永昌侯府的书房，常年燃着安神的檀香，可今日，那香气却被一股凝滞到极致的冰冷驱散得无影无踪。窗外的日光明明亮晃晃地照在庭院里，书房内却依旧昏暗，仅一盏孤灯摇曳，将梁老爷的身影拉得瘦长而佝偻。
他独自坐在太师椅上，背脊挺得笔直，却难掩浑身抑制不住的轻颤。手中紧紧攥着一封折叠得整齐的密信，信纸边缘已被他捏得发皱，指节因用力而泛白，青筋在布满皱纹的手背上突突跳动。那颤抖并非源于悲伤，而是被最信任之人从背后捅了致命一刀后，深入骨髓的寒意与暴怒，如同冰水浇过烧红的烙铁，痛得人几乎窒息。
这封密信，来自他安插在外最隐秘的一条眼线。那条线，连府中主母都不知晓，是他为防万一所留的最后底牌，如今，却送回了一个让他肝胆俱裂、却又在细想之下合情合理的真相——
他寄予厚望、倾注了半生心血培养的长子，那个他早已内定为梁家未来继承人的孩子，竟然一直与远在川地的顾廷烨保持着秘密的书信往来！
密信中并未截获全部信件内容，但传递信件的渠道极为隐蔽，需辗转三四层关系方能送达，而往来的频率更是密集到令人心惊。这所有的细节，都指向一个残酷到无法接受的事实：在他梁家为玉汐之死悲愤交加，密谋如何反击顾家、如何步步为营扳回局面时，他们所有的计划、所有的动向，甚至包括曦曦那超越年龄的惊人分析与精准判断，很可能都通过他长子的手，一字不差地、提前摆在了顾廷烨和盛明兰的案头！
“难怪……难怪啊！”梁老爷喉咙里发出低沉的嘶吼，像是受伤的野兽在暗夜中悲鸣。
难怪顾家的每一次反击都如此精准，如此恰到好处，仿佛早已预知他们的下一步动作！难怪张氏那封足以颠覆全局的“家书”能及时出现，刚好戳中案件的要害！难怪他们能如此迅速地找到“奶娘”这个完美的替罪羊，干净利落地完成金蝉脱壳，将一场灭顶之灾化解为“治家不严”的小过！
原来，他们梁家自以为隐秘的每一步，都在对方的注视之下，如同戏台上演戏的帝王将相，看似威风凛凛、运筹帷幄，实则剧本早已被对手烂熟于心，所有的挣扎与反抗，不过是一场供人观赏的闹剧！
“噗——”
一口殷红的鲜血猛地从梁老爷口中喷出，溅落在身前昂贵的地毯上，如同绽开一朵妖异的红梅。他猛地撑住身前的书桌，指节抠进桌面的木纹里，才勉强没有瘫倒下去。原本就布满风霜的脸庞，瞬间被抽干了所有血色，只剩下一片死寂的灰败，眼神里的锐利与威严，尽数被绝望与彻骨的寒意取代。
他不是败给了顾廷烨，而是败给了……自己人！败给了这来自家族内部最亲近之人的背叛！败给了这赤裸裸的、令人齿冷的离心离德！
“父亲！您怎么了？”
书房外传来急促的脚步声，梁昭和梁晗闻讯赶来，推开门看到眼前的景象，吓得魂飞魄散。梁晗一个箭步冲上前，想要扶住摇摇欲坠的父亲，梁昭也连忙跟着上前，声音带着抑制不住的颤抖：“父亲，您别动，快传御医！”
梁老爷猛地挥开他们的手，力道之大让梁晗踉跄了一下。他用袖子狠狠擦去嘴角的血迹，那粗糙的布料摩擦着干裂的嘴唇，带来一阵刺痛，却丝毫无法缓解他心中的剧痛。那双曾经能洞察人心、如今却布满血丝和绝望的眼睛，缓缓扫过惊慌失措的两个儿子，最终，他发出一声如同破锣般的、低沉而悲凉的嘶吼：
“查！给老夫查！”
“把府里翻个底朝天，也要查清楚！这府里，到底还有多少吃里扒外的东西！”
