蔓萝坐月子的永和宫，温暖如春，仿佛与世隔绝。康熙几乎每日都来，有时抱着儿子逗弄，有时看着女儿傻笑，连批阅奏折都挪到了她宫里的暖阁。
这日，他处理完政务，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，走到摇篮边看了看熟睡的女儿，又坐到蔓萝榻边，很自然地握住她的手。
“今日感觉如何？朕瞧着你脸色比前几日红润了些。”他端详着她的脸，语气带着满足。
蔓萝靠在大引枕上，笑了笑：“整日吃了睡，睡了吃，都快成小猪了，再养下去，怕是以前的衣裳都穿不进了。”
“穿不进就做新的，”康熙捏捏她的手指，浑不在意，“内务府新进了几匹浮光锦，朕瞧着颜色鲜亮，正衬你，回头都给你送来。”
“皇上如今赏东西，是越发不心疼了。”蔓萝嗔怪地瞥他一眼，心里却受用这份毫不掩饰的偏爱。
康熙低笑，俯身在她额上亲了一下：“朕的皇贵妃，为大清立下这等大功，怎么赏都不过分。”他顿了顿，像是随口提起，“方才梁九功禀报，太子那边似乎有些不安分。”
蔓萝心里咯噔一下，面上却不动声色，只轻轻哦了一声，带着点恰到好处的疑惑。
“也没什么大事，”康熙语气淡淡，仿佛在说一件无关紧要的小事，“不过是底下人报上来，说他近来与老八走得近了些，在毓庆宫闭门谢客的时候多了。”他握着她的手紧了紧，“朕告诉你，是让你心里有个数。你这刚出了月子，又掌了宫务，难免有人眼热，万事小心些，永和宫的护卫，朕已吩咐李德全再加派一班人手。”
【系统被动触发低度预警：检测到潜在威胁源波动，关联目标：东宫。建议保持警惕。】
脑海中那沉寂的玉色光屏微不可查地闪烁了一下，带来一丝模糊的警示，蔓萝心头微凛，系统也感应到了么？
她反手轻轻回握康熙，语气温软：“皇上放心，臣妾晓得轻重，永和宫内外有皇上安排的人手，臣妾和孩子安全得很。太子殿下许是年纪渐长，有自己的交际应酬，也是常理。”
她绝口不提任何猜测，只将太子的行为归结为年纪渐长，将自己放在一个不同世事、只安心养娃的妃嫔位置上。
康熙看着她温顺依赖的模样，心中那点因太子可能不安分而生的烦躁也平息了不少。他叹道：“还是你这儿清净，朕有时真希望，咱们就是寻常百姓家，没这么多糟心事。”
蔓萝靠在他肩上，软语道：“皇上是天子，心怀天下，自然劳心，臣妾帮不上什么大忙，只能替皇上守好这小家，让您回来时能松快片刻。”
这话如同暖流，熨贴着康熙的心。他揽紧她，满足地喟叹：“有你和孩子们在，朕便觉得什么都值得。”
与此同时，毓庆宫深处，一间门窗紧闭的密室。太子胤礽面色阴沉地坐在主位，手中的白玉酒杯已被他捏得温热，八阿哥胤禩坐在下首，姿态依旧温文尔雅，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的精光。
“八弟，你都看到了？”胤礽的声音带着压抑的怒火，“皇阿玛如今眼里，哪里还有我这个太子？满心满眼都是永和宫那个，还有那对龙凤胎！如今倒好，连金印都给了她！这后宫，都快姓董鄂了！”
胤禩端起茶杯，轻轻拨弄着浮叶，语气平和：“二哥息怒，皇阿玛或许是因得了祥瑞，一时欣喜过度。”
