拒绝了叶谨言的庇护，朱锁锁感觉自己像一只挣脱了最后一道束缚的猎豹，浑身充满了力量和对未来的渴望。
她不再满足于仅仅作为乔卫东的“学生”或“得力干将”，她想要一块真正属于自己的阵地，一个能证明她朱锁锁价值、打上她个人烙印的舞台。
这个机会，很快就在她参与运作的一个小型时尚品牌推广项目中到来了。
这个项目难度不小，预算有限，品牌方又吹毛求疵，之前换了两拨人都没做好。
朱锁锁接手后，运用从乔卫东那里学来的资源整合和精准营销策略，加上她自己那股不服输的韧劲和日益精进的交际手腕，硬是将这个项目做得风生水起，不仅超额完成了品牌方的预期，还为未来资本带来了意想不到的附加收益。
项目结款后，乔卫东按照约定，将一笔可观的项目提成打到了她的账户。
看着手机银行里那个前所未有的数字，朱锁锁的心脏激动得怦怦直跳。
这是她凭借自己的能力，真正赚到的“第一桶金”，与之前乔卫东给的“零花钱”或项目经费完全不同！
她几乎是立刻就想好了这笔钱的用途。
她找到乔卫东，不是在他的顶层办公室，而是在他常去的那家可以俯瞰江景的私人俱乐部。夕阳西下，江面波光粼粼。
“乔老师，”朱锁锁将一份简单却思路清晰的计划书推到乔卫东面前，眼神灼灼，“我想成立一家自己的文化经纪公司，专注于挖掘和运营有潜力的设计师、艺术家和小众品牌。这是我的想法和初步计划。”
乔卫东有些意外地挑了挑眉，接过计划书，却没有立刻翻开，而是看着她：“用你那笔项目奖金？”
“启动资金是够了，”朱锁锁点头，语气带着自信，但也有一丝不易察觉的试探，“但要想快速做起来，做出规模，还需要更多的资源和支持。所以……我想向您申请一笔‘天使投资’。”
她用了这个词，带着点俏皮，也带着认真的商业态度。
乔卫东看着她眼中混合着野心、期待和一点点紧张的光芒，忽然笑了。他没有看计划书，而是身体向后靠在舒适的沙发椅背上，目光深邃地看着她：
“锁锁，你确定吗？开公司不是过家家，会很累，压力会很大，甚至会面对很多你想象不到的麻烦。跟着我，你可以轻松很多。”
他这是在给她最后一次选择的机会，也是最后一次考验。
朱锁锁没有任何犹豫，她迎着他的目光，斩钉截铁地说：“我确定！乔老师，我不怕累，也不怕麻烦！我不想永远只做您手下的一员干将，我想拥有自己的名字，想证明我朱锁锁，离开您的直接指挥，也能做成事！而且……”
她语气软了下来，带上了一丝依赖，“我知道，您不会真的不管我的，对吗？这笔投资，就当是您对我这个‘创业项目’的看好？”
她这番话，既表达了独立的决心，又巧妙地维系了与他的情感联系，分寸拿捏得恰到好处。
乔卫东眼底的笑意加深了。他喜欢她这份野心，更喜欢她这份懂得借势的聪明。
“计划书我回头看。”他终于松口，语气带着纵容，“既然你想做，那就去做。你那点奖金留着当零花，公司的启动资金和前期资源，我来解决。算你技术和管理入股，占大头。”
他答应得如此爽快，条件如此优厚，让朱锁锁喜出望外！她知道，这不仅仅是钱的问题，更是他对自己能力的认可和毫无保留的支持！
“谢谢乔老师！”她激动得差点想扑过去抱住他，但碍于场合，只是用力地握紧了拳头，眼中闪烁着狂喜和感激的泪光。
接下来的一个月，朱锁锁像上了发条一样，几乎不眠不休。
选址、注册、装修、组建团队……所有事情她都亲力亲为。
乔卫东果然没有食言，资金迅速到位，并且通过他的关系，为她引荐了几个行业内颇有分量的潜在客户和合作伙伴，让她的公司起步就站在了一个很高的平台上。
公司选址在了一个闹中取静、充满艺术气息的创意园区，不大，但装修得极具格调，融合了现代简约与朱锁锁个人喜欢的明快色彩。
挂牌那天，没有大肆宣扬，只邀请了几个核心团队成员和乔卫东。