那声音里充满了无尽的愤怒与不甘，震得书房的窗棂都微微作响。梁昭和梁晗不敢违抗，只能连忙应声，心中却掀起了惊涛骇浪——能让一向沉稳的父亲如此失态、口吐鲜血，这密信中到底藏着怎样可怕的真相？
庭院里的梧桐叶被秋风卷得沙沙作响，林苏独自站在廊下，眉头紧蹙。她正凝神思索，顾家接下来会如何趁虚而入——是在朝堂上散布流言，进一步削弱梁家的话语权？还是在漕运、商铺等经济命脉上暗中施压，断其财源？种种猜测在她脑中盘旋，却始终找不到一个清晰的突破口。
就在这时，一阵轻快的脚步声由远及近，闹闹像只雀跃的小蝴蝶，一阵风似的跑了进来。她脸上带着几分被委以“重任”的兴奋，还有一丝孩童特有的懵懂，跑到林苏身边便迫不及待地拉住她的衣袖，凑到她耳边压低声音，神秘兮兮地说：“曦曦妹妹！锦哥哥刚才偷偷问我，女孩子家都喜欢什么新奇玩意儿！”
林苏微微一怔，还没来得及细问，闹闹便继续叽叽喳喳地补充：“我听锦哥哥，说二伯母私下暗示锦哥哥，让他给未来的媳妇儿——就是顾家那个娴姐儿，多送点好东西相识相识！说是要让顾家大房，我们梁家是真心实意想结这门亲！”
闹闹的话音落下，如同黑暗中骤然划过一道刺目的闪电，瞬间照亮了林苏脑中所有纷乱的线索！
联姻！婚事！
她怎么偏偏忽略了这最关键的一环！
林苏猛地站直身体，眼中闪过一丝彻骨的寒意，之前所有的困惑瞬间烟消云散，取而代之的是一种洞若观火的清明。玉汐的死案虽然被顾家以“壮士断腕”的方式完美“断尾”，看似平息了风波，但两家之间那道因人命而起的深深裂痕和刻骨仇怨，皇帝心知肚明，满朝文武也看在眼里。这桩被强行捏合的联姻，根本不是什么冰释前嫌的纽带，而是一锅表面平静、底下早已燃起熊熊烈火的沸油，稍有不慎，便会炸得梁家粉身碎骨！
而这桩婚事，正是顾家下一个，也是最能杀人不见血的武器！
林苏的思绪飞速运转，一个个关节被瞬间打通。她转头看向尚且不明就里、还在为自己打探到“秘密”而得意的闹闹，语速极快却条理清晰地说道：“三姐姐，你仔细想想，这桩婚事本就是陛下为了平息风波硬拉在一起的，我们梁家心里憋着玉汐姐姐枉死的冤屈，顾家心里也未必真愿与我们结亲，不过是做做样子给陛下看。若是在筹备婚事的过程中，我们梁家表现出任何一丝不情愿、不体面——比如聘礼减等、仪式从简，甚至只是对顾家态度冷淡了些，你说，会被外界如何解读？”
闹闹眨着圆溜溜的眼睛，努力跟上妹妹的思路，小脸上的兴奋渐渐褪去，多了几分凝重。她试着想了想，却没能得出答案，只能茫然地摇了摇头。
林苏不等她回应，便冷声自答，语气中带着一丝不易察觉的嘲讽：“所有人都会说——‘看吧，果然是梁家不识大体！陛下都出面调和了，顾家也主动交出奶娘顶罪、同意联姻退让至此，梁家还揪着过去的事不放，真是心胸狭隘，枉顾圣恩！’ 到时候，之前玉汐姐姐枉死的所有过错，都会被舆论反过来扣在我们梁家头上！我们会从受害者，变成人人唾弃的‘得理不饶人’之辈，而顾家，反而成了顾全大局、委屈求全的受害者典范！”
“啊？”闹闹倒吸一口凉气，小脸瞬间变得煞白，下意识地攥紧了林苏的手，“那……那我们岂不是跳进黄河也洗不清了？”
“正是如此。”林苏目光锐利如刀，“顾家，或者说盛明兰，根本不在乎这桩婚事本身是否美满，不在乎锦哥哥和娴姐儿是否合得来。她们要的，从来不是一门好亲事，而是一个能拿捏我们梁家的借口，一个在我们伤口上撒盐，并趁机将我们彻底钉在‘不识抬举’耻辱柱上的借口！她们一次次用手段逼我们出错，就是等着我们在婚事上露出破绽，好给我们致命一击！”
