跃迁的余韵如同潮水般退去，留下一种灵魂被短暂剥离后又强行塞回躯壳的虚无与钝痛。赵磐猛地睁开眼，剧烈的眩晕感让他胃部翻江倒海，他死死咬住牙关，才没有吐出来。肩胛的旧伤在这种超越物理规则的旅行中被再次牵动，传来一阵阵闷痛。
星梭内部依旧静谧，只有墙壁上幽蓝色的能量光路如同呼吸般平稳脉动，发出极其轻微的嗡鸣。之前外部投射的、天崩地裂的影像早已消失，取而代之的，是一片绝对的、没有任何星辰点缀的漆黑虚空。并非夜晚的黑暗，而是一种吞噬一切光与希望的、纯粹的“无”。星梭悬浮在这片虚无之中，渺小得如同尘埃。
“我们……成功了？”莎拉的声音带着一丝不确定的沙哑，她晃了晃头，试图驱散脑中的嗡鸣，双手依旧本能地紧握着座椅扶手，指节泛白。即便是她这样经历过无数生死瞬间的战士，面对这种完全未知的境况，内心也难以平静。
赵磐没有立刻回答，他的第一反应是看向身旁的苏瑾。她依旧被柔和的光束固定在座椅上，双眸紧闭，呼吸平稳，仿佛跃迁的剧烈波动并未对她造成任何影响。她脸上那种宁静甚至带着一丝神圣的气息愈发明显，与这绝望的虚空形成了诡异的对比。
他尝试活动了一下因紧握“寂静誓约”而有些僵硬的手指，那把深灰色的手枪此刻安静地躺在他手边，枪柄的神经节凸起光芒黯淡，仿佛也因之前的消耗而陷入了沉睡。
“守墓人？”赵磐尝试呼唤，声音在静谧的舰舱内显得异常清晰。
没有回应。悬浮界面没有出现，那个冰冷的声音也未曾响起。星梭仿佛成了一座自主漂流的孤岛，与过去的一切联系都被彻底切断。
短暂的适应后，莎拉率先解开了安全束缚，站起身。她的动作依旧带着军人的警惕，目光锐利地扫视着星梭内部简洁到极致的环境。“检查舰体状态，寻找控制接口或者……任何能告诉我们这是哪里的信息。”
赵磐也解开束缚，忍着眩晕和肩痛站起身。他走到苏瑾身边，再次确认她的生命体征稳定，才稍微安心，随即将注意力投向星梭的内部。墙壁是光滑完整的哑光黑，看不到任何物理按钮或屏幕。他尝试着将手贴近墙壁上流动的幽蓝光路，光路在他手指靠近时微微加速，但并未有任何交互界面弹出。
“这东西……似乎不响应直接接触。”莎拉也在另一边尝试，结果相同。
就在两人一筹莫展之际，赵磐目光扫过中央区域，那里除了几个座椅，空无一物。但他隐约感觉到，那里似乎存在着某种……无形的焦点。他集中精神，尝试用意念去“触碰”那个感觉。
嗡——
一声轻微的震颤，就在他所注视的中央区域，一个由苍白光线构成的、略显简陋的立体星图骤然浮现！星图大部分区域都是令人不安的漆黑，只有边缘一个微弱的绿色光点在闪烁，那似乎是他们来时方向的模糊标记，而在星图的正中央，一个红色的点代表着他们自身。除此之外，没有任何参照物，没有星系，没有星云，只有无尽的空无。
“导航图？还是……牢笼的地图？”莎拉走到星图旁，眉头紧锁。这星图提供的信息太少，几乎毫无用处。
赵磐的目光则被星图上方浮现的一行细小的、不断跳动的塔萨尔文字所吸引。他虽然不认识，但那些文字旁边附带的简单图标让他能勉强理解其含义——能量水平、结构完整性、生命维持系统……以及一个不断缓慢减少的、代表“常规动力续航”的倒计时。
“能量在消耗。”赵磐指着那个倒计时，脸色凝重，“按照这个速度，我们不可能靠常规动力飞到那个绿色标记，甚至……可能根本飞不出这片虚无。”
希望，仿佛刚刚燃起，就被这片无尽的黑暗迅速冷却。
就在两人因能源问题和迷失方向而陷入沉默时，星梭内部突然响起了一阵极其微弱、断断续续的、并非守墓人风格的电子音：
“……检测……到……微弱……信标……信号……源……未知……是否……解析……”
这声音来自星梭本身的基础AI，似乎因为能量不足或权限限制，显得十分卡顿。
