容不迫的姿态，一身剪裁完美的深色西装，没有系领带，衬衣领口随意敞开，与场内大多数正襟危坐的男士相比，多了几分不羁与随性。
他一出现，自然吸引了众多目光。几位相熟的商界大佬立刻围上来寒暄，言语间不乏恭维与试探。
乔卫东游刃有余地应对着，目光却如同最精准的雷达，不动声色地扫视着全场。
他的视线，很快就被一个身影牢牢锁定了。
那是一个穿着正红色露肩长裙的女人。
她就站在不远处，如同一团燃烧的、明艳到有些扎眼的火焰，在众多素雅或沉稳的色调中，显得格格不入，又该死的吸引人。
裙子贴合的剪裁勾勒出她窈窕有致的身段，裸露的肩颈线条优美，皮肤在灯光下泛着健康细腻的光泽。
她手里端着一杯香槟，正微微仰头听着叶谨言说话，侧脸轮廓精致，嘴角噙着一抹看似恭敬，实则带着几分野性与疏离的笑意。
是朱锁锁。
乔卫东脑海中立刻调出了关于她的信息——精言集团的销售，叶谨言似乎对她有些特别的关照，一个……目标明确，野心勃勃，试图靠自己在魔都扎根的漂亮女人。
但此刻亲眼所见，他感觉资料上的描述远不及真人带来的冲击力。
她身上有一种蓬勃的、几乎要溢出来的生机，一种不顾一切也要向上攀爬的韧劲，还有一种……明明身在名利场，眼神深处却带着一丝不易察觉的警惕与孤寂。
这种复杂的混合气质，像一株带刺的玫瑰，明知危险，却散发着令人无法抗拒的诱惑。
乔卫东看到她应付完叶谨言，又转身与另一位看起来像是某品牌高管的男人交谈，言笑晏晏，应对自如，但那笑意并未真正抵达眼底。
她像一只美丽而警觉的猎豹，在人群中穿梭，寻找着属于自己的机会。
就在这时，一个不和谐的音符插了进来。
一个穿着骚包粉色西装、头发抹得油光锃亮、眼神轻浮的年轻男人，端着酒杯，晃晃悠悠地凑到了朱锁锁身边。
乔卫东认得他，是某个暴发户家的儿子，姓马，仗着家里有几个钱，整天混迹于各种派对，名声不太好。
“朱小姐，今晚可真漂亮啊！”马公子咧着嘴，目光毫不掩饰地在朱锁锁身上逡巡，带着令人不适的侵略性，“一个人？多无聊啊，陪哥哥我喝几杯？听说你在精言做销售？巧了，我们家最近正好想置办点产业，你跟了我，别说房子，就是……”
他话没说完，但那股子用钱砸人的油腻劲儿，已经让周围几个人微微蹙眉。
朱锁锁脸上的笑容瞬间淡了下去，眼神里闪过一丝厌恶，但职业素养让她没有立刻翻脸，只是不着痕迹地后退了半步，语气疏离：“马公子说笑了，我在工作。”
“工作？在这种地方工作？”马公子嗤笑一声，声音不大不小，却足够让附近的人听清，“装什么清高？你们这种女人我见多了，不就是……”
他伸出手，似乎想去拉朱锁锁的手腕。
朱锁锁脸色一沉，正要躲开。
“马公子。”
一个平静，却带着不容置疑力量的声音响起。
乔卫东不知何时已经走了过来，就站在马公子的身侧。
他没有看朱锁锁，目光直接落在马公子那张写满纨绔的脸上，脸上甚至带着一丝若有若无的笑意，但眼神却冷得像冰。
马公子被人打断，很不爽地转过头，刚要发火，看清是乔卫东后，到嘴边的脏话硬生生咽了回去，脸上瞬间挤出一丝谄媚又带着惧意的笑：“乔……乔总？您也在这儿？”
乔卫东如今在魔都商圈的名头，可不是他一个靠爹的纨绔能招惹的。
“马公子的家底，看来是很厚啊。”乔卫东语气平淡，听不出喜怒，“都能随意决定别人跟不跟你了？”
马公子额头瞬间冒汗：“乔总，误会，都是误会！我就是跟朱小姐开个玩笑，开个玩笑……”他一边说，一边讪讪地收回手，脚步不由自主地往后退。
“玩笑？”乔卫东微微挑眉，目光终于转向了朱锁锁，仿佛才看到她一般，语气温和了些，“朱小姐觉得好笑吗？”
朱锁锁在他出现的那一刻，心脏就莫名漏跳了一拍。
她当然知道乔卫东是谁，魔都商界新晋的传奇，连叶谨言都要慎重对待的人物。她没想到他会在这个时候，以这种方式出现。
她迎上乔卫东的目光，那目光深邃，带着一种洞察一切的平静，却没有马公子之流的猥琐，反而有种……评估和欣赏的意味？这让她慌乱的心跳奇异地平复了一些。
她深吸一口气，挺直了脊背，脸上重新挂上得体的微笑，却比刚才真实了几分：“不太好笑，乔总。”
乔卫东点了点头，重新看向面如土色的马公子，声音不大，却清晰地传入对方耳中：“看来马公子的幽默感，需要提升一下。另外，令尊上次想参与的那个旧城改造项目，我看风险确实大了点，不如就算了吧。”