说到这里，林苏眼中闪过一丝短暂的疑惑，随即化为更深的了然。她看向闹闹，语气放缓了些许，却带着一种超越年龄的洞察：“三姐姐，这么浅显的道理，连我一个五岁的孩子都能想明白。你说，二伯母，她见惯了后宅与朝堂的勾心斗角，她会想不明白其中的利害吗？”
闹闹茫然地摇了摇头：“应该……能想明白吧？”
林苏嘴角勾起一抹与她年龄极不相符的、带着冷意的笑：“她不是想不明白，而是向母亲求救。”
“那我们该怎么办？”闹闹听得心头一紧，连忙拉住林苏的手，急切地问道，“我们不能让二伯母一个人扛着，也不能让顾家得逞！”
“很简单。”林苏反手握住闹闹的手，眼神明亮而坚定，“我们不能让二伯母孤立无援，也不能让顾家抓住任何把柄。你现在就去悄悄告诉母亲，就说锦哥哥要给顾小姐准备礼物，也想帮着参详参详。毕竟年轻人眼光有限，怕选的东西不合时宜，想让母亲和二伯母请祖母（梁夫人）一同拿个主意，务必选一份既体面又合心意的礼物，不让外人笑话。’”
闹闹眼睛一亮，瞬间明白了几分：“曦曦，你是想把祖母都拉进来？”
“没错。”林苏点头，语气郑重，“祖母心里记挂着玉汐姐姐的冤屈，却也深知家族荣辱的重要性，绝不会让梁家在婚事上出岔子；二伯母有苦难言，正需要盟友。我们把她们拉到一起，就是要让二伯母知道，在这件事上，我们梁家和她，是站在一边的。我们都不想这桩婚事办得难看，都不想被顾家拿捏。”
她看着闹闹，一字一句地叮嘱：“只有我们两家同心协力，把这桩婚事办得风风光光、体体面面，礼数周全到让所有人都挑不出半分错处，才能堵住顾家的嘴，破了她们的局！顾家想让我们出错，我们偏不出错；她们想让我们落下‘不识大体’的骂名，我们偏要做得让人人称赞，让她们的算计彻底落空！”
闹闹虽然不能完全理解其中所有的弯弯绕绕，但她听懂了“一起”“合力”这两个词，也知道这是为了对付算计梁家的“坏人”，立刻用力点头，小脸上满是坚定：“我明白了！我这就去告诉母亲，一定把你的话原封不动地传到！”
说完，她便像一阵风似的跑了出去，脚步比来时更显急切。
看着闹闹跑远的背影，林苏深吸一口气，缓缓闭上了眼睛。秋风吹过，带来一丝凉意，却让她的头脑更加清醒。
盛明兰，你想用婚事做文章，想把梁家钉在耻辱柱上？
墨兰得了闹闹的转述，当下不敢耽搁，转身二嫂苏氏。她深知此事迫在眉睫，若是迟了一步，让顾家先抓住把柄，梁家便再难翻身。
见到苏氏时，她正坐在窗前，手中拿着一方绣帕出神，眉宇间萦绕着化不开的愁绪。两人对视一眼。
“我们一起去见母亲。”苏氏当即说道，“此事事关梁府荣辱，牵扯甚广，唯有母亲出面，方能镇得住场面，更能凝聚人心，共同应对顾家的算计。”
墨兰深以为然，当即点头：“好！我们现在就去！”
二人联袂来到梁夫人的正院。梁夫人虽仍在病中，却依旧强撑着起身接待。听闻二人来意，她便挥退了所有伺候的丫鬟婆子，只留她们二人在屋内详谈。
苏氏将前因后果讲了一遍，墨兰补充了林苏那番“婚事若办不体面，则所有过错全归梁家”的精准分析。
梁夫人保养得宜的脸上，瞬间覆上一层寒霜。她久经风浪，朝堂与后宅的博弈见得多了，如何看不出这其中的凶险？盛明兰这一步棋，走得可谓阴毒至极，不费一兵一卒，便想将梁家彻底钉在耻辱柱上。
