京城的风，向来最擅裹挟是非。不过顾夫人回川地，盛老太太去寺庙祈福了一趟。关于“梁四姑娘克煞盛老太太”的流言，便如附骨之疽，缠上了永昌侯府的朱红门楣。
茶楼里，说书先生拍案唏嘘，将“盛老太太三日夜昏迷”与“梁玉潇登门请安”凑成因果，添油加醋道：“那四姑娘生得眉眼清奇，偏行事乖张，不习女红却弄桑蚕，不读《女诫》却论‘异端’，这般命格，岂是寻常人家消受得起？盛老太太乃诰命之身，尚且遭了殃，可见其煞气之重！”
酒肆中，勋贵子弟窃窃私语，看向梁家来人的眼神带着三分鄙夷七分避讳：“听说盛长柏大人已下了逐客令，往后梁家四女，一概不许踏入盛府半步！”“何止啊，我听闻那梁玉潇本就是孽种——她娘盛墨兰当年用卑劣手段算计了梁六爷，这等不洁之身生下的孩子，能是祥瑞？克亲是必然！”
“孽障”“不洁”“不祥”，这些淬了毒的词语，像漫天飞蝗，扑向年仅七岁的林苏，也将墨兰钉回了当年那个被千夫所指的境地。
侯府上下，人心惶惶。
梁夫人将自己关在正院，砸碎了一套心爱的汝窑茶具，胸口剧烈起伏着，指着外头恨恨道：“好个阴毒的计策！抓着曦曦年幼，抓着墨兰当年的旧事，竟想一举将咱们三房彻底踩死！” 她何尝不知，这流言背后定有推手，那精准的切入点、迅猛的发酵速度，绝非市井闲谈那么简单。
宁姐儿红着眼圈跑回兰馨院，扑进墨兰怀里哭道：“母亲，方才去参加李府的花会，她们都躲着我，说……说妹妹是不祥之人，跟我玩会被冲撞！” 婉姐儿和疏姐儿也低着头，小手紧紧攥着衣角，眼底满是委屈与惶恐。
墨兰抱着女儿们，只觉得浑身血液都在发冷。她曾以为，嫁入梁家这些年，她谨小慎微，打理家事，教养子女，早已洗去了当年的污点。可到头来，那些陈年旧事，还是成了别人攻击她、伤害她孩子的武器。她紧紧搂着身旁始终安静的林苏，指尖颤抖得几乎要掐进女儿的肉里，声音带着压抑的哽咽：“曦曦，对不起，是母亲害了你……”
林苏抬起头，澄澈的眼眸里没有半分孩童该有的惶恐，反而透着一种与年龄不符的沉静。她轻轻拍了拍墨兰的手背，声音平稳得像一潭深水：“母亲，与你无关。” 她顿了顿，目光扫过姐姐们泪痕未干的脸庞，眼底那点温润渐渐褪去，凝起一层冷冽的寒霜，“她们要的不是真相，是要让我们低头，让我们消失。”
恰在此时，丫鬟匆匆进来禀报，声音带着几分急切：“夫人，四姑娘，外头传来消息，顾家……顾家今日低调送嫁，蓉姐儿姑娘，已经嫁给常嬷嬷的孙子了！”
“什么？”墨兰猛地抬头，眼中满是难以置信。
顾家动作竟如此之快！前几日还因婚事与梁家拉扯，如今却趁着流言四起，火速将蓉姐儿嫁出，既像是急于与梁家撇清关系，生怕被“不祥”的名声沾染，又像是……早已料到这场风波，趁机甩掉了蓉姐儿这个“包袱”。
林苏唇角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。
她瞬间想明白了。
这场流言，绝非偶然。
盛老太太病倒，或许是假的，但被人拿来做了文章；她登门请安，成了被利用的“由头”；母亲当年的旧事，是早已备好的“弹药”；而顾家的火速嫁女，更像是一种默契的配合——既切割了与梁家的潜在关联，又能让流言显得愈发“可信”，毕竟连“知根知底”的顾家都急于脱身，旁人自然更要对梁家避之不及。
