空间转换的眩晕感还未完全消退，一股阴冷潮湿、带着浓重霉味和尘埃气息的空气便涌入林星鼻腔。
他发现自己正站在一条极其狭窄、仅容一人通过的天然岩石甬道之中。四周光线黯淡，只有岩壁缝隙中零星生长的一些散发幽蓝微光的苔藓提供着可怜的照明，能见度不足五米。
周围摸索下，林星发现脚下是凹凸不平、湿滑的岩石地面，偶尔还能踩到一些不知名小生物的碎裂骨骼，发出令人牙酸的“咔嚓”声。
就在林星猜测这个副本的规则是什么时，那略带戏谑调侃风格的系统提示音，伴随着全新的副本信息，强制性地涌入他的脑海：：
【载入完成！欢迎来到副本：【坠影地窟】！】
【发布主线任务】
【主线任务：生存至找到地窟深处‘微光湖’，找到并激活湖心‘定影石’。（进度：0%）】
【支线任务（不可选\/未解锁）：击杀？？？（0\/？）。】
【副本规则：】
【规则一：微弱光源可提供有限视野，但过亮或将持续的光源是自杀行为！】
【规则二：你的影子，也可能是它们的通道！保持移动，勿久留一地！】
【规则三：任何超过环境底噪的声响，都是在为它们指明方向！】
【规则四：剧烈的能量波动可在黑暗中成为灯塔的存在！】
【祝您躲猫猫愉快（别被影子抓到哦）~】
那最后一句语调上扬、充满恶趣味的祝福，仿佛仍在耳边回响。
“躲猫猫…别被它们抓到…”林星回想起系统那戏谑的提示，脸色凝重。
了解完副本规则，林星发现这个副本的环境对他极为不利！他刚觉醒的本命神通【万象归墟引】，在此地无法使用，主动施展强大的能量攻击无异于自曝位置，触发规则四。
【规则四：剧烈的能量波动可在黑暗中成为灯塔的存在！】
而规则中多次提及的“它们”，想必就是这个副本中最为难缠的敌人了。想到这里，林星不敢再有丝毫耽搁，他当机立断，决定不再在原地逗留。
只见他迅速收敛全身的气息，将自己的修为压制到最低点，仿佛变成了一块毫无生气的顽石。与此同时，他体内的【长生道种】也开始缓缓运转起来，他的这个天赋不仅能够帮助他更好地融入周围的环境，还能极大地增强他对声音和震动的感知能力。
这条甬道蜿蜒曲折，一路向下延伸，而且岔路众多，犹如一座错综复杂的迷宫。面对如此复杂的地形，林星只能依靠自己增强后的神识以及对能量流动的细微感知来勉强辨别方向。
他小心翼翼地朝着地底能量相对汇集、且空气中湿度更高的区域前行，因为根据他的判断，那个方向很可能就是微光湖所在的位置。每迈出一步，他都如同行走在刀尖上一般，稍有不慎便可能引来杀身之祸。
就这样，林星在甬道中艰难地前行了大约一炷香的时间。突然，他前方的甬道转角处，一片比周围更为浓重的黑暗似乎微微蠕动了一下！
这一细微的变化瞬间引起了林星的警觉，他立刻屏住呼吸，紧贴着冰冷湿润的岩壁，不敢发出一丝声响。与此同时，他悄然运转起【心镜】的能力，将自己的心神映照到前方，试图看清那片黑暗中究竟隐藏着什么。
那不是简单的阴影！那团黑暗呈现出一种不自然的流质状，大约半人高，没有固定的形态，仿佛是由纯粹的黑烟和怨念构成，边缘处伸出许多细微的、不断试探扭动的触须般的影子。它似乎没有眼睛，但林星能感觉到一种贪婪饥饿的“注视”感扫过他所处的区域——它在感知声音和震动！
【叮，恭喜你成功与它们相遇，支线任务解锁】
【支线任务（可选\/已解锁）：击杀噬光影兽（0\/？）。（能力越大责任越大，杀的越多奖励越好，加油哦！）】
原来它们就是这噬光影兽！
林星一动不动，甚至连心跳都几乎停滞，依靠体内微循环和【长生道种】维持生机。那影兽在原地徘徊了片刻，似乎有些疑惑，最终如同潮水般悄无声息地融入了侧壁的一道阴影裂缝中，消失不见。
林星慢慢地、轻轻地呼出一口浊气，仿佛这口气是他全身的重量一般，让他的身体都随之微微颤抖了一下。他的后背早已被冷汗湿透，心跳还没有完全恢复正常。如果不是他刚才保持了绝对的静止，没有丝毫的异动，恐怕现在已经贴脸遭受了噬光影兽的猛烈袭击。
然而，接下来的路途并没有因为他的谨慎而变得轻松。事实上，情况反而越来越严峻。噬光影兽的分布越来越密集，它们就像一群饥饿的狼群，在这片区域里游荡，不放过任何一个可能的猎物。
林星不得不小心翼翼地前行，每一步都要经过深思熟虑。有时，他甚至需要长时间潜伏在某个地方，一动不动，耐心地等待噬光影兽巡逻的间隙，才能抓住机会移动短短一段距离。
这样的情况已经发生了多次，有一次他差点就因为不小心踩碎了地上的枯骨而暴露自己的位置。幸好，他及时用灵气托住了那脆弱的骨头，才避免了被发现围追堵截的可能。