“好一个顾廷烨！”梁夫人猛地一拍桌案，语气冰冷刺骨，“年纪轻轻，心思却如此歹毒，步步紧逼，杀人不用刀！真当我们梁家是任人拿捏的软柿子不成？”
她目光锐利地扫过苏氏，语气放缓了些许，却依旧带着不容置疑的威严：“老二媳妇，你的难处，我明白。一边是梁府的大局，一边是自己的儿子，左右为难。但正如墨兰所说，此事我们若退一步，便是万丈深渊，不仅玉汐的冤屈无处申诉，整个梁家都可能万劫不复。”
苏氏连忙起身行礼，语气恳切：“母亲明鉴，媳妇绝无退缩之意，只是苦无良策，唯恐行事不当，反累及梁府，让锦哥儿陷入两难境地。”
“起来吧。”梁夫人示意她坐下，手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉吟。屋内一时寂静无声，只有窗外秋风扫过梧桐叶的沙沙声。
片刻后，梁夫人眼中精光闪烁，已然有了决断。她缓缓开口，每一个字都带着久经世事的沉稳与力量：“他们不是想让我们出错，想看我们笑话吗？那我们就偏要反其道而行之，把这桩婚事事办得漂漂亮亮、风风光光，让全京城的人都挑不出一个‘不’字！让顾廷烨的算计彻底落空！”
她看向墨兰和苏氏，开始有条不紊地部署：“第一，便是聘礼。按京城公侯之家迎娶嫡媳的最高规格来备置，不，还要在此基础上，再往上加三成！”
墨兰和苏氏皆是一愣，随即眼中便露出了了然的光芒。
“尤其是给顾家娴姐儿准备的头面首饰、绫罗绸缎、笔墨纸砚，务必用最时新、最贵重的料子，找最好的工匠打造。”梁夫人语气坚定，“我们要让全京城的人都看看，我们梁家，对这桩婚事，是何等的重视与感恩！是何等的深明大义！如此一来，谁还敢说我们心怀怨望、不识大体？”
这一招，是以绝对的“物质”与“排场”为盾，将所有质疑梁家的嘴都堵死。你说我不情愿？我便用远超规格的聘礼证明我的“诚意”；你说我心怀怨望？我便用最隆重的礼数彰显我的“大义”。
“第二，是下聘的流程。”梁夫人嘴角勾起一抹意味深长的笑，“下聘的使者，我亲自去请——就请顾家那位嫁到杨阁老家的姑奶奶！”
“母亲英明！”墨兰和苏氏异口同声地赞叹，眼中皆是一亮。
顾家这位姑奶奶，是顾廷烨的亲姑姑，辈分够高，身份更是清贵——杨阁老是当朝重臣，她作为阁老家的儿媳，地位尊崇。由她作为男方的使者去顾家下聘，简直是妙到极点！
这既彰显了对女方顾家的极致尊重，更是将了顾家一军——连你们自家的姑奶奶都来为我们站台，认可了这桩婚事，你们顾家还好意思说我们半个“不”字吗？若是日后顾家想在婚事上作梗，便是打了自家姑奶奶的脸，更是驳了杨阁老的面子。这一步，不仅堵死了顾家的后路，更是在顾家内部埋下了一根钉子。
“第三，是双方女眷的见面。”梁夫人看向李氏，语气郑重，“老二媳妇，等聘礼下了，你便以未来婆婆的身份，亲自带着锦哥儿，备上得体的礼物，去顾家‘请’ 顾家大嫂带着娴姐儿过府一叙。记住，只是寻常的家眷见面，看看孩子，聊些家常琐事，绝口不提玉汐之事，也不谈朝堂纷争，只显亲和与诚意。”
她特意加重了“请”和“只是见面”几个字：“我们要做足姿态，表明我们这边已经仁至义尽，所有礼数都已到位。现在，该轮到你们女方表态了。若是顾家连这点面子都不给，那么日后即便有什么风波，舆论也会偏向我们这边——是顾家不识抬举，而非我们梁家失礼。”