这一切，环环相扣，步步紧逼，目标直指她林苏，也直指母亲和整个三房。
想让她这个“变数”，死在这封建礼教的唾沫星子里；想让母亲永远抬不起头，让三房彻底沦为侯府的笑柄，再也无法翻身。
林苏缓缓站起身，走到窗边，推开半扇窗。外头的风裹挟着寒意涌进来，吹动她浅青色的裙摆，却吹不散她眼底的坚定。
她看向墨兰，声音清晰而有力，带着一种穿透风雨的力量：“母亲，姐姐们，流言杀人，是因为有人愿意信。但我们不必信，也不必怕。”
“她们想让我们活在黑暗里，想让我们被污名压垮，可我偏要站到明处，让所有人看看，这‘孽障’的名声，扣不住我；这‘不祥’的污名，打不倒我们三房。”
墨兰看着女儿小小的身影，看着她眼中那簇不屈的火苗，心中的惶恐渐渐被一股决绝取代。是啊，她当年能顶着非议嫁入梁家，如今就能护着女儿，扛过这场风雨。她擦干眼泪，握紧拳头，沉声道：“曦曦说得对，我们不怕！母亲会陪着你，一起面对！”
宁姐儿也擦干眼泪，挺直小小的脊背：“我是姐姐，我也会保护妹妹！” 婉姐儿和疏姐儿也跟着点头，眼中的惶恐渐渐褪去，多了几分坚定。
窗外的天空依旧灰蒙蒙的，但兰馨院内，却燃起了一簇不灭的火苗。
林苏知道，真正的战斗，才刚刚开始。那些躲在暗处的对手，想用最肮脏的手段将她按死在泥潭里，可他们忘了，她从来不是任人拿捏的羔羊。
京中流言正烈，兰馨院的窗棂都似浸着寒意。墨兰日夜守着林苏，生怕女儿被那些污言秽语伤了心性，连府里的茶水点心都亲自查验，眉宇间满是挥之不去的愁云。林苏却依旧每日临帖读书，只是翻书的指尖，偶尔会因外头传来的闲言碎语而微微收紧。
就在这风雨欲来的当口，一道明黄的宫灯仪仗，猝不及防地停在了永昌侯府门前。
“圣旨到——永昌侯府四姑娘梁玉潇接旨！”
内侍尖细却威严的声音穿透府门，瞬间压过了所有窃窃私语。梁老爷、梁夫人携着阖家老小匆匆迎出，只见那内侍捧着一个锦盒，神色恭敬，全然无半分申斥之意。
“奉皇上口谕，”内侍展开明黄圣旨，声音朗朗，“福乐大长公主于佛前静坐，感遇机缘，言永昌侯府四姑娘梁玉潇乃佛前有缘人，特将随身供奉之沉香梵文佛珠赠予，愿其福泽绵长，慧根永续。钦此！”
佛前有缘人！
这六个字如惊雷炸响，让在场所有人都愣住了。那福乐大长公主是皇上的亲姑姑，常年礼佛修行，德行厚重，素来不涉俗事，如今竟亲自点名将贴身佛珠赠予一个七岁女童，这分量，岂止是重逾千斤？
梁夫人反应最快，连忙拉着林苏跪下接旨，声音因激动而微微颤抖：“臣妇代小女谢皇上恩典，谢大长公主慈悲！” 林苏依着礼数叩拜，指尖触到锦盒中温润的佛珠，檀香袅袅，仿佛带着穿透人心的力量。
内侍宣旨已毕，又笑着对梁夫人道：“大长公主还吩咐，四姑娘慧黠通透，与佛有缘，日后若得空，可常去公主府佛堂小坐，沾染些清净之气。” 说罢，便带着宫人仪仗离去，留下满府的震惊与狂喜。
消息如长了翅膀般，瞬间传遍了京城。
先前那些避之不及的勋贵夫人们，此刻纷纷变了脸色，连夜备好贺礼，递上帖子，言辞恳切地想来侯府“道贺”，顺便打探这“佛缘”的深浅。茶楼酒肆里，那些编排林苏“命格不祥”的说书先生，此刻都闭了嘴，转而开始吹捧“四姑娘天生慧根，得公主青眼”，话本子的风向也骤然反转，开始渲染“佛缘降世，祥瑞临门”的传奇。
