骊山道在晨光中蜿蜒东去，夯土路面被无数车辙与足迹磨得光滑如镜，两旁是深秋时节略显萧索的林木。时近已时，道上行人渐多，有推着独轮车运送陶罐的贩夫，有赶着羊群往市集去的牧人，更多的是三五成群、背负行囊的役夫与商旅。空气中弥漫着尘土、牲口粪便以及远方炊烟混合的市井气息。
阮桀与玉树混在人群中，不急不缓地走着。阮桀一身暗褐色少府护卫号衣，腰佩制式短剑，步伐稳健，目光平视前方，刻意收敛了周身非凡气质，只偶尔扫视四周时，眼中闪过一丝不易察觉的精光。玉树则扮作仆役，穿着灰色的麻布短褐，头发简单束起，脸上抹了些尘土，低眉顺眼地跟在阮桀身后半步，怀中小心揣着那包钱币和腰牌。
两人的装扮在道上并不显眼。秦法严苛，行旅皆需验看传符，即是通行证，但因骊山工地物资人员往来频繁，持有少府腰牌者往往能得关卡吏员行个方便。
走了约莫半个时辰，前方出现一处夯土垒砌的简易关隘，数名持戟兵士把守，一名文吏模样的中年人坐在道旁木案后，查验过往行人的符传。排队等候的队伍不长，约十余人。
阮桀示意玉树跟上，两人排在队伍末尾。他暗中观察那查验吏员，只见其面色焦黄，眼袋深重，查验时虽依循规章，却明显带着不耐烦的神色，对衣着光鲜些的行商盘问较细，对普通役夫则草草看过便挥手放行。
轮到他们时，阮桀上前一步，将腰牌双手递上，沉声道：“少府工丞属下车护，奉命往蓝田督办石料，归程途中车辆损毁，与同僚先行返程禀报。” 他话语简洁，带着下级吏员常见的恭敬与一丝恰到好处的疲惫。
那吏员接过腰牌，翻看背面刻印，又抬眼打量阮桀与玉树。玉树适时低下头，做出畏缩模样。
“车护？” 吏员将腰牌在手中掂了掂，慢条斯理道，“既有腰牌，传符何在？”
阮桀面不改色：“传符随车驾主吏，车辆损毁时混乱，恐遗失在散落货物中，已遣人回寻。军情急务，不敢耽搁，还请上官通融。” 说着，他右手看似无意地拂过腰间，一枚沉甸甸的半两钱从袖口滑出，极隐蔽地压在腰牌下，一同递回。
那吏员手指触到钱币，眼中闪过一丝了然，脸色稍霁。他假意又看了看腰牌，点头道：“既是少府公差，且记下名籍。过去吧。” 他在简牍上划了几笔，将腰牌递还，那枚钱币已不见踪影。
“谢上官。” 阮桀接过腰牌，带着玉树从容通过关卡。
走过关隘数十步，玉树才微微松了口气，低声道：“这些胥吏……”
“阎王好见，小鬼难缠。” 阮桀淡淡道，将腰牌收起，“秦法虽密，终需人行。此等微末伎俩，古今皆同。”
两人继续东行。日头渐高，秋阳虽不烈，但长途步行仍觉燥热。道旁开始出现零星田舍，阡陌间有农人正收割晚粟，金黄的穗浪在风中起伏。更远处，骊山青灰色的轮廓逐渐远去，前方地平线上，渭水平原的广阔景象慢慢展开。
正行间，后方道上传来一阵急促的马蹄声与车轮滚动声。阮桀侧身让至道旁，只见三辆装饰颇为华美的安车，就是有篷盖的马车在十余名骑士护卫下疾驰而来。拉车的皆是肩高体壮的河曲骏马，车辕上插着的旌旗以玄色为底，绣有复杂的云鸟纹饰——这是卿大夫以上官员的仪制。
车队速度很快，道上行人纷纷避让，尘土飞扬。
阮桀目光扫过中间那辆安车，车窗垂着细竹帘，看不清内里，但他敏锐地感知到，车内有一股隐晦却异常的能量波动，并非武道煞气，也不是炼气士的灵气，而是一种阴柔、绵密、带着药石与草木气息的奇异力量。且这股力量似乎有些不稳，如同平静水面下的暗流。
就在车队即将掠过他们身旁时，中间那辆安车的左轮突然碾过一块凸起的石头，车身猛地一颠！
“哎呀！” 车内传出一声低呼，似是女子声音。
