第三十八章 奇异世界与艰难抉择
漩涡中心的吸力狂暴得超乎想象，像是一只无形的巨手，死死攥住我们四人的身体，将我们朝着混沌深处拖拽。眼前骤然光芒大盛，刺得人睁不开眼，强烈的失重感如潮水般袭来，五脏六腑都像是被翻搅错位，耳边只剩下呼啸的风声和气流撕裂的锐响。我下意识地握紧了怀中的卷轴，指尖因用力而泛白，身旁道士和白衣女子的惊呼声被风声淹没，只有哑巴依旧面无表情，身形却稳如磐石，仿佛早已习惯这般天旋地转的境遇。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒，那股狂暴的吸力骤然消散，失重感也随之褪去。双脚终于重重踩到了实地，一股奇异的温热从脚底传来，带着泥土与草木混合的陌生气息。我踉跄了几步才稳住身形，胸口翻涌的气血慢慢平复，这才敢缓缓睁开眼。
入目之景，让我们三人都惊呆了。
这是一个完全陌生的奇异世界。天空并非熟悉的蔚蓝，而是呈现出一种深邃而诡异的暗紫色，像是被蒙上了一层厚重的丝绒，远处的天际线边缘，还漂浮着几朵散发着荧光的彩云，色彩斑斓得有些不真实。地面上没有常见的草木，取而代之的是各种奇形怪状的植物：有的枝干粗壮如盘龙，表皮泛着金属般的光泽，顶端绽放着巨大的、如同灯笼般的花朵，散发着幽幽的蓝绿色光芒；有的则像是丛生的水晶，晶莹剔透，折射着天空的紫光，一碰之下竟会发出清脆的嗡鸣；还有些藤蔓类植物，缠绕在巨大的岩石上，藤蔓上点缀着细小的、如同星辰般闪烁的光点，蜿蜒蔓延，看不到尽头。
空气中弥漫着一股淡淡的、类似檀香却又更加清冽的气息，吸一口便觉得神清气爽，之前因漩涡带来的疲惫也消散了不少。但与此同时，又隐隐透着一丝难以言喻的诡异，仿佛这看似宁静美好的世界里，潜藏着不为人知的危险。
“这是什么地方？”白衣女子回过神来，眼中满是惊讶与茫然，她下意识地伸手触碰身旁一株水晶般的植物，指尖刚一碰到，那植物便微微颤动，散发出更亮的光芒。
道士缓缓站起身，拍了拍身上的尘土，眉头紧紧皱起，目光凝重地扫视着四周：“从这天地异象和植物形态来看，恐怕已经不是我们原来的世界了。那漩涡绝非普通的自然现象，难道是通往另一个维度的通道？”他的声音带着一丝难以置信，显然这样的遭遇已经超出了他的认知范围。
哑巴也从地上站起身，拍了拍衣角，他似乎对这个奇异的世界并不陌生，脸上没有丝毫惊讶，只是眼神更加警惕地观察着四周，目光扫过那些发光的植物和远处的黑暗时，眼中闪过一丝不易察觉的凝重。片刻后，他确定周围暂时没有危险，便朝着前方一个方向迈开了脚步，步伐沉稳，显然心中已有目的地。
“他好像知道路，我们跟上。”我看着哑巴坚定的背影，对道士和白衣女子说道。眼下我们对这个世界一无所知，盲目行动只会陷入危险，哑巴既然熟悉这里，跟着他无疑是最稳妥的选择。
我们三人连忙跟上，小心翼翼地跟在哑巴身后，在这个奇异的世界中前行。一路上，我们遇到了不少奇怪的生物：有的外形像巨大的昆虫，身体比磨盘还要大，翅膀透明如纱，扇动时会发出嗡嗡的声响，飞过我们头顶时，留下一串闪烁的磷光；有的则像是融合了多种动物的特征，长着狮子的头颅、鹿的四肢，还有一条覆盖着鳞片的长尾巴，正趴在岩石上小憩，听到我们的脚步声，只是抬眼瞥了一下，便又闭上了眼睛，没有丝毫主动攻击的意思；还有些通体漆黑、如同影子般的小生物，在草丛中穿梭，速度快得惊人，只留下一道模糊的残影。
这些生物虽然外形怪异，但似乎都对我们没有敌意，只是自顾自地活动着，这让我们紧绷的神经稍稍放松了一些。但我们依旧不敢掉以轻心，毕竟这是一个完全未知的世界，谁也不知道下一秒会遇到什么。