梁夫人捧着那串佛珠，多日来积压的憋屈与愤怒终于找到了宣泄口。她对着墨兰和苏氏冷笑道：“他们不是要翻旧账，比命格吗？好！我就跟他们比个够！” 当日便带着厚礼，亲自回了娘家吴府。
吴老太太早已听闻京城流言，正为外孙女愤愤不平。见女儿前来，婆媳二人闭门密谈了整整一个下午。第二日，一股更劲爆、更颠覆认知的陈年秘辛，便在京中顶级勋贵圈层里炸开了锅。
“你们可听说了？盛家那位老太太，当年可不是省油的灯！”
“怎么说？她不是一直以慈眉善目、贤良淑德着称吗？”
“那都是装的！” 说话人压低声音，语气带着十足的隐秘感，“当年盛老太太看中了探花郎盛紘之父，可人家探花郎早有心仪之人，根本不愿娶她！是她仗着娘家势力，硬逼着探花郎退了亲，娶了她过门！”
“我的天！竟有这种事？”
“这还不算！探花郎被逼婚后，心中郁结难舒，没几年就郁郁而终了！外头都说，根本就是被盛老太太给克死的！”
这消息一出，如同平地惊雷，瞬间让京中舆论哗然。比起墨兰当年那点后宅算计，盛老太太“逼婚夺爱”“克死丈夫”的往事，显然更劲爆、更颠覆认知！人们纷纷窃窃私语，看向盛府的眼神都变了——原来真正命格硬、克亲的，是盛老太太自己！
“怪不得呢！”有人立刻附和，“四姑娘是佛前有缘人，命格何等尊贵？盛老太太自己一身煞气，受不住这祥瑞之气，才病倒的，反倒怪起别人来了！”
“就是！自己心里有鬼，还敢污蔑旁人不祥，真是可笑！”
与此同时，梁夫人暗中授意下人散布的另一股流言，也开始悄然发酵：“要我说，墨兰姑娘和梁六爷当年那点事，算什么不守妇道？”
“可不是嘛！年轻人情之所至，一时冲动，总好过仗势欺人、逼死原配吧？”
“再说了，人家如今夫妻和睦，墨兰夫人把三房打理得井井有条，四姑娘更是得大长公主青眼，这分明是天定的好姻缘！”
“依我看，那就是冲破世俗束缚的爱情传奇！那些酸腐文人写的话本子，哪里及得上这真人真事的万分之一？”
“冲破世俗的爱情”——这个全新的定义，如同一股清风，涤荡了之前那些污浊的流言。人们总是更愿意相信和传播带有传奇色彩的故事，墨兰当年的“污点”，竟在舆论的反转中，被渲染上了一层浪漫与勇敢的色彩。
舆论风向彻底逆转。
盛家陷入了前所未有的被动与尴尬。盛长柏在朝堂上被同僚旁敲侧击，气得脸色铁青，却偏偏无法辩驳——那段往事太过久远，又涉及长辈隐私，越是辩解，越是显得欲盖弥彰。盛老太太更是羞愤交加，闭门不出，连盛紘都少见一面。盛府门前，往日里车水马龙的景象不见了，只剩下冷冷清清的门庭，与永昌侯府的热闹形成了鲜明对比。
永昌侯府内，却是另一番景象。前来道贺的客人络绎不绝，夫人们围着梁夫人，争相夸赞林苏有福气、有慧根，又对着墨兰说着“有情人终成眷属”的羡艳之词。墨兰应酬，脸上也终于恢复了往日的光彩，提起女儿便满面骄傲。宁姐儿、婉姐儿和疏姐儿出门参加聚会，也再无人敢投来异样的目光，反而处处受到礼遇。
兰馨院内，林苏正摩挲着腕上的沉香佛珠，檀香清润，抚平了心底的波澜。墨兰坐在一旁，看着女儿沉静的侧脸，心中百感交集：“曦曦，多亏了大长公主，多亏了你祖母，我们总算熬过来了。”
林苏抬起头，眼底没有半分胜利的狂喜，只有一种历经风雨后的平静：“母亲，这只是暂时的。” 她指尖轻轻转动佛珠，“我们能赢，是因为借了大长公主的势，翻了盛老太太的旧账。可这些都不是长久之计，真正能站稳脚跟的，从来不是别人的庇护，而是我们自己。”
