那脚步声沉稳、有力，带着一种独特的节奏感，穿透周遭的混乱与嘶嚎，清晰地敲打在林默的耳膜上。他猛地抬头，握紧了手中的金属手电，肌肉再次绷紧。在这种环境下，任何未知的存在都可能是致命的威胁。
声音来自街道左侧一条相对狭窄的巷口。火光摇曳，映照出几个模糊而矫健的身影。他们移动时彼此呼应，步伐间带着明显的战术默契，与那些跌跌撞撞的畸变体或是惊慌失措的逃亡者截然不同。
“有人……”苏瑾也注意到了，她压低声音，带着警惕和一丝微弱的希望。
林默没有回应，只是眯起眼睛，更加仔细地观察。很快，那队人冲出了巷口的阴影，暴露在主干道的火光之下。总共四人，清一色的深色作战服，虽然沾满了灰尘与污渍，但依旧能看出原本的制式轮廓。为首一人，身材不算特别高大，但每一步都像钉子般砸在地上，稳定得可怕。他手里端着一把加装了战术配件的突击步枪，枪口随着他警惕扫视的目光微微移动，如同猎食者的触角。
是军人。
他们并非完好无损。其中一人的手臂用撕碎的布料草草包扎，暗红色的血迹仍在缓慢渗出。另一人脸上带着擦伤，嘴唇紧抿，但眼神依旧锐利。他们形成一个简单的防御队形，将两个穿着普通市民衣服、面色惨白的年轻人护在中间。
为首的军人目光如电，瞬间锁定了靠在汽车残骸旁的林默几人。他的视线快速扫过林默手中的“武器”，苏瑾脸上的疲惫，以及其他三人惊魂未定的神情，最终落回林默脸上。那双眼睛里没有恐慌，只有一种经历过血火淬炼的冷静和审视。
“平民？”他的声音沙哑，却带着不容置疑的力量感，像砂纸摩擦过钢铁。
林默迎着他的目光，没有躲闪，点了点头。他没有开口求救，也没有表现出过度的激动，只是用一种同样冷静的语调反问：“你们是哪个部分的？”
这种反应似乎让军人有些意外，他眉头微不可察地动了一下。“原东部战区，‘利刃’特种大队，赵磐。”他报出了名号，简洁干脆。“这里不能久留，跟我们一起移动，或者自行撤离。”
他没有强迫，只是陈述选项，但话语中的紧迫感不言而喻。
几乎在赵磐话音落下的同时，街道另一头传来了令人头皮发麻的密集嘶吼声。更多的畸变体被这里的活人气息和火光吸引，正从废弃车辆的缝隙间、从倒塌的店铺门脸后涌出来，数量远超之前。它们扭曲的身影在火光下拉出长长的、舞动的影子，如同从地狱爬出的鬼魅。
“班长！”赵磐身后那名脸上带伤的士兵低呼一声，枪口立刻指向了威胁来源。
“准备转移！”赵磐毫不犹豫地下令，他的目光再次投向林默，“最后一次机会。跟我们走，或者留下。”
没有时间犹豫。林默瞬间做出了判断。依靠他们这几个几乎手无寸铁的幸存者，在这种环境下生存几率微乎其微。而眼前这支训练有素的小队，是目前唯一可见的生机。
“跟你们走。”林默的回答同样迅速。他回头看了一眼苏瑾和其他三人，用眼神传递了决定。苏瑾深吸一口气，点了点头，另外三人早已六神无主，只能本能地跟随。
“好。保持安静，跟紧队尾。阿亮，断后！”赵磐指令清晰，没有丝毫拖泥带水。他亲自在前开路，那名手臂受伤的士兵（阿亮）则自动落到队伍最后，警惕地注视着后方。
这支临时拼凑的队伍开始沿着满是障碍的街道快速移动。赵磐和他的士兵展现出极高的军事素养，他们利用一切可用的掩体——汽车残骸、水泥墩、倒塌的广告牌——规避着可能存在的远程攻击（虽然目前并未发现），并且总能找到相对安全的路径前进。他们的枪声很少响起，但每一次短点射都极为精准，必然有一只冲得太近、威胁最大的畸变体头颅炸开或要害被击中，瞬间失去行动能力。
林默一边紧跟，一边默默观察着他们的战术动作和射击效率。他发现这些畸变体虽然力量和形态诡异，但头部和关节似乎依旧是相对脆弱的部位。赵磐他们显然也在极短的时间内摸清了这一点。
苏瑾则利用她医生的本能，在奔跑的间隙，快速查看了那名断后士兵阿亮的伤势。“伤口很深，需要尽快清创缝合，否则感染风险很大。”她低声对靠近的林默说。
林默看了一眼阿亮那因失血和疼痛而有些发白的脸，但后者依旧紧紧握着步枪，眼神警惕地扫视着后方。
“坚持住，找到安全点再说。”赵磐头也不回地命令道，声音里听不出情绪，却带着一种让人安心的坚定。
他们穿过两条街区，试图向城市边缘方向移动。周围的建筑损毁程度稍轻，但怪物的数量并未减少。就在他们即将穿过一个十字路口时，异变陡生！
