紫宸殿内的灯火尚未完全熄灭，殿外已是暗流涌动。
萧辰负手立于窗前，望着天边渐沉的月色，神色平静得仿佛方才那场惊心动魄的交锋从未发生。姬明月安静地站在他身后三步之遥，周身隐隐有凤凰虚影流转，那是九天玄凰体初步觉醒的征兆。
“感觉如何？”萧辰没有回头，声音淡得像一阵风。
姬明月轻轻握了握拳，感受着体内奔涌的力量：“从未这么好过。只是...那天冥子的残魂虽被炼化，却仍有些许记忆碎片残留。”
“哦？”萧辰终于转过身来，眼中闪过一丝兴趣。
“记忆很模糊，但有一件事很清晰——幽冥老祖的真身并不在北境，而是在皇城地底某处。”姬明月上前一步，声音压低，“他在修炼一种邪功，需要吞噬九位皇室嫡系血脉才能大成。而我...是最后一个。”
萧辰眼神微凝：“难怪北境告急却不见他亲自出手，原来是在冲关的紧要关头。”
就在这时，殿外忽然传来急促的脚步声。
“报——！”一个侍卫慌慌张张地跑进来，“殿下，城外三十里处的望北亭发现异状，整座亭子连同周围山林都被...被冰封了！”
姬明月脸色骤变：“望北亭是北境信使入京的必经之路！”
“带路。”萧辰只说了两个字。
......
望北亭此刻已变成一片冰雕玉琢的世界。
亭子、树木、山石，甚至飞鸟都保持着上一刻的姿态被冻结在厚厚的玄冰中。最令人心惊的是亭中那几个保持着奔跑姿态的冰雕——正是北境派来的信使。
“是极寒冰魄诀。”姬明月声音发冷，“幽冥殿左护法的独门绝学。”
萧辰伸手触向冰面，指尖过处寒冰迅速消融，露出下面信使惊恐的面容。他在几个信使身上仔细探查，最后在一个年轻信使紧握的手中发现了一枚玉简。
玉简入手冰凉，上面刻着北境军特有的加密符文。姬明月接过玉简便要破解，却被萧辰按住了手。
“有陷阱。”他指尖泛起淡淡金芒，在玉简上轻轻一点。
只听“嗤”的一声，玉简表面突然冒出缕缕黑烟，一个狰狞的鬼脸图案一闪而逝。
“好阴毒的手段！”姬明月倒吸一口凉气，“若是强行破解，这幽冥咒立刻就会反噬破解者。”
萧辰没有说话，双手结印，帝魂之力缓缓渡入玉简。那鬼脸再次浮现想要反抗，却在感受到帝魂气息的瞬间尖叫着消散无形。
玉简中的信息展现在二人面前：
“北境危！幽冥殿联合天狼魔宗三日前破镇北关，萧天元帅重伤被困龙脊山。敌军有诡异阵法，能化身黑雾不死不灭，我军节节败退。望朝廷速派援军，迟则...”
信息到此戛然而止，显然是在匆忙中断。
“父皇重伤...”姬明月身子晃了晃，脸色苍白如纸，“怪不得北境求援的烽火三日未熄...”
萧辰凝视着玉简上最后那几个字，忽然问道：“龙脊山是否有一种叫做血纹钢的矿产？”
姬明月一怔：“确实有，那是北境最重要的矿产资源，也是皇朝军械的主要材料。你的意思是...”
“化身黑雾并非邪功，而是阵法。”萧辰眼中闪过看破一切的光芒，“以血纹钢为基，布下都天血煞阵，阵中之人可化虚体，寻常攻击难以伤及。”
他顿了顿，继续道：“但此阵有个致命弱点——需要至少三位元婴期修士坐镇阵眼。只要斩杀其中一人，大阵自破。”
姬明月美眸亮起希望之光，但随即又黯淡下来：“可如今皇城空虚，到哪里找三位元婴修士？而且就算有，北境万里之遥，等赶到时恐怕...”
“谁说要三位？”萧辰淡淡一笑，“一人足矣。”
就在这时，远处突然传来一声长笑：
“好一个‘一人足矣’！萧公子果然霸气不减当年！”
一个邋里邋遢的老乞丐不知从哪冒了出来，手里还拿着个酒葫芦，醉醺醺地晃到二人面前。
姬明月下意识就要出手，却被萧辰拦住。
“天机阁主大驾光临，有何指教？”萧辰语气平静，似乎早料到他会来。
老乞丐嘿嘿一笑，凑近萧辰低声道：“幽冥老祖那老怪物已经察觉天冥子魂灯灭了，现在正暴跳如雷。不过他被功法反噬暂时出不了关，派了座下三弟子带幽冥血煞幡来取你们性命...”
他灌了口酒，继续道：“那小子可是元婴中期，手里那杆幡更是个邪物，能污人法宝蚀人神魂。老头我建议你们赶紧跑路...”
