金属竖井深不见底，冰冷滑腻的扶手上凝结着细密的水珠。赵磐如同壁虎般悄无声息地向下滑行，每一寸肌肉都紧绷着，将动作和声响压到最低。上方入口处微弱的光线迅速被黑暗吞噬，只有怀中“默言石”那微弱的脉动和下方隐约传来的、如同风中残烛般的哭泣回音，指引着方向。
下降了约二三十米，脚下终于触到了坚实的地面。这里并非井底，而是一个横向延伸的、更加宽阔的管道接口。管道内壁布满了粗细细的能量导管和冷却管，发出低沉的嗡鸣，空气中弥漫着浓烈的机油味和一种……难以形容的、类似消毒水和腐烂植物混合的甜腻气息。
那压抑的哭泣声在这里变得清晰了一些，不再是单一的源头，而是如同无数细小的声音交织在一起，充满了痛苦、迷茫和绝望。
赵磐借助“默言石”散发的微光，谨慎地向前摸索。管道错综复杂，如同迷宫，但他凭借着对能量流动的微弱感应和那哭泣声的指引，坚定地向着核心区域靠近。
越往深处，周围的景象越发诡异。管道壁上开始出现一些半透明的观察窗，窗后并非机械结构，而是一个个浸泡在淡绿色营养液中的……生物组织？那些组织形态各异，有的像是扭曲的植物根茎，有的则隐约呈现出器官或肢体的轮廓，它们都在缓缓蠕动，表面闪烁着不稳定的能量光斑。
赵磐的心沉了下去。这绝非正常的能源或维护区域。翡翠城的地下，果然隐藏着不为人知的秘密。
穿过几条更加狭窄、布满了蠕动生物组织的分支管道后，前方豁然开朗。他来到了一个巨大的地下空间。
这里的景象，让见惯了末世残酷的赵磐，也不禁感到一阵寒意。
空间中央，矗立着数十个巨大的、如同之前培育“希望”原型体时见过的圆柱形培养槽。但这里的培养槽更加庞大，材质也更加厚重、冰冷。槽内充满了浑浊的、散发着微弱荧光的墨绿色液体。而浸泡在液体中的，并非单一的“种子”，而是一个个……人形！
这些人形大多蜷缩着，身体不同程度地发生着异变。有的皮肤下渗透出翠绿色的、如同植物脉络的光纹；有的肢体扭曲，生长出类似藤蔓或晶簇的附属物；更有甚者，身体部分区域已经彻底能量化，如同摇曳的光影。他们无一例外地闭着眼睛，表情扭曲，仿佛沉浸在无尽的噩梦之中，那持续不断的、压抑的哭泣声，正是从这些槽体中散发出来的精神波动！
在这些培养槽的周围，连接着无数粗大的能量导管，导管如同血管般，从这些“人形”身上抽取着某种能量，汇聚到空间中央一个更加庞大、不断搏动着的、由生物组织和机械结构融合而成的核心中。那个核心散发出的能量波动，与赵磐在地面实验室感受到的“生命之心”同源，但却更加狂暴、更加……痛苦！
这里是一个巨大的、活体的能量农场！翡翠城那看似和谐宁静的生命能量，其源头竟是建立在这些被囚禁、被榨取的痛苦生命之上！
愤怒与恶心感瞬间涌上赵磐的心头。他想起了苏瑾，想起了她体内那纯净的“希望”与“生命织缕”力量。艾琳娜对苏瑾的兴趣，恐怕不仅仅是为了治疗，更是想将她……也变成这地下农场的一部分？！
他强忍着摧毁一切的冲动，目光锐利地扫视着这个罪恶的空间。必须找到证据，找到停止这一切的方法，找到苏瑾！
就在这时，他注意到在空间的一个角落，有一个相对独立的、被多重能量屏障封锁的区域。那个区域的培养槽数量较少，但槽体内散发出的能量波动却更加精纯、更加接近苏瑾的气息！而且，“默言石”对那个方向的感应也最为强烈！
赵磐如同阴影般贴着冰冷的墙壁，向着那个角落潜行。他避开了地面上一些不起眼的能量感应线和自动清扫机器人，动作轻盈得如同没有重量。
就在他即将靠近那片独立区域时，异变陡生！
“警告！未授权生命体进入核心禁区！执行清除程序！”
一个冰冷的、毫无感情的电子合成音突兀地在空旷的地下空间中响起！紧接着，刺耳的警报声撕裂了压抑的寂静！原本昏暗的空间瞬间被刺目的红色警示灯照亮！
赵磐心中一惊，暴露了！