不知走了多久，前方的视野突然开阔起来。一座巨大的城堡赫然出现在我们眼前，如同蛰伏在黑暗中的巨兽，散发着令人心悸的气息。这座城堡通体由黑色和紫色的巨石砌成，巨石表面刻满了复杂而古老的纹路，在暗紫色天空的映衬下，泛着淡淡的幽光。城堡的城墙高耸入云，顶端布满了尖锐的塔楼，塔楼之上悬挂着一些不知名的旗帜，旗帜上绘制着与卷轴上相似的诡异符号，随风飘动，发出猎猎的声响。城堡的大门紧闭，门上雕刻着一头巨大的、形似眼睛的生物浮雕，眼神空洞而深邃，仿佛能看透人心。
哑巴走到城堡前，停下了脚步，转身看向我们。他的脸上依旧没什么表情，但眼神却变得格外严肃，他指了指眼前的城堡，又指了指自己的脑袋，然后做出了一个小心谨慎的手势，似乎在提醒我们，城堡里面必定充满了危险，绝不能掉以轻心，需要多动脑筋应对，稍有不慎就可能万劫不复。
我们三人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这座城堡给人的感觉太过压抑，仿佛蕴藏着巨大的秘密，也潜藏着致命的危险。但我们一路走来，历经艰险，目的就是为了探寻真相，如今真相可能就在这座城堡之中，我们没有退缩的理由。
“既来之，则安之。”道士深吸一口气，眼神变得坚定，“不管里面有什么危险，我们都得闯一闯。”
白衣女子点了点头，握紧了手中的佩剑，虽然脸上还有一丝紧张，但眼神中更多的是决绝。我也握紧了怀中的卷轴，心中做好了应对一切危险的准备。
我们深吸一口气，跟着哑巴朝着城堡的大门走去。走到门前，哑巴伸出手，在那巨大的眼睛浮雕上轻轻按了一下。只听“轰隆”一声巨响，沉重的大门缓缓向内开启，一股阴冷而古老的气息从城堡内部扑面而来，与外面世界的清新气息截然不同。
城堡内部昏暗而空旷，只有几缕紫色的光线从高处的彩色玻璃窗透进来，在地面上投下斑驳的光影。空气中弥漫着一股淡淡的腐朽气息，混合着某种奇异的香料味道，让人有些头晕目眩。城堡的穹顶极高，上面绘制着巨大的壁画，壁画的内容模糊不清，似乎描绘的是这个世界的起源和某种古老的仪式，线条粗犷而诡异，透着一股原始而神秘的力量。
我们沿着一条长长的走廊前行，走廊两侧摆放着一些高大的石像，石像的造型与我们之前遇到的奇异生物相似，姿态各异，眼神空洞，仿佛在无声地注视着我们这些闯入者。走廊的地面由光滑的黑色石板铺成，踩在上面发出清脆的回声，在空旷的城堡中显得格外清晰。
走了大约一盏茶的功夫，前方突然出现了一个巨大的厅堂。厅堂的面积足有数百平方米，穹顶之上悬挂着一盏巨大的水晶灯，水晶灯散发着柔和的紫色光芒，将整个厅堂照亮。厅堂中央，有一个圆形的巨大水池，水池直径约有十几米，池水中翻滚着浓稠的紫色液体，液体表面不断冒出一个个巨大的、散发着荧光的泡泡，泡泡破裂时，会发出轻微的“噗嗤”声，同时散发出一股更加浓郁的奇异香气。
在水池周围，站着几个身着华丽服饰的人。他们的衣服由某种不知名的丝线织成，泛着淡淡的光泽，上面绣着复杂的花纹和符号，与城堡墙壁上的纹路遥相呼应。他们的肤色偏白，头发颜色各异，有金色、银色，还有深蓝色，眼睛则是深邃的紫色，与这里的天空颜色一致。看到我们四人闯入，他们的眼神中立刻充满了警惕和敌意，纷纷握紧了手中的武器——那是一些造型奇特的权杖和短刃，权杖顶端镶嵌着散发着光芒的宝石，短刃则闪烁着冰冷的寒光。