“欣喜过度？”胤礽冷笑一声，将杯中酒一饮而尽，辛辣的液体划过喉咙，却压不住心头的寒意，“他这是被那妖妃迷了心窍！先是荣亲王，如今又是龙凤胎！她董鄂氏是要把这大清的江山，都变成她儿子的囊中之物吗？”
他越说越激动，猛地将酒杯顿在桌上，发出沉闷的响声：“皇阿玛既无情，休怪儿臣无义！”
胤禩抬眼看他，声音依旧平稳：“二哥慎言，此话若是传出去……”
“怕什么！”胤礽打断他，眼中闪过一丝狠厉，“这毓庆宫，如今还有谁肯真心为孤办事？不过是些见风使舵的奴才！老八，你素来有贤王之名，在朝中亦有人望，难道就甘心看着一个妇人，骑到我们爱新觉罗家的头上？”
胤禩垂下眼帘，掩去眸中算计：“二哥言重了，臣弟只是觉得，此事还需从长计议，皇阿玛如今正在兴头上，此时贸然动作，恐适得其反。”
“从长计议？再计议下去，只怕孤这太子之位，都要拱手让人了！”胤礽烦躁地挥挥手，“你且看着，若有需要你相助之时……”
胤禩起身，恭敬行礼：“臣弟但凭二哥吩咐。”他语气诚恳，心中却自有盘算。
送走胤禩，胤礽独自坐在昏暗的密室里，脸上再无平日的骄矜，只剩下被忽视和威胁带来的怨毒与扭曲。
永和宫内，蔓萝正被康熙亲自监督着喝补汤。
“慢点，小心烫。”康熙拿着勺子，吹凉了才递到她嘴边，那小心翼翼的样子，仿佛在对待什么易碎的珍宝。
蔓萝哭笑不得：“皇上，臣妾自己来就好。”让九五之尊亲手喂汤，她压力很大。
“别动，听话。”康熙坚持，看着她小口小口喝下，眉头才舒展开，“李太医说了，你这次生产伤了元气，必须好好补回来。”
喝完汤，康熙又亲自拿了蜜饯给她去味。蔓萝含着甜滋滋的蜜饯，看着眼前这个褪去帝王外衣，只剩下关心则乱的男人，心中五味杂陈。
他此刻的真心，或许不假，可太子的怨毒，系统的预警，都提醒着我，这平静之下，暗流汹涌。
“皇上，”她咽下蜜饯，状似无意地提起，“臣妾想着，永和宫库房里还有些去年存下的上等银霜炭，不如分些给各宫姐妹？如今天气渐凉，也好让大家暖暖和和地过冬。”
她主动提出分发用度，既是行使皇贵妃的职权，也是示好六宫，减少可能的敌意。
康熙闻言，眼中赞赏之色更浓：“你想得周到，这事你看着办就好，如今这后宫，你说了算。”他顿了顿，又补充道，“若有那不识抬举的，不必客气。”
蔓萝柔顺点头：“臣妾晓得了。”
傍晚，康熙去处理政务后，蔓萝召来了李德全。
“李公公，”她语气平和，“皇上今日提点，让本宫多加小心，永和宫内外的人手调度，还要劳你多费心，尤其是夜间值守和小厨房采买查验的人，务必用最可靠的。”
李德全心领神会，躬身道：“娘娘放心，奴才明白，定让永和宫铁桶一般，连只多余的苍蝇都飞不进来。”
“有劳了。”蔓萝颔首，又对春喜吩咐，“去把安贵妃前几日送来的那几盆名品菊花，摆到殿外显眼处去。”
安贵妃送花是示好，她摆出来，是回应，在这风云渐起的时刻，巩固盟友同样重要。春喜应声去了，蔓萝独自坐在窗边，看着窗外渐沉的夜色。
毓庆宫的怨毒，她感知到了，但她不会主动去碰，不会去查，更不会在康熙面前多说半个字。
此刻，静观其变，加固堡垒，才是上策。陛下，您的偏爱是我的盾，但最终，能保护我和孩子们的，只能是我自己。
她轻轻抚摸着腕上康熙昨日新赐的暖玉镯，唇角勾起一抹极淡的、冷静的弧度。风浪要来，便来吧，她已不再是当初那个只能依靠帝心垂怜的孤女了。