朔风如刀，切割着大地。
一望无垠的北疆草原，像一块被随意丢弃、沾满污渍的巨大麻布，在铅灰色的天幕下延伸至视野尽头。残雪凝结在枯黄的草茎上，冻土被马蹄踏开，翻出底下黑色的、带着死亡气息的泥。空气里弥漫着一股混杂着铁锈、马匹汗酸和陈年冰雪的金属腥味。
最后一缕微弱的哨音被利箭穿透喉咙的“噗”声掐断。
那名负责在峡谷口警戒的草原斥候，身体在马背上猛地僵直，眼中最后一丝神采迅速黯淡下去，如同被风吹熄的烛火。他张了张嘴，似乎想发出最后的警报，喉咙里却只能挤出一串血色的泡沫。随即，他像个被抽去骨头的破布袋般，无声地栽倒在地，沉重的身体砸在冻土上，发出闷响，惊起了几只正在啄食残骸的秃鹫。
那支穿喉而过的利箭，尾羽仍在微微颤动，是这片死寂中唯一的动态。
几乎在同一瞬间，峡谷两侧的山坳后方，五千道黑色的剪影如同从地狱中缓缓渗出的潮水，无声地漫了出来。没有震天的呐喊，没有激昂的战鼓，甚至连马蹄声都被厚重的毛毡包裹得严严实实，只剩下踏在冻土上那种沉闷而细碎的声响。
卫疆麾下的这支轻骑，如同一群沉默的恶狼，从四面八方悄然合围，将那支百人斥候队所在的峡谷入口死死扼住，形成一个完美的、没有任何生路的包围圈。
一场无声的、高效的围歼战爆发了。
卫家军的骑士们没有一句多余的言语，他们紧抿着干裂的嘴唇，眼神冷酷得如同这片草原上的万年冻土。回应他们的，只有刀锋切开皮肉时那令人牙酸的“噗嗤”声，以及敌人临死前从喉咙里挤出的、短促而绝望的闷哼。
他们像一群配合默契的屠夫，利用峡谷狭窄的、无法展开阵型的地形，高效地进行着分割与包围。一支支黑色的骑兵小队，如同手术刀般精准地切入斥候队的阵列，将他们原本就不算严密的队形搅得支离破碎，切成数个无法相互支援的小块，然后逐一吞噬。
这是一场单方面的屠杀。战术上的绝对优势，让草原斥候们引以为傲的悍勇显得徒劳而可笑。他们挥舞着弯刀，发出一声声野兽般的咆哮，却无法撼动眼前这道由钢铁与沉默构成的堤坝分毫。卫家军的战术简单到极致，没有花哨的骑术，没有个人英雄主义的冲杀，只有最基础的格挡、突刺、收刀，每一个动作都像是经过千锤百炼，精准而致命。
一名斥候挥刀砍向一名卫家军士兵的脖颈，却被对方用刀背轻巧地一格一带，瞬间失去了平衡。还未等他稳住身形，身侧另一名士兵的马槊便已悄无声息地从他的肋下刺入，巨大的力量将他整个人从马背上挑起，然后重重地甩在地上。
混乱中，一名草原斥候凭借着过人的悍勇与一匹神骏的坐骑，硬生生从包围圈的薄弱处撕开一道口子。他伏在马背上，状若疯狂地挥舞着马鞭，用草原语发出意义不明的嘶吼，企图冲出这片死亡之地，将这群幽灵出现的消息带回去。
卫疆就在不远处冷冷地注视着这一切，他没有追。他只是在颠簸的马背上，缓缓举起了那张比寻常军弓大了近一倍的角弓。他的动作沉稳得像是在进行一场庄重而神圣的祭祀，从箭囊中抽出一支通体漆黑的狼牙箭，搭在弓弦上。
弓弦被缓缓拉开，发出一种低沉的、宛如深渊中巨兽呼吸的闷响。弓身在他的手中弯成一个完美的、充满了死亡张力的满月。
他瞄准的，不是那个亡命奔逃的斥候。
箭矢离弦，发出一声尖锐的、撕裂空气的呼啸。
那支狼牙箭在昏暗的天光下化作一道肉眼难辨的黑线，越过数十丈的距离，没有半分偏差地，精准地射中了那匹亡命奔逃的战马的后腿关节。
“希聿聿——”
战马发出一声凄厉至极、完全不似凡间生物所能发出的悲鸣，后半身猛地一软，轰然倒地。马背上的斥候发出一声短促的惨叫，整个人炮弹般被甩了出去，在坚硬的冻土上翻滚了好几圈。他的右腿以一个诡异的角度向外扭曲着，森白的骨碴甚至刺穿了皮裤，显然已经彻底断了。
不等他从剧痛中挣扎起身，几名随后赶到的卫家军士兵便一拥而上，像按住一头待宰的羔羊般将他死死按在地上，用浸过水的牛筋索捆得结结实实。