墨兰一怔，随即明白了女儿的意思。是啊，这场舆论战，她们赢了，却依旧是靠着封建时代最看重的权势、命格、流言反击，而非真正打破那些束缚人的规则。
林苏看着窗外重新热闹起来的庭院，眼神深邃：“但至少，我们现在可以喘口气了。” 她顿了顿，唇角勾起一抹浅浅的弧度，“而且，这也让我们看清了，那些躲在暗处的对手，并非无懈可击。”
风雨暂歇，阳光透过窗棂，洒在林苏腕间的佛珠上，折射出温润的光晕。这场没有硝烟的战争，她们暂时赢得了胜利，但林苏知道，真正的路，还很长。那些潜藏的危机，那些根深蒂固的规则，都还在等着她去面对。
御书房内檀香袅袅，与砚台墨香交织，氤氲出几分沉肃的帝王气息。皇帝放下朱笔，揉了揉眉心——案头奏折堆积如山，刚处理完西北粮草调度的要务，便想起前几日福乐大长公主托他转赠佛珠的事，心中始终萦绕着一丝不解。
他抬手揉了揉眉心，对侍立一旁的老内监温声道：“李德全，你随朕多年，可知姑母为何突然对永昌侯府那个七岁女童另眼相看？不过是个孩童，纵然有些异于常人的聪慧，也不至于惊动常年礼佛、不问俗事的姑母。”
李德全是宫里的老人，陪着皇帝从潜邸走到御座，最是懂得帝王心思。他躬身趋前半步，声音压得极低，带着几分小心翼翼的恭敬：“回陛下，老奴前几日听公主府的嬷嬷闲谈，倒窥得几分端倪——福乐大长公主殿下，年轻时与已故的顾家先夫人大秦氏，交情匪浅。”
“大秦氏？”皇帝眸光一闪，指尖无意识地叩了叩御案。
“正是东昌侯府出身的那位大秦氏夫人。”李德全补充道，“听闻大秦氏未出阁时，与公主殿下性情相投，成了手帕交，情同姐妹。后来大秦氏嫁入顾家，两位依旧书信往来不断，直至大秦氏病逝，公主殿下还伤心了许久，念了半年经为她祈福。”
皇帝恍然大悟，指尖的叩击声骤然停住。
大秦氏是顾廷煜的生母，也是如今梁家待嫁的娴姐儿的亲祖母。顾廷烨是大秦氏的继子，如今却为了外室所生的蓉姐儿，急着将娴姐儿仓促嫁入寻常秀才家，明摆着是委屈大哥女儿、为自己女儿铺路，吃相未免太过难看。以福乐大长公主爱憎分明、念旧护短的性子，瞧见故友的孙辈遭此对待，心中必然积了怨气。
她身为皇家公主，不便直接插手臣子家事，落人口实。便借着“佛缘”之名，抬举与顾家大房亲厚的梁家四姑娘——这既是给顾廷烨和盛明兰一个无声的耳光，暗斥他们处事不公、薄待嫡脉，也是在为故友之孙女撑腰，告诉京中所有人：娴姐儿背后有她这个公主照拂，绝非任人拿捏的软柿子。
“原来如此。”皇帝嘴角勾起一抹意味不明的笑意，眼底却无半分暖意，“姑母这是……借着佛法，替故人鸣不平呢。”
他拿起案头的茶盏，抿了一口微凉的雨前龙井，思绪却不由自主地飘到了顾廷烨身上。顾家这盘棋，下得可真够精妙的。顾偃开一生娶了三位夫人：大小秦氏出身世家勋贵，拉拢了东昌侯府一脉；白氏是江南商贾巨富，为顾家填补了亏空的家底；如今的当家主母盛明兰，看似出身清流文官家庭，实则盛家早已通过儿女婚嫁，与忠勤伯府、永昌侯府等勋贵世家盘根错节，内里手段更是玲珑剔透。
