穿过界外之门的瞬间，凌昊只觉天旋地转，周身灵压骤然粘稠如墨——眼前是界外的“蚀魂荒原”。黑紫色云层终年笼罩，地面覆盖着一层泛着油光的黑泥，每踏一步，便有蚀界灵流自泥中渗出，如无数冰冷小蛇，沿着裤管向上缠绕。
“当心脚下！”凌夜黑刀疾斩，黑白灵光截断一道即将缠上凌昊脚踝的灵流，“此为‘蚀魂泥’，可蚀灵脉，一旦侵入体内，便会缓缓吞噬魂魄！”
小芽立刻展开圣泉领域，淡金灵光在众人脚下凝成光垫，隔绝黑泥侵蚀：“感应不到圣坛的燃魂之力了！此地蚀界之力过强，圣泉领域支撑不久！”
秋野铭俯身以灵子探触黑泥，面色顿变：“泥中藏有‘蚀魂虫’，乃界外主宰所培育，会循灵脉波动追踪目标！我们必须尽快离开，找到界隙核心！”
话音未落，身后界外之门轰然作响，金爪灵帝的巨影自门中踏出，金爪拍落，黑泥四溅，无数蚀魂虫朝众人扑来：“想逃？既入我境，休想生还！”
“阿木，布陷阱！”凌昊紧握封界·同源，双色灵光斩向虫群，触之即化黑灰，“凌夜，你与玄一前辈牵制灵帝；小芽、秋野铭随我寻找核心！”
阿木迅即以灵木丝织就巨网，网上沾有净界灵液残渣，罩住前锋虫群：“凌昊哥哥，你们快走！灵木丝可暂困它们！”
玄一虽伤犹战，举起断裂的“封界·界隙”，淡蓝灵光与凌夜的黑白灵光交织成盾，挡住金爪灵帝巨爪：“尽管去！我们必守住此地，不让他近前！”
凌昊毫不迟疑，携小芽、秋野铭疾奔蚀魂荒原深处。沿途景象愈显诡异，地面干涸的灵脉裂痕密布，其中渗出的蚀界灵流泛着淡金——正是金爪灵帝的力量残留，显见他此前亦在搜寻界隙核心。
“凌昊哥哥，前方有光！”小芽忽指荒原尽头，彼处黑紫云层裂开一隙，透出一缕淡白灵光，“是界隙核心的气息！”
三人加速前行，抵达尽头时，眼前景象令他们倒吸凉气——一座巨谷中央，悬浮着一颗半透明晶石，正是界隙核心！核心周围环绕三道淡白光链，链上铭刻灵王符文，显为初代守护者所设的最后防线。然此刻光链已布满金色裂痕，乃金爪灵帝先前攻击所留，核心灵光正逐渐黯淡。
“快！必须尽快激活核心！”凌昊纵身跃起，封界·同源的双色灵光射向光链，欲修复裂痕。就在灵光即将触及之际，一道白色刀光自谷中阴影射出，精准截住灵光——来者正是灵王侍从！
他身着与灵王同式的白袍，手中长刀泛着与封界·同源相类的淡白灵光，面容无波，只死死盯住凌昊手中的界核碎片：“不可激活核心。”
“为何？”凌昊紧握封界·同源，警惕以对，“凌昼前辈言明，唯激活核心方可永闭界外之门！你究竟是谁？为何阻我？”
灵王侍从缓缓掀开兜帽，露出一张与灵王毫无二致的面容：“我乃灵王‘守核者’，亦为其首席侍从。三百年前灵王分裂之际，将我留于界隙核心之侧，守护此核不受任何人染指——包括你们。”
小芽胸前的圣泉印记骤然亮起，她清晰感知到对方魂波：“他所言非虚！其魂中确有灵王气息，且……未受蚀界污染，是友非敌！”
“既为友，何故阻拦？”秋野铭蹙眉，手中回道符已然握紧，“金爪灵帝转眼即至，再拖下去，核心必毁！”
灵王侍从走至界隙核心旁，指尖灵光轻触晶石：“你们以为激活核心便可闭门？太过天真。界隙核心乃两界‘灵脉枢纽’，一旦激活，将同时抽取尸魂界与界外灵脉之力。若掌控失当，非但无法闭门，更将导致两界灵脉崩塌，届时尸魂界与界外皆成死寂废墟。”
