寅时三刻，天未破晓。
昭阳殿内已灯火通明。
数十名宫女嬷嬷鱼贯而入，捧着赤金凤冠、织金霞帔、绣满百鸟朝凤的朱红婚服，还有各色珠宝首饰，在烛火映照下流光溢彩，几乎要晃花人眼。
沈霜刃端坐在妆台前，任由她们摆布。
铜镜中的女子眉目如画，肌肤胜雪，唇上点了最正的红，额间贴着金箔花钿。
青莹为她梳起最繁复的牡丹髻，每一根发丝都梳理得一丝不苟，然后戴上那顶足有七八斤重的赤金点翠凤冠。
凤冠正中一只金凤展翅欲飞，口中衔着一串东海明珠，两侧各垂下三串金丝流苏，末端缀着红宝石，轻轻晃动间光华流转。
冠后拖着一条长达三尺的朱红锦缎，上面用金线绣满祥云龙凤。
“郡主真美。”青莹轻声赞叹，眼中却有泪光闪动。
她知道今日不同寻常，却不知具体会发生什么，只凭本能感到不安。
沈霜刃从镜中对她微微一笑，笑容沉静而温柔：“青莹，这些年，辛苦你了。”
“奴婢不辛苦。”青莹连忙摇头，声音哽咽，“能伺候郡主，是奴婢的福分。”
“待今日事了，”沈霜刃的声音轻得几乎听不见，“我许你自由。”
青莹怔住，还未来得及说什么，外面已传来礼官的高声通传：“吉时将至，请郡主移驾——”
沈霜刃深吸一口气，缓缓站起身。
两名宫女上前，为她穿上那身厚重华美的朱红婚服。
婚服外罩一层金线绣满云纹的轻纱大袖衫，裙摆逶迤及地，上面用七彩丝线绣着百鸟朝凤图，行走间光影浮动，仿佛真的有百鸟在裙裾间飞舞。
最后，她披上那件以金线织就、缀满珍珠的霞帔。
霞帔自肩头垂下，在身后拖出长长的尾摆，每一颗珍珠都在烛火下泛着温润的光泽。
这一身行头，足有二十余斤重。
沈霜刃挺直脊背，任由宫女为她整理最后的衣饰。
她的目光越过忙碌的众人，望向窗外渐亮的天色。
殿外传来礼乐声，由远及近。
吉时将至。
殿门被缓缓推开。
南景司身着明黄龙袍，头戴十二旒冕冠，亲自前来迎亲。
这是帝王大婚才有的殊荣——天子亲迎。
他站在殿门口，目光落在沈霜刃身上时，有片刻的失神。
“昭儿。”南景司走上前，向她伸出手。
沈霜刃缓缓起身，宫女们立刻上前为她整理长达三丈的裙裾。
她将手放入南景司掌心，指尖冰凉。
“臣妾参见皇上。”她垂下眼睫，声音透过珍珠流苏传来，带着恰到好处的羞涩与恭顺。
南景司握紧她的手，感受到那细微的颤抖，只当她是紧张。
他低笑一声：“从今日起，你便是朕的皇后了。”
銮驾已在殿外等候，沈霜刃在南景司的搀扶下登上凤辇，三十六名太监抬起轿辇，礼乐声震天响起。
仪仗队从昭阳殿一直排到太和殿，禁军铠甲鲜明，沿路肃立。
沈霜刃坐在轿中，透过珠帘望向外面，一切如常。
銮驾缓缓行过宫道，所经之处宫人跪伏。
沈霜刃袖中的手缓缓收紧，指尖触碰到暗藏的银针。
太和殿前，文武百官已列队等候。
当凤辇停下时，礼炮齐鸣九响。
南景司先一步下轿，转身亲自扶沈霜刃下辇。
这个举动引得百官微微骚动——天子如此礼遇，可见对这位新后的重视。
沈霜刃的脚踩在铺满红毯的汉白玉台阶上，裙裾拖曳而过。
她微微抬首，望向高耸的太和殿。
那里将是今日典礼的第一处，也是计划中第一处可能发生变故的地方。
然而一切顺利。
太和殿内，香案早已设好。
