上回蔓萝在康熙怀里哭了个天昏地暗，把连日来的担惊受怕、委屈后怕都倒了个干净，康熙又是心疼又是恼怒，搂着她哄了许久，再三保证必定将幕后黑手揪出来千刀万剐，蔓萝的情绪才慢慢平复下来，靠在他怀里抽抽噎噎地睡着了。
这一觉睡得并不安稳，梦里尽是些光怪陆离的片段，一会儿是胤荣从假山上摔下来，一会儿是那件宝蓝色小袄化作毒蛇缠绕上来……直到被窗外熹微的晨光唤醒，她才惊觉自己还紧紧攥着康熙的衣襟。
“醒了？”头顶传来低沉温和的声音。蔓萝抬头，对上康熙关切的眼神，他眼下有些青影，显然昨夜也没睡好，一直保持着姿势让她靠着。
“皇上。”蔓萝有些不好意思，想松开手，却被康熙反手握得更紧。
“睡得可还安稳？”他用指腹轻轻擦过她微肿的眼皮，“朕让御膳房熬了安神定惊的汤羹，一会儿多少用些。”
蔓萝点点头，靠着他没动，心里那点子惶恐被他掌心的温度一点点熨平，她知道，他既然说了要查，就绝不会善罢甘休。
用过早膳，康熙没像往常一样立刻去乾清宫，反而抱着精神头好了不少、正咿咿呀呀学说话的胤禛逗弄，又考较了胤荣几句新学的功课，闲话家常般对蔓萝说：“过两日，朕打算去祈福。”
蔓萝正给瑾瑜梳小辫子的手微微一顿，抬眼看他，祈福？在这个节骨眼上？
康熙捏了捏胤禛的小胖手，语气寻常得像是在说明天吃什么：“近来前朝事多，后宫也不甚安宁，朕去祈个福，静静心，也盼着祖宗保佑咱们大清风调雨顺，家宅平安。”他说着，目光似有若无地扫过蔓萝，“朕不在宫里这几日，你和孩子们就安心待在永和宫，朕会加派人手护卫，一应事务，你与安贵妃商量着处置便是。”
蔓萝心里咯噔一下，瞬间明白了他的意图，这哪是去祈福，分明是要敲山震虎，引蛇出洞！他这是要离宫，给那些暗地里的魑魅魍魉创造机会，让他们自己跳出来！
她张了张嘴，想说什么，最终却只是垂下眼睫，轻轻嗯了一声，手下灵巧地给女儿系好发绳：“臣妾知道了，皇上一切小心。”
康熙看着她瞬间了然却又强自镇定的模样，心中既怜惜又赞赏，他的皇贵妃，总是这般聪慧通透。他将怀里的胤禛交给乳母，走到蔓萝身边，伸手揽住她的肩，低头在她耳边用只有两人能听到的声音说：“放心，朕布好了网，就等着那些不长眼的往里钻，你和孩子们，绝不会有事。”
他的气息温热，话语里的笃定和狠厉让蔓萝心头一颤，随即又涌上一股奇异的安心，她相信他，相信这个男人的手段和决心。
“那臣妾就等着皇上凯旋？”蔓萝抬起头，对他扯出一个带着点依赖又有点狡黠的笑容，故意用了不那么恰当的词。
康熙被她这模样逗得眼底染上笑意，捏了捏她的脸颊：“调皮！朕是去祈福，又不是去打仗。”
“在臣妾心里，皇上这就是去打仗嘛。”蔓萝小声嘟囔，顺势靠进他怀里，“打那些坏心肠的仗！”
两日后，康熙摆驾前往天坛祈福的旨意便明发六宫、晓谕前朝，仪仗浩浩荡荡地离开了紫禁城，宫里的气氛似乎也随之松弛了几分，又或者说，是某种蠢蠢欲动在平静的水面下悄然滋生。
永和宫依旧被侍卫里三层外三层地护着，蔓萝依着康熙的吩咐，除了每日必要去给太后请安，几乎足不出户，安心在宫里带孩子。安贵妃赫舍里氏也常过来坐坐，两人一同处理些日常宫务，说说闲话，绝口不提外头可能掀起的风浪。
“妹妹瞧着气色好多了，”安贵妃抿了口茶，看着正和胤荣一起玩鲁班锁的瑾瑜，笑道，“前几日可把姐姐担心坏了。”
蔓萝拿起一块新进上的蜜瓜递给安贵妃，也笑了笑：“劳姐姐挂心，不过是那日魇着了，皇上开解了一番，又歇了两日，已然无碍了。”她顿了顿，状似无意地提起，“皇上这一去祈福，宫里倒是清静不少。”
安贵妃接过瓜，意味深长地看了她一眼：“清静是清静，就怕有些人，耐不住这份清静啊。”她轻轻咬了一口瓜，赞道，“嗯，这瓜甜，要姐姐说，这宫里啊，有时候就得像这瓜一样，外头看着平平无奇，内里却是清甜踏实才好，那些总想着掀风浪的，迟早淹着自己。”
蔓萝会意，知道安贵妃这是在提醒她，也是表明立场，她拿起银签子也叉了一块瓜，笑道：“姐姐说的是，咱们啊，就关起门来吃瓜看戏，安心过日子。”
两人相视一笑，心照不宣，而此刻，京城内外，一张无形的大网已然悄无声息地撒开，康熙离宫前，秘密召见了步军统领隆科多和太监李德全。
“京城各王府、各紧要衙门的动静，给朕盯紧了。”康熙负手立于窗前，声音不高，却带着冰碴子，“尤其是那些平日里上蹿下跳、跟永和宫过不去的，他们见了什么人，说了什么话，哪怕只是多放了个屁，朕也要知道！”
“嗻！奴才（臣）明白！”隆科多和李德全躬身应道，头皮都有些发麻，皇上这次是动了真怒，连放屁这种粗话都说出来了。
“宫里头，”康熙转过身，目光锐利如刀，“尤其是那几个被朕申饬过、或是跟太子、佟佳氏余孽有过来往的宫人、嬷嬷，给朕牢牢看住！永和宫周边，加派双倍……不，三倍的暗哨！若有任何可疑之人试图靠近，或传递消息，不必请示，立刻给朕拿下！”
“是！”李德全赶紧应下。
“隆科多，”
“臣在！”
“九门提督衙门和你步军统领衙门的人，都给朕动起来，京城各门，严加盘查，但有形迹可疑、携带不明之物者，先扣下再说！”康熙顿了顿，嘴角勾起一丝冷酷的弧度，“朕倒要看看，朕不过是离开几天，这京城，能乱成什么样子！又有哪些牛鬼蛇神，敢趁着朕不在，把手伸到不该伸的地方！”
“臣遵旨！定不叫宵小之徒惊扰了皇贵妃娘娘和阿哥公主！”隆科多声音洪亮，带着军人特有的悍勇。
安排完这一切，康熙才仿佛卸下些许重担，轻轻吐出一口气，他走到桌案边，拿起梁九功早已备好的、看似普通的祈福行程单子，目光却仿佛穿透了纸张，看到了紫禁城那座被严密守护的宫殿，和宫殿里那个让他牵肠挂肚的人。
蔓萝，别怕，朕给你布好了这请君入瓮的局，就看哪些不怕死的，敢来闯一闯，而永和宫里，蔓萝正拿着一本游记，柔声给依偎在她身边的胤荣和瑾瑜讲故事，窗外阳光正好，殿内温暖安宁，仿佛外间的一切风雨都与这里无关。
只是偶尔，在孩子们不注意的间隙，蔓萝会抬起头，目光望向天坛的方向，指尖无意识地摩挲着书页。