真相如冰水浇头，三人怔立当场。凌昊望着核心上的金色裂痕，复忆灵木圣殿居民，心陷两难：“那我们该当如何？难道坐视金爪灵帝侵占尸魂界？”
“非无他法。”灵王侍从转身，将长刀递向凌昊，“此刀‘守界·灵王’乃灵王仿封界刀所铸，可与封界·同源共鸣。以双刀之力配合界核碎片，可在不毁灵脉的前提下暂封界外之门，将金爪灵帝与其大军困于界外。然封印需时，过程不容惊扰，否则前功尽弃。”
此时，谷外传来剧震，金爪灵帝怒吼渐近：“灵王侍从！果然是你！三百年前你阻我取核，今日我连你一并摧毁！”
灵王侍从神色一肃：“时不我待！凌昊，你与我以双刀激活核心；小芽，你以圣泉领域护住核心，防灵帝来袭；秋野铭，你速往谷外接应凌夜、玄一，唤他们前来相助！”
秋野铭即刻动身。凌昊接过“守界·灵王”，双刀灵光立生共鸣，淡白与双色光华交织成柱，射向界隙核心。核心淡白灵光渐复，光链金痕开始缓慢弥合。
小芽圣泉领域展开，淡金灵光覆罩核心与二人，圣泉印记光芒更盛——为护核心，她再渡灵脉。便在此时，金爪灵帝巨影现于谷口，金色巨爪挟毁灭之威拍向核心：“妄想封门？痴人说梦！”
“拦住他！”凌昊怒吼，却不敢分神——核心激活已至关键。千钧一发，凌夜与玄一冲入谷中，黑白与淡蓝灵光交织成盾，硬撼巨爪：“凌昊，你继续！此处交给我们！”
阿木随之奔入，灵木丝虽余无几，仍缠向巨爪关节：“凌昊哥哥，我已将虫群引开！灵帝大军被玄一前辈的封界符文所阻，我们尚有时间！”
金爪灵帝面色骤变，未料凌昊等人竟能迅速成防。他怒嚎着将全身灵脉注入巨爪，光盾顿现裂痕：“尔等以为拦得住我？今日我必毁此核，令两界归一，尽入我彀！”
巨爪再落，光盾彻底崩碎，凌夜、玄一震飞咳血。阿木灵木丝亦被斩断，撞上石壁，灵脉受创，神志渐昏。
小芽圣泉领域裂痕丛生，淡金灵光转黯，核心激活明显放缓。凌昊见同伴惨状，心涌决绝——岂容众人白白牺牲！他骤然将全身同源之力与燃魂之力尽注双刀，光柱威能暴增三倍，核心激活加速，光链金痕彻底修复！
“不——！”金爪灵帝发出凄厉惨嚎，欲再攻核心，却被灵王侍从以“守界·灵王”截住，“你的对手是我！三百年前旧账，今日清算！”
灵王侍从白袍无风自动，长刀淡白灵光暴涨，实力竟较先前强出数倍——原来他一直隐藏真正力量。双刀灵光交织成巨大光刃，劈中金爪灵帝巨爪，其上金纹应声碎裂。灵帝惨嚎暴退。
就在核心即将完全激活之际，谷外忽传来熟悉吼声——界外主宰率残部冲入，未攻凌昊等人，反扑向金爪灵帝：“金爪灵帝！你想独吞核心？休想！此核我亦有权！”
界外主宰黑刀斩向灵帝背心，灵帝被迫转身迎战，二人瞬间缠斗。凌昊趁势加速激活核心，光柱愈强，界隙核心淡白灵光彻底爆发，巨大光罩自核中涌出，朝界外之门蔓延。
“成功了！”小芽喜呼，圣泉灵光略复。然此时核心剧震，淡白灵光中涌出极淡黑芒——竟是先前被忽略的蚀界残力！残力沿光罩蔓延，直指尸魂界，意图污染彼界灵脉。
“不好！核心遭蚀界残力污染！”灵王侍从色变，长刀灵光注入核心，欲压制残力，“凌昊，用界核碎片！唯碎片之力可净此残力！”