苏氏彻底拜服，心中的大石轰然落地，连忙起身应道：“媳妇明白了！母亲思虑周全，一切但凭母亲做主！媳妇定当依计行事，绝不让顾家抓住半分把柄！”
墨兰也松了口气，心中对婆母的决断佩服不已。姜还是老的辣，梁夫人这一套组合拳下来，攻守兼备，既保全了两府的体面，又反将了顾家一军，更是将自家从被动挨打的局面中彻底解脱了出来。
一场由苏氏洞察先机、墨兰穿针引线、梁夫人拍板定策的“婚事反击战”，就此悄然拉开了帷幕。
她们的目标，不再是破坏这桩充满屈辱与陷阱的联姻，而是要将它办成一场彰显梁家“深明大义”“恪守礼法”的盛大演出，一场让顾家所有算计都化为泡影的精彩反击。
几日后，苏氏依照计划，带着丰厚得令人咋舌的礼物，亲自登门拜访顾家。她言辞得体，态度谦和，既表达了对圣意的感恩，也诚恳地邀请顾家大嫂在方便之时，带着娴姐儿过府一叙，让孩子们彼此熟悉熟悉。
礼数周全，姿态谦和，挑不出半分错处。
吉日选定，天朗气清，万里无云，仿佛连上天都在为这场注定轰动京城的下聘仪式铺路。
卯时刚过，永昌侯府的正门便缓缓开启，紧接着，送聘礼的仪仗也陆续抵达，从侯府门前迤逦而出，浩浩荡荡地向着宁远侯顾府的方向行进。队伍绵延数里，几乎堵塞了整条街巷，引得京城百姓万人空巷，纷纷扶老携幼地涌上街头，踮脚翘首，只为一睹这超乎寻常的盛大场面。
队伍最前方，是数十名身着崭新红衣、腰佩锣鼓的乐师，吹奏着庄重喜庆的《得胜乐》，鼓点铿锵，乐曲悠扬，引得路人纷纷驻足。紧随其后的，便是那令人眼花缭乱、叹为观止的聘礼队伍，每一抬都由两名身材魁梧、面容周正的家丁抬着，步伐整齐，气势恢宏。
核心聘礼走在最前，彰显古礼之重：
活雁一对，颈缠大红绸缎，由专人小心翼翼地捧着，昂首挺胸，姿态优雅。这是“纳采”古礼的核心，象征夫妇忠贞不渝、白头偕老，是万万不可少的礼节。
聘书一封，盛放在紫檀木描金匣内，匣身雕刻着缠枝莲纹，镶嵌着细碎的珍珠，由两名身着礼服的管事恭敬托着。聘书之上，是梁家落款，措辞谦恭而郑重，既体现了对圣意的尊崇，也彰显了对顾家的“重视”。
紧随其后的实物聘礼，更是将“奢华”二字演绎到了极致：
布帛绸缎整整三十抬，苏杭云锦色泽艳丽，蜀锦花纹繁复，宋锦古朴典雅，在阳光下流光溢彩；更有从海外搜罗而来的软烟罗、蝉翼纱，轻薄如雾，透光可见，引得围观女子阵阵惊叹，纷纷议论着“此生未见如此稀罕的料子”。每一匹绸缎都用大红锦缎包裹，边角处绣着“百年好合”的吉祥字样。
首饰头面足足八抬，堪称惊世骇俗。赤金累丝嵌宝的凤冠，珠翠环绕，点翠工艺栩栩如生，其上镶嵌的珍珠颗颗饱满圆润，宝石、猫眼儿色泽浓郁，在阳光下折射出耀眼的光芒；羊脂白玉镯温润通透，触手生凉，成对摆放，寓意佳偶天成；翡翠手镯则颜色鲜亮，种水极佳，一看便知价值连城；更有一整匣未经镶嵌的东珠，颗颗如龙眼大小，光华内蕴，是难得一见的珍品。
礼金与珍玩紧随其后，象征财富与底蕴：金锭银元宝用红绸覆盖，堆叠如山，虽未完全展露，但其沉甸甸的分量与耀眼的光泽，已足够让人咋舌；前朝名家的书画卷轴，虽有部分是高仿之作，但装裱极为精美，绫罗为轴，锦缎为套，尽显书香门第的雅致；官窑瓷器釉色均匀，造型规整，古铜彝器纹饰古朴，锈迹自然，每一件都透着岁月沉淀的厚重感。