马公子如遭雷击，那个项目他爹求了多久，花了多少心思打点，乔卫东轻飘飘一句话就……他肠子都悔青了，恨不得抽自己几个嘴巴，连声道歉，几乎是连滚爬爬地消失在人群里。
这场小小的风波，来得快，去得也快。周围看热闹的人交换着意味深长的眼神，看向乔卫东的目光更多了几分敬畏，而看向朱锁锁的目光，则变得复杂起来——有羡慕，有嫉妒，也有探究。
乔卫东这才将注意力完全放在朱锁锁身上。
近距离看，她更加明艳动人。那双眼睛尤其出彩，明亮，带着野心，却又藏着一丝不易察觉的脆弱，像蒙了一层水光的黑曜石。
“乔总，谢谢您。”朱锁锁压下心中的波澜，真诚地道谢。她知道，刚才如果不是乔卫东解围，虽然她也能应付，但难免会有些难堪。
“举手之劳。”乔卫东淡淡一笑，目光在她脸上停留了几秒，那眼神不像其他男人那样充满占有欲，更像是在欣赏一件……有趣的、有待深入了解的艺术品。“这种场合，总会有些不开眼的人。”
他顺手从经过的侍者托盘里取过一杯香槟，很自然地与她手中的杯子轻轻碰了一下，发出清脆的声响。
“精言集团的朱锁锁，我听说过你。”他语气随意，仿佛在聊天气。
朱锁锁心中一动，他听说过自己？是因为销售业绩，还是因为……叶总？她面上不动声色：“乔总过奖，我只是精言的一个小员工。”
“员工不分大小，分潜力。”乔卫东抿了一口香槟，目光掠过她微微起伏的胸口，那里戴着一条简约却质感极佳的钻石项链，与她这身红裙相得益彰。“你很特别，朱小姐。”
他的夸赞直接而坦然，不带丝毫狎昵，反而让朱锁锁有些招架不住，脸颊微微发热。“乔总说笑了。”
“我从不说笑。”乔卫东看着她微微泛红的脸颊，觉得这朵带刺的玫瑰，似乎也有娇羞的一面，很有趣。“特别是在看人这方面。”
他顿了顿，像是忽然想起什么，从西装内袋里取出一张设计极其简洁，只在角落烫印着“未来科技 乔卫东”字样的名片，递了过去。
“我看人，比看项目准。”他的声音低沉而富有磁性，带着一种不容置疑的自信，“朱小姐，你的‘价值’，被严重低估了。”
他没有说“你很漂亮”，也没有像马公子那样用钱砸人，更没有像叶谨言那样带着长辈式的关照。
他的话很直接，甚至有些狂妄，却奇异地击中了朱锁锁内心最深处的东西——她那不甘平庸、渴望被真正看到、被认可价值的野心。
她看着那张名片，又抬头看向乔卫东那双仿佛能看透人心的眼睛，心脏不受控制地剧烈跳动起来。
她感觉得到，眼前这个男人，和她以前见过的所有男人都不同。他更强大，更危险，也……更诱人。
她伸出微微有些颤抖的手，接过了那张名片。
指尖不可避免地与他的碰触了一下，一股微弱的电流瞬间窜过。
乔卫东将她的反应尽收眼底，嘴角那抹笑意加深了些。很好，第一步，留下深刻的印象和强烈的兴趣，已经完成。
他没有再多说什么，只是又举了举杯，然后便转身，从容地融入了人群，仿佛刚才的一切只是一个小小的插曲。
朱锁锁站在原地，手里紧紧攥着那张还残留着他体温的名片，感觉手心里一片滚烫。
她看着乔卫东挺拔的背影消失在衣香鬓影之中，周围的喧嚣仿佛都远去，只有他那句“你的价值，被严重低估了”在耳边反复回响。
红裙依旧明艳，但她的心境，却已截然不同。
叶谨言不知何时又走了过来，看着朱锁锁有些失神的样子，以及她手中那张显眼的名片，眼神复杂地叹了口气：“锁锁，那个人……水太深，你把握不住。”
朱锁锁猛地回过神，将名片小心地收进手拿包里，抬起头，脸上已经恢复了惯有的、带着一丝倔强的笑容：“叶总，谢谢您关心。不过，水浅的地方，养不出真龙，不是吗？”
她看向乔卫东消失的方向，眼中燃烧起一种混合着挑战欲和征服欲的光芒。
而此刻，已经走到宴会厅另一端的乔卫东，仿佛心有所感，回头望了一眼。
隔着重重人影，他看到了那抹依旧醒目的红色，以及那双望向自己、充满了复杂情绪的眼睛。
他举起手中的酒杯，隔着虚空，对着那个方向，微微示意，然后，将杯中残余的香槟一饮而尽。
口感清冽，回味甘醇。
就像他刚刚锁定的，这朵带刺的、生机勃勃的玫瑰。
魔都的棋局还在继续，但新的、更有趣的猎物，已经出现了。
征服这朵“黄玫瑰”，看来，会是他下一阶段，极具挑战性也极具乐趣的目标。