卫疆策马缓缓上前，他没有看那个在地上痛苦呻吟的斥候，而是将目光投向了那柄插在斥候腰间的弯刀。刀柄上，雕刻着一个栩栩如生的、正在对月长啸的狼头。
他翻身下马，从马鞍旁的皮鞘中抽出另一柄一模一样的弯刀。他走到那名被生擒的斥候面前，没有用刑，也没有立刻开始审问，只是手腕一翻，将那柄雕着狼头的弯刀“噗”的一声，深深地插在了斥候面前的泥土里。
刀身兀自颤动，在凛冽的寒风中发出嗡嗡的低鸣。
卫疆蹲下身，与那斥候布满血丝的双眼平视。他的声音平静得没有一丝波澜，仿佛只是在询问天气：“你是苍狼部的人？”
那名斥候先是嘴硬，眼中满是草原汉子特有的桀骜与不屈。他朝着卫疆的方向，狠狠啐出一口带血的唾沫，嘶声道：“南朝的狗崽子！有种就给爷爷一个痛快！休想从我嘴里知道一个字！”
卫疆没有动怒，甚至连眼神都没有丝毫变化。他就那样静静地看着他，冰冷的目光仿佛能穿透皮肉，直视其灵魂深处那仅存的一点勇气。
周围，战斗已经彻底结束。卫家军的士兵们正沉默地清理着战场，将一具具扭曲的、尚有余温的尸体拖到一旁，堆积成一个小小的尸堆。浓重的血腥味混合着内脏破裂后散发出的独特气息，在寒冷的空气中弥漫开来，形成一股令人作呕的、无法摆脱的甜腥。
一边是同伴们死不瞑目的尸体，一边是眼前这个男人深不见底的、如万年寒潭般的双眼。
这双重的、无声的压迫，像两块巨大的磨盘，开始缓缓碾压斥候的心理防线。他剧烈地喘息着，每一次呼吸都像是从破风箱里拉扯出来，眼中的桀骜不驯正在被一种更原始的情绪——恐惧——所取代。
“你们的首领，是不是觉得可汗分给他的草场，太少了？”
卫疆的声音依旧平静，却像一把精准的手术刀，毫无征兆地剖开了对方内心最深处的隐秘。这句话里蕴含的信息，让那名斥候的身体猛地一颤，就好像被人当众剥光了衣服。
斥候的瞳孔骤然收缩，嘴唇开始不受控制地哆嗦起来。
“金鹰部的人，是不是拿走了你们最好的战马？”
卫疆的第二个问题，彻底击溃了他。这个问题不再是猜测，而是陈述，一种仿佛亲眼所见的、无可辩驳的陈述。这名苍狼部的斥候，终于明白了眼前这个男人有多么可怕。他不是在审问，他是在验证。
恐惧如潮水般淹没了他最后的理智。他的嘴唇哆嗦着，终于从喉咙里挤出了几个字：“你……你怎么知道？”
一旦开口，精神的堤坝便彻底崩溃。他不仅承认了自己的身份，更在求生的本能驱使下，如同竹筒倒豆子一般，将一切都吐露了出来。
原来，他们这支百人队，并非在执行常规的巡逻任务，而是在奉苍狼部首领之命，秘密监视金鹰部大军的后方动向。金鹰部作为这次南侵的主力，骄横跋扈，早已将苍狼部等附庸部落视作炮灰，不仅强行征用了他们最好的战马，还许诺战后将最贫瘠的草场分给他们。两大部落之间，早已面和心不和，积怨甚深。
这个情报，如同一道划破黑暗的闪电，瞬间照亮了卫疆的脑海。
它与雷鸣之前在敌营中缴获的那份语焉不详的“草原密信”，形成了完美的、无可辩驳的印证！
一直以来，林乾那个看似天方夜谭的“驱虎吞狼”之计，在卫疆看来都充满了巨大的风险与不确定性，更多是基于己方情报的一种大胆推测。但此刻，他第一次，从敌人的口中，亲耳听到了足以证实此计绝对可行的铁证！
卫疆缓缓站起身，他没有表现出丝毫的喜悦或激动。他只是从怀中掏出一块粗糙的、已经看不出原色的麻布，慢条斯理地擦拭着自己枪尖上已经开始凝固的血迹。
他的动作很慢，富有节奏，像一个正在精心打磨一件传世作品的老工匠。这种极致的平静，比任何声色俱厉的酷刑都更具压迫感，让地上那名已经崩溃的斥候抖得如同风中落叶。
他抬头，望向了地图上苍狼部驻地的方向，眼中闪过一丝冰冷的精光。
他没有杀掉那名活口。
这个断了腿的苍狼部斥候，还有更大的用处。他将成为一颗棋子，一颗由他亲手布下，用来撬动整个草原棋局的棋子。