“这顾家，倒是会经营。”皇帝的声音轻描淡写，却带着一丝不易察觉的冷意，“一脚踩着清流，一脚踏着世家。盛家是女儿高嫁世家，媳妇娶自清流；他顾廷烨如今，是打算让蓉姐儿嫁与清流寒门（常嬷嬷的孙子），将来让儿子再娶一位世家贵女，彻底打通两条门路？”
这般左右逢源，长袖善舞，势力盘根错节，固然是臣子的本事。可落在帝王眼中，却难免刺目。尤其是顾廷烨手握重兵，镇守川中，兵权在握，本就是需要既用且防的关键人物。早年一同出生入死、并肩作战的情谊固然深厚，可龙椅坐得越久，那份属于帝王的孤独与猜忌便越重。臣子的权势一旦失衡，便是社稷的隐患。
皇帝放下茶盏，目光落在案头那份关于川中军务的奏报上。奏报上，顾廷烨详细陈述了边防布防的调整，字里行间透着运筹帷幄的自信。可此刻在皇帝看来，这份自信里，似乎也藏着几分不容小觑的野心。
福乐公主这看似随心的举动，像一颗投入平静湖面的石子，不仅搅动了臣子后宅的浑水，更在帝王心中，投下了一抹对顾家未来的审视与阴影。他开始下意识地衡量、制衡——顾家的势力已经足够庞大，若再任由其这般无孔不入地扩张，将来一旦尾大不掉，便是棘手的麻烦。
想到此处，皇帝心中那点因多年情谊而存的暖意，渐渐淡了几分。他提起朱笔，笔尖落在奏报上，批阅的字迹比往日更显凌厉，每一笔都透着不容置疑的威严。
殿外的阳光透过雕花窗棂，在御案上投下斑驳的光影，却照不进帝王心中那片悄然滋生的猜忌。多年的出生入死，终究是开始被这皇位的孤独与制衡之术，悄然动摇。
夜色如墨，浸透了坤宁宫的每一处角落。殿内灯火温婉，银烛高燃，映得紫檀木家具泛着温润的光泽，空气中弥漫着淡淡的安神香，与皇后亲手炖制的参茶香气交织，氤氲出几分难得的静谧。
皇帝批完最后一份奏折，将朱笔搁在笔洗中，发出清脆的声响。他揉了揉发胀的太阳穴，眉宇间凝着一丝挥之不去的疲惫，却并未像往常一样起身离去，而是靠在铺着软垫的龙椅上，陷入了长久的沉默。
皇后坐在一旁的梨花木椅上，正借着灯光绣着一幅百子图，见他这般模样，便放下针线，挥手屏退了殿内伺候的宫人太监，亲自端起桌上温热的参茶，缓步走到他面前，柔声问道：“陛下可是累着了？还是有什么烦心事，不妨与臣妾说说。”
皇帝抬起眼，目光有些悠远，仿佛穿透了宫殿的层层帷幔，越过京城的万家灯火，落在了遥远的川中，落在了那个与他年少相识、曾并肩浴血的臣子身上。他沉默片刻，忽然没头没尾地问了一句，声音低沉而沙哑：“皇后，你说……顾二郎会喜欢朕的哪个公主，给他做儿媳？”
“陛下！”皇后闻言，手中的茶托几不可查地一颤，滚烫的参茶险些洒出来，她失声低呼，凤眸中满是震惊与难以置信。她迅速稳了稳心神，强压下心头的惊涛骇浪，小心翼翼地措辞：“陛下何出此言？臣妾记得妹妹似乎曾属意顾家二郎，自己向明兰暗示过几回，可明兰那孩子心思玲珑，回回都拿‘孩子年幼，性子未定，不敢耽误’给搪塞了过去，可见顾二郎他……并无心与世家再结姻亲。”
皇后顿了顿，仔细观察着皇帝的神色，见他脸上并无喜怒，便继续说道：“依臣妾看，顾家如今的路数，怕是一门心思要走清流联姻的路子。蓉姐儿嫁的是常嬷嬷的孙子，虽是家奴之后，却是正经的读书人。将来团哥儿长大，顾二郎恐怕也是要在清流文官里为他寻个岳家。这是要彻底站稳清流的脚跟，与世家勋贵划清界限，又能借着清流的名声，博一个‘不结党营私’的好名声啊。”