紧接着，车窗帘幔被一只白皙修长、指甲修剪整齐的手猛地掀开，一张年轻却苍白如纸、眉宇间带着浓浓病气的脸庞探了出来。那是个约莫二十余岁的青年男子，头戴鹖冠，身着深衣，虽在病中，仪态依旧矜持。他剧烈地咳嗽了几声，嘴角竟隐隐有血丝渗出。
“停下！快停下！” 他边咳边急声道，声音虚弱却带着不容置疑的威严。
车队骤然减速。护卫骑士们训练有素地散开警戒。一名身穿褐色深衣、管家模样的老者慌忙从后面一辆车上下来，小跑到青年车旁，焦急问道：“公子，您无恙否？可是颠着了？”
那被称作“公子”的青年又咳了一阵，才勉强平复，用丝帕拭去嘴角血渍，虚弱道：“无妨，老毛病了。车内气闷，我想下来透口气。”
“公子，此地前不着村后不着店，风又大，恐对贵体不利啊。” 管家劝道。
青年却摆摆手，已有仆役放下车凳。他在两名婢女的搀扶下，颤巍巍地下了车。只见他身形瘦削，裹在厚厚的锦袍中仍显单薄，面色在阳光下更显惨白，唯有一双眼睛，虽因病痛而有些失神，却依旧能看出原本的聪慧与灵秀。
他下车后，深深吸了几口气，目光无意间扫过道旁避让的行人，在阮桀和玉树身上略微停顿了一瞬。阮桀此刻已将气息收敛至与普通人无异，玉树更是低头垂目，但青年眼中却闪过一丝极细微的疑惑，随即被更剧烈的咳嗽打断。
“公子，您还是回车上吧，老奴让人熬的汤药应该快好了。” 管家再次劝道。
青年点点头，正要转身，忽然脚下一软，若非婢女搀扶及时，几乎摔倒。他喘息着，苦笑道：“看来，真是走不动了。”
就在这时，道旁人群中，一个清朗温和的声音响起：“这位公子气虚血弱，肺络有损，更兼郁结于心，外感风邪，非单纯汤药可速愈。若信得过，在下或可暂缓公子苦楚。”
众人循声望去，只见说话者是个年约三旬、葛巾布衣的文士。他面容清癯，三缕长须，背负一个古旧的青囊，手持竹杖，神态从容，虽衣着朴素，却自有一股出尘之气。最引人注目的是他的眼睛，清澈明亮，仿佛能洞彻人心。
管家眉头一皱，上前挡在青年身前，警惕道：“你是何人？安敢妄议公子贵恙！”
那文士不以为忤，微微一笑，拱手道：“山野之人，粗通岐黄，见公子病痛，心生不忍，故冒昧出言。若觉唐突，在下这便告退。” 说罢，转身欲走。
“先生留步。” 那青年公子却突然开口，声音虽弱，却带着一丝急切，“先生既看出郁结于心，可能详解？”
文士驻足转身，看向青年，目光中带着悲悯：“公子之疾，外感为标，内伤为本。可是常年思虑过度，忧惧伤神，以至心火亢盛，灼伤肺金？且……” 他顿了顿，目光似有深意，“公子身边，恐有阴秽之物长期侵扰，虽不致命，却如附骨之疽，不断损耗元气。”
青年闻言，浑身一震，苍白的脸上竟泛起一丝潮红，眼中迸发出难以置信的光芒。他推开搀扶的婢女，上前两步，郑重拱手：“先生真乃高人！在下赢…殷通，敢问先生尊姓大名？可否移步详谈？”
“鄙姓徐，单名一个‘福’字。” 文士还礼，神色依旧平静。
徐福！
一直冷眼旁观的阮桀，瞳孔微不可察地收缩了一下。这个名字，他可是记得的！秦始皇遣徐福率童男童女出海求仙药，这是史书记载的大事！没想到，竟在此处，以这种方式“偶遇”！
眼前这个徐福，观其气息，绝非寻常方士。他体内流动的那股阴柔绵密的力量，分明是修炼有成的木属或水属灵气，且已至相当精纯的地步。在这灵气刚刚复苏的时代，能有此修为，此人来历绝不简单！
而那位自称“殷通”的公子，阮桀细观其面相气度，再结合其车队仪制，心中已有八九分猜测——此人多半是皇室公子，甚至可能就是某位皇子！“赢”姓不便在外提及，故化名“殷通”。他身上的“阴秽之物”侵扰，恐怕也与宫廷内幕或骊山那些方士脱不了干系。