阳光下，“锁向未来文化经纪有限公司”的铜质招牌熠熠生辉。
这个名字，是她想了很久决定的，既包含了她的名字，也暗含了对未来的无限期许，更隐晦地指向了那个赋予她“未来”的男人。
朱锁锁站在崭新的办公室门口，看着那块招牌，心潮澎湃。
过往的一切如同电影般在脑海中回放——从精言集团那个小心翼翼的小销售，到如今拥有自己公司的老板。
这一切，都始于那个在慈善酒会上，递给她名片，对她说“你的价值被低估了”的男人。
“恭喜，朱总。”一个熟悉而低沉的声音在身后响起。
朱锁锁转过身，看到乔卫东不知何时已经到了。他今天穿得很休闲，嘴角噙着淡淡的笑意，手里还拎着一瓶一看就价值不菲的香槟。
“乔老师！”朱锁锁脸上的笑容瞬间绽放，比阳光还要明媚。
她引着他参观崭新的办公室，兴奋地介绍着每一个区域的功用，眼神里充满了对未来的憧憬和……一种混合着野心与明显爱意的光芒。
乔卫东安静地听着，目光偶尔落在她因为激动而泛着红晕的脸颊上，落在她神采飞扬的眼眸上，落在她因为忙碌而略显消瘦却更加精致的锁骨上……一种难以言喻的满足感和占有欲，在他心底悄然滋生。
参观完毕，其他人都识趣地离开了，将空间留给他们两人。
夕阳的余晖透过巨大的落地窗，将办公室染成一片温暖的金色。朱锁锁打开乔卫东带来的香槟，倒了两杯。
“乔老师，”她举起酒杯，声音因为激动而微微有些颤抖，“这一杯，我敬您。谢谢您……给了我这一切。”她没有说具体是什么，但彼此心照不宣。
乔卫东与她轻轻碰杯，发出清脆的声响。“这是你自己争取来的。”他看着她，目光深邃，“我只是……给了你一块合适的土壤。”
两人相视而笑，将杯中酒一饮而尽。
酒精的作用下，加上此刻成功带来的巨大喜悦和内心汹涌的情感，朱锁锁看着乔卫东在夕阳下显得格外英俊立体的侧脸，看着他眼中那份对自己毫不掩饰的欣赏和某种更深沉的东西，一直压抑在心底的情感终于决堤。
她放下酒杯，向前一步，靠得极近，近到能感受到他温热的呼吸。
“乔老师……”她仰着头，声音带着一丝蛊惑人心的沙哑和孤注一掷的勇气，“除了谢谢……我还有好多话……想对您说。”
她的眼神不再仅仅是野心和感激，而是充满了赤裸裸的爱慕、依赖和邀请。
乔卫东看着她，没有动，也没有说话，只是眼神变得更加幽深，如同暗流汹涌的海。
朱锁锁鼓起勇气，伸出手，轻轻抓住了他胸前的衣襟，将脸埋进他的胸膛，感受着他强而有力的心跳，声音闷闷地传来，带着无比的确认：“我知道我可能配不上您……但我控制不住……乔卫东，我喜欢你……不是学生对老师的那种……”
她终于喊出了他的名字，不再是疏离的“乔老师”。
乔卫东身体几不可查地微微一震。他低下头，看着怀中这朵彻底为他盛放、娇艳欲滴的玫瑰，感受着她身体的柔软和微微的颤抖，一直以来的冷静自持，在这一刻土崩瓦解。
他伸出手，不是推开她，而是用力地揽住了她纤细却充满力量的腰肢，将她更紧地拥入怀中。
他的拥抱，就是最好的回答。
朱锁悬着的心瞬间落下，巨大的喜悦和幸福将她淹没。她踮起脚尖，主动送上了自己的红唇。
这是一个充满了香槟气息、野心达成后的释放与纯粹情欲的吻。
激烈，缠绵，带着一种彼此确认归属感的决绝。
夕阳彻底沉入地平线，办公室内没有开灯，只有城市璀璨的灯火透过玻璃，勾勒出两人紧密相拥的身影。
从精神到事业，从心灵到身体。
朱锁锁用她的“独立宣言”，完成了对乔卫东最彻底的“深度依附”。
而乔卫东，也欣然接受了这份由他亲手培育、最终心甘情愿全然交付的……最丰硕的战利品。
这一夜，在这间以她之名、却因他而生的新公司里，两人情投意合，身心交融，直至深夜。
窗外，魔都夜景辉煌，见证着又一段复杂关系的尘埃落定，与新一轮欲望和野心的悄然滋长。