其中一个看起来像是首领的人走上前来，他身材高大，穿着一身紫色的长袍，长袍上绣着金色的纹路，头戴一顶镶嵌着宝石的王冠，眼神威严而冷漠。他看着我们，嘴唇微动，说出了一串晦涩难懂的语言。那语言的发音奇特，音节长短不一，完全超出了我们的认知范围，根本无法理解其含义。
“他们在说什么？”我皱着眉头，转头问道士。道士学识渊博，见识过不少稀奇古怪的事情，或许能听懂一些。
道士仔细听了片刻，缓缓摇了摇头，脸上带着一丝无奈：“我也听不懂。这语言既不是我所知的任何一种古代语言，也不像是凡间的语种，倒像是某种上古异族的语言。不过看他们的表情和姿态，似乎并不欢迎我们这些闯入者。”
白衣女子握紧了手中的佩剑，身体微微紧绷，做好了战斗的准备：“万一他们动手，我们该怎么办？”
就在我们不知所措的时候，哑巴突然走上前，对着那个首领模样的人点了点头，然后也说出了一串同样晦涩的语言。虽然我们依旧听不懂，但能感觉到他的语气恭敬而坚定，与对方进行着交流。两人你来我往，语速越来越快，表情也变得越发严肃，时而皱眉，时而抬手比划，似乎在进行某种谈判。
我们三人站在一旁，大气不敢出，只能紧张地注视着他们的交流，心中充满了忐忑。我们不知道哑巴和对方在谈什么，也不知道谈判的结果会如何，只能默默祈祷一切顺利。
片刻后，哑巴结束了交流，转身走回到我们身边。那个首领模样的人则站在原地，眼神复杂地看着我们，没有再说话，也没有下达攻击的命令。
哑巴看着我们，脸上露出了一丝难辨的神色，他指了指中央那翻滚着紫色液体的水池，又做了一个二选一的手势，然后指了指我们身后的城堡大门，眼神中带着一丝凝重和期许。
“他的意思是，我们要在水池和离开城堡之间做个选择？”白衣女子仔细观察着哑巴的手势，不确定地猜测道。
道士沉吟片刻，点了点头：“应该是这样。选择水池，或许就能接触到我们要找的真相，甚至可能解开那巨大眼睛的秘密；但这水池太过诡异，里面的紫色液体不知是什么东西，说不定充满了致命的危险。如果选择离开城堡，虽然能暂时避开眼前的风险，但我们根本不知道能否找到回去的路，之前的一切努力也都将付诸东流。”
“而且，他们既然给了我们选择的机会，说明事情还有转圜的余地。”我补充道，“但这个选择，关系到我们的生死，也关系到真相能否揭开，实在太难抉择了。”
我们三人面面相觑，都陷入了深深的犹豫之中。一边是近在咫尺的真相和未知的巨大危险，一边是安全的退路和毫无头绪的归途，无论选择哪一条，都可能面临无法预料的后果。
就在我们犹豫不决，反复权衡利弊的时候，城堡外突然传来一阵巨大的轰鸣声。那轰鸣声震耳欲聋，仿佛有什么庞然大物正在猛烈撞击城堡的城墙，整座城堡都随之剧烈摇晃起来，穹顶的石块簌簌掉落，地面也开始出现细微的裂缝。那声音越来越近，越来越响，带着一股毁天灭地的气势，显然是有什么巨大的怪物正在靠近，而且来者不善。
厅堂里的那些异族之人脸色骤变，纷纷露出了惊恐的神色，看向城堡大门的方向，眼神中充满了畏惧。那个首领模样的人也不再注视我们，而是转头对着手下说了几句急促的语言，手下们立刻分散开来，各自戒备，神情紧张到了极点。
“不好！外面的东西肯定非常厉害！”道士脸色一变，声音中带着一丝焦急，“现在已经没有时间让我们犹豫了，必须立刻做出选择！”
我们三人的心跳都不由得加快了，眼神中充满了挣扎。到底该如何选择？是冒险探索水池的秘密，还是立刻逃离城堡，寻求一线生机？
哑巴看着我们，眼神中充满了急切，再次指了指水池，又指了指大门，催促我们尽快做出决定。
城堡外的轰鸣声越来越近，震动也越来越剧烈，仿佛下一秒城堡的城墙就会被攻破。我们的时间已经不多了，必须在这生死关头，做出一个艰难的抉择……
未完待续……