有趣。这趟咸阳之行，还未至都城，便已碰上两条“大鱼”。
管家显然也意识到徐福非比寻常，又见自家公子态度坚决，便不再阻拦，躬身道：“既是高人，还请先生上车叙话，也好为公子诊治。”
徐福却摇头：“车内气浊，不利诊治。前方三里，道左有一处废弃驿亭，较为清静。若公子不弃，可移步彼处，容在下为公子略施针石，暂且安抚。”
殷通公子连连点头：“全凭先生安排。”
车队于是重新启程，缓缓前行。阮桀与玉树混在重新流动的人群中，也跟着往前走。阮桀传音给玉树：“跟上去看看。这个徐福，或许是我们了解当今炼气士现状的窗口。那位‘殷通公子’，更是可能成为我们进入咸阳权力圈的跳板。”
玉树微微颔首，心中却有些不安。徐福之名，她在秦宫时也曾有耳闻，据说此人深得始皇信任，常出入禁中。此人突然出现在骊山道，是真巧遇，还是别有目的？
三里路转眼即到。道旁果然有一处废弃的驿亭，土墙半塌，茅草顶破败，但亭中石桌石凳尚在，周围老树环绕，颇为幽静。
殷通公子在亭中石凳坐下，婢女铺上锦垫。徐福从青囊中取出一个针囊和几个小瓷瓶。管家与护卫们散在亭外警戒，目光不时扫过远远驻足观望的行人。
阮桀与玉树在道旁一株大树下佯作歇脚，阮桀神识却已悄然蔓延过去，关注着亭中动静。
只见徐福让殷通公子伸出左手，三指搭在其腕脉上，闭目凝神片刻，缓缓道：“公子脉象弦细而数，左寸尤甚，确是心火灼肺之兆。且脉中隐有滞涩，似有外邪盘踞少阳、太阴两经。” 他睁开眼，目光清亮，“公子是否常年居处阴湿之地？或接触过某些金石古物，尤其是来自地底深处之物？”
殷通公子脸色再变，低声道：“先生真神人也，不瞒先生，在下确曾长居一处地宫之侧，也把玩过一些出土的玉器铜器……”
徐福点头，不再多问，取出一枚细如发丝、长约三寸的银针，在指尖微微一捻，针尖竟泛起一层极淡的青色毫芒。他手法如电，银针瞬间刺入殷通公子左手合谷穴，轻轻捻转。
说也奇怪，针刚入穴，殷通公子紧蹙的眉头便松开了些许，呼吸也平稳了些。徐福又连下数针，分别刺在其内关、列缺、尺泽等穴，每一针刺入，都带着那淡淡的青色毫芒。
阮桀看得分明，那青色毫芒正是精纯的木属性灵气，徐福以之为引，疏导殷通公子体内郁结的气血，驱散盘踞经络的阴秽之气。手法娴熟老道，对灵气的掌控更是精妙入微，绝非等闲方士可比。
约莫一刻钟后，徐福起针。殷通公子长舒一口气，脸上竟有了几分血色，眼中神采也恢复了不少。他起身，对着徐福深深一揖：“先生妙手，通感佩万分！不知先生欲往何处？若不嫌弃，可随在下同行，必有厚报！”
徐福收起针囊，淡然道：“在下云游四方，采集药石，体察民情，暂无定所。今日与公子有缘，略尽绵力，不足挂齿。厚报不必，只望公子日后善加珍摄，远离阴秽，清心寡欲，或有康健之期。”
殷通公子闻言，脸上掠过一丝失望，但很快掩饰过去，恳切道：“先生高义！既如此，通不敢强求。只是，先生他日若至咸阳，务必告知在下，容通略尽地主之谊。” 他从怀中取出一枚小巧的羊脂玉佩，递给徐福，“此佩为信物，先生持之至咸阳西市‘殷氏货栈’，自会有人引见。”
徐福略一沉吟，接过玉佩：“如此，多谢公子美意。”
殷通公子又说了几句感激的话，这才在管家催促下，依依不舍地登车离去。车队扬起尘土，渐行渐远。
徐福站在原地，目送车队消失，方才低头看了看手中玉佩，嘴角露出一丝难以捉摸的笑意。他并未立即离开，反而转身，目光似有意似无意地，投向阮桀与玉树所在的大树方向。