田庄铺面的地契与房契虽未直接展示在众人面前，但礼单早已由专人提前抄送一份给顾府，其上明确列有京郊上等田庄两处，土壤肥沃，佃户勤恳；城中旺铺三间，皆位于最繁华的商业街巷，日进斗金，这份“实业”聘礼，比金银珠宝更显分量。
食品海味堆积如山，龙眼、荔枝、红枣、花生等干果用红布包裹，象征着“早生贵子”“红红火火”；来自沿海的上等鲍参翅肚、瑶柱燕窝等海味，封装在精致的木盒中，引得路人垂涎欲滴。
所有聘礼的礼盒，皆用上等红木打造，雕刻着龙凤呈祥、喜结连理的吉祥图案，边角处包着黄铜，阳光下熠熠生辉，每一处细节都透着极致的考究与财力。
这场下聘仪式中，最引人瞩目、也最让知情人心头一震的，并非那些价值连城的聘礼，而是代表男方前去顾府下聘的正、副使者。
正使，赫然是顾家嫁入杨阁老家的姑奶奶——顾氏！她身着诰命夫人的礼服，霞帔金冠，珠翠环绕，神色端庄中带着一丝难以掩饰的复杂。她端坐于一辆装饰华贵的马车之中，由四名健壮的车夫赶着，前后簇拥着数名丫鬟婆子，气场十足。
由女方的亲姑奶奶，亲自为“仇家”梁家去向自己娘家下聘，这一举动堪称石破天惊。此举表面上是梁家对顾氏身份的尊崇，实则暗藏深意：一来，顾氏是杨阁老的儿媳，身份清贵，由她作为使者，既抬高了下聘的规格，也向外界彰显了男方对这桩婚事的重视；二来，这是将顾氏置于一个微妙的境地，她代表的是男方，是“礼”，即便心中对娘家与梁家的恩怨有所知晓，也必须以“礼数”为重，笑容得体，言语周到地完成使命，无形中便成了梁家“深明大义”的证人；三来，这更是将了顾家一军——连自家姑奶奶都来为梁家站台，顾家若是再想从中作梗，便是打了自家姑奶奶和杨阁老的脸，于情于理都说不过去。
副使则由永昌侯府的老成管家和得力管事共同担任，二人身着体面的礼服，恭敬地随行在顾氏马车之后，手中捧着详细的礼单，负责与顾府交接聘礼、核对数目等具体事宜，言行举止间透着稳妥与周到。
队伍所过之处，鼓乐喧天，鞭炮齐鸣，红绸铺路，喜气洋洋。围观的百姓人山人海，挤得水泄不通，议论声、惊叹声此起彼伏，不绝于耳：
“老天爷！这聘礼规模，怕是顾二郎给盛家下聘也比不上吧？”
“可不是嘛！你看那首饰，那绸缎，还有那些田庄铺面，永昌侯府真是下了血本，给足了顾家面子！”
“瞧见没？连顾家自家的姑奶奶都来做正使了，这婚事可是板上钉钉的风光！”
“之前还听说两家因为女儿的死结了仇，我看都是谣言！这哪像有仇的样子？分明是通家之好，亲上加亲啊！”
“梁家这是真懂规矩！人家就规规矩矩、风风光光地办，这才是深明大义！”
所有的议论，都朝着梁家期望的方向发展。他们用一场极尽奢华的下聘仪式，向全京城宣告：梁家尊重圣意，重视这桩婚事，恪守礼法，绝非外界传言那般“心怀怨望”“不识大体”。
将近午时，浩浩荡荡的队伍终于在无数道目光的注视下，抵达了武毅侯顾府门前。
顾府早已中门大开，门前红毯铺地，两侧站满了身着礼服的家丁仆妇，一派迎接贵客的隆重景象。顾廷烨虽因再外地未曾亲自出面，但盛明兰早已安排了顾氏宗族中辈分最高、最有分量的几位长辈出面接待，既显礼数周全，也避免了直接与梁家产生不必要的冲突。
双方在门口依足古礼，先是由副使呈上聘书与礼单，顾府长辈恭敬接过，诵读致谢；随后，活雁被小心翼翼地送入府中，象征着“纳采”礼成；紧接着，那一眼望不到头的聘礼被一一抬入顾府，每抬聘礼经过时，顾府的仆妇们都忍不住暗中惊叹，围观的百姓更是议论纷纷，对梁家的“诚意”赞不绝口。