然而，更糟糕的还在后面。
就在他全神贯注地应对眼前的危机时，怀中的【星辉符石】突然再次传来了一道微弱却急促的意识！
【（？？？）：小心！他们……锁定不了你的精确坐标……但干扰了你所在的部分规则……你所在的副本里的生物……可能变得更……活跃……甚至……出现……变异体……】
还没走几步，仿佛是为了印证了那道意识的警告，前方宽阔一些的溶洞中，突然响起一声尖锐刺耳的嘶鸣！只见三头体型明显更大、周身黑雾翻滚、甚至隐约可见狰狞口器虚影的噬光影兽，正在围攻一个散发着淡金色微光的身影！
那身影动作迅捷，使用的是一种纯物理性的格斗技巧，双拳双脚裹挟着强大的力量，每一次击打都能让影兽的黑雾之躯剧烈震荡、发出痛苦的嘶鸣。那身影的身上的淡金光晕似乎有克制影兽的效果，但显然消耗巨大，而且在如此黑暗的环境中，这光芒如同靶子！
“另一个试炼者？”林星心中一动。能在这种情况下坚持，实力不容小觑。
但那试炼者的情况显然不妙。
光芒在快速暗淡，动作也开始迟缓。而更大的问题是，这里的打斗声和能量波动，正在吸引更多的噬光影兽从四面八方的阴影中涌来！
救，还是不救？
救人意味着暴露自己，必然会陷入重围，违反副本生存法则。
不救，看着对方被吞噬，或许能为自己争取到一点逃离的时间，但良心上…
就在林星权衡利弊的瞬间，那名试炼者似乎因为力竭，一个失误被影兽的触须缠住了脚踝，猛地拉倒在地！淡金光芒急剧闪烁，眼看就要熄灭！
林星眼神一凛，瞬间做出了决定！
独自一人在这被规则干扰的地窟中生存找到到微光湖，难度太大。一个强大的临时盟友，或许比一味躲避更有价值！
他没有选择动用消耗巨大的【万象归墟引】或制造大动静的技能，而是闪电般激活了胸口的那枚得自童话镇的【微笑徽章】！
他将徽章取下猛地投向那几只围攻的影兽后方岩壁，同时自身如同鬼魅般悄无声息地扑向离自己最近的一头普通影兽！
【微笑徽章】撞击岩壁，发出的并非巨大声响，而是一阵极其诡异、直刺灵魂的尖锐笑声和混乱的精神波动！
“嘻嘻嘻——哈哈哈——！”
这突如其来的精神攻击对依靠感知的影兽效果显着！包括那几头变异体在内的所有影兽，动作齐齐一滞，发出了困惑痛苦的嘶鸣，感知被短暂扰乱！
而林星则已趁此机会，指尖凝聚极度压缩的破煞刀气，精准地点在了那头普通影兽的核心黑雾上！【劣化吞噬】特性悄然发动，无声无息地将其能量核心湮灭、吸收，那影兽瞬间溃散成无意识的淡淡黑烟。
他一把拉起倒在地上的试炼者，随后快速捡起地上【微笑徽章】低喝一声：“走！”
两人趁着影兽混乱的短暂空隙，朝着能量感知中更潮湿的方向疾驰而去！
身后，传来影兽们愤怒的咆哮和互相碰撞的声音。
狂奔出数百米，直到再也听不到身后的动静，两人才在一处相对隐蔽的石笋后停下，剧烈喘息。
借着对方身上已然十分微弱的金光，林星看清了这位临时盟友——是一个穿着紧身劲装、身材高挑匀称、束着高马尾的女子。她脸上戴着遮住上半张脸的简易金属面甲，露出的下颌线条紧绷，唇色有些发白，显然消耗巨大且受了些暗伤。
“多谢。”她的声音清冷中带着一丝不易察觉的疲惫，警惕地打量着林星，“我叫沐雪。你…很强。”
“林星。”林星言简意赅，同样保持着戒备，“这里不能久留，你的光…”
沐雪迅速收敛起周身的微光，四周瞬间被黑暗所笼罩，几乎伸手不见五指，只能凭借神识来感知四周的环境，两人彼此轻微的呼吸声在黑暗中若有似无地交织着。
“我知道。”在黑暗中沐雪的神识传音在林星脑海响起，带着些许无奈，“只是刚才情况危急，我也是被逼无奈。毕竟我身上有伤，要对付这些如影随形的东西实在太吃亏了。”她的语气坦诚，仿佛是在向对方解释自己刚才的举动，这似乎是一种表达诚意的姿态。
两人稍稍调整了一下呼吸，正准备商议下一步的行动计划，然而就在这时，脚下的地面突然传来一阵微弱但却持续不断的震动！这震动虽然轻微，却让人感觉仿佛整个地窟都在微微颤动。
紧接着，从地窟更深处，传来了一声低沉的、令人心悸的嘶吼！那声音仿佛是从地狱深处传来的一般，让人毛骨悚然，仿佛某种庞然大物正在从沉睡中苏醒过来。
随着这声嘶吼，岩壁上原本幽蓝的苔藓光芒也开始变得明灭不定，时隐时现，给整个地窟增添了几分诡异的氛围。
林星和沐雪对视一眼，都从对方的眼中看到了一丝担忧。显然，他们刚才的动静，恐怕已经引来了更加恐怖的存在……这场原本就充满惊险的“躲猫猫”游戏，此刻似乎正逐渐滑向彻底失控的边缘。