阮桀心中一凛，知道对方恐怕早已察觉自己的窥探。他示意玉树稍安勿躁，自己则坦然起身，朝徐福走去。
“山野之人阮桀，见过徐先生。” 阮桀拱手，不卑不亢。
徐福上下打量阮桀，眼中闪过一丝讶异，随即化为深沉的探究：“足下气血充盈，内蕴华光，虽刻意收敛，仍如明珠在椟，非凡俗之辈。还有这位……” 他看向走过来的玉树，目光在她身上停留片刻，眉头微蹙，“气息更是奇特，隐有古意…二位，不知从何而来，欲往何去？”
阮桀心知遇到真正的高人，瞒不过去，便半真半假道：“我二人自东海之滨游历而来，听闻帝都咸阳乃天下中枢，欲往一观盛世气象。偶见先生妙术，心生敬佩，故冒昧前来请教。”
“东海之滨？” 徐福眼中精光一闪，随即笑道，“巧了，在下也曾游历东海，见过蓬莱、方丈之传闻。观二位气象，倒真有几分海外散修的影子。只是……” 他话锋一转，声音压低，“咸阳如今，可是风云际会，龙蛇混杂。二位身怀异术，此去恐非坦途。”
“哦？愿闻其详。” 阮桀不动声色。
徐福捻须，目光望向咸阳方向，缓缓道：“陛下求仙心切，天下方士云集咸阳。然方士之中，良莠不齐，更有借术敛财、惑乱宫廷者。近来，骊山之地阴煞频现，恐有不祥。朝中暗流涌动，诸公子，各怀心思。” 他看了眼手中殷通信物，意味深长道，“方才那位‘殷通公子’，便是其中一位。二位若欲入咸阳，需慎择门径，明辨是非。”
说罢，他拱手道：“萍水相逢，言尽于此。山高水长，后会有期。” 竟不再多言，转身飘然而去，几个起落，便消失在道旁山林之中，身法之快，令人咋舌。
阮桀与玉树站在原地，望着徐福消失的方向，心中各有思量。
“这个徐福，深不可测。” 玉树低声道，“他似在提醒我们，又似在观察我们。”
阮桀点头：“他看出我们不凡，却未点破，反而透露了些许咸阳秘辛。此人立场不明，但至少目前看来，并非敌人。他提及骊山阴煞、方士混乱、诸公子之争，，，这咸阳，果然是一潭深水。”
他取出那枚“殷通公子”所赠的玉佩信物，入手温润，雕工精巧，正面刻有云纹，背面则是一个古朴的“殷”字。
“这位‘殷通公子’，若我所料不差，应是公子扶苏一系，或是与扶苏亲近的皇室子弟。他身染阴秽之疾，恐怕与宫廷争斗脱不了干系。徐福刻意点明此点，或许是想看看我们如何选择。” 阮桀沉吟道，“此玉佩，是机遇，也是考验。”
玉树蹙眉：“我们真要凭此物去接触皇室？是否太过冒险？”
阮桀望向北方天际，那里是咸阳的方向，隐约可见城池的轮廓与袅袅炊烟。
“冒险是必然的。但既然要入局，总要有个切入点。这位‘殷通公子’身染奇疾，或许正是我们的机会。” 他收起玉佩，“先入城，安顿下来，再作计较。徐福的出现，至少证明了一件事——这方天地，炼气之道并未断绝，真正的修行者，已经开始活动了。我们，并不孤单。”
两人不再停留，继续沿官道前行。日头偏西时，雄伟的咸阳城郭已遥遥在望。高达数丈的夯土城墙如同巨龙横卧，箭楼巍峨，旌旗招展。渭水如带，绕城而过，河面上舟楫往来。城门处车马行人络绎不绝，喧嚣鼎沸，帝国的生气扑面而来。
阮桀与玉树对视一眼，整了整衣冠，随着人流，向着那座即将搅动他们命运的巨大城池，迈步走去。
而他们不知道的是，就在咸阳城内，几双眼睛已经注意到了骊山方向传来的某些“异常”报告；那位“殷通公子”回到府邸后，正秘密召见心腹，商讨今日“奇遇”；徐福的身影，则出现在城郊一处隐秘的道观之中，与观主低声交谈着什么。
一张无形的网，正在咸阳上空缓缓张开。而阮桀与玉树，已然踏入了网中。