这破烂不堪的街道上，宁静的可怕，易风的话语孤零零地在这里回响。
跪伏的龙族们头颅更低，龙尾蜷缩，连呼吸都凝滞。他们不敢答，不敢想——仿佛只要不开口，灾祸就会绕过自己。
唯有云谏干涩地笑了一声，眼底灰败：
“神族要我族灭亡……那就只能灭亡了。”
——咔嚓。
不知是谁的鳞片被攥碎，血渗进石缝。
龙群跪得更深了，几乎匍匐在地。他们怕，当然怕死，怕到宁愿将咽喉递到神族手中，换一个“也许能活”的承诺。此刻的他们，只敢相信眼前这位“仁慈的白昼之神”。
云谏望着天空，龙瞳里倒映着破碎的云，像他早已被碾碎一半的灵魂：
“易风……龙族已经没有选择了。”
——
“不，还有选择。”
一道身影站到了云谏对面。
东方晴的凤凰火在暗夜中灼灼燃烧，她直视云谏，也扫过每一头瑟缩的龙：
“我问你们——我今日战胜星灼，是巧合，还是天赋使然？”
沉默。
巧合？无稽之谈。
天赋？青鸾善歌，凤凰擅火，何曾以武技闻名？而龙族才是天生的战士！
可他们败了。
败得彻底。
晴深吸一口气，火焰在她掌心凝成剑形——那是易风教她的起手式。
“你们沉默……看来是明白原因。”
她的声音不重，却字字钉进龙骨：
“数月前，我软弱无力——高贵的凤凰在神族面前，和雏鸡有何区别？易风带我走时，我也以为自己死定了……但他给了我选择。”
火焰剑锋一转，指向龙群：
“我选了变强——所以今日，我比你们更不畏惧虚空。”
她猛地将剑插进地面，火浪炸开，照亮无数双震颤的龙瞳：
“我，凤凰，也是半神种……难道你们——”
“——比不上我吗？”
星灼拖着伤痕累累的身躯，眼中的傲气早已熄灭，只剩下一种近乎谦卑的困惑。她望着晴，声音沙哑：
“如果……龙族真的不如凤凰一族呢？如果你们的避世……才是对的呢？”
晴没有立刻回答，而是反问：
“星灼，你可知道，为何龙族的疆域是凤凰一族的数倍？”
星灼怔住。
云谏低声答道：“是龙族先辈开疆拓土得来的。”
晴目光灼灼：“那么，这样的过程……是否有和神族交手？是否……曾胜过？”
沉默。
突然——
“有胜！”
一道龙影从天空坠落，重重砸在广场中央。
云岚浑身浴血，龙鳞破碎，几道深可见骨的伤口狰狞可怖。他的气息紊乱，但眼神却比任何时候都要清醒。
云谏冲上前，龙爪凝聚治愈术，焦急道：“大哥！你的伤——”
云岚抬手制止，嗓音嘶哑：“这是我应得的……雅典娜骗了我。我们的约定里，本不该有龙族受伤……我本该死在龙宫里。”
他喘息着，龙瞳里燃烧着悔恨与决意：“若不是怕‘寻龙尺’落到她手里……”
——
咔嚓！
天穹之上，厚重的云层忽然破开一个洞。
黎明的光，如利剑般刺下，恰好笼罩在晴的身上。
她站在光中，声音清晰而坚定：
“答案很明显了——易风，就在那里。”
龙族的子民们缓缓抬头，顺着她的手指，望向那位白昼之神。
“学习他。”
“成为他。”
“然后——”
“超越他。”
她的声音如凤凰火般炽烈：
“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越！”
——
光芒骤然暴涨，柔和却不可抗拒的力量，将跪伏的龙族一个个托起。
晴环视众人，一字一顿：
“一切……还没结束。”
易风上前一步，站在她身旁，声音低沉而坚定：
“若是需要时间——”
“我便去争取时间。”
“但你们——”
“要靠自己的双腿……站起来。”
龙城的废墟上，风卷着灰烬盘旋，而他的子民——那些曾经跪伏的龙族——此刻却站得笔直，目光如炬。
“哈……哈哈……”
他突然笑了起来，笑声嘶哑，像是自嘲，又像是解脱。
云谏攥紧他的手腕：“大哥！你到底——”
“我输了。”云岚打断他，声音轻得几乎听不见。
四周寂静，所有龙族——无论是贵族还是平民——都望着他，目光复杂。
“父皇死后的第二天……雅典娜就来了。”
云岚的声音很轻，却像刀锋刮过每个人的耳膜。
“她想当龙族的救世主，我知道，实际就是想要龙族的忠诚，和寻龙尺。”
第一次见雅典娜，是在父王灵柩前。
她抚摸着冰晶棺椁的样子，像在欣赏自己最满意的作品。多可惜啊。神明的指尖凝结出霜花，他至死都以为苛政是龙族的宿命。
幻象在她掌心展开：饿殍遍野的矿场，为贵族娱乐而厮杀的幼龙，这些他见过。
我能给你至美的新秩序。她的金发缠上云岚的手腕，冰凉如蛇，没有饥饿，没有等级，所有龙都能...平等地幸福。
云岚斩断了那缕头发。
异姓王的叛军已经攻陷三座城池，而云岚的改革议案正被贵族们当众焚毁。雅典娜从燃烧的羊皮卷里走出来，裙摆缀满灰烬。
真有趣。她踩住一片写着均田制的残页，你想学那都不确定存在的人族以及他们的变法？可他们变革时...流的血能填满东海。
她递来一枚冰晶匕首：让我帮你解决外部威胁，你只需要...在龙城制造一点点恐慌。
那夜下了一场黑雪。
“八十年，她没有一点松懈，从第一次见面时就开始演戏，变革的支持者，我的知心，为龙族谋幸福的神。”云岚的语言中缝上了对自己的嘲讽，八十年，没有看清她的真面目。
寻龙尺被捧出来时，琥珀般的尺身里，一道龙影正在撞击内壁，每一次翻腾都让尺子烫得惊人。
父王临终前说...云岚的指甲抠进尺身凹槽，这是留给真正改革者的...
“我不知道它到底该怎么使用，拜托了，易风大人。”说罢，便彻底失去了意识。
易风看向这把神器，才意识到哪里不对。
寻常神器，里面都有概念力的流动，唯独这把，为何没有任何的概念力，难道，它损坏了？