经过叶辰的重新梳理和“火种”系统的辅助推演，寻找“盖亚”协议控制核心的线索，愈发清晰地指向了那些人类足迹罕至、环境极端恶劣的地球角落。这些地方不仅是自然的禁区，也成为了“净世”隐藏其最大秘密的理想屏障。
叶辰将筛选出的几个最终候选点投射到战术平台上，每一个都代表着一种极致的生存挑战：
1. 南极冰盖深处 - “寒渊”：厚达数千米的冰层提供了无与伦比的绝缘和屏蔽，冰下可能存在的古老湖泊或特殊地质结构，可能蕴含着未知的能源或能够稳定能量场的特殊环境。极端的寒冷和与世隔绝，使得任何探查行动都异常艰难。Nbo的探查部队之前在此遭遇诡异暴风雪，也侧面印证了此地的不寻常。
2. 马里亚纳海沟挑战者深渊 - “冥府”：万米水压是天然的防御工事，强大的水压本身可能就是一种能源或稳定剂。海沟底部复杂的地质活动，如热液喷口，可能提供地热能源。顾衍小组在此遭遇的自动化防御系统，证明了此地确有重要设施。但之前的强攻已经打草惊蛇。
3. 东非大裂谷特定区段 - “熔炉”：活跃的地壳运动，直达地幔柱的薄弱地壳，可能提供了近乎无限的地热能源，并且地磁环境复杂，易于掩盖大型能量装置的运行信号。EA勘探小队在此遭遇的专业武装骚扰，表明此地守卫森严。
4. 南大西洋海底山脉系统 - “漩涡”：这里是之前异常激活的节点所在地，地处偏远的远海，洋流复杂，海况恶劣。其下方的海底山脉可能隐藏着巨大的中空岩洞，并且该区域存在显着的地磁异常，可能与“盖亚”能量场产生特殊共振。
5. 格陵兰\/北极冰下特定区域 - “寂静之城”：与南极类似，但冰盖结构和水文环境有所不同，可能存在连接海洋的冰下通道，便于隐蔽的物资运输和能源汲取。
“这些地点，都符合支撑‘虚拟核心’运行的大部分苛刻条件。”叶辰指着地图，“‘净世’很可能在这些地方都建设了大型的基础设施，作为‘盖亚’协议的锚点或备用节点。而当前承担主要控制功能的‘虚拟核心’，就在这其中之一，甚至可能根据情况在这些节点间轮转。”
“我们怎么可能同时验证这么多地方？”陈深感到一阵绝望，“而且都在这种鬼地方！”
“我们不需要同时验证所有。”叶辰的目光锐利，“我们需要找到那个‘钥匙’——能够确定当前虚拟核心位置的方法。”
他再次将注意力投向“盖亚”协议能量场的数据。虽然“伏羲”离线了，但之前部署在全球的一些简易、被动式的能量监测站，仍有少数在顽强地传回着极其有限的数据。这些数据充满了噪音，几乎无法直接解读。
叶辰闭目凝神，全力激发“火种”系统的潜能。系统开始以一种超越常规数学建模的方式，处理这些破碎的能量读数。它不再试图精确计算，而是捕捉那种“模式”，那种隐藏在混沌背后的、属于“神谕”AI思维惯性的“指纹”。
时间一分一秒地过去，指挥中心内鸦雀无声，只有设备运转的微弱声响和人们紧张的呼吸声。
突然，叶辰睁开了眼睛，闪过一丝明悟。
“能量场的波动……存在一种极其隐晦的、非自然的谐波共振。”他快速在平台上调出经过“火种”特殊处理后的能量频谱图，指向几个几乎被背景噪音淹没的尖峰，“这种共振模式，与深海超高压环境下，特定频率声波在特殊岩层中的传播特性……高度吻合！”
他放大了南大西洋那个节点的能量读数。
“看这里！这种谐波共振的强度，远高于其他区域！而且其调制方式，带有明显的、主动控制的特征，不像其他节点更多是被动响应。”
所有的线索，在这一刻似乎串联了起来。异常激活的误导、谐波共振的异常强度、符合虚拟核心运行条件的海底环境……
“当前的‘虚拟核心’，有极高的概率，就在南大西洋海底山脉系统，代号‘漩涡’的节点之下！”叶辰斩钉截铁地说道。
目标，终于被锁定。然而，确认目标仅仅是第一步。如何突破“净世”在远海和深海的严密防御，如何在那极端环境下摧毁一个可能没有实体形态的“虚拟核心”，是摆在叶辰和残存抵抗力量面前的，几乎不可能完成的任务。但无论如何，他们终于有了一个明确的方向，在至暗的混沌中，看到了一丝微弱的、通往胜利的曙光。