顾氏作为正使，在众人的簇拥下踏入娘家府门。她看着熟悉的庭院，想着自己今日的身份与使命，心中五味杂陈。但她深知，自己此刻代表的是男方，是“礼”，只能压下心中的复杂情绪，脸上挂着得体的笑容，与顾府长辈寒暄问候，言语周到，举止端庄，完美地完成着自己的使命。
这场极尽奢华与隆重的下聘仪式，如同一场盛大无比的公开演出，梁家用自己的“规矩”“实力”与“诚意”，完美地回应了顾家可能设下的“失礼”陷阱。
他们不仅没有出错，反而将规格提升到了令人惊叹的高度，赢得了舆论的普遍同情与赞赏。经此一役，顾家若再想从“梁家怠慢婚事”入手攻击，已再无任何可能。
阳光正好，顾府内，那些堆积如山的聘礼还在陆续入库；顾府外，百姓们的议论声依旧不绝于耳。这场没有硝烟的战争，梁家暂时占据了上风。
下聘的盛大喧嚣尚未完全褪去，京城上下还在热议着梁家与康郡王府那份极尽奢华的聘礼时，一场关乎婚约后续的微妙僵局，已在两府之间悄然形成。
按古礼流程，下聘之后便该商议请期、筹备亲迎，可无论是梁府的锦哥儿，还是顾家的娴姐儿，都还只是半大的孩子，年岁尚小，身子骨未丰，心智也未完全成熟，远未到谈婚论嫁、正式成婚的年纪。这突如其来的现实，让原本顺理成章的后续步骤，陷入了一种心照不宣的尴尬——强行推进，既不合礼法，也显得刻意仓促；就此搁置，又恐被人诟病“婚约不稳”“心存怨怼”，给了顾家可乘之机。
两府的气氛一时有些凝滞，就连日常的礼节性通信，都透着几分小心翼翼的试探。就在这微妙的平衡即将被打破之际，梁夫人吴氏以老牌勋贵当家主母的从容与智慧，主动打破了沉默，促成了一场双方家长的礼节性会面。
会面设在永昌侯府的正厅，厅内布置得雅致而庄重，暖炉里燃着上好的银丝炭，空气中弥漫着淡淡的檀香。梁家与康郡王府这边，梁夫人吴氏端坐主位，墨兰、苏氏陪坐一旁；顾家那边，顾家长嫂亲自出面，身边伴着几位宗族长辈与得力管事嬷嬷，一派礼数周全的模样。
寒暄过后，话题不可避免地触及了婚约的后续安排。厅内的空气瞬间安静下来，所有人的目光都下意识地投向主位上的梁夫人，等着她拿主意。
吴氏脸上漾开一抹雍容而了然的笑容，目光温和地扫过在场众人，最后仿佛穿透了人群，落在了不在现场的圭锦与娴姐儿身上，语气轻松而充满期许地开口：“瞧瞧这两个孩子，一个俊朗，一个灵秀，金童玉女一般，看着就让人欢喜。只是这年岁到底还小，身子骨都没长成，心智也还未开，咱们做长辈的，总不能学那拔苗助长的愚夫，逼着孩子们早早承担起家庭的重担。”
她的声音温润平和，如同春风化雨，瞬间缓解了厅内无形的尴尬。顿了顿，她成功吸引了所有人的注意力，才继续不疾不徐地说道：“要我说啊，这反倒是件好事！且让锦哥儿安心在书院读书，潜心向学，求取功名。待到他日——”
吴氏的声音微微扬起，带着一种美好的祝愿与不容置疑的定调，一字一句，掷地有声：“咱们锦哥儿来个洞房花烛夜，金榜题名时，双喜临门，那才是真正的千古佳话，岂不是比眼下仓促行事更要美满十分？”
“洞房花烛夜，金榜题名时！”
这十个字，如同点睛之笔，瞬间点亮了整个厅堂。满室皆静，片刻之后，无论是梁家、还是顾家那边，所有人的脸上都露出了如释重负而又深以为然的表情，纷纷点头称赞：“梁夫人说得极是！”“这才是为孩子们长远打算！”