凌昊立将两块界核碎片按于核心，淡白灵光与碎片光华交融，残力渐消。然就在残力将净未净之时，核心忽绽一丝细缝，其中涌出前所未见的灵压——较金爪灵帝与界外主宰合力尤强！
灵王侍从面如死灰：“是‘界外本源’！核心开裂，致本源之力外泄！若不及早封堵，此力将彻底摧毁两界灵脉！”
众人心沉深渊——方解金爪灵帝与界外主宰之危，新劫又至。那二者亦止战观望核心中的本源之力，眼中贪光大盛——皆欲得此力以增己能。
凌昊望核心裂缝，复观疲惫同伴，决意已定：“我与灵王侍从封堵裂缝！凌夜、玄一前辈，你们牵制灵帝与主宰；小芽、秋野铭、阿木，以圣泉之力与回道符阻本源扩散！”
众人应声而动。凌昊与灵王侍从跃至核心旁，双刀灵光齐注裂缝，欲封其口。金爪灵帝与界外主宰见状扑来：“妄想独吞本源？休想！”
凌夜、玄一挺身阻敌，黑白、淡蓝灵光交织，虽力逊而死战不退。小芽圣泉领域与秋野铭回道符同展，成双重屏障，遏本源扩散。阿木以最后灵木丝缠住二敌足踝，为凌昊争取须臾。
然核心裂缝渐扩，本源外泄加速，凌昊与灵王侍从灵光渐衰。此刻，灵王侍从忽将全身灵脉注入“守界·灵王”，长刀灵光暴耀，其身渐透：“凌昊，我以魂封缝，你趁此以双刀与碎片永封核心！记住，核心封后，界外之门将闭百年。此百年乃尸魂界恢复之机，亦是你成长之时——百年后，界外必有新劫，你须成真正的‘守界者’！”
“不可！”凌昊嘶吼，却阻不住灵王侍从化作淡白灵光，没入核心裂缝。裂缝顿止扩张，本源外泄暂歇。
灵王侍从之声自核中传来，带着最终嘱托：“凌昊，守护尸魂界……灵王最终意识，在核中……他将指引你……”
凌昊紧握双刀，泪盈于眶，却无暇悲恸。他将界核碎片按于核心，双刀灵光与碎片交融，凝成巨大封印符文，缓缓覆罩核心。裂缝彻底弥合，本源之力被封，界外之门方向传来轰鸣，光罩笼门，渐次闭合。
金爪灵帝与界外主宰见大势已去，怒嚎欲冲出门外，却为光罩所阻，困于界外。凌昊望其身影，心弦稍松——界外之门终被封禁，尸魂界暂得安宁。
然在此时，核心再爆淡白灵光，其中浮现灵王完整意识，身影较前更晰，手握金色长刀：“凌昊，你做得很好。然封印仅暂安百年，百年后界外‘蚀界之主’将醒，他方为终极之敌。此刀‘灵王·本源’赠你，可增你力。百年后，你须持此刀，联合界外正义之力，彻底消灭蚀界之主。”
灵王意识递过金刀，身形渐淡：“我该去了。记住，守护之念，永胜力量。”
意识消散，核心复归平静，淡白灵光缓收。众人瘫坐在地，喘息不已，面现劫后之庆。凌昊手持三刀（封界·同源、守界·灵王、灵王·本源），望渐闭的界外之门，心生慨然——这场漫长之战，终告段落。
然他不知，在界外之门彻底闭合的刹那，一缕极淡金丝自门缝逸出，潜入灵木圣殿地底——竟是金爪灵帝残魂！他未完全受困，而是留此残魂，欲于尸魂界暗蓄力量，待百年后卷土重来。
夕阳西沉，金晖洒落灵木圣殿广场。蚀界雾散，居民自藏身处出，望满目疮痍之地，眼中非悲而喜。凌昊立于广场中央，手中三刀泛柔和灵光。他环视同伴，再观居民笑颜，心下了然：此战虽毕，守护尸魂界之任永无终期。而那百年后的终极之敌，与界外正义力量的谜团，将成为他的新使命，静候他前去完成。