只见从四周的阴影中和天花板上的隐藏隔间里，迅速滑出数台造型奇特的守卫机器人。它们并非“清道夫”那种纯粹的杀戮机器，而是更加适应狭窄空间作战的、如同多足蜘蛛般的灵活单位，闪烁着幽蓝色的光学传感器，臂刃和电击探针已然弹出！
没有犹豫的时间！赵磐眼中寒光一闪，身体如同猎豹般猛地向前窜出，目标直指那个被封锁的角落！他必须在那里的屏障完全闭合前冲进去！
“咻！咻！咻！”
数道高压电击探针带着蓝色的电弧，精准地射向他刚才所在的位置，打在金属地面上溅起一串火花！赵磐险之又险地避开，身体在奔跑中做出各种违反常理的扭曲和变向，躲避着密集的攻击。
他无法动用能量，只能依靠纯粹的肉体力量和战斗技巧。一拳砸碎一台蜘蛛守卫的传感器，一脚踢飞另一台，动作狠辣果决。但守卫的数量太多了，而且配合默契，很快便在他身上留下了几道血痕，麻痹感顺着伤口蔓延。
眼看就要被合围，赵磐猛地将目光投向空间中央那个搏动着的能量核心！一个疯狂的念头在他脑海中闪过！
他不再冲向角落，而是折返方向，扑向一根连接着某个培养槽和中央核心的、格外粗大的能量导管！他运起全身力气，用肩膀狠狠撞了上去！
“嘭！”
沉闷的撞击声响起！导管剧烈震动，表面出现了细微的裂纹！被连接的那个培养槽内，那个人形猛地抽搐了一下，发出了更加凄厉的精神哀嚎！
这一下，仿佛捅了马蜂窝！
整个地下空间的能量流动瞬间变得极其不稳定！中央核心的搏动骤然加速，发出如同困兽般的咆哮（精神层面）！所有培养槽中的“人形”都开始剧烈地挣扎、哭嚎！那些蜘蛛守卫的动作也出现了明显的紊乱，仿佛失去了统一的指令！
趁此混乱，赵磐再次发力，如同离弦之箭般冲到了那个独立区域的能量屏障前！屏障已经变得凝实，散发着危险的能量波动！
赵磐毫不犹豫，将怀中那与“裁决之柄”和“火种”相连的微弱感应催发到极致，同时将“默言石”狠狠按在屏障之上！
“嗡——！”
奇异的事情发生了！“默言石”上那幅残缺的坐标图再次浮现，其中一个原本暗淡的节点猛地亮起，与屏障的能量频率产生了短暂的共鸣！屏障剧烈波动了一下，出现了一个仅容一人通过的、极不稳定的缺口！
赵磐立刻侧身钻了进去！
缺口在他身后迅速闭合。屏障之内，是一个相对较小的空间，只有三个培养槽。而中间那个培养槽中浸泡的身影，让赵磐的呼吸瞬间停滞——
那不是苏瑾。
但那身影散发出的能量气息，却与苏瑾融合“希望”原型体后如此相似！那是一个年轻的女性，她有着一头如同流动翡翠般的长发，身体表面覆盖着细密的、如同新叶初生般的翠绿色光纹，眉心处，一点更加凝实的绿色光晕正在缓缓旋转。她似乎处于深度沉眠状态，表情安详，但赵磐能感觉到，她体内的生命能量，正被一根格外粗壮的能量导管，贪婪地抽取着，汇入外界的核心。
而在她旁边的另一个培养槽中，浸泡着的，赫然是一团不断蠕动、变幻的、由纯粹光影构成的……意识碎片？那碎片散发出的气息，竟然与之前在“远古回廊”见过的光影轮廓有几分相似！
第三个培养槽则是空的，但其接口和能量导管已经准备就绪，仿佛……在等待着某个“合适”的载体。
赵磐瞬间明白了。这里囚禁着的，是更加“成功”或者更加“特殊”的实验体，是艾琳娜试图复制甚至超越“希望”原型体的“成果”！而那个空着的槽位，恐怕就是为苏瑾准备的！
必须救她出去！必须摧毁这里！
然而，就在他试图破坏连接在那翡翠长发女子身上的导管时，屏障之外，混乱的警报声和守卫的骚动突然停止了。
一个带着冰冷怒意的、赵磐并不陌生的声音，透过屏障传了进来，清晰地回荡在这个小小的空间里：
“赵磐队长……我真是……太小看你了。”
艾琳娜的身影，出现在了屏障之外。她依旧穿着那身墨绿色的长袍，但脸上的温和笑容早已消失不见，取而代之的是一种被触及逆鳞般的、毫不掩饰的冰冷与杀意。
“看来，‘客人’的权限，需要重新评估了。”