第三百零九章：新酿初成，故人与新识
秋收后的归安里弥漫着新麦的甜香，赵五的炭窑旁搭起了临时的酿坊，几个大缸并排摆在空地上，里面浸着发酵的麦仁，咕嘟咕嘟地冒着细密的泡，像藏着一整个秋天的热闹。
“赵大哥，这酒得发酵多少天？”小三子蹲在缸边，鼻尖几乎要碰到水面，被酒香勾得直咽口水。他跟着张铁匠学打铁已有一年，手上的茧子厚得能磨亮铁器，此刻却像个馋嘴的孩子，眼睛盯着冒泡的麦仁不放。
赵五用长杆搅了搅缸里的料，独眼里映着浑浊的酒液：“还得七天。周先生说加了些桃花酿成的酒曲，能让酒味更绵些。”他往缸口盖了层粗布，“别总扒着看，越搅越慢发酵，等酿好了，先给你舀一碗尝尝。”
小三子嘿嘿笑，挠了挠头，转身去帮张铁匠收拾农具。铁匠铺前堆着新打的犁铧和镰刀，都擦得锃亮，用稻草捆好，是预备着冬天修补时用的。老铁匠正坐在门槛上，给一把断了柄的锄头换木柄，刨子“沙沙”地刮着木头，木屑纷飞间，新柄渐渐显出圆润的弧度。
“张叔，这锄头修好了给谁用？”小三子递过砂纸，看着那把旧锄头，铁刃上的缺口还留着当年的战痕——是孙二在守城战时，用它劈过北莽骑兵的马腿。
张铁匠头也不抬：“给狼山的拓跋彦。他那部众刚学种地，用不惯新家伙，这旧锄头沉实，劈石头都不怕，正好给他们练手。”他把新柄安进锄头，用铁楔固定好，敲了敲，“结实得很，再用十年都坏不了。”
学堂里，周先生正在教孩子们写“酒”字。南宫仆射坐在窗边，手里缝着件小棉袍，是给念凉做的，针脚细密得像麦芒。窗外的菊花开得正盛，是王婶种的，黄的、白的、紫的，挤在陶盆里，把窗台染成了调色盘。
“‘酒’字左边是水，右边是酉，”周先生在黑板上写字，粉笔灰落在肩头，“酉是时辰，说的是酿酒要等酉时下料，才够香醇。就像咱归安里的日子，得慢慢来，急不得。”
虎子举着毛笔，在纸上画了个歪歪扭扭的酒坛，坛口还飘着条直线，说是酒香。“先生，等赵叔的酒酿好了，我能给爷爷们端一碗吗？”他爷爷是当年战死的老卒，坟就在归安里的后山，虎子总记得爹说，爷爷生前最爱喝两口。
周先生摸了摸他的头：“当然能。不过得少喝，酒这东西，暖身子行，贪多了就误事。”
徐凤年从外面回来，手里提着两坛酒，是青锋从江南寄来的桂花酿，坛口封着红绸，透着淡淡的甜香。“给先生和孙二哥的，”他把酒放在桌上，“江南的新酿，尝尝鲜。”
周先生眼睛一亮，打开一坛，桂花的甜香立刻漫开来，连窗外的菊花都像是香了几分。“好东西！”他赞道，“这酒适合温着喝，冬天围炉时，就着王婶的酱肉，绝配。”
正说着，孙二拄着木杖进来，断袖上沾着稻草，刚从麦仓那边过来。“小将军，麦仓都盘点好了，”他接过徐凤年递来的酒碗，抿了一口，眼睛眯成条缝，“比军里的烧刀子绵，好喝！”他往窗外瞅了瞅，“拓跋彦那小子呢？说好今天来学酿酒，咋还没来？”
“估计在跟赵五讨教种豆子的法子。”徐凤年笑着说，“昨儿他看见赵五的豆田收了那么多，眼睛都直了，非说要把狼山的坡地都种上豆子。”
果然，没过多久，拓跋彦就跟着赵五进来了，手里还捧着把刚摘的豆子，豆荚饱满得发亮。“徐凤年，你这赵五兄弟是个能人！”他把豆子往桌上一放，嗓门比打雷还响，“这豆子在狼山也能种？真能磨出豆腐来？”
赵五被夸得有些不好意思，独眼里泛着红：“能……能种，只要把地整细些，多上点肥就行。”
孙二在旁边笑：“你先学酿酒，学好了再说种豆子。不然豆子收了，没好酒配着，多可惜。”
拓跋彦嘿嘿笑，也不推辞，拉着赵五就往酿坊走，说是要学怎么看酒曲发酵。狼山的部众们也跟着起哄，很快就把酿坊围了个严实，赵五被围在中间，虽有些局促，却讲得认真，独眼里的光比酒缸里的泡还亮。
午后的阳光暖洋洋的，王婶带着婆娘们在晒场上翻晒新麦，麦粒在阳光下闪着光，像撒了满地的碎金。周平坐在轮椅上，给孩子们编蝈蝈笼，竹条在他手里转得飞快，转眼间就编出个精巧的小笼子，引得孩子们直拍手。
“周大哥，这笼子能给我一个不？”拓跋彦的小儿子凑过来，大眼睛忽闪忽闪的，他是跟着父亲来的，很快就和虎子混熟了，此刻正拿着根麦秸逗笼子里的蝈蝈。
周平笑着点头，又拿起竹条：“给你编个带花纹的，比这个好看。”
徐凤年站在晒场边，看着这一切。归安里的老卒们和狼山的部众们说说笑笑，像认识了多年的老友；新兵们跟着张铁匠学打铁，火星子溅在地上，烫出一个个小黑点；孩子们追逐打闹，把欢笑撒在麦秸堆上。这景象让他想起多年前的北凉，却又比那时多了份安宁，像杯温好的酒，绵厚而悠长。
“小将军，”南宫仆射走过来，手里拿着件刚做好的棉袍，“给念凉试试，看合不合身。”
徐凤年接过棉袍，料子是江南的绸缎，摸着软乎乎的。念凉被奶娘抱在怀里，小脸红扑扑的，伸出小手抓棉袍上的盘扣，咿咿呀呀的像在说什么。
“等酒酿好了，就请大家来喝，”徐凤年轻声道，“算是庆祝归安里的第一个丰收年。”
南宫仆射笑着点头，目光落在远处的酿坊，赵五正教拓跋彦怎么搅酒缸，两人的影子被阳光拉得很长，像株并蒂的庄稼。
夕阳西下时，酿坊的酒缸上盖好了最后一层布。赵五站在缸边，像守护着什么宝贝，独眼里满是期待。孙二和拓跋彦坐在麦秸上，分饮着江南的桂花酿，说的都是来年的打算——种多少麦子，栽多少果树，盖几间新房。
徐凤年站在晒场的麦堆旁，看着天边的晚霞把归安里染成金红色，心里忽然很踏实。这新酿初成的秋天，不只是酒的开始，更是归安里与狼山、故人与新识交融的开始。往后的日子里，会有更多的酒被酿出，更多的人在这里相遇、相知、相守，把北境的土地，酿成一坛最醇厚的岁月。
晚风里，酒香越来越浓，混着麦香和菊香，像在预告着更温暖的冬天，更丰饶的来年。