话未说完，天地忽然变色。
原本皎洁的月光瞬间染上血色，刺骨的阴风呼啸而起，空气中弥漫起浓重的血腥味。远处传来阵阵鬼哭狼嚎之声，一道血色长幡的虚影在天际缓缓展开。
“来不及喽！”老乞丐一拍大腿，躲到萧辰身后，“萧公子，看你的了！”
姬明月如临大敌，九天玄凰体自动运转，金色火焰环绕周身。她上前一步与萧辰并肩而立：“我来助你！”
萧辰却摇了摇头：“你的玄凰体初成，尚未稳固，不宜妄动。”
他向前踏出一步，独自面对漫天血煞之气，语气依然平静：“区区一个元婴中期，还不配让你我联手。”
话音未落，一道血影已破空而至。
那是个面色惨白的青年男子，身穿幽冥殿特有的黑色长袍，手中一杆血色长幡猎猎作响。幡面上隐约可见无数痛苦扭曲的面容，那是被吞噬生灵的魂魄。
“就是你杀了天冥子师兄？”青年声音尖利刺耳，“师尊有令，取你魂魄炼入血幡，让你永世不得超生！”
萧辰淡淡地看着他，如同看一个跳梁小丑：“幽冥老祖自己不敢来，派你送死？”
“狂妄！”青年大怒，手中血幡一振。
刹那间，万千冤魂呼啸而出，化作一张巨口吞向萧辰。所过之处草木枯萎，岩石腐蚀，连光线都被吞噬。
姬明月忍不住惊呼：“小心！那是幽冥血煞！”
老乞丐也收起嬉笑神色，暗暗捏了个法诀准备随时出手。
然而萧辰却不闪不避，任由那血煞巨口将自己吞没。
“萧辰！”姬明月失声惊呼，金色火焰暴涨就要上前。
青年得意大笑：“不过如此！师尊也太小题大做了...”
笑声戛然而止。
因为那团吞噬萧辰的血煞正在以肉眼可见的速度缩小、净化，最后露出其中安然无恙的萧辰。更可怕的是，那些原本狰狞的冤魂竟然变得平静安详，对着萧辰躬身一礼后渐渐消散在空中。
“这...这不可能！”青年眼珠子都要瞪出来了，“你怎么能净化幽冥血煞？！”
萧辰缓缓抬起右手，指尖一点金芒闪耀：“至阳至刚的帝魂之力，正是一切阴邪的克星。”
他不再给对方反应的时间，一指点出。
没有惊天动地的声势，只有一道细微的金线划破夜空，瞬间穿透青年眉心。
青年僵在原地，脸上还保持着震惊的表情。他手中的幽冥血煞幡“咔嚓”一声碎裂开来，化作飞灰飘散。
“你...到底是谁...”青年艰难地问道，身体开始从脚部向上消散。
萧辰走到他面前，声音只有两人能听见：“回去告诉你师父，就说——玄帝回来了。”
青年瞳孔骤缩，脸上露出极度恐惧的神色，下一秒彻底化作飞灰消散在夜风中。
天地恢复清明，月光再次皎洁。
姬明月快步走到萧辰身边，关切地上下打量：“你没事吧？刚才真是吓死我了！”
老乞丐则啧啧称奇地绕着萧辰转圈：“帝魂之力果然名不虚传！老头我算是开眼了！”
萧辰没有理会老乞丐，而是看向姬明月：“准备一下，明日出发前往北境。”
“明日？”姬明月一愣，“可朝中那些大臣...”
“不必理会。”萧打断她，“救兵如救火，迟则生变。”
他望向北方，目光仿佛穿透无尽时空落在龙脊山上：“而且，我感觉到那里有我需要的东西。”
老乞丐闻言眼睛一亮，凑过来神秘兮兮地说：“萧公子莫非是为了那传说中的...”
萧辰一个眼神让老乞丐把后面的话咽了回去，只能讪讪地喝酒掩饰。
“我需要一些材料炼制破阵之物。”萧辰列出几样天材地宝，都是极其罕见之物。
姬明月毫不犹豫地点头：“我这就去皇宫宝库取。”
“等等。”老乞丐突然开口，“老头我刚好有样东西或许萧公子用得上。”
他从破口袋里摸出一块非金非玉的令牌塞给萧辰：“这是天机令，持此令可调动北境三州所有天机阁势力。说不定能帮上点忙。”
萧辰深深看了老乞丐一眼，收起令牌：“这份情，我记下了。”
老乞丐嘿嘿一笑，晃着酒葫芦晃晃悠悠地走了，边走边哼唱着什么“帝星归位，乱局将起...”。
姬明月望着老乞丐远去的背影，轻声道：“这位天机阁主似乎知道很多事。”
“那老狐狸活得够久，自然知道得多。”萧辰语气平淡，“快去准备吧，明日黎明出发。”
当姬明月离去后，萧辰独自站在冰封的望北亭中。他伸出手指，在尚未融化的冰面上轻轻划过一个古老的符号。
符号亮起刹那金光，随即隐没。
“都天血煞阵...”萧辰嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“正好用来淬炼刚复苏的帝魂。”
夜风吹起他的衣角，猎猎作响。
北境的危机，朝堂的阴谋，幽冥老祖的威胁...这一切在他眼中仿佛都成了棋盘上的棋子。
而执棋者，已然归来。