信号？在这绝对的虚无中？
赵磐和莎拉精神一振。“解析！立刻解析！”赵磐立刻下令。
星图中央的红点旁边，延伸出一条极其细微的、几乎难以察觉的白色虚线，指向黑暗深处的某个方向。同时，一段经过翻译的、残缺不全的信息碎片被显示出来：
【……呼……救……重复……这里是……‘开拓者’号科研船……我们……遭遇……坠落……坐标……（数据损坏）……幸存者……需要……援助……警告……小心……（强烈干扰）……它们……在……黑暗里……】
信息到此戛然而止，充满了杂音和缺失，带着一种绝望的紧迫感。
“开拓者号？”莎拉搜索着自己的记忆库，“没有记录。不是翡翠城或者已知任何人类势力的船只编号。”
“可能是更早时代的失落殖民地，或者……其他被‘筛选’的文明？”赵磐推测道，心情复杂。这信号既是希望——证明这片死域并非完全空无一物，也可能存在着资源或线索；同时也是巨大的危险——信号中的警告绝非空穴来风。
星梭的基础AI再次发出断断续续的提示：
“信标信号源……距离……可抵达范围……依据当前能量储备……抵达后……剩余能量……不足……维持……长期生命保障……”
一个残酷的选择题：前往未知的危险信号源，赌那里有生机或资源，但很可能去了就无法离开；或者，留在这片虚无中，随着能量耗尽，无声无息地化为宇宙尘埃。
赵磐看向莎拉，莎拉的眼神同样挣扎。作为军人，她倾向于主动出击，但信号中的警告让她不敢掉以轻心。她又看向依旧昏迷的苏瑾，苏瑾眉宇间的平静仿佛与这残酷的现实格格不入。
就在这时，一直安静躺着的“寂静誓约”，毫无征兆地再次传来一丝极其微弱的温热感，枪柄的一个神经节凸起闪烁了千分之一秒，方向似乎隐约指向那信号来源的方位。
这细微的感应，成了压垮天平的最后一丝重量。
“我们去那里。”赵磐做出了决定，声音低沉而坚定，“总比在这里等死强。”
莎拉深吸一口气，点了点头：“同意。”
指令被下达。星梭内部幽蓝的光路亮度提升，低沉的推进器启动声响起（并非物理声音，而是能量扰动的感知）。星梭开始朝着白色虚线指引的方向，悄无声息地滑入更深沉的黑暗。
旅程是压抑的。窗外是永恒不变的漆黑，没有任何参照物，时间感变得模糊而扭曲。能量倒计时在一点点减少，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。赵磐和莎拉轮流休息，保持警戒，但大部分时间，都只能在这狭小的空间内，与寂静和未知为伴。
苏瑾依旧沉睡，仿佛在进行一场漫长的蜕变。赵磐偶尔会坐在她身边，看着她宁静的侧脸，心中思绪万千。那个以“希望”之名中断裁决的空灵声音，与眼前这个熟悉的容颜，如何才能重合？
不知过了多久，可能是一天，也可能只是几个小时，一直保持沉默的基础AI再次发出了提示，这一次，带着明显的警报音效：
“警告！检测到前方空间异常！高浓度虚灵能量反应！信号源位于异常区域内部！”
星图投射上，前方那片代表“虚无”的黑暗，此刻被渲染上了一层不祥的、流动的暗紫色，如同宇宙的一道溃烂伤疤。而那个代表着求救信号源的白色光点，正位于这片暗紫色区域的核心！
所谓的“幸存者”，难道生存在一片被“虚灵”污染的空间里？还是说……这本身就是一个诱饵？
星梭的速度开始不由自主地降低，仿佛撞入了一片无形的泥沼。窗外的黑暗被诡异的暗紫色光芒逐渐渗透、取代。一股熟悉的、令人作呕的冰冷与混乱感，即使隔着星梭的外壳，也开始隐隐渗透进来。
赵磐握紧了手中的“寂静誓约”，莎拉也将仅剩的武器调整到随时可击发的状态。
他们逃离了翡翠城，逃离了塔萨尔遗迹，却似乎闯入了一个更加诡异、更加危险的……绝地。