路口中央，一辆侧翻的公交车残骸后面，猛地窜出三只形态特异的畸变体。它们比之前遇到的更加高大，手臂异化成类似螳螂般的骨质刀锋，闪烁着冰冷的金属光泽。它们的速度极快，几乎是贴着地面弹射而来，目标直指队伍前端的赵磐！
“小心！”林默瞳孔一缩，出声警示。
赵磐反应已是极快，抬枪便射。“哒哒哒！”子弹精准地命中其中一只的胸口，爆开一团紫黑色的粘稠液体，但那怪物只是踉跄了一下，发出一声更加狂躁的嘶吼，速度几乎不减！它们的防御力远超普通个体！
另外两只已经从侧翼包抄过来，骨质刀锋划破空气，发出尖锐的啸音。
“班长！”
情况危急！赵磐瞬间陷入三面受敌的境地，步枪来不及调转枪口！
就在这千钧一发之际，林默动了。他没有傻傻地冲上去肉搏，那是送死。他的目光飞速扫过周围，瞬间锁定了几米外一辆被砸扁了驾驶室、油箱正在涓涓漏油的私家车。漏出的汽油在地面蜿蜒，形成一小片危险的区域。
“苏瑾！打火机！”林默低吼一声，他记得苏瑾有吸烟的习惯，身上应该带着火机。
苏瑾瞬间明白了他的意图，没有丝毫迟疑，从口袋掏出一个金属打火机扔了过去。
林默接住火机的瞬间，身体借着前冲的势头，将手中那根沉重的金属手电用尽全力，像投掷标枪一样，狠狠砸向那辆漏油汽车的油箱口附近！
“铛！”金属撞击火星四溅！
与此同时，他拇指滑动，啪一声点燃了打火机，看也不看地甩向那片湿漉漉的地面！
“轰——！”
一道火线瞬间爆燃，紧接着引燃了油箱泄漏的汽油！不大的爆炸声响起，灼热的气浪夹杂着碎片向四周冲击！那三只刀锋畸变体首当其冲，被火焰和冲击波掀飞出去，身上瞬间燃起熊熊烈火，发出凄厉无比的惨嚎，暂时失去了威胁。
这突如其来的火焰爆炸，不仅解了赵磐的围，也暂时阻隔了路口另一侧涌来的其他畸变体。
所有人都被这电光火石间发生的一幕惊呆了。包括赵磐和他的士兵。他们看向林默的眼神彻底变了。这不是运气，这是在一秒钟内观察环境、利用资源、制定并执行战术的可怕能力。
赵磐深深看了林默一眼，那目光里充满了审视与一丝不易察觉的认可。“走！”他没有废话，趁着这个空档，带领队伍快速冲过了路口。
又强行穿过了半条街区，赵磐终于在一个相对完整的临街商铺前停下了脚步。商铺的卷帘门半开着，里面黑漆漆的，招牌掉在地上，依稀能辨认出“xx物流”的字样。
“检查建筑，清空威胁，建立临时防御点！”赵磐下令。两名士兵立刻交替掩护着冲了进去，很快，里面传来了几声短促的枪响和重物倒地的声音，随后归于平静。
“安全！”
赵磐这才示意林默等人进入。店铺内部空间不小，堆放着一些杂乱的纸箱和货架，空气中弥漫着灰尘和霉味，但至少暂时隔绝了外面地狱般的景象和声音。士兵们迅速行动起来，用找到的柜子和重物堵住了破损的后门和窗户，只留下前门一道观察缝隙。
阿亮终于支撑不住，靠着货架坐了下来，喘着粗气。苏瑾立刻上前，打开自己的急救包，开始为他进行紧急处理。
惊魂未定的幸存者们或坐或躺，贪婪地呼吸着相对安全的空气。那两名被救下的市民更是低声啜泣起来。
赵磐走到林默面前，递过一个军用水壶。“喝水。”
林默没有客气，接过来喝了一口，冰冷的水划过喉咙，让他因紧张和奔跑而灼热的身体稍微舒缓。
“你以前是做什么的？”赵磐看着他，直接问道。眼前这个年轻人，冷静得不像话，反应速度、决断力和临场应变能力，都远超普通平民。
“机械工程师。”林默平静地回答，将水壶递还。
赵磐点了点头，没再追问。他走到卷帘门边，透过缝隙观察着外面依旧火光冲天的世界，侧脸在明暗不定的光线下显得格外刚毅。
店铺里暂时陷入一片沉默，只有苏瑾处理伤口时细微的声响和人们压抑的呼吸声。
林默靠在一个冰冷的金属货架上，疲惫感如潮水般涌来。他看着赵磐的背影，又看了看周围这些暂时幸存下来的人。一个由军人、工程师、医生和普通市民组成的，脆弱无比的临时团体。
就在这时，一直负责警戒的另一名士兵突然压低声音，带着一丝紧张报告：
“班长，有情况……外面，好像有东西在聚集，很多……”
赵磐的身体瞬间绷紧，贴在缝隙上的目光变得更加锐利。
林默也直起身子，心中的不安再次升起。这个临时的避难所，真的安全吗？