次日清晨的第一缕阳光，如同利剑般刺破了北疆特有的、铅灰色的厚重云层，为这片被冰雪与血腥笼罩的土地带来了一丝虚假的暖意。
镇海港内，卫家的将军府依旧如同一头蛰伏的黑色巨兽，沉默而又充满了压抑的威严。可府邸之内，那属于昨夜阴谋破产的阴霾却无论如何也挥之不去。
正厅之内，卫国公一夜之间仿佛又苍老了十岁。他只是沉默地坐着，面前那杯早已冷透的“昆仑雪芽”散发着无人问津的苦涩香气。他的两个儿子，卫离与卫疆，则如同两尊门神般一左一右地立在他的身后，脸上的神情是截然不同的阴沉。
卫疆是暴怒。那是一种被戏耍、被羞辱、被当着数万将士的面狠狠踩在脚下之后，所特有的、无能狂怒。他恨不得现在就提着刀冲到码头，与那姓林的战个你死我活。
而卫离，则是冷静。一种风暴来临之前，毒蛇在洞中盘踞时所特有的、冰冷的冷静。他的大脑在飞速地运转，复盘着昨夜那场堪称神鬼莫测的交锋，试图从中找出哪怕一丝一毫可以翻盘的生机。
可他找不到。
林乾的每一步都仿佛经过了最精密的计算，从他登船的那一刻起，他们卫家便已经掉入了一个为他们精心准备的、名为“阳谋”的巨大陷阱之中。
“父亲，”卫离的声音干涩而又平静，仿佛在陈述一件与己无关的事，“我们败了。败得……很彻底。”
卫疆猛地转过头，那双充血的眼睛死死地瞪着自己的兄长：“大哥！我们还没输！只要我们……”
“我们拿什么去斗？”卫离冷冷地打断了他，“用你那套早已过时的匹夫之勇？还是用父亲这身早已被那小子看穿了的‘忠烈’外衣？”
“你别忘了，”他的声音里透着一丝绝望，“太子还在他的船上。我们只要敢动他一根汗毛，那便是谋逆，是诛九族的死罪！”
“那……那我们便这么眼睁睁地看着他将我们卫家百年基业……”
“报——！”
一声惊惶到了极点的通传声，粗暴地打断了这场属于失败者的争吵。
一名亲兵连滚带爬地冲了进来，那脸上是见了鬼般的恐惧。
“将军！国公爷！不……不好了！”他指着那府外的大门，声音是变了调的嘶鸣，“那伙……那伙昨夜劫掠码头的匪徒……他们……他们找上门来了！”
“什么？！”卫家父子三人同时霍然起身，那眼中是巨大的难以置信。
他们竟敢来自首？
不，不对！以他们对那群亡命之徒的了解，此刻他们不应该早已逃之夭夭，躲到某个深山老林里去了吗？怎么还会……
也就在他们惊疑不定之时，府外，那片本该是戒备森严的将军府门前广场之上，已然是人声鼎沸，乱作一团。
张虎，与他麾下那三百多名昨夜侥幸未死的悍匪，此刻却完全是另一番模样。
他们扔掉了所有的兵刃，脱掉了那身便于行动的夜行衣。他们换上了自己最是破烂，也最是能博取同情的、打满了补丁的旧皮袄。他们没有蒙面，而是将那一张张，或因饥饿而蜡黄，或因风霜而皲裂，或带着狰狞旧伤的脸，毫不遮掩地，暴露在所有人的视线之下。
他们没有冲击府门，也没有高声叫骂。
他们只是，一个挨着一个，黑压压地，跪在了那将军府前，那片冰冷的、坚硬的青石板之上。
而后，他们便开始哭。
不是那种虚情假意的嚎啕。
而是一种，真正意义上的、被逼到了绝境之后，所特有的、压抑而又充满了无尽委屈的，泣血的悲鸣。
“将军！国公爷！求求您们为我们这些当兵的做主啊！”
张虎跪在最前方，他没有哭，可他那双通红的、布满血丝的眼睛，与那嘶哑得如同被砂纸打磨过的嗓音，却比任何眼泪都更具感染力。
“我们兄弟，都是当年跟着您老人家，在雁门关下，与那蛮族真刀真枪拼过命的！我这张脸上的疤，就是当年为了给您挡刀，留下的！”
他指着自己脸上那道狰狞的刀疤，声音里是无尽的悲愤。
“可我们，落下了这一身的伤病换来的是什么？”
“是克扣！是盘剥！是那发到手里，连三成都不到的军饷！是我那六岁的娃儿，得了风寒，我却连一文钱的汤药费，都拿不出来！”
“我们，被逼得活不下去了啊！这才一时糊涂走了绝路！我们不想当匪啊！我们只想，活下去！”
“我们听说，码头来了朝廷的救命粮！是太子殿下与那位林大人亲自押送来的！我们便想着，同是当兵的，他们总不能看着我们活活饿死吧？”
“可我们，错了啊！我们冲撞了太子殿下，我们犯了死罪！我们，罪该万死！”
他说着，便将他那颗硕大的头颅，重重地磕在了地上，发出“咚”的一声闷响！
他身后那三百多名悍卒，也仿佛被他这股悲壮的情绪所感染，一个个都跟着，拼命地将自己的头往那冰冷的地面上死命地磕！
“咚！咚！咚！”