妙啊！
这句话，既巧妙地化解了眼下无法完婚的尴尬，又将所有人的视线从眼前的僵局，引向了一个充满希望和正面意义的未来。它传递出的信息，清晰而有力：
其一，是对这门亲事的绝对认可与对晚辈的殷切期许——梁家与康郡王府从未因过往的恩怨而轻视这桩婚约，反而对圭锦的未来寄予了“金榜题名”的厚望，这是对顾家的尊重，也是对婚约的重视；
其二，是不急于一时的底气与耐心——梁家有足够的信心等待圭锦成长，并不在乎这几年的光阴，这份从容，恰恰彰显了家族的底蕴与实力，让顾家再难用“怠慢婚事”做文章；
其三，是绑定双方利益的共同目标——将婚姻与男子的前程紧密绑定，这是最符合封建时代家族核心利益的诉求，顾家即便心中有其他算计，也不得不认同这个共同目标。
“老夫人说得是。”李氏从善如流，笑容得体，眼底却飞快地闪过一丝复杂的情绪，随即又被温婉掩盖，“孩子们的前程最是要紧，学业为重。若能等到锦哥儿金榜题名之日，再行完婚之礼，双喜临门，自然是再好不过的结局，也不辜负陛下的良苦用心与两府的殷切期望。”
最大的障碍被李氏一句话轻松消弭，厅内的气氛瞬间缓和下来，甚至带上了一丝真正“结亲”的和睦与融洽。
接下来的流程，便顺理成章了。既然不急着成婚，但婚约已定，那么最重要的象征性步骤，便是交换庚帖，也就是俗称的“换八字”。这是确认婚约、绑定男女姻缘的核心礼节，也是眼下最该完成的事。
苏氏起身，从身边的丫鬟手中接过一个精致的红木匣子，匣子上雕刻着龙凤呈祥的图案，红绸束口，显得格外郑重。她走到厅中，将匣子递到顾家管事嬷嬷手中，轻声道：“这是我们锦哥儿的庚帖，劳烦嬷嬷转交。”
顾家的嬷嬷恭敬接过，转手呈给李氏。李氏打开匣子，里面是一张洒金红纸，上面用工整的小楷写着圭锦的生辰八字、籍贯、排行，字迹端正，透着几分书香气息。她看过之后，点了点头，示意身边的嬷嬷回礼。
顾家的嬷嬷也捧着一个同样精致的锦盒上前，里面装着娴姐儿的庚帖，同样是洒金红纸，字迹娟秀，信息详尽。苏氏接过锦盒。
苏氏打开锦盒，目光扫过上面的生辰八字，脸上露出满意的笑容，缓缓点头：“好，好，这八字看着就相合。”
双方郑重地交换了写有圭锦和娴姐儿生辰八字的龙凤庚帖。这薄薄的几张纸，看似轻如鸿毛，实则重如泰山，象征着两个年轻人，乃至两个家族，在未来若干年里，被一道无形的婚约紧紧联系在一起，一荣俱荣，一损俱损。
庚帖交换完毕，这门由皇帝赐下、历经风波的亲事，便算是正式定下，只待男女双方成年，再行完婚之礼。
送走顾家一行人后，墨兰忍不住向梁夫人行礼：“母亲英明！一句话便解了燃眉之急，还让顾家无话可说。”
梁夫人微微一笑，眼底闪过一丝锐利：“对付盛明兰这样的人，就得占住道理和情理的制高点。她想让我们为难，我们偏不如她意。现在，主动权已经到了我们手里。”
是啊，主动权已变。
现在，梁家要做的，就是耐心等待，并倾尽全力培养圭锦，让他朝着“金榜题名”的目标奋进。而压力，则更多地来到了顾家这一边——他们需要确保，在未来的几年里，他们的女儿娴姐儿，品行、才情、容貌都不能出任何差错，必须配得上那个被寄予厚望的未来夫婿。
若是圭锦真能金榜题名，风光无限，届时顾家便更难再拿捏梁家；若是圭锦未能如愿，梁家也有足够的时间另做打算。