皇帝静静地听着，脸上依旧没什么表情，只是指尖无意识地在紫檀木扶手上轻轻敲击着，发出“笃、笃、笃”的声响，在寂静的殿内显得格外清晰。半晌，他忽然笑了笑，那笑容里却没什么温度，反而带着一丝难以言喻的复杂与冷意：“清流……联姻……”他低声重复了一遍，语气不置可否，眼底却掠过一丝锐利的光芒。
随即，他话锋一转，仿佛刚才那石破天惊的问题从未提出过一般，目光柔和地看向皇后，带上了几分真实的怀念：“说起来，朕还记得当年在潜邸的时候，日子虽不如现在显赫，倒也别有一番滋味。记得有一年冬天，炭火不足，你怕朕冻着，硬是把自己份例里的银霜炭都挪到了朕的书房，自己抱着手炉，在屋里绣花，手指都冻得通红，却还笑着说不冷……”
皇后被他这突如其来的忆旧弄得一怔，随即眼底也漫上真实的暖意，脸上露出几分羞赧的嗔怪：“陛下还记得那些陈年旧事做什么？都是臣妾该做的。那时陛下处境艰难，臣妾能做的，也只有这些了。”
“怎能不记得？”皇帝伸出手，轻轻拉过她的手，指尖摩挲着她略显粗糙的指腹——那是常年操持宫务、捻针绣花留下的痕迹。他语气感慨，带着几分怅然：“那时朕只是个不起眼的皇子，处处受制，身边真心实意待朕的，不多。你陪着朕，熬过了那段最难的日子。如今朕坐在这龙椅上，坐拥天下，可身边的人，要么是为了权力，要么是为了富贵，反倒不如那时，心思最简单，情谊也最真。”
他这番话，像是在单纯地怀念夫妻患难与共的过去，语气真挚，眼中甚至泛起了一丝水光。可皇后是何等聪慧之人，如何听不出他话中的弦外之音？那是身为帝王，面对昔日战友如今势力盘根错节、心思难测的孤寂与猜疑，是对纯粹情谊的向往，也是对眼前复杂局势的疲惫。
皇后反手紧紧握住了皇帝的手，温声道：“陛下是天子，心怀天下，思虑自然比常人重些。但无论何时，臣妾总是站在陛下这边的，永远不会变。顾侯……或许也有他的难处和考量，他手握重兵，镇守一方，行事必然谨慎些。陛下不妨再看看，给他些时间，或许他会明白陛下的良苦用心。”
皇帝沉默了片刻，指尖停止了敲击，只是静静地握着皇后的手。殿内的安神香袅袅，烛光摇曳，映得两人的身影在墙上交织，显得格外亲密。终是没有再继续那个关于“公主下嫁”的危险话题，只是就着回忆，与皇后又说了一会儿潜邸旧事——说那时如何偷偷出宫买街边的糖糕，说皇后如何为他缝补被划破的衣物，说两人在雪夜里互相取暖的模样。
殿内的气氛渐渐回暖，仿佛方才那片刻的冰冷与猜忌，只是帝后之间一次寻常的夜话。
夜深了，皇帝起身离去，皇后送到殿门口，看着他的身影消失在长廊尽头，凤眸中闪过一丝忧虑。她知道，陛下心中的那根刺，已经埋下了。
而御书房内，皇帝独自站在窗前，看向窗外沉沉的夜空，月色朦胧，星光黯淡。他心中默念：顾廷烨，你我相识一场，并肩作战多年，但愿你不要让朕失望，也不要……逼朕做出不愿做的选择。
夜风穿过窗棂，带来一丝寒意，吹动了案头的奏折，也吹动了帝王心中那根名为“猜忌”的弦，轻轻颤动，久久不息。
盛府书房的窗棂紧闭，将外头的喧嚣隔绝在外，却挡不住空气中弥漫的沉郁。紫檀木太师椅上，盛纮身着石青色常服，腰间系着墨玉带钩，往日里总是带着几分温和的面容此刻阴云密布，眉头拧成一个深深的川字。案上的宣纸被他指尖无意识地摩挲得起了褶皱，窗外的日光透过窗纸洒进来，在他脸上投下明暗交错的光影，更衬得他神色难辨。
