林乾的脸上，浮起了一层薄薄的、恰到好处的微笑。
他没有去戳破贾政那热络之下，实则僵硬不堪的姿态，也没有去在意他那自相矛盾的、既想摆出长辈谱系又不得不面对新贵权臣的拘谨。
他只是侧身，做了一个“请”的手势，语气，平静得如同闲潭之水。
“政老爷言重了。快请上座。”
贾政的心中，悄然松了一口气。他要的，便是这份恭敬。
这份恭敬，于他而言，是理所当然的。眼前这个少年，无论穿上何等华美的官袍，他终究姓林，是荣国府实实在在的亲戚。
他今日亲自登门，已是给了他天大的体面。
他顺着林乾的手势，在那张象征着客位的花梨木圈椅上，坦然坐下。
他的背，依旧挺得笔直，那姿态，是在告诉对方，纵使你已是天子近臣，可在这宗族伦理的方圆之内，我，依旧是你的长辈。
林乾在他对面的主位上，从容落座。他没有立刻说话，只是提起桌上的紫砂小壶，为贾政，也为自己，各斟了一杯新沏的、尚在冒着氤氲热气的大红袍。
贾政端着茶杯，这一次，他那只手，稳稳当当。他将这杯茶，视作晚辈的孝敬，坦然受之。他轻轻吹开茶汤上的热气，呷了一口，而后，用一种长辈考较晚辈的口吻，不疾不徐地开了口。
“乾哥儿，”他没有称官职，而是用了更为亲近，也更能彰显他长辈身份的称呼，“你如今，圣眷在身，前程似锦。我与老太太，在府中，也是日日为你高兴，为你感念。你母亲在天有灵，见了你今日这番成就，想来，也足以含笑九泉了。”
林乾的脸上，依旧是那份温和的笑容。他没有接话，只是静静地，做了一个倾听者的姿态。
贾政见他“孺子可教”，心中甚是满意。他放下茶杯，清了清嗓子，终于把他此行的、真正的目的，如同一份恩赏般抛了出来。
“今日，我来，是为了一桩大喜事。”他看着林乾，那眼神，充满了长辈的期许与不容拒绝的威严，“我家中那两个不成器的孽子，宝玉，与贾环，你也见过。平日里，疏于管教，顽劣不堪。我与老太太，思来想去，这偌大的京城若论及经义文章之学，若论及安邦定国之才，又有谁，能出你之右？”
他顿了顿，那语气，变得愈发语重心长。
“老太太的意思是，想请你，屈尊，做我那两个孩儿的西席先生。也不求他们能有你这般的泼天富贵，只求能在你的言传身教之下，学得几分读书明理的门道，将来，不至于，坠了我们贾家的百年声名。”
“此事，我已与老太太商议妥当。东府那间‘缀锦阁’，也已命人打扫干净，一应的笔墨纸砚，皆是库中最好的。只等你，点个头，选个吉日，便可……开馆授课。”
他说完，便好整以暇地，靠回了椅背之上。他没有去看林乾，而是将目光，投向了墙上那幅名家字画，仿佛他谈论的，不是一件需要对方同意的“请求”，而是一件早已为对方安排妥当的、不容置喙的“差事”。
他等着。等着林乾那受宠若惊的、感激涕零的回答。
整个正厅，陷入了一片充满了荒唐与自以为是的、诡异的寂静。
林乾笑了。
他没有发出声音。只是那嘴角，轻轻地，向上，勾起了一个微小的弧度。
他缓缓地，站起了身。
他走到贾政面前，那目光，终于，带上了一丝清淡的、不带任何情绪的审视，仿佛在看一件早已与这个时代脱节的、陈旧的古董。
“政老爷与老太太的美意，林乾，心领了。”他的声音，依旧温和，却像是在陈述一个与己无关的、冰冷的定论，“只是，此事，怕是，难以从命。”
贾政那张正沉浸在“施恩”快感中的脸，表情，瞬间，凝固了。他猛地转过头，用一种难以置信的目光，看着林乾，仿佛听到了什么天方夜谭。
“为……为何？”他下意识地问道，那声音，带上了一丝被冒犯的、属于上位者的不悦。
“其一，”林乾伸出一根手指，那声音，平静，却又充满了不容辩驳的现实，“林乾如今，身兼双职。翰林院的差事，是为国储才，不敢有半分懈怠。而海运经略司的担子，更是陛下亲交，事关帝国百年之国策，漕运万千之生民。林乾纵有三头六臂，怕也分不出这第三份心神，去耽误两位公子的锦绣前程。”
这理由，冠冕堂皇，无懈可击。贾政的眉头，皱了起来，却又找不出反驳的话。
林乾没有给他思考的时间，继续说道，那声音，变得更淡了几分，像是在欣赏一件瓷器。
“其二，”他伸出第二根手指，“宝玉，衔玉而生，乃是天生的富贵闲人，是那阆苑仙葩，瑶池玉树。他的才情，在诗，在画，在那风花雪月之间。政老爷又何必，强求他，去沾染那科场之上的俗务，走那条，非他本性的、仕途的独木桥呢？这岂非，是以美玉，雕作了顽石，反倒是，委屈了他？”
这一番话，如同一阵和煦的春风，将贾政心中那刚刚生出的不悦，吹散了几分。
他竟觉得，林乾说的，有道理。他的宝玉，本就不是凡品，又何须与那些凡夫俗子，去争那功名利禄？
“至于贾环……”林乾的嘴角，那丝淡漠的笑意，再次浮现，“环哥儿，性子聪慧，机敏过人。只是，他的这份聪慧，如同一把无鞘的利刃，用在内宅之中，或许，尚能，游刃有余。可若是，放在这朝堂的朗朗乾坤之下……我只怕，这利刃，未经砥砺，会伤人，更会……伤己。”
“自然以政事为重，只需抽空教导一二，这也不可以吗？”贾政想了片刻缓慢开口。
“政老爷，”他后退一步，微微躬身，那姿态，是晚辈对长辈的、完美的礼节，“林乾才疏学浅，不敢为人师表。麒麟，焉能缚于庭除之内？而宝玉与环哥儿，皆是人中龙凤，也非我这方小小的庭院，所能容纳。此事，还望政老爷，与老太太，另请高明吧。”
“林安，”他没有再看贾政，只是对着门外，淡淡地，吩咐了一句，“替我，送客。”
那扇紧闭的大门，被无声地，打开了。
门外，是灿烂的、晃得人睁不开眼的、午后的阳光。
贾政只觉得，自己的脑子，嗡的一声，一片空白。
他想不明白。他完全想不明白。
他放下了百年世家的身段，亲自登门，为这个忘本的、不知好歹的后辈，提供了一个能与荣国府重新攀上关系、能得到他这个长辈“提携”的、千载难逢的机会。
他，怎么敢，拒绝？
他怎么能，拒绝？
他不知道自己，是如何，走出这座侯府的。
他只记得，当他那顶半新不旧的青呢小轿，在巷口，与另一顶更为华美，也更为威严的、挂着东宫腰牌的杏黄色官轿，交错而过时，他的心中，没有半分恐惧，只有一种被晚辈当众拂了面子的、巨大的、无处发泄的……愤怒与屈辱。
他撩开轿帘，看着那座在夕阳下，显得愈发高大、也愈发刺眼的定远侯府，狠狠地，啐了一口。
“哼！黄口小儿，一朝得志，便猖狂至此，忘了根本！”他喃喃自语，那声音，充满了怨毒，“我倒要看看，离了我荣国府这棵大树，你这根新生的藤蔓，又能，得意几时！”