那一声声，沉闷的、充满了血与泪的叩首声，像一记记重锤，狠狠地，敲击在，每一个，闻讯赶来围观的北疆军民的心头。
“我们，不求活命！”张虎抬起那，早已是血肉模糊的额头，用尽全身的力气，发出一声，撕心裂肺的嘶吼！
“我们只求，国公爷与将军们，看在我们，也曾为这大周，流过血的份上！在将我们，明正典刑之后，能将我们的尸骨，送回故乡！能给我们那家中的老母与妻儿，留一条，活路！”
“求国公爷，成全！”
“求将军，开恩！”
那三百多名悍卒，齐刷刷地跟着发出了震天的悲鸣！
那声音，汇成了一股，充满了悲壮与绝望的巨大洪流，轻易地便冲垮了，所有围观者心中，那道，名为“理智”的堤坝。
“是啊！都是被逼的啊！”
“这日子，没法过了！连张虎这等，当年雁门关下的英雄，都被逼得去当了土匪！我们这些人，又该怎么办？”
“都是卫家！是他们，把我们，往死路上逼啊！”
窃窃私语，变成了，公开的指责。一道道，混杂着愤怒、同情与恐惧的目光，如同一支支，无形的利箭，齐刷刷地射向了那座，高大的、紧闭着朱漆大门的将军府。
府内，正厅。
卫家父子三人，听着那，从门外，清晰传来的、那一声声，如同泣血般的控诉与那，如同潮水般的民怨，那脸色，早已是，一片惨白。
卫疆那魁梧的身躯，在剧烈地颤抖。那不是愤怒，而是，一种在亲眼见证了自己所守护的、那名为“军魂”的信仰，被以一种，最是肮脏的方式，所玷污、所践踏之后，所特有的、巨大的悲哀与动摇。
而卫离，那个总能在任何绝境之中都保持冷静的卫家大脑，此刻那双总是闪烁着精光的眸子里，第一次露出了一丝名为“恐惧”的神色。
他终于明白了。
他终于明白了，昨日林乾在那艘船上，对他说的那句“物尽其用”的真正含义。
林乾，他根本就不是要杀人。
他要的，是诛心。
他要用，他们卫家自己，递过去的刀，来将他们卫家，这百年来，在那北疆将士心中，所建立起的、那名为“威望”与“忠义”的神像，一刀一刀地，亲手剐得血肉模糊，只剩下一具，令人作呕的、肮脏的骨架！
这是一个，比将他们卫家满门抄斩，都更为可怕，也更为残忍的，阳谋！
“开……开门……”
卫国公那沙哑的、如同漏风般的声音，终于，艰难地，响了起来。
他知道，他若再不开门。
他与他的卫家，便会被那门外，那股由民怨与军心，所汇成的、滔天的洪水彻底淹没。
那扇，象征着卫家百年威严的、厚重的朱漆大门，终于，在一阵，令人牙酸的“吱呀”声中，缓缓地，打开了。
卫国公，佝偻着背，缓缓地走了出来。
他的身后，是面如死灰的卫离，与那失魂落魄的卫疆。
他们就像三名，即将要走上断头台的死囚。
迎接他们的是张虎，与他身后那三百多名“义士”，那充满了“期盼”与“悲壮”的，目光。
更是那数千名，围观的军民，那充满了审判意味的眼神。
也就在这一片，充满了荒诞与悲凉的、绝对的寂静之中。
一队，身着绯红色官服的仪仗，在那高高举起的、“肃静”“回避”的官牌引导之下，自那街道的尽头，缓缓而来。
为首的，正是那艘旗舰之上，那名负责宣读各种告示的、嗓音洪亮的京营兵士。
他，走到了那早已乱作一团的广场中心。
他，清了清嗓子。
而后，他，对着那早已陷入了呆滞的所有人，展开了一卷盖着太子朱红大印的明黄卷轴。
“太子殿下，暨海运经略司，联合钧令——”
他的声音，不大却像一道，决定了所有人命运的神谕。
“查，原北疆镇远军百夫长张虎，及麾下三百一十五名士卒，因遭上官盘剥，不堪受辱，愤而离营，其情可悯。”
“然，劫掠皇粮，终是死罪。念其皆乃为国流血之功臣，又兼，有主动自首之悔意。”
“故，本太子，与林大人，商议决定，法外开恩。”
“即日起，将张虎等人，俱，革去原北疆军籍。另，授其为，我大周海运经略司下辖，‘镇海新军’，第一营，全体将士。张虎，为暂代营官。”
“其罪，以功抵之。其家人，按新军功赏罚条例，即刻，迁往江南，落苏州府籍。其子嗣，皆可，免费，入通州学民学堂。”
“至于，那，克扣军饷，逼反忠良之元凶，”
那名宣令官的目光，如同一柄，冰冷的利剑，缓缓地，落在了那，早已，如遭雷击的卫家父子脸上。
“着，北疆镇远大将军卫国公，十日之内，自查自纠。将罪魁祸首，并其历年所贪墨之所有款项，一并，打包送至镇海港，旗舰之上交由，本太子与林大人，亲自发落！”
“若有半分，拖延与隐瞒，”
“便以，‘谋逆’之罪，论处。”
“钦此！”