“呼，总算大功告成！”
蔷薇区8号那栋温馨的小宅子里，随着最后一道菜肴被稳稳地放在餐桌中央，糖豆长长地舒了一口气，仿佛卸下了千钧重担。
她站在桌旁，环顾着这满桌的心血结晶，抬手擦了擦额上泌出的些许汗珠。
几缕银白色的发丝被汗水濡湿贴在光洁的额角，更添了几分忙碌后的生动。
“辛苦先生了呢，”
糖豆转过身，勾起一抹甜蜜又带着点小狡黠的笑意，像一只归巢的乳燕般顺之又顺地扑倒在一直含笑注视着她的约瑟夫怀里。
小脑袋在他结实的胸膛上蹭了蹭，俏皮地撒娇道。
“先生今天一整天都跟着糖豆在忙活家宴的事情。连个盹都没打呢！”
“应该做的不是么？”
约瑟夫稳稳地接住扑来的小妻子，宽厚的大掌自然地落在她的后背上挑了挑眉道，语气里带着理所当然的宠溺，“总不能看着妻子忙忙碌碌，而我却无动于衷——那还算什么丈夫？更何况我恰好有充足的时间。”
他低下头抬手摸了摸糖豆的小脑袋，指腹感受着她柔软发丝的触感，顺道在女孩儿那对敏感又可爱的蝠耳上坏心眼地摸了一把。
“先生~好痒的~”
糖豆像是被电流击中般缩了缩脖子，耳朵也不由自主地抖动了两下，发出细微的簌簌声。但最终还是没有主动逃离丈夫的“魔爪”，反而还像寻求庇护的小兽般更贴紧了一些。
嘴里抱怨着痒，身体却诚实无比。
“好了好了，撒娇就到此为止吧，”
约瑟夫被她这口是心非的模样逗乐，温和地说道，目光越过糖豆的发顶，眼角瞥向一旁那张铺着整洁桌布、此刻正散发着诱人光芒的圆形餐桌。
“时间应该也差不多了，卡罗琳一家大概也已经在来的路上了。得准备迎接客人了。”
那张不算特别大的圆桌此刻俨然成了美食的盛宴舞台。
上面摆放着各色的菜肴，色彩缤纷，香气交织，令人目不暇接：
翠绿欲滴的凉拌时蔬、泛着金黄焦边的香煎深海鳕鱼、汤色清澈见底却暗藏玄机的清炖龙肉、红艳艳、点缀着翠绿葱段的辣炒克拉肯、滋滋作响、肉香四溢的炙烤小牛排、撒满孜然粒、带着草原风情的孜然羊肉、奶香浓郁、口感绵密的土豆泥沙拉、热气腾腾、菌香扑鼻的奶油蘑菇汤......摆得满满当当，几乎看不到桌面，丰盛得如同节日的庆典。
在泰卡斯帝国，正式的社交餐饮礼仪是分餐制，每位宾客享用自己单独的一份菜肴，优雅克制，这是传承自王国时代的社交礼仪。
它象征着距离、秩序与贵族的矜持。
但是，历史的车轮在勇者亚历克斯降临后，带来了全新的气象。
亚历克斯勇者带来了一种全新的，更体现亲切感的，适用于至亲好友的社交餐饮礼仪。
——合餐制。一种打破藩篱，强调共享与亲密的用餐方式。
相传这源于大陆战争最艰苦的那个冬季，粮食不够吃时，勇者为所率领的军队在冰天雪地中猎获了维系生命的希望，和仅剩的谷物同在一口大锅中炖煮熬成一锅滚烫而珍贵的浓汤。
炖煮之后由勇者亲自分羹，他手持长勺，目光坚定公平，人人有份，均匀分配。
无论军官还是士兵，得到的都是同样分量、同样温度的救赎。
军民一同围在火堆旁取暖，捧着粗陶碗喝羹，共度难关。
跳跃的篝火映照着疲惫却充满希望的脸庞，分享的不仅是食物，更是活下去的信念与同袍的情谊。
那口大锅，成为了凝聚人心的象征。
最初，这只是一种应对食物匮乏的无奈之举，一种在绝境中维系团结的智慧。
而随着勇者军团的不断扩大，其形式逐渐朝着典仪化方向发展。它超越了果腹的原始需求，升华为一种精神的纽带。
到同魔王决战前夕，以及之后的第二次大陆战争时代，“勇者分羹”已经成为了一种神圣的精神象征。
每次大战前之前，勇者大人都要率先饮下一碗羹汤，如同饮下胜利的誓言，而后部下们分饮余下部分，寓意同宗同袍，同一理想，共同接受勇者的庇护。
直到泰卡斯帝国建立，合餐制褪去了战争的硝烟，已经成为了家庭聚餐乃至挚友集会的象征。
它代表着最深的信任、最亲的纽带，是只有家人和挚友才能共享的亲密无间。
所以，当卡罗琳在约定的时间，怀着对礼物的最后一丝忐忑敲开糖豆的家门，门扉开启，露出糖豆灿烂的笑脸和身后温暖的光晕。
她顺着少女热情洋溢地所指的方向看到满满一桌子菜如同艺术品般陈列在圆桌上，热气腾腾，香气扑面而来的时候，她脑子里是嗡的一声，一片空白，懵的。
完完全全的懵逼。
眼前的景象，完全超出了她的预期和理解范畴。
要知道，即使她是安萨斯公爵的嫡女，身份尊贵，算是顶尖贵族出身。也从未和自己的父亲等一系列所谓亲属举行过合餐制的仪式。
在安萨斯公爵领森严的等级和冰冷的餐桌礼仪中，分餐制是刻入骨髓的传统，象征着不可逾越的界限。
当然，其中自然包含传统观念的因素，安萨斯公爵领风气保守封闭，没有接受合餐制的现代礼仪也相对正常。
他们遵循着古老的规矩，认为那才是高贵与秩序的体现。
但是......看着眼前这围坐一桌、共享美食的邀请，感受着空气中弥漫的食物香气和糖豆眼中毫无保留的真诚，说不感动那自然是假的。
一股难以言喻的热流瞬间冲上卡罗琳的心头，让她喉咙微微发紧。
卡罗琳都能想象到糖豆为了这一桌子菜需要付出怎样的辛劳：从清晨到黄昏，挑选食材，精心烹饪，每一道菜都倾注了心血。
这份心意，沉重却温暖。
这是远超普通朋友的礼节——这分明是亲人之间的相会。
糖豆在用最隆重、最真诚的方式，宣告着她们之间超越友谊的羁绊，将她卡罗琳·叶卡捷琳娜·安萨斯，真正视作了家人！
“这规格......”
卡罗琳红宝石般的眼眸凝视着那桌丰盛的宴席，声音带着一丝微颤，被某种巨大的情感攫住，“......太高了。”