礼部尚书宣读册后诏书，声音洪亮回荡在殿宇之间。
沈霜刃跪接金册金印，沉甸甸的玉玺在她掌心停留一瞬。
“臣妾领旨，谢皇上隆恩。”她叩首，声音平稳。
接下来是祭祖。
銮驾移往太庙，仪仗更加隆重。
沈霜刃与南景司并肩步入太庙正殿，在列祖列宗牌位前上香跪拜。
香火缭绕中，她瞥见殿外禁军的身影多了几个陌生的面孔——是南晏修安排的人已经开始就位了。
祭祖完毕，已近午时。
最关键的环节即将到来——祭天。
祭天台设在皇宫最高的观星台上，需步行登上九百九十九级台阶，寓意帝后同心，共登九天。
这是大婚典礼中最考验体力也最象征意义的一环。
南景司牵着沈霜刃的手，开始攀登。
百官跟随在后，禁军沿途护卫。
台阶陡峭，沈霜刃的凤冠霞帔又极其沉重，不多时额上已渗出细汗。
“累了便歇歇。”南景司低声说，握着她的手收紧了些。
沈霜刃摇头：“臣妾不敢误了吉时。”
越往上走，风越大。
沈霜刃的裙裾被吹得猎猎作响，珍珠流苏相互碰撞发出细碎的声响。
观星台高耸入云，俯瞰着脚下肃立的文武百官与浩荡的仪仗。
秋风猎猎，吹动沈霜刃身上华美繁复的凤冠霞帔，也拂动南景司明黄色的龙袍。
礼乐暂歇，百官叩拜，山呼万岁与千岁之声如潮水般涌来又退去。
在这一片象征权力与仪式顶点的肃穆之中，南景司侧过身，看向身旁一身大红嫁衣、面容被珠帘半掩的沈霜刃。
珠帘后，沈霜刃的眸子平静无波，如同两汪深不见底的寒潭。
礼乐奏至最恢宏处，随着赞礼官悠长的唱喏，文武百官、内外命妇，如同潮水般齐齐俯身，朝着观星台最高处深深叩拜，
山呼“万岁”、“千岁”之声震耳欲聋，响彻云霄，仿佛连脚下这座象征着皇权的巍峨高台都为之震颤。
乐声骤歇，呼声渐止。
万众瞩目之下，他转向沈霜刃，唇角勾起一抹意味深长的、带着冰冷温度的笑意，
声音不高，却因内力的灌注而清晰传入近处数人耳中，更添几分令人心悸的诡异：
“昭儿，过了今日祭天大典，行过合卺之礼，你便是朕名正言顺的皇后，与朕共享这万里江山，母仪天下。”
他顿了顿，目光似欣赏又似审视地扫过她珠帘后的轮廓，
“不过，在这最荣耀的时刻到来之前，朕……想先送你一份‘大礼’。一份……你绝对意想不到的礼物。”
沈霜刃藏在厚重嫁衣袖袍下的手指，瞬间收紧，指甲深深嵌入掌心，带来尖锐的刺痛，勉强维持着表面的镇定。
她微微侧首，珠帘碰撞发出细碎的轻响，杏眼透过帘隙看向南景司，那里面的温度已降至冰点，
杀意如同实质般凝聚，声音却依旧平稳无波，甚至带着一丝恰到好处的“疑惑”：
“哦？皇上厚爱，不知是何等厚礼，要在此时相赠？”
南景司脸上的笑容陡然加深，却未达眼底，反而透出一股猫戏老鼠般的残忍与快意。
他上前半步，几乎要贴到沈霜刃面前，压低了声音，每个字都像是从牙缝里挤出来，带着令人作呕的寒意：
“昭儿，你当真以为……朕是被你玩弄于股掌之间的傻子吗？”
此言一出，沈霜刃心头猛地一沉，不祥的预感如同冰冷的毒蛇缠绕而上。
不等她做出任何反应，南景司已猛地退后一步，朗声大笑，笑声中充满了嘲讽与暴戾，他用力击掌三下！
“啪！啪！啪！”
清脆的掌声在骤然寂静下来的观星台上回荡，显得格外刺耳。
台下百官面面相觑，不明所以。