“你看看你！惹出的这些好事！”
猛地一声重响，盛纮一掌拍在坚硬的紫檀木案上，茶盏被震得嗡嗡作响，滚烫的茶水溅出几滴，落在描金的桌案边缘，留下点点深色的水渍。他的声音带着压抑多日的怒火，像闷雷般在狭小的书房里炸开，目光如利剑般射向下方垂首站立的墨兰，带着恨铁不成钢的斥责。
“当初你行事不端，私会外男，累及盛家清誉扫地，满城风雨！为父念在骨肉亲情，为你多方周旋，求爷爷告奶奶，才总算把你风风光光嫁入永昌侯府，只盼你嫁过去后能安分守己，修身养性，弥补一二！”盛纮的胸膛剧烈起伏，语气愈发严厉，“可你倒好！如今非但不知收敛，反而变本加厉，纵容女儿行那离经叛道之事！什么‘佛前有缘人’，弄得京中物议沸腾，人人都道盛家教养无方！如今更是……更是牵连你祖母，你让盛家的颜面往哪儿搁？！”
最后一句话，他几乎是吼出来的，眼中的怒火几乎要将墨兰吞噬。他自然清楚，这些流言背后少不了梁家那位亲家母的推波助澜，甚至那七岁的曦姐儿恐怕也在其中搅和。可梁家如今有大长公主撑腰，他动不得；老太太那边，他又不敢直接指责。满腔的怒火与外界的压力，终究还是要找个宣泄的出口，而嫁出去的女儿墨兰，便成了这最合适的对象。
墨兰在踏入书房的那一刻，便已料到会是这般光景。她穿着一身藕荷色绣缠枝莲的褙子，裙摆曳地，垂首站在那里，乌黑的发髻一丝不苟地挽着，只插了一支素雅的银簪。听到父亲的怒斥，她没有像年轻时那般倔强顶撞，也没有慌乱得手足无措，只是微微抬起了头。
不过瞬息之间，她的眼圈便红得像熟透的樱桃，晶莹的泪水在眼眶里打转，欲落不落，长长的睫毛轻轻颤动，像受伤的蝶翼，一副受了天大委屈却又强自隐忍的模样。这姿态，与当年林噙霜在盛纮面前示弱时，竟是有七八分相似，连那恰到好处的脆弱，都模仿得惟妙惟肖。
“父亲……”她的声音哽咽着，带着难以抑制的颤音，像是被父亲的斥责伤透了心，“女儿知道，女儿当年年少无知，一时糊涂犯下大错，让父亲蒙羞，让盛家蒙尘，至今思之，犹自悔恨难当……”
她抬手，用一方素色绢帕轻轻按了按眼角，动作轻柔，却更添了几分楚楚可怜。停顿片刻，待那股委屈劲儿酝酿得恰到好处，才继续道：“女儿嫁入梁家，无一日敢忘父亲的教诲，谨言慎行，孝顺公婆，友爱妯娌，只求能弥补当年的过错，不给盛家丢脸……可曦曦那孩子，性子确实是有些与众不同，比寻常孩子聪慧些，也执拗些，但她心地纯善，绝非外界传言那般不堪。”
“那‘佛前有缘人’的说法，是大长公主殿下金口玉言，女儿……女儿又能如何？总不能违逆公主殿下的意思吧？”墨兰的声音愈发委屈，泪水终于忍不住滚落下来，顺着脸颊滑落，滴落在衣襟上，晕开一小片湿痕，“至于那些针对祖母的流言，女儿听闻时，亦是心惊胆战，恨不能以身代之！那绝非女儿所愿，更非梁家所愿啊父亲！定是……定是有那起子小人，见不得我们盛梁两家和睦，见不得曦曦得了公主青眼，故意从中搅弄风云，离间骨肉，败坏我们两家的名声！”
她将责任巧妙地推给了不知名的“小人”，既撇清了自己和梁家的干系，又将自己塑造成了无辜的受害者，言语间满是对盛家的维护和对祖母的担忧，情真意切，不由得不让人动容。
盛纮看着她这副悔恨交加、楚楚可怜的模样，心中的怒火像是被一盆冷水浇下，渐渐消减了几分。他想起墨兰如今毕竟是永昌侯府的宗妇，身份不同往日，且曦姐儿有大长公主的“佛缘”加持，梁家如今正是势头正盛的时候，若是把关系闹得太僵，对盛家也没有好处。更何况，墨兰说的也并非没有道理，那些流言确实有可能是旁人故意挑拨。
一股深深的疲惫感涌上心头，盛纮挥了挥手，语气缓和了些：“罢了，过去的事，再提也无益。你如今既已是梁家妇，当好自为之，约束好子女，尤其是曦姐儿，莫要再授人以柄，惹出更多是非。”
他顿了顿，手指无意识地敲着桌面，发出“笃笃”的轻响，目光在书房里逡巡片刻，像是在权衡着什么，最终缓缓道：“你……今日便在家中用顿便饭再回去吧。让你祖母也瞧瞧你，她近日也被这些流言扰得心烦，见你安好，或许也能宽心些。”
墨兰心中一动，瞬间便明白了父亲的用意。她回来一趟，在盛府露面，与家人一同用饭，某种程度上可以对外显示盛家与梁家并未因流言而彻底决裂，那些关于两家因曦姐儿交恶的传言自然也就不攻自破，多少能平息一些风波。这是一种姿态，一种安抚人心、稳定局面的姿态。
她立刻敛去脸上的泪痕，柔顺地躬身应下：“是，女儿谨遵父亲吩咐。女儿也正想念祖母和父亲母亲，今日能留下陪伴祖母用饭，真是再好不过了。”
待墨兰退下后，书房内再次恢复了寂静。盛纮独自坐在太师椅上，眉头依旧紧锁，方才消散的郁色又重新笼罩在他脸上。他端起桌上早已凉透的茶水，抿了一口，苦涩的味道在舌尖蔓延开来。
他想起母亲盛老太太这些年来，虽然一心为了盛家，为子女筹谋，为家族铺路，但手段也确实愈发强硬。尤其是在子女婚事和内宅人事安排方面，老太太往往一言九鼎，有时连他这个当家主父都觉得有些掣肘。就像当初墨兰的婚事，若不是老太太从中周旋，恐怕也难以如此顺利；还有明兰，嫁入顾家后，背后也少不了老太太的扶持。
这些年来，老太太在府中的威望日隆，内宅的许多事务，下人都习惯性地先请示老太太，再向他禀报，这让他心中多少有些不是滋味。借着这次流言风波，或许……是个收回部分内宅主导权的机会。
盛纮沉吟良久，手指在桌案上轻轻敲击着，节奏缓慢而沉重，每一次敲击，都像是在做一个重要的决定。最终，他抬起头，眼中闪过一丝果决，对门外候着的心腹长随吩咐道：“去给老太太院里传个话，就说外面风大，流言四起，老太太年纪大了，经不起折腾，请她近日安心在院里颐养天年，好好歇息。府中诸事，我自有主张，不必劳烦老太太再过多操劳了。”
这话听得客气，甚至带着几分孝顺，但其中的意味却再明确不过：母亲，您的手，这几年伸得有些长了，借着这次风波，该缩一缩了。府里的事，该由我这个当家主父说了算。
长随心中一凛，不敢多言，连忙躬身应道：“是，老爷，奴才这就去传。”
书房内再次陷入沉寂，盛纮望着窗外，目光深邃。一场原本针对墨兰的训斥，最终竟演变成了他借机敲打盛老太太、收回内宅权力的契机。而墨兰，凭借着学自林噙霜的、恰到好处的示弱和对父亲心理的精准把握，不仅安然度过了这次危机，还无形中帮梁家稳住了与盛家的关系，更在盛家内部权力的微妙调整中，扮演了一个连她自己都未曾完全意识到的关键角色。
风，依旧在京城里吹着，流言并未停歇。但盛府书房里的这一番对话，却像是一颗投入湖面的石子，在盛家的权力格局中激起了层层涟漪。风向，似乎已经在